Ce soir le Borussia Dortmund se déplaçait à Naples pour la 1ère journée de la Ligue des Champions. Remplaçant au coup d'envoi, Aubame est rentré quelques secondes avant la mi-temps à la place de Hummels blessé. Dans une équipe réduite à 10 pendant 45 minutes, PEA aura été hyper actif et probablement le joueur le plus dangereux depuis son poste d'ailier droit. Il a notamment placé une frappe sur la barre mais n'a pu empêcher la défaite de Dortmund 1-2.

Convoqué pour la première fois dans le groupe, le Guil' est néanmoins resté scotché au banc ce soir lors du premier match victorieux en Ligue des champions de l'Atletico Madrid (3-1 contre le Zenith St Petersbourg).

Si Toulouse est pour l'instant 19ème du championnat et n'a toujours pas gagné le moindre match en 5 journées, on se gardera bien de s'emballer avant la rencontre de vendredi. D'abord parce que le TFC est le seul club à avoir tenu Monaco en échec cette saison, ensuite parce qu'il reste sur un nul convaincant contre Marseille 1-1. Enfin parce que sur les 6 derniers Sainté-Toulouse dans le Chaudron les Verts n'en ont remporté qu'un (2-1, le 29 janvier 2011 grâce à un doublé de Sako contre un pion de ... Tabanou) pour une défaite et 4 matchs nuls (dont le 2-2 de la saison dernière). Très clairement depuis une dizaine d'années voilà un club qu'on raille (à juste titre) pour son jeu mais qui nous réussit plus chez lui qu'à GG. Méfiance....

Galette a confirmé aujourd'hui que Brandao et Brison (dont "l'état physique s'améliore") seront forfait contre Toulouse et pour le déplacement à Marseille mardi.

Par ailleurs Gradel a repris l'entraînement mais devra attendre 10 jours pour retrouver la compétition. Bref vendredi soir, on ne devrait pas, par la force des choses, changer un groupe qui gagne.

Le combatif Fabien Lemoine commente le bon début de saison des Verts dans la dernière édition du Progrès. 

"Le collectif, c'est notre vraie force. L’esprit de groupe est bon. Sans ça, individuellement, on n’est rien du tout. Même si on a de bons joueurs, c’est toujours l’équipe qui prime. On n’a pas de joueurs, comme chez les grosses cylindrées, capables de gagner des matchs à eux seuls. Nous, on a tous besoin les uns des autres Il y a une certaine continuité. Cela explique pourquoi cela ne marche pas trop mal. Le groupe change peu. Le staff est stable. Certains joueurs sont là depuis un certain moment. La révolution s’est faite lors de l’intersaison où je suis arrivé. Il y avait Jé, JP, Steph, Max. Kurt intégrait le groupe. John nous a rejoints en décembre.

On a 12 points. Tout le monde dit Sainté, Sainté….Mais sans manquer de respect à qui que ce soit, on n’a pas encore joué soi-disant les trois ténors. Lille était un concurrent direct et on a perdu. Chaque match est compliqué. Aujourd’hui, ça tourne plutôt bien, si ça se trouve dans trois semaines, ça tournera moins bien. il faudra continuer à être costaud, à grappiller des points quand on ne pourra pas gagner. Toulouse est une bonne équipe qui joue super bien au ballon. Pour nous, ce sera une nouveauté d’affronter une formation qui joue à trois derrière. Il ne faut pas qu’on se prenne la tête. On a toujours la volonté d’aller de l’avant."

L'attaquant des U17 stéphanois Arnaud Nordin a marqué ce soir d'une reprise de volée l'unique but de la victoire de l'équipe de France U16 contre son homologue galloise à la Sauvetat-du-Dropt (Lot-et-Garonne). Titularisé sur le flanc gauche de l'attaque tricolore, il a joué l'intégralité de cette rencontre amicale, à l'instar d'Anthony Maisonnial, impérial dans les buts. Rayan Souici a joué la première mi-temps au poste de milieu droit.

S'il divise encore le peuple vert, Bafé Gomis fait l'unanimité dans la dernière édition de France Football. Plusieurs figures actuelles où passées de l'ASSE mettent en exergue les qualités humaines de l'ancien attaquant stéphanois, qui a tenu tête à son vilain président cet été.

