Faouzi Ghoulam a délivré hier soir contre Lille sa 4ème passe décisive de la saison. Le latéral gauche des Verts avait adressé la première pour Franck Tabanou sur une touche longue contre Bastia avant de donner deux caviars à Max-Alain Gradel (contre Lorient puis Montpellier).

Pour rappel, l'international algérien avait dû attendre son 65ème match en L1 pour faire sa première offrande (à Aubame contre Ajaccio) avant de donner deux galettes en toute fin de saison dernière à Brandao contre l'OM et à Romain Hamouma... contre Lille ! 

La Pravda Mag nous donne aujourd'hui des nouvelles de Gérard Janvion. Agé de 60 ans, le mythique arrière droit de l'ASSE se la coule douce dans sa maison de Case-Pilote, sur la côte Ouest de la Martinique. Actuel président du club local où il a joué jusqu'à l'âge de 18 ans avant de passer onze ans sous le maillot vert (de 1972 à 1983), l'ancien international a été sélectionneur adjoint de la Martinique, membre du comité directeur de la Ligue. "Mais aujourd'hui c'est fini, trop d'embrouilles et de blabla. J'ai décroché du football de haut niveau. Je n'ai pas Canal Plus ni BeIN Sport. Je n'ai pas envie de payer pour voir un match surtout qu'il fait si beau dehors. Mon programme ? Kayak de mer, marche nature, muscu légère et sorties en vélo. Je vis bien tranquille et je ne m'ennuie pas du tout."

"Moi je suis supporter stéphanois toute l'année, tous les week-ends" nous avait déclaré le potonaute Philippe Cuervo le 1er janvier dernier. Ce matin, l'entraîneur adjoint de l'AS Cannes nous a transmis un p'tit message sympa qui confirme son attachement à l'ASSE. 

"Oh la vache, les supporters ont été super durs avec les Verts après notre match de mardi soir sur le forum ! Mais hier ils ont donné une réponse extraordinaire contre Lille. Super content ! A 3 points du 3ème, les Verts sont là ! Biz"

Programmé initialement le 14 décembre, le match Chambéry-Sainté avait été replanifié aujourd'hui. Mais ce match de la 11ème journée de CFA2 a été une nouvelle fois reporté. "Il a beaucoup plu ces derniers jours à Chambéry, le terrain est gorgé d'eau" nous explique photo à l'appui le goal chambérien Louis Beccu, ancien gardien des U17 et des U19 de l'ASSE.  

Avant de retrouver Toulouse ce dimanche au Stadium, Emmanuel Rivière nous fait une Kurt Zouma dans La Dépêche du Midi. 

"Quand je claque, je réalise une roue suivie d’un salto-arrière. C’est ma marque de fabrique. Ah, ce goût de sucré-salé lorsque le ballon pénètre dans les buts, il est aussi bon qu’auparavant ! Meilleur, je crois. Il a évolué, il augmente puisque je score de plus en plus : à Monaco, je suis épanoui.  J’ai un chiffre que je me suis fixé pour mon nombre de buts ! Comme d’hab’, je préfère le taire. Mon ambition est, dans un premier temps, d’atteindre la barre des dix. Histoire de battre ma stat en Ligue 1. Avec les Verts, j'avais marqué 8 buts deux saisons de suite. J'ai déjà atteint ce total cette saison. Ensuite, à l’image de tout footballeur qui se respecte, je rêve en bleu. Aller au Brésil cet été, ça permet d’avancer, non ?"

Dans la dernière édition du Progrès, Bernard Caïazzo glisse un petit tacle au maire de Sainté et président de Saint-Etienne Métropole Maurice Vincent. 

"L'élimination en Coupe de France, c’est une grande déception pour moi comme pour tout le club mais nous n’en voulons pas au sportif. Jouer quatre matchs en neuf jours est une aberration. Je rappelle que le report du match d’Evian est la conséquence de pelouse non chauffée ce qui n’est pas de la responsabilité du club. L’ASSE deviendra un grand club quand tout le monde dans la ville comprendra tous les paramètres indispensables à un club de niveau européen." 

Enchaînant les bonnes prestations, Stéphane Ruffier n’a pas encaissé le moindre pion lors des cinq derniers matches de championnat. L'agence de statistiques sportives Opta nous rappelle qu'une telle prouesse n’est plus arrivée aux Verts dans l’élite depuis février 1993. Il y a 21 ans, Joseph-Antoine Bell avait même réussi 9 clean sheets consécutives ! 

