Victime de sa troisième déchirure à la cuisse en deux mois, Hérita Ilunga est forfait pour la finale de la Coupe de la Ligue selon la dernière édition du quotidien Ouest-France.

A l'issue de la 32ème journée, Sainté continue de truster les premières places aux divers classements annexes que publie la Ligue (qu'on adule).
Ainsi, malgré le tout petit match nul ramené de Valenciennes, l'ASSE reste n°1 en France au taux de frappes cadrées (42,3%) devant Nice et le PSG. Aubame reste n°1 au nombre de frappes cadrées (63) devant Ibrahimovic (62) mais il n'a pas vraiment profité de la suspension de ce dernier pour consolider son leadership. De son côté (gauche le plus souvent), Mollo est le centreur n°1 de France (tant au nombre de centres réalisés -302- qu'au nombre de centres réussis -79-).
Sainté, simply the best ? Confirmation plus qu'espérée entre ce soir et samedi soir.

Lors d'un entretien diffusé ce soir par France 3 Bretagne, Frédéric Antonetti a laissé entendre qu'il quittera le Stade Rennais en fin de saison si Sainté remporte la Coupe de la Ligue samedi soir.

"Depuis le début de saison, les Verts sont meilleurs que nous. Mais sur un match tout est possible en football. Ils sont favoris logiques, ce n'est même pas de la politique. Ils sont invaincus depuis 2013. Ils ont réussi leurs trois derniers mois alors qu'on les a ratés. Je constate que Rennes est un bon club mais on ne donne pas satisfaction aux gens parce qu'on ne franchit pas un palier : une place de troisième en championnat, comme ça aurait pu être le cas en 2006 ou en 2011; gagner une coupe, comme ça aurait pu être le cas en 2009 ou l'an dernier quand on s'est fait éliminer par Quevilly; finir 5ème et européen la saison dernière alors qu'on finit sixième. Il y a plein de petites choses comme ça qui font que les gens ont beaucoup d'espoir mais sont déçus à la fin. Là, on a une nouvelle possibilité d'être au rendez-vous. On n'est pas favori donc on a rien à perdre, on a tout à gagner.

Je comprends très bien que parfois je puisse agacer. Je comprends que je puise avoir une étiquette vu mon comportement sur le banc. Cela fait partie de ma personnalité mais c'est 5% de ma personnalité. Les 95% restants n'intéressent personne, tant pis ! C'est un peu de ma faute. J'aurais aimé être calme sur le banc... j'ai un autre tempérament. Mais dans la vie je suis l'inverse ! C'est tout un pradoxe. Les Bretons sont attachants. Un peu distants au départ mais attachants. Comme les Corses, ils ont un peu soif de reconnaissance. Ils aiment bien qu'on parle bien de la Bretagne, qu'on parle bien des Bretons. En plus c'est une terre d'entrepreneurs. Je vois beaucoup de réussites individuelles. C'est une terre de travailleurs.

Je reste si on gagne la finale et je pars si on perd ? C'est un peu résumé mais  c'est vrai qu'avec ce que j'ai vécu depuis trois ans, ces fins de saison difficiles, ne pas mettre en valeur tout ce qu'on a fait le long de la saison... C'est vrai que la fin de saison conditionnera la suite, c'est sûr. L'année dernière a été particulièrement difficile après notre élimination par Quevilly et la perte de la 5ème place à la dernière journée. Je sais qu'après, quand on on a un peu moins de crédit, c'est très difficile de remonter la pente, on l'a vu en début de saison. Franchement, je n'ai pas envie de revivre ça. Il y'a plein de paramètres qui rentreront en compte mais la finale en sera un important, bien sûr."

Christophe Galtier a comme prévu honoré l'invitation de Bixente Lizarazu ce soir sur RTL. Extraits.

"C’est une semaine très importante, sans doute la plus importante depuis que je suis responsable de l’équipe. Il ne faut pas se tromper d’objectif, mais il n’y aura pas dans ma tête l’envie de galvauder ce quart de finale face à Lorient parce que, derrière la finale contre Rennes, et j’espère qu’on va l’emporter, si on est encore en course dans les deux autres compétitions, ce sera extraordinaire. On tient à ramener le trophée. L’objectif initial c’était d’aller au Stade de France. Après est-ce que la priorité sera donnée à ce match-là ? Il faudra être performant sur les deux matchs. Dominique Rocheteau accompagnera Roland Romeyer sur la première étape du trajet à vélo menant à Paris. Après, j’ai souhaité qu’il reste auprès du sportif parce que l’on va avoir besoin de tout le monde. Ma doudoune fera partie de mes bagages. Sachez que s'il y a une victoire en Coupe de la Ligue, cette doudoune ira surement au musée des Verts.

On n’a pas les moyens financiers de mettre des millions dans les transferts. Je m’appuie sur la formation du club, avec laquelle je collabore tous les jours. On doit avoir cette identité là (...) S’il doit y avoir une marque de fabrique, je veux que mon équipe soit généreuse. Un club aujourd’hui comme Saint-Etienne, et il ne faut pas avoir peur de le dire, pour qu’il puisse vivre et se développer, il doit vendre. A nous de bien faire le travail en amont et de savoir dénicher les talents ailleurs, de sortir des talents chez nous pour qu’on soit toujours aussi bon sur le terrain. C’est là toute la difficulté. Rivaliser avec Paris, ça passera par du recrutement malin, intelligent. Je pense que sur une ou deux saisons vous pouvez rivaliser avec des structures comme le PSG. Mais sur la durée, vous êtes battu, j’en suis convaincu. Mon ambition, c'est redonner un statut à l'ASSE, stabiliser le club dans les championnats à venir, qu’il y ait une visibilité du club au niveau national mais aussi au niveau européen, le plus souvent possible dans les saisons à venir.