Etienne Mendy : "Je l'ai vu quand il jouait avec les jeunes Verts entraînés par Jean-Philippe Primard du côté de Martigues. Je lui ai simplement donné quelques conseils de grands frères. Devenu pro, il a été cornaqué par Henri Zambelli. Mais quand ce dernier devint directeur sportif à Valenciennes, c'est Bafé qui est venu vers moi. Son intégrité, elle englobe l'attention pour les autres, le comportement et le résultat. Ses paroles sont en cohérence avec ses actes. C'est quelqu'un qui a beaucoup d'humilité. On a tous des ego, mais ce n'est pas le sien qui lui dicte son chemin. Il faut avoir une force de caractère énorme pour rester pacifique et droit. Son éducation fait qu'il n'a pas besoin d'être agressif pour se faire comprendre. On peut être diplomate, philosophe. Cela n'empêche pas de ne pas déroger à ses principes, ses valeurs, c'est l'essentiel. Je n'ai jamais eu besoin de lui dicter sa ligne de conduite. C'est beaucoup plus facile d'accompagner quelqu'un qui sait ce qu'il veut."

Laurent Roussey : "Bafé se cherchait un peu et c'est lui qui m'a sollicité. Il voulait qu'on redéfinisse son rôle, sa manière de voir les choses. Il possède une très grande force mentale. Il se fixe des objectifs et se donne des moyens de les atteindre."

Luc Sonor : "C'est un garçon très humain, au caractère des plus agréables. Il est toujours là pour aider et pense toujours à l'autre avant lui. Il a aussi une capacité à prendre un recul extarordinaire sur les évènements, sur des changements." 

Bernard Caïazzo : "Le Bafé d'aujourd'hui est un joueur de foot mais surtout un homm remarquable, au niveau de maturité extrêmement rare pour un jeune de vingt-huit ans. Ila conscience, déjà, que le foot n'est qu'une étape de la vie. Comme il a un grand sens de l'honneur, cet été il s'est senti humilié. A partir de là, il a pris une position et suivi une stratégie avec détermination. Si j'étais son père, j'aimerais ce fils avec cette intelligence, cette maturité. Si tous nos joueurs de foot avaient cette mentalité, on n'aurait pas à s'inquiéter pour l'équipe de France." 

Les statistiques entre l'ASSE et le VAFC ont plutôt évolué dans le bon sens depuis la victoire des Verts au Hainaut samedi dernier:

- La série en cours d'invincibilité face à Valenciennes grimpe donc à 7 matches en Ligue 1 (3 nuls et 4 victoires).

- Les Verts restent la bête noire de Valenciennes en Ligue 1 avec désormais 33 défaites, son pire total.

- Sainté présente un bilan très équilibré de ses déplacements dans le Nord avec 10 victoires, 12 nuls et 11 défaites depuis que les deux clubs existent, toutes compétitions confondues.

Cela faisait 6 mois qu'il n'avait plus joué au football. Revenu de sélection avec une rupture des ligaments croisés en Mars 2013, l'Ivoirien avait dû déclarer forfait pour le reste de la saison, mettant notamment une croix sur la finale de la Coupe de la Ligue remportée face à Rennes. Mais ce lundi matin, les spectateurs de l'Etrat ont eu le plaisir de le voir reprendre l'entraînement collectif et de participer à l'intégralité de la séance.

Un plaisir partagé par l'international convalescent comme le rapport Le Progrès: "Ça fait du bien de se remettre dans le rythme. Je suis dans les temps. Je ne ressens ni gêne, ni douleur au niveau de ma blessure. Mais il ne faut pas se précipiter. L’objectif n’est pas d’aller vite mais d’être bien. Par la grâce de Dieu, tout se passe bien pour le moment. J’étais tellement à mon aise que je suis allé au bout de la séance"

Selon la pravda du jour, qui publie une interview de Carlo Ancelotti, les trois joueurs de Ligue 1 qui auraient le plus étonné l'ex-technicien du PSG ne serait autre que trois joueurs estampillés ASSE : "J'ai beaucoup aimé Josuha Guilavogui et Kurt Zouma qui jouaient à Saint-Etienne. Dimitri Payet aussi. Pour moi, il est le meilleur en France à son poste." Maintenant que tu as multiplié ton pouvoir d'achat par 10, n'hésite pas à nous recontacter au prochain mercato, Carlo !

