Bon, je me risque à nouveau à poster sur ce thread pour exposer un avis que je vais tenter de nuancer au maximum. C'est la nouvelle année, ça devrait donc bien se passer
Je pense surtout qu'après une année entière avec Horneland à la tête de l'équipe on peut tirer un bilan un peu plus complet, surtout qu'il permettra de distinguer la première moitié de l'année, où il a tenté de mettre en place son système et ses idées avec l'effectif dont il avait hérité, sans vraiment qu'il soit renforcé (merci encore Kilmer, je n'ai toujours pas digéré ce mercato hivernal qui ressemblait à un sabordage masqué par leurs certitudes affichées sur la qualité de l'effectif) et la première moitié de saison en L2, où il a bénéficié de temps pour lancer la préparation de l'opération remontée et mettre davantage en place son jeu pour l'équipe.
J'avoue avoir fait partie à son arrivée, surtout après les 2 premiers matchs contre Reims et le qatar, des personnes séduites par Horneland. Quelle révolution de voir l'équipe jouer, se transcender, marquer des buts... Ce qui était dingue surtout c'est de voir les mêmes joueurs, moribonds jusque là, se lâcher et pratiquer du vrai football. Cela me laissait d'ailleurs bien songeur sur leur réelle implication lors des 6 premiers mois avec ODO... Je reprenais donc espoir d'un maintien possible en fin de saison, et d'une qualité peut-être réelle de ces joueurs vendus comme de futurs potentiels par Kilmer depuis juillet/août 2024. Malheureusement ça n'a pas duré. Les premiers nuages sont apparus au bout de quelques matchs, à savoir un niveau physique insuffisant pour tenir la distance d'un match complet au niveau d'intensité demandé par Horneland, et l'adaptation finalement très rapide des coachs adverses au système de jeu de notre coach, ciblant notamment les faiblesses défensives abyssales en transition et sur les renversements de jeu, notamment sur nos ailes. C'est alors que mes espoirs ont été douchés par le manque, pour ne pas dire l'absence, d'adaptation de notre coach, qui est resté immuable dans son organisation tactique et son projet de jeu, sans tenir compte des adaptations adverses, et surtout du déclin physique et mental de ses joueurs sur la durée d'un match. C'était comme si consigne lui avait été donnée de ne surtout pas déroger à sa ligne de conduite quelles qu'en soient les conséquences sur les résultats de l'équipe. Alors on a continué à voir du jeu, surtout lors des premières mi-temps (Paris match retour, Lens, Lille, Le Havre par exemple), mais aussi en réaction à des débuts de matchs manqués (Angers, Brest, Nantes...), avec en point d'orgue ce derby qui est apparu comme un OVNI au final, et probablement la quintessence de ce que l'équipe et Horneland ont pu nous offrir sur cette phase retour. Il y a eu aussi ces victoires solides à Reims et Montpellier à mettre au crédit du coach. Mais les problèmes défensifs et physiques évoqués plus haut ont entrainé un nombre de buts encaissés beaucoup trop élevé et, au mieux, fait perdre des points précieux (Angers, Le Havre et Lens), et au pire fait subir de grosses défaites voir des déroutes (Paris, Marseille, Lille, Rennes, Nice, Stasbourg). La dernière défaite dans ce match de la dernière chance contre Toulouse, qui résumait assez bien les maux de l'équipe face à une équipe pourtant en vacances, venant achever négativement un bilan tinté de belles promesses mais aux lacunes implacables qui nécessitaient des changements profonds, du moins à mon sens. Néanmoins, je demandais à revoir Horneland la saison suivante en L2, avec un effectif qu'il aura choisi dans les grandes largeurs et une préparation estivale complète.
La reprise et les matchs amicaux ont finalement assez vite douché à nouveau mes espoirs. Malgré une reprise faite très tôt, et 7 semaines de préparation, le moins qu'on puisse dire c'est que les matchs amicaux étaient franchement décevants dans le contenu, sans montrer de progrès sur leur ensemble. Le match contre Troyes était dans doute le plus abouti à cette période, tandis que de grosses alertes sont intervenues ensuite (Servette, Paris FC). A la décharge de Horneland, le mercato a mis du temps à totalement de décanter, notamment au niveau des latéraux, arrivés bien tardivement alors que c'était la priorité numéro 1. Le cas Ekwah n'a pas aidé non plus... Néanmoins les premiers matchs en L2 sont venus montrer un tout autre visage. Malgré le résultat décevant et la porosité toujours visible de notre défense, qui encaisse quasiment but sur chaque (mais assez rare à ce moment là) occasion adverse, le jeu à Laval, surtout en première MT, était d'un bon niveau, et surtout bien supérieur à celui de l'adversaire. Le match contre Rodez ensuite laissait croire que l'équipe était bien lancée. Et si derrière les adversaires se sont à nouveau très vite adaptés, cassant la dynamique au niveau du jeu, notre supériorité physique du moment et le talent individuel de nos joueurs ont fait la différence jusqu'à la réception de Guingamp. On ne voyait plus que par intermittence le potentiel de jeu de l'équipe, qui commettait plus d'erreurs techniques face aux blocs regroupés, mais on gagnait (et on ne perdait pas), et au final c'était tout ce qui compte dans ce championnat si spécial et