Pour la première fois de l'année 2013, Saint-Etienne n'a pas marqué hier soir. Alors que l'ASSE est cette saison le premier club de L1 au classement des tirs cadrés (avec un joli et symbolique ratio de 42%), les Verts ont été hier d'une rare maladresse. Comme le souligne l'agence de statistiques sportives Opta, Sainté a tiré neuf fois en première mi-temps sans trouver le cadre face à Valenciennes. Aucune autre équipe cette saison n’a tenté autant de tirs en première période d’un match de L1 sans cadrer au moins un tir.

"J’aime ce club et ses supporters parce qu’ils ont su garder leurs valeurs. J’aime les gens authentiques et vous en faites partie" a lancé le chanteur qui a ensuite repris l’un de ses tubes, intitulé "J’espère" pour dire son soutien aux Verts dans la perspective de la prochaine finale de la coupe de la Ligue. 

Le lendemain (jeudi), Marc Lavoine a assisté à l’entraînement à l'Etrat avant de converser avec Dominique Rocheteau, Christophe Galtier et Jérémy Clément puis de se voir remettre un maillot du club dédicacé par les joueurs. En retour, il leur a offert son dernier album.

La Pravda a publié aujourd'hui un entretien de Roland Romeyer. Extraits.

"Une qualification en Ligue des Champions, on en parle entre dirigeants mais on a décidé de ne pas mettre de pression aux joueurs. Je suis mesuré et superstitieux. Cette saison, l'objectif consistait à amener le peuple vert au Stade de France et à finir sixième pour poursuivre notre progression. A part le Paris-Saint-Germain, on peut rivaliser avec les autres et avoir la chance de finir dans les cinq premiers. Si on gagne aussi la Coupe de la Ligue, je signe tout de suite. Et si on déraille un peu, on fera aussi bien que l'an passé. J'espère ne pas avoir de regrets. Une qualification en Ligue des champions nous demanderait de bien analyser la situation et de ne pas se tromper. On l'a vu à Auxerre. Ils sont allés un peu vite, sans structure, et tout s'est écroulé. Mais on est des compétiteurs. On ne reculera pas devant le challenge. On construira une belle voiture qui puisse faire le Dakar, malgré le stade en rénovation. On construit le club parallèlement aux travaux de Geoffroy-Guichard. Ils ne seront pas finis avant août 2014. On est en avance sur le plan sportif ? Ce n'est que du bonheur !

Mon budget n'augmentera pas. Ma gestion ne changera pas d'un iota. Les salaires seront conservés avec un salary cap, plus une part variable. Elle risque d'être très, très grosse en fin de saison. Si le club termine, je n'ose pas le dire, deuxième, 65% des droits télé seront reversés aux joueurs. Ce sera pareil jusqu'à la huitième place. Saint-Etienne, doté du 8^ème budget de L1, doit toujours figurer dans les huit premiers. Il n'y a donc pas de primes au-delà. Pareil dans les coupes, jusqu'à la finale. Neuf joueurs sont concernés. Cela coûterait 5 à 6 M€. Ajoutés aux 3 M€ dus à la suppression du DIC et au 2 M€ liés aux nouveaux frais de police, cela fait 10 M€ à trouver pour équilibrer notre budget. Cette promesse présidentielle était une grosse bêtise car elle allait nous faire perdre tous nos joueurs. Pour éviter de passer pour des imbéciles, les politiques font un roulé-boulé en disant : "On va taxer les grandes entreprises à 75%." Vous voulez que je vous dise ? Je ne crois pas à cette taxe. Sinon on va tuer le football. 

Avant, comme nous étions plus dans nos affaires, on n'a pas toujours en phase avec Bernard Caïazzo. On n'a pas la même culture ni reçu la même éducation. Vous vous moquez de mon accent, mais je suis de Saint-Etienne, une petite ville ouvrière, alors que Bernard est de la capitale. Nous n'avons pas été mariés de force mais presque, et la nuit de noces a été compliquée. Mais après avoir commis des boulettes, on a appris à se connaître. Aujourd'hui on est amis et complémentaires. On a repris le club en main en janvier 2010. L'ASSE se trouvait alors en cessation de paiement. On avait budgété la 5^ème place en 2008-2009 et on a fini 17^èmeavec 9,5 M€ de passif. L'année d'après, on avait tablé sur la 12^èmeet on a encore fini 17^ème, avec moins 5 M€. J'ai eu peur et je n'ai pas dormi pendant des nuits. Mais grâce à la confiance des banquiers et au coup de balai donné pour nettoyer le club de gens incompétents, on a réussi à passer ces épreuves. Notre masse salariale est tombée de 40% en trois ans. Il me reste à parvenir à équilibrer mon budget avant la vente des joueurs, trop dangereuse car aléatoire. L'ASSE ne sera pas obligée de vendre Pierre-Emerick Aubameyang. Il a un bon de sortie mais son départ n'est pas inéluctable."

Dans une interview rapportée par le site internet de la pravda, Romain Hamouma évoque avec lucidité sa saison et affiche une belle envie pour les semaines qui viennent : "J’ai été moins décisif. Et quand on joue moins bien, on joue un peu moins, c’est la loi de la concurrence. Dans ces cas-là, il faut prendre son mal en patience, revenir de blessure. Pendant ce temps, mes partenaires ont réalisé du bon boulot donc il n’y avait pas de raison non plus pour changer l’équipe. Si j’ai rejoint ce club, je savais qu’on pouvait faire quelque chose, donc je ne suis pas étonné. Je ne suis pas du genre à douter et à me poser plein de questions. Je travaille pour être le plus compétitif possible et si je ne joue pas tel match, ce sera le prochain. Je me bats pour revenir et jouer le plus souvent possible."