L'Estac n'ayant pas souhaité le libérer pour un tournoi amical en Serbie avec l'équipe de France U19, Corentin Jean a été suspendu trois matches par la FFF. Dans L'Est Eclair, le président troyen Alain Masoni sélève contre cette sanction.

"Est-ce qu'on a voulu faire un exemple ? Je ne sais pas, en tout cas, c'est plus facile à faire avec Troyes qu'avec un club plus important. On n'est pas du tout respecté. Vous croyez qu'ils auraient fait la même chose avec Paris, Marseille ou Saint-Etienne ? Corentin est revenu blessé de l'Euro. Et on veut lui faire jouer un tournoi ? À un moment, ça suffit, il faut qu'il ait une vraie période de réathlétisation. C'est un gamin, est-ce qu'on veut le griller comme d'autres avant lui ?"

Kurt Zouma, qui s'était également blessé en équipe de France U19, a eu récemment la chance d'être mieux écouté par le sélectionneur des Bleuets, comme le souligne Christophe Galtier dans la dernière édition de Vert Foot. "Avec les sélectionneurs, nous avons un dialogue permanent, avec beaucoup de respect et d'échanges par rapport aux intérêts de chacun. Willy a par exemple accepté de laisser Kurt à ma disposition lors du match amical des Espoirs en août, comprenant bien que mon joueur allait aligner les matches. J'ai beaucoup apprécié cela."

La Pravda du jour nous apprend que Dominique Rocheteau a joué ce dimanche à Emerainville (mais pas Nicolas !) dans un stade portant son nom. "Avec celui d'Asnières-sur-Seine, de Margny-lès-Compiègne et des Clayes-sous-Bois, j'en ai inauguré quatre, tous en région parisienne" constate l'Ange vert.  "On donne le nom d'un stade à titre posthume. Moi j'aurai joué sur l'un d'entre eux." Pour l'andecdote, le coordinateur sportif de l'ASSE a marqué au cours de la large victoire (10-0) du Variétés Club de France face à Emeraiville, club de Seine-et-Marne évoluant en district.

Vous avez raté le passage de Roland Romeyer sur RMC aujourd'hui à 17h10 ? Pas de panique : Poteaux Carrés a retranscrit pour vous les propos de Roro !

"Je suis tout à fait satisfait du mercato puisqu'on a réussi à recruter les joueurs que Christophe et le staff technique voulaient. Je suis satisfait car on les a recrutés dans des conditions correctes. Jouer le titre ? Luis est optimiste mais Roland Romeyer, il est lucide. Rivaliser avec des clubs comme le PSG dont le budget est de 400 M€... Nous on a un budget de 49 M€. Moi, les caisses, je sais les équilibrer, ça nous permettra de présenter encore à la DNCG un bilan qui sera positif. Moi je mène parralèlement le sportif et le financier. 

Le cas Ghoulam ? Pour moi c'est une affaire classée. On s'est expliqué dans mon bureau. Faouzi, il est content à Saint-Etienne. Le coach est content de l'avoir dans son effectif. Bon ben voilà, on va travailler tous ensemble pour faire la meilleure saison possible. 

Le recrutement d'Erding ? Cela fait trois ans qu'on a recruté des joueurs qui étaient pour nous inaccessibles. Il y en a qui n'ont pas voulu venir, qui n'ont pas accepté mon salary cap. Et puis il y en a d'autres qui ont accepté le challenge. Avec le pourcentage d'environ 65% de primes qu'on donne sur les montants qu'on récolte en droits télé et tout ça, les joueurs, s'ils font une saison comme la saison passée où on a fini cinquième, ils arrivent à avoir un salaire qui est très, très, très intéressant !

Ma gestion du centre à l'Etrat ? Il n'y a pas de petites économies. C'est les ruisseaux qui font les grandes rivières et les rivières qui font les grands fleuves. Un euro plus un euro, ça fait deux euros. 