difficile qu'est la L2. Je note cependant que les maux défensifs des 6 mois précédents, malgré l'arrivée de nouveaux latéraux, étaient toujours présents. Les buts pris à Laval, contre Grenoble, à Clermont et contre Reims (le péno concédé) rappelaient furieusement les mêmes buts pris sur nos points faibles identifiés précédemment. Mais bon, les résultats étaient là, et ça me convenait, même si je partageais des doutes sur ce même thread et sur ceux des matchs. Le match de Guingamp a alors marqué un tournant brutal, face à une équipe pourtant bien mal en point à ce moment-là. La supériorité physique s'est envolée, venant accentuer nos lacunes de jeu, devenu lent (certains parlaient de jeu à la baballe, je partage ce sentiment), empli d'erreurs techniques dans les passes, et avec de plus en plus de duels perdus. Les buts encaissés ont explosé, régulièrement sur nos points faibles habituels. L'équipe n'avait plus cette énergie du début de saison. Et c'est là que mon opinion sur Horneland, jusque là partagée entre les promesses et les lacunes, s'est changée en opinion négative de plus en plus forte. Parce qu'il faisait preuve d'un coaching pour le moins discutable (changements soit tardifs et sans aller jusqu'aux 5 changements possibles, soient suicidaires comme contre Le Mans et ce remplacement lunaire de tout son flan droit d'un seul coup, ou l'absence de changement après le carton rouge de Miladinovic à Annecy). Parce qu'il ne changeait pas son système (il a fallu attendre Pau pour qu'il renie certains principes comme le pressing haut, et cela reste le seul vrai changement). Parce qu'il maintenait certains joueurs pourtant visiblement épuisés (Tardieu entre autres). Parce qu'il refusait de s'adapter au jeu adverse, notamment quand celui-ci mettait au supplice nos défenseurs (Guingamp, Le Mans et le Red Star ont été un supplice à regarder, tant les pistons adverses se régalaient avec les boulevards qu'on leur laissait). Et enfin parce qu'il semblait incapable de redonner un supplément d'âme à cette équipe, qui n'en a que le nom, tant on a l'impression de voir une sommes d'individualités mises là pour jouer au foot plutôt qu'un véritable groupe uni vers cet objectif pourtant impérieux de remonter en L1. Certaines sorties dans les médias posent d'ailleurs question sur l'adhésion réelle des joueurs au projet de jeu, qui nécessite de gros investissements de la part des joueurs. Il apparait même que notre coach semble lui aussi baisser moralement au fil des matchs face aux difficultés qu'il rencontre.
On en est donc à ce bilan pour le moment insuffisant sur un plan comptable (seulement 3ème, 30 points, déjà 5 défaites en championnat, 25 buts encaissés en 17 matchs, que les 35 buts inscrits ne parviennent pas à pondérer) que sur le plan du jeu, et ce malgré des moyens financiers largement supérieurs à tout autre équipe du championnat (vous noterez que je n'évoque ce point que maintenant) et un niveau global quand même pas fou fou des autres équipes. Il est légitime de s'interroger sur le maintien ou non du coach, tant il semble (mais je ne vis pas à l'intérieur du groupe, cela reste donc un ressenti) avoir perdu l'adhésion des joueurs à son projet de jeu, et qu'il affiche ce qui pour moi sont de grosses lacunes dans l'approche tactique des matchs et l'adaptation aux événements qui se produisent pendant les matchs. Et si par fulgurance on voit le potentiel offensif de l'équipe, quand les joueurs sont impliqués et au niveau d'intensité requis, les attitudes laissent songeur sur la capacité de Horneland de mobiliser cet effectif pour remonter en L1. Le projet semble trop élevé pour lui, et ce même s'il dispose d'un staff très fourni et qu'on nous présente comme étant au top niveau. A sa décharge, il ne semble pas avoir son mot à dire (ou alors seulement sur le type de profils) sur le recrutement des joueurs (on verra si cela change lors de ce mercato d'hiver, mais j'en doute fort) et sur l'identité de jeu demandée par Kilmer, peut-être aurait-il fait des choix différents s'il avait les pleins pouvoirs. Je pourrai aussi évoquer la cascade de blessures qu'il subit, mais je n'arrive pas à le dédouaner de sa responsabilité sur le sujet, car avec la préparation à rallonge commencée très tôt, et la non utilisation du potentiel de remplacements quasiment à chaque match, il est pour moi en partie responsable de ces blessures à répétition (mais pas l'unique, on pourrait aussi pointer du doigt le staff et le recrutement data de joueurs arrivés en partie blessés).
Donc, pour moi, si l'objectif est réellement de monter, il est indispensable de changer quelque chose. Et si ce n'est pas dans le projet de jeu ou le type de joueurs recrutés et alignés sur le terrain, cela ne peut passer que par un changement de coach. Et ce malgré le côté sympathique et humain de Horneland. Après, si les dirigeants se moquent éperdument de remonter (leurs décisions sur le sportif posent vraiment question sur cette volonté réelle, mais là n'est pas le sujet), il est probable que Horneland soit encore sur le banc jusqu'à fin juin. Mais je n'ose imaginer ma colère si jamais on ne monte pas en fin de saison, ni celle du Peuple Vert...
Désolé pour le pavé indigeste. Et bonne année à tous les potonautes