Interrogé sur BeIN Sport au sortir de la victoire des Verts contre Lille, Christophe Galtier a mis en exergue les capacités de son équipe à rebondir.

"On a joué avec nos valeurs, nos qualités. Ce qui est paradoxal, c’est qu’à chaque fois qu’on est éliminés d’une compétition, on a su réagir. En Europa League, on a battu Bordeaux trois jours après après notre défaite contre Esjberg. Après notre défaite contre Paris en Coupe de la Ligue, on a su battre Nantes juste avant la trêve. Après notre match catastrophique contre Cannes, on arrive à battre Lille. J’ai un groupe de qualité, qui a certes des manquements quelques fois. Mais ce soir on a montré beaucoup de détermination et d’envie. On est dans une bonne série en championnat, à nous de nous accrocher et de faire en sorte qu’on se maintienne là où on est. Je ne sais pas si la meilleure équipe a gagné ce soir, mais c’est celle qui s’est le plus battue."

L'ASSE a battu le LOSC 2-0 ce soir en match d'ouverture de la 21ème journée de L1. Sur un excellent centre de Faouzi Ghoulam, Brandao a ouvert le score à la 55ème minute. Suite à tir repoussé de Romain Hamouma, Franck Tabanou a marqué le but du break à la 61ème. Consolidant leur quatrième place, les Verts ne comptent plus que trois points de retard sur les Dogues.

Premier mouvement du mercato stéphanois : Idriss Saadi  quitte l'ASSE pour Clermont, actuel 7è de L2 à seulement 4 points du podium. Le site officiel clermontois annonce un contrat de trois ans et demi.

Longtemps considéré comme l'un des plus grands espoirs du club, Saadi finit sa carrière stéphanoise avec un maigre bilan de 24 apparitions sous le maillot vert, pour seulement 4 titularisations. Celui qui fut un serial buteur tout au long de sa formation n'aura jamais connu la joie de marquer pour son club formateur... Bon vent, Idriss !

Interrogé par Eurosport, Bernard Caïazzo n'y va pas par quatre chemins à propos d'un éventuel départ de Kurt Zouma :

" Aujourd’hui, j’affirme que Kurt Zouma ne partira pas de Saint-Etienne cet hiver pour moins de 20 millions d’euros. Cet hiver, nous n’avons aucun intérêt à nous séparer de lui et il est hors de question de le vendre sauf offre extraordinaire. Nous avons vendu Guilavogui à la fin du mercato d’été l’an passé, nous n’avons pas besoin de vendre cet hiver. Notre solde sera positif en juin quoiqu’il arrive. Pour cet été, il n’existe ni bon de sortie, ni accord tacite. Il n’y a aucun accord du tout. Je n’ai rien signé, ce sont des discours d’agent qui ne tiennent pas la route. Le Directoire de l’ASSE est sur la même position que moi. "

Ce soir Lille se battra pour passer en seconde position devant Monaco. Les joueurs du Losc auront à coeur de faire oublier leur insipide prestation de la semaine dernière face à Reims comme l'a rappelé Nolan Roux sur le site des nordistes:

"Si nous voulons continuer à perdre, il faut jouer comme nous l’avons fait dimanche… C’était trop monotone. Même si les Rémois ne nous ont pas facilité la tâche en restant tous regroupés derrière, on aurait pu faire beaucoup mieux, on l’a déjà prouvé. On sait donc qu’on ne doit pas répéter ce genre de prestation. [...] Disposer d’une sorte de matelas de points d’avance peut justement être un danger question relâchement. Là, nous savons ce que nous avons à faire vendredi,  qui plus est sur un terrain qui s’annonce très difficile, contre une grosse équipe stéphanoise. Cette formation possède des valeurs toujours en place. Mais de notre côté, l’occasion nous est donnée d’essayer de nous rattraper.

Fiévreux en début de semaine Marko Basa est finalement du voyage en terre ligérienne.

Gardiens : Vincent Enyeama, Steeve Elana
Défenseurs : Djibril Sidibé, Simon Kjaer, Marko Basa, David Rozehnal, Adama Soumaoro, Pape Souaré
Milieux : Rio Mavuba, Florent Balmont, Idrissa Gueye, Marvin Martin, Jonathan Delaplace, Soualiho Meïté
Attaquants : Salomon Kalou, Tulio De Melo, Ronny Rodelin, Nolan Roux, Divock Origi, Ryan Mendes

Nos deux colosses, Ruffier et Sall, restent, après Cannes, les deux seuls joueurs de l'effectif en sursis. En cas de 3ème carton jaune lors des 4 prochaines journées Sall serait suspendu. Pour Ruffier, le sursis court sur 10 matchs, et il n'est donc pas interdit de penser que Moulin pourra encore goûter aux joies de la titularisation dans les semaines à venir.

Alors que la grosse commission n'a toujours pas fini de digérer les éléments qu'on lui transmet depuis les incidents de Nice (paraîtrait même, selon BFM, que le club sudiste se soit fendu d'une émouvante lettre de 7 pages à ce propos), elle a en revanche infligé une suspension de deux matches au latéral gauche bordelais Maxime Poundjé, qui manquera donc la réception de Saint-Etienne.

Selon la Dépêche, Jessim Mahaya est actuellement à l'essai à Rodez. Le club aveyronnais, 7è sur 15, est à égale distance du leader de sa très resserrée poule C de CFA, que du premier relégable (5 pts).

L'expérience belge de Mahaya, qui n'a inscrit qu'un but et délivré une passe décisive depuis le début de saison, semble bien prêt de tourner court.

Si la météo ne s'en mêle pas, Sainté recevra VA le samedi 1er février à 20h pour le compte de la 23è journée de L1. Ce sera la 3è fois seulement (en 12 rencontres à date) que le Chaudron pourra vibrer à l'horaire "normal" des matches !

On notera également, qu'à l'issue de ces 23 premières journées, l'ASSE n'aura joué à l'horaire normal que 6 fois : les deux rencontres face à Guingamp et Valenciennes, la réception de Bastia, et le déplacement à Sochaux. En plus de la stigmatisation médiatique et de la montée de la répression, cette instabilité de calendrier (qui se découvre à peine deux semaines en avance...) rend de plus en plus difficile l'exercice de supporter l'ASSE...

Comme nous le rappelle le potonaute ozzy dans son indispensable tableau des cartons, Kurt Zouma a enfin purgé ses dix matches de suspension. Sans surprise, il fait son grand retour dans le groupe retenu par Galette pour museler les Dogues ce soir à Geoffroy-Guichard : Ruffier, Moulin - Sall, Pogba, Ghoulam, Perrin, Brison, Zouma - Clément, Lemoine, Cohade, Corgnet - Tabanou, Gradel, Hamouma, Erding, Brandao,  Mollo, Saint-Maximin.

Le site officiel annonce le forfait de François Clerc pour le match de vendredi - les deux onze seront donc privés de leur latéral droit habituel. Yohan Mollo pourrait bien le rejoindre à l'infirmerie, si la contracture apparue en fin de match contre Cannes n'a pas disparu d'ici là.

Cité par le site de la FIFA, René Girard, dresseur de caniches, évoque le match à venir dans le Chaudron :

"Sainté recollerait à trois points (en cas de victoire), c'est vrai. Mais il faut être serein là-dessus. Il n'y aura rien de fini. Ca illustrerait ce que je dis toujours au garçons, que ça peut aller très vite et qu'il faut donc rester attentifs. Ca doit nous amener un surcroît de motivation et de détermination. Mais si on perd à Saint-Etienne ça ne sera pas la fin du monde. Si on gagne on sera pas champion pour autant, la saison est encore longue.

On ne va pas là-bas en victime. La seule chose qui me fait peur, c'est la pelouse. Mais on connaît cette équipe de Saint-Etienne, ce qu'elle est capable de faire. Il ne faudra pas refaire un non-match (après la défaite contre Reims). Il faut se remettre dans le droit chemin, et qu'on soit capables de proposer autre chose."

Le tirage au sort des 32è de finale de la Gambardella a été plutôt Jérémy Clément avec les p'tits Verts : ils recevront Le Puy, actuel 12è (sur 14) de leur poule de championnat. Les deux clubs se sont déjà rencontrés deux fois cette saison, pour deux victoires des Verts : 3-0 à la maison, puis 2-0 dans le 43.

On est suffisamment échaudés cette année pour savoir qu'un tirage au sort jouable n'est pas synonyme de qualification... Espérons que les p'tits Verts saurons tirer les cruelles leçons des mésaventures des pros !

Si Franck Béria est bien forfait pour affronter les Verts, le site officiel lillois annonce que le reste de l'effectif est opérationnel. Seul Basa, fiévreux, a raté