L'élimination en Europa League, c'est une très, très grosse déception, surtout après le match aller où on avait marqué trois buts. On avait en face de nous une équipe qui avait des lacunes. Au match retour, on se voyait tous qualifiés. La déception était d'autant plus grande. Sur tous les matches de Coupe d'Europe qu'il y a eu à Geoffroy-Guichard, il y a eu seulement quatre défaites, parce que le Chaudron c'est important à Saint-Etienne. On se voyait peut-être plus beau qu'on était. C'est une très grosse déception mais on s'est très vite relevé. Quatre jours après on a gagné contre Bordeaux et ce week-end on a gagné à Valenciennes. Place au championnat et aux coupes nationales !

Bafé Gomis ? C'est vrai qu'on était dessus. Bafé c'est l'enfant de l'ASSE. C'est quelqu'un qu'on aime beaucoup. C'est un homme au grand coeur et un très très bon joueur. J'ai eu des entretiens avec le président Aulas pour éventuellement trouver une solution. Bon, ça n'a pas été possible. La proposition que je lui faisais au niveau du transfert n'était pas suffisante. On a mis fin à nos discussions. Bafé avait envie d erevenir à Saint-Etienne, tout à fait, absolument. 

Je pense en toute franchise qu'on a une équipe qui tient la route. Devant, un Gomis avant-centre ça pouvait être pas mal. Maintenant, on n'a pas pu traiter avec Gomis, on a traité avec Erding. On est très, très content puisque c'est un joueur qu'on avait aussi suivi notamment lorsqu'il était à Paris. On savait qu'on ne pouvait pas se le payer. Finalement, au bout de plusieurs discussions, on a pu faire comme on l'avait fait avec Brandao. On a réussi à convaincre le joueur. Le projet sportif de Christophe Galtier lui a plu. Il y a des joueurs qui regardent aussi de se faire plaisir (sic), d'être dans un club familial, et puis l'argent passe après. C'est la raison pour laquelle il est chez nous et qu'on est très, très, très heureux de l'avoir.

Terminer devant Lyon ? Je ne vous cache pas que je serais très, très heureux. Oui, cela fera partie d'un de nos objectifs ! (sic)"

Après avoir compilé les plus belles actions de Benjamin Corgnet contre Bordeaux, le potonaute BrasiL nous propose de revoir le numéro 8 des Vert dans ses oeuvres à Valenciennes. Un joli montage de près de trois minutes à voir ici. 

La Ligue qu'on adule nous propose un résumé vidéo de la victoire des Verts à Valenciennes. L'occasion de revoir entre autres le doublé de Benjamin Corgnet, le missile de Romain Hamouma mais aussi une jolie tête de Turc sur le poteau.

Le néo-Canari Banel Nicolita commente son joli coup franc décisif d'avant-hier contre Sochaux dans Ouest-France : "C'est l'une de mes spécialités. J'espère continuer ainsi. Mais je suis déjà très content. C'est bien pour l'équipe et pour le public qui n'est pas sans me rappeler celui de Saint-Étienne. Toujours présent derrière ses joueurs."

En délicatesse avec sa cuisse gauche, l'international roumain doit passer une échographie aujourd'hui et redoute une lésion au niveau du quadriceps. Il risque donc de rater le match chez les vilains programmé dimanche prochain.

La "Race", c'est le classement ATP des Tennismen professionnels sur l'année calendaire. Il décrit les points pris par les joueurs du 1er janvier au 31 décembre et conditionne la qualification au prestigieux Masters (tournoi réunissant les huit meilleurs joueurs de l'année en fin de saison).

Appliquée à la Ligue 1, la "Race" nous donne un classement éloquent : Le PSG en est le leader avec 56pts pris depuis janvier dernier en 24 journées. Derrière, Sainté se détache avec 48pts (soit une moyenne de 2pts/match) pour un bilan exceptionnel de 13 victoires, 9 nuls et 2 défaites seulement.

Le classement des six premiers sur l'année 2013 :
1. PSG 56pts
2. Sainté 48pts
3. Marseille, Nice 43pts
5. Lille 40 pts
6. Vilains 36pts

Près de quatre mois après son dernier pion, Lasse Nilsson a retrouvé le chemin des filets hier lors de la 23ème journée du championnat. Sur penalty, l'ancien attaquant stéphanois a claqué son septième pion de la saison, le troisième de la victoire (4-1) d'Elfsborg contre Norrköping.

