A l'instar de l'ASSE, le FC Nantes a rendu hommage hier à l'ancien gardien des Verts et des Canaris René Donoyan, alias Le Guépard, qui nous a quittés le 30 octobre à l'âge de 81 ans. Extraits.

"René Donoyan dont les parents sont d’origine arménienne, est né à La Ciotat le 8 avril 1940. Avant de connaître le jaune, il connait la couleur verte dès 17 ans, puisqu’il débute à Saint-Etienne. Il joue la finale de la Coupe Gambardella et reste 7 ans à l'ASSE. Alors qu’il est prêté une saison à Sochaux, en 1965, il se blesse très sérieusement à la cuisse. Cette blessure aurait pu mettre un terme à sa carrière, mais elle a tout de même freiné sa progression. Il porte les couleurs de plusieurs clubs, comme Cherbourg, Béziers, Lorient, Aix, puis Bourges avant d’atterrir à Nantes.

Ces noms ne disent rien aux plus jeunes des supporters, mais René côtoie à Saint-Etienne des grands joueurs comme Rachid Mekloufi, Robert Herbin, André Guy, et un entraîneur très proche de José Arribas, Jean Snella. A cette époque, deux clubs enflamment le championnat français : l’AS St Etienne et le FC Nantes. René Donoyan a cette chance de "relier le jaune et le vert". Ses propos à son arrivée dans la Cité des Ducs dénotent de sa mentalité : "J’ai été frappé par l’excellente ambiance du FCN, et même de son environnement. J’ai une grande chance d’avoir été retenu par les responsables d’un Club qui est, pour moi, avec Saint-Etienne, le meilleur de France, celui sous le maillot duquel tous les footballeurs rêvent d’opérer..."