Avec dans un (petit) coin de la tête le 20 avril : "On n’en parle pas trop entre nous, nous sommes plus axés sur notre Championnat. On réalise un beau parcours, on a tout à gagner mais on peut aussi tout perdre."

Vous avez pu suivre ce match en retard de la 21ème journée de CFA en direct sur notre forum grâce au potonaute brescia, notre envoyé spécial à l'Etrat: dominée 3-1 par Le Pontet, l'équipe réserve de l'ASSE a concédé sa 14ème défaite de la saison (sa 7ème à domicile). 

Les Verts ont concédé l'ouverture du score dès la 4ème minute suite à une passe en retrait mal assurée de Florian Thalamy. Sonnés par cette mauvaise entame, les Stéphanois ont progressivement pris le jeu à leur compte avant d'être logiquement récompensés une minute avant la pause : Romain Spano a transformé un pénalty obtenu par Danijel Aleksic suite à une deux avec Adrien Valente.

Peu avant l'heure de jeu, Sainté s'est procuré deux énormes occasions de prendre l'avantage sous les yeux de Galette. Sur un excellent centre de Bilel Aouacheria, Danijel Aleksic a tenté un retourné qui est passé à ras du poteau. L'attaquant serbe a ensuite raté l'immanquable en ne cadrant pas un ballon repoussé par le gardien pontétien sur un tir de Pierre-Yves Polomat, qui avait mis dans le vent quatre joueurs !

Sur un long coup franc, les visiteurs ont repris l'avantage en lobant un Axel Kacou hors du coup, à nouveau hésitant sur le troisième pion claqué à la 83ème minute par les coéquipiers de l'ancien Vert Mickaël Citony, titularisé au poste d'ailier gauche.

La compo : Kacou - Nyemeck, Thalamy, Chapuis, Polomat (Kayaci, 60') - Vandamme, W.Aubameyang, Spano (Chergui, 46'), Aouacheria - Aleksic (Milla, 76'), Valente.

La réaction de Jean-Philippe Primard : "C'est un match qu'on doit vraiment gagner. Le Pontet a eu quatre situations et a marqué trois fois. Collectivement, il y a eu de l'envie, c'était pas mal. C'est inimaginable, inadmissible de prendre trois buts contre cette équipe, qui était vraiment notre portée. J'aurais été déçu d'un nul, je vous laisse imaginer ce que m'inspire cette défaite. La série noire continue mais c'est de notre faute. On a commis des erreurs individuelles. On a un sentiment d'impuissance sur ce match. A l'image de notre deuxième mi-temps contre Monaco, il y avait du mieux dans le jeu. Collectivement c'était pas mal du tout, mais on a fait de grosses erreurs défensives. C'est dur à encaisser."

...car nous sommes les premiers, au championnat des tribunes de la Ligue qu'on adule. Et aujourd'hui encore plus qu'hier, puisque l'ASSE conforte à l'issue de la réception d'Evian sa première place, avec désormais 4pts d'avance sur Lille (2ème) et 9pts sur Reims (3ème). Cette Ligue qui d'un côté fait peser une menace perpetuelle sur notre public à coups de "je vais suspendre ton stade, je vais dissoudre tes groupes de supporters", en toute cohérence considère donc que nous avons le meilleur public de France. Etonnant non ?

Sur le site officiel de son club, le président Legrand fait le point sur la situation de VA, et en profite, à deux jours de Valenciennes-Sainté pour faire appel à la mobilisation de tous :

"La place actuelle n’est pas celle dont on avait rêvé à la fin du mois de décembre. Avec 29 points à la trêve, on aurait pu espérer mieux. La reprise de janvier ne s’est pas déroulée comme on l’avait imaginée. Il ne faut pas oublier que l’on a eu énormément d’absents, de blessés. Contre Montpellier, trois attaquants et un défenseur, qui sera suspendu contre Saint-Etienne, n’étaient pas là. Il reste 7 matches à jouer. Encore une fois, la situation n’est pas celle que l’on espérait, je pensais que l’on pourrait se sauver dix journées avant la fin du championnat, vu ce que l’on avait fait pendant la première partie de saison. Comme me l’a dit mon homologue de Montpellier, il faut beaucoup de chance dans le football. Il faut savoir jouer, mais aussi avoir un peu de chance, et on ne l’a pas en ce moment. Nous avons plus une mauvaise étoile qu’une bonne au-dessus de nos têtes ces derniers temps.

C’est tous ensemble que l’on réussira à faire tourner cette malédiction. On va se battre, il reste 21 points à prendre. Avec 6 points, on sera maintenu, mais il faut en récolter plus. Il nous faut un déclic. J’espère qu’il aura lieu rapidement, dès vendredi face à Saint-Etienne. Valenciennes est capable de battre des grosses équipes. Saint-Etienne est quand même 3ème et va venir avec sa force et sa gnaque. Même s’ils ont une finale de Coupe de la Ligue qui arrive, ils voudront gagner pour rester devant Lyon et garder leur belle place. Bravo à eux, ils font un gros coup cette saison. N’oublions pas que Saint-Etienne n’a pas toujours été dans cette spirale positive, cela se construit. VA est revenu en Ligue 1 depuis 7 ans, Saint-Etienne est remonté deux ans plus tôt. Il leur a donc fallu du temps pour faire de bonnes choses. Cela doit faire prendre conscience à tous que rien n’est figé, qu’il faut continuer à travailler tous ensemble."