Buteur puis passeur décisif avant-hier à Valenciennes, Romain Hamouma livre ses impressions dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

Vous avez pu suivre la rencontre en direct sur notre forum grâce à notre envoyé spécial Faiseur de Tresses : après avoir remporté facilement leurs deux premiers matches contre Saint-Priest (5-0) et Mâcon (10-0), les U17 stéphanois ont dû batailler pour gagner (2-0) le troisième cet après-midi à Dijon. 

Bien contenus par les Dijonnais en première période, les Verts ont ouvert le score à la 56ème minute sur une frappe en pleine lucarne de Dylan Chambost, idéalement servi par Augustin Bangoura. Sofien Hachani a inscrit le but du break à la 87ème sur un penalty obtenu par Benjamin Aulagnier. Les Stéphanois ont mangé quatre biscottes lors de ce match engagé et formateur.

La compo : Loubet - Barthélémy, Dieng (Pétrot, 55'), Nadrani, Pouyet - Mahiddine, Jencel, Bangoura (Bon, 80') - Hachani, Nordin (Aulagnier, 46'), Chambost.

La réaction de Gilles Rodriguez (co-entraîneur avec Lionel Vaillant) : "Notre victoire est méritée mais elle a été dure à obtenir. On s'y attendait. Cette équipe de Dijon était bien organisée, difficile à bouger. On s'est efforcé de produire du jeu. Dijon a pratiqué un jeu direct, avec de longs ballons qui nous ont mis en difficulté, notamment en première mi-temps, quand on manquait d'agressivité et de précision. Il y a eu pas mal d'engagement dans ce match."

Les U15 de l'ASSE ont été tenus en échec par leurs voisins de l'Olympique de Saint-Etienne cet après-midi au stade Roger Rocher au terme d'un derby accroché mais disputé dans un bon esprit.

Après une première mi-temps équilibrée, les Verts ont pris l'ascendant dans le jeu en seconde période. Mais les Olympiens ont ouvert le score à la 71ème minute d'un tir lobé suite à une mauvaise relance dans l'axe de Halainia. Les protégés de Philippe Guillemet et Laurent Batlles ont égalisé à la 76ème sur un corner d'Elias Achouri repris par Steven Cali d'une volée du plat du pied.

La compo : Bouallak - Courault, Halainia, Cali, Vieira (Dalbin, 69') - Etchebar, Fejzo, Baumel (Guéton, 54') - Thouez (Bensalemen, 66'), Allaigre, Achouri. 

Victorieux 1-0 contre les Merlus, les Monégasques ont repris la tête du championnat avec un point d'avance sur leurs verts dauphins. Incapable de claquer son sixième pion de la saison, Manu Rivière perd la tête du classement des buteurs au profit de Moustapha Bayal Sall, auteur d'un septuplé à Valenciennes selon la Pravda ! 

Comme les garçons, les filles se déplaçaient dans la Nord-Pas-de-Calais ce week. Comme eux, elles se sont imposées en claquant trois pions !

Selon le live du site Foot d'elles, les Vertes ont ouvert le score contre Hénin-Beaumont dès la 7ème minute grâce à Audrey Chaumette, qui a profité d'un tir repoussé de Sarah Palacin consécutif à un centre de Rose Lavaud. Quatre minutes après le retour des vestiaires, Nora Coton-Pélagie a mis le but du break suite à une belle percée ponctuée d'une frappe aux vingt mètres.

Alors que les locales ont raté une belle occasion de réduire le score en tirant un péno au-dessus de la cage de Méline Gérard, Nora Coton Pélagie a réalisé le doublé à la 79ème. Pour rappel, cette ancienne attaquante d'Issy-les-Moulineaux avait déjà trouvé le chemin des filets à l'Etivallière le week-end dernier contre Guingamp.

Sur le plateau du multiplex de BeIN Sport, l'ancien Vert Patrice Ferri a déclaré hier soir que l'ASSE s'était fixée désormais la 3ème place pour objectif afin de mieux digérer l'élimination en Europa League.

Sur son blog Footballogie, Geoffroy Garétier souligne que les équipes qui démarrent leur saison par quatre victoires en cinq journées ont souvent terminé dans le trio de tête : les vilains (3èmes en 2008-09, 2èmes en 2009-10, 3èmes en 2012-13), les Montpelliérains (1ers en 2011-12) et les Marseillais (2èmes en 2012-13) peuvent en témoigner.  A l'aune des cinq dernières saisons, Sainté a donc 71% de chances théoriques de finir sur le podium, l'ancien grand reporter au JDD rappelant les échecs relatifs de Bordeaux (6ème en 2009-10) et Toulouse (8ème en 2010-11). 