Brandao jouera en Coupe de France et je l’espère en finale de la Coupe de la Ligue. C’est un compétiteur hors pair, une locomotive. Etre suspendu lui a permis de bien se préparer. C’est un homme à trophée.  Les Verts seront privés de trois joueurs importants... Alejandro Alonso - une grosse pensée pour lui, on sait qu’il est dans la douleur - Jérémy Clément et Max-Alain Gradel. Ils vont manquer ce grand rendez-vous, je sais qu’ils seront présents, deux seront au Stade, un sera sûrement devant son téléviseur. Bien évidemment que l’on aura, et que j’ai, une pensée pour eux. J’ose espérer que l’on va ramener ce trophée et qu’on pourra leur faire coucou avec..."

Trois absents notables dans le groupe communiqué par C.Galtier pour croquer du Merlu demain : Perrin, Brison et Clerc.

On aura donc droit à une défense new look, par exemple composée de gauche à droite de Ghoulam, Mignot, Sall et Zouma.

Les 18 :

MOULIN, RUFFIER

GHOULAM, MIGNOT, POLOMAT, SALL, ZOUMA

BODMER, COHADE, DIOMANDE, GUILAVOGUI, LEMOINE, NICOLITA

AUBAMEYANG, BRANDAO, HAMOUMA, MAYI, MOLLO

Ca gazouille pas mal chez les Verts ! Mais pour combien de temps encore ? Selon Le Dauphiné Libéré, Christophe Galtier aurait demandé à ses joueurs de limiter leur utilisation du fameux réseau social Twitter, notamment pour ne pas commettre de gaffe en se montrant trop bavard :

« Je leur ai demandé de faire très attention à leur communication car on ne peut pas tout maîtriser. Ils ont le droit d’exister en tant qu’hommes, mais on peut prendre des phrases, les sortir de leur contexte et mal les interpréter. Les gens peuvent s’en servir pour créer une polémique et faire le buzz. (...) Il faut faire attention parce qu’on peut toujours rendre service à l’adversaire dans la préparation d’un match. On peut dire ‘untel a déclaré ceci’, on l’affiche sur le mur. Restons concentrés sur ce qu’on sait faire. »

Notons que Brandao, Guilavogui, Jessy Moulin et Aubameyang, entre autres, sont particulièrement actifs sur Twitter, postant régulièrement diverses photos de matches, du centre de vie de l'Etrat ou de leur cercle privé.

... le goût d'une demi-finale de Coupe de France. Notre dernière remonte en effet à 1993. L'ASSE après avoir fait chuter le futur champion d'Europe Marseille en 1/4 de finale (2-1 après prolongations) s'était inclinée sous le chaud soleil de Geoffroy contre le FC Nantes (0-1). A l'issue du 1/8ème de finale victorieux contre Lille (3-2) Galette avait déclaré avoir hâte "de continuer cette aventure qui devient de plus en plus intéressante". Même avec une équipe bis, la suite de l'aventure s'écrit demain, avec à la clé notre première demi-finale de la (vraie) Coupe depuis 20 ans. Ca vaut le coup de s'arracher non ?

Avant de laisser libre cours aux espoirs de dépoussiérage de l'armoire à trophées, arrêtons-nous un peu sur la dynamique de l'équipe avant ces deux matches qui pourraient changer la face de la France du foot - car oui, la résurrection palpable des Verts qui gagnent, si elle se concrétise, restera dans les livres d'Histoire.

Sainté reste donc invaincue ; mais les nuls s’enchaînent désormais plus vite que les victoires. Coup de mou temporaire ou présage d’un effondrement prochain ? Impossible à prévoir, bien sûr. Pourtant, le comportement de l’équipe depuis le début de l’ère Galtier n’est pas là pour rassurer. En effet, on observe une triple récurrence depuis la prise en main de l’équipe par Galette à la mi-saison 2009/10 :

-         1- Un coup de mou très violent en première partie de saison (novembre 2010 / septembre 2011 / décembre 2012)

-         2- Une crise quasi-systématique à la sortie de l’hiver (mars 2010 / février 2011 / mars 2012)  

-         3- Un finish catastrophique, que ce soit en 2010, 2011 et 2012.

Motif d’espoir : mars 2013 apparaît clairement comme une stagnation comparée aux résultats des deux mois précédents ; cependant, cette fois, point d’effondrement. La crise de sortie de l’hiver a été évitée. Est-ce à dire que le staff et l’équipe ont trouvé des solutions pour mieux résister aux coups de mou, et éviter la chute dans le sprint final ? Espérons-le !

« Effondrements »  de l’ère Galtier :

Saison 2009/10 (à partir de janvier 2010)

-         Du 27/02 au 28/03 : 3 pts/15 en L1 ; élimination en 1/4 de CdF

-         Du 18/04 au 15/05 : 5 pts/18 en L1

Saison 2010/11

-         Du 30/10 au 5/12 : 4 pts/21 en L1

-         Du 12/02 au 5/03 : 0 pt/12 en L1

-         Du 24/04 au 29/05 : 5 pts/21 en L1

Saison 2011/12 :

-         Du 10/09 au 1/10 : 3 pts/15 en L1

-         Du 25/02 au 7/04 : 5 pts/18 en L1

-         Du 2/05 au 20/05 : 1pt/12 en L1

Saison 2012/13 :

-         Du 30/11 au 23/12 : 2pts/15 en L1