Estimant que le duo QSG-Monacov est intouchable, le fondateur du CRISS (Centre de Recherche en Intelligence Statistique et Sportive) considère que les Verts auront fort à faire pour éjecter les vilains du podium tout en devançant le tandem OM-LOSC, representé sans discontinuer dans les trois premiers depuis la saison 2004-2005. Et de rappeler le triste bilan de Galette face au au trio PLM lors des trois dernières saisons : 9 défaites, 6 nuls et seulement 3 victoires.

Leader du championnat grâce à son succès au Hainaut, Sainté n'avait plus été en tête du championnat depuis leur victoire du 23 novembre 2012. L'histoire se répète car ce soir-là les Verts avaient battu Valenciennes grâce à un but de Romain Hamouma !

Pour rappel, la dernière fois que les Verts ont été leaders non provisoires remonte à septembre 2010. Ils avaient à l'époque retrouvé les sommets après une victoire contre Montpellier à la 6ème journée. Les Stéphanois avaient conservé leur première place la journée suivante grâce à l'inoubliable coup franc de Payet à Gerland.

Auteur d'une "hainaut'rme" prestation, Benjamin Corgnet a marqué ses premiers pions en vert hier soir, bien aidé par un Nicolas Penneteau transpercé par Romain Hamouma. 

Auteur d'un doublé (le deuxième de sa carrière en L1 après celui réalisé avec Dijon à la Mosson), le numéro 8 des Verts est ravi d'avoir hissé l'ASSE au sommet de la L1. "Je joue au poste que j’affectionne le plus depuis deux matches. On joue mieux aussi. C’est agréable de jouer dans cette équipe. J’avais besoin de m’adapter dans une équipe qui avait beaucoup de repères. Etre en tête, c’est toujours bien. Il y a peu de matches de joués mais ça montre qu’on a une grosse équipe. On reste sur deux belles performances. Si on les réédite, on sera difficile à bouger. Il faut continuer dans cette voie. On savait que Valenciennes était sous pression, il fallait les harceler, ne pas les laisser jouer, c’est ce que l’on a fait."

Comme le souligne l'agence de statistiques sportives Opta, Sainté n'avait plus gagné 4 de ses 5 premiers matches de la saison en L1 depuis 34 ans. Lors de la saison 1979-1980, les Verts avaient en effet gagné 1-0 à Bastia (but de Zimako), 5-3 à Marseille (doublé de Zimako plus des buts de Platini, Rep et Rocheteau), 2-1 contre Metz (buts de Platini et Rocheteu contre un but de Kasperczak) et 3-2 à Laval (doublé de Rocheteau et but de Rep). Cette année-là, les protégés de Robert Herbin avaient aussi réussi à gagner lors des 6ème, 7ème et 8ème journées. Les hommes de Christophe Galtier savent ce qui leur reste à faire contre Toulouse, à Marseille et contre Bastia.

Lausanne Sport s'est qualifié ce soir pour les huitièmes de finale de la Coupe de Suisse aux dépens du Servette de Genève. Lanterne rouge en championnat, la formation de Laurent Roussey s'est imposée 1-0 grâce à une passe de Yoric Ravet, titularisé aux côtés de Pascal Feindouno pour son premier match sous ses nouvelles couleurs.

Entré en jeu à la 68ème minute au poste d'ailier droit, Banel Nicolita s'est montré décisif ce soir pour sa première apparition sous le maillot nantais. C'est sur son excellent coup franc que Filip Djordjevic a marqué à de la tête l'unique but de la victoire des Canaris contre les Lionceaux.

...car nous sommes les premiers.

Ce chant gravé dans nos mémoires depuis une dizaine d'années et les titres de L2 en 1999 et 2004 est d'actualité. Grâce  à une victoire aisée à Valenciennes 3-1 (doublé de Corgnet et but de Hamouma contre un pénalty imaginaire de VA en fin de match) les Verts s'emparent en effet (provisoirement) de la première place de la L1 ce soir avec 12pts en 5 journées. Seul Monaco demain en cas de victoire contre Lorient peut nous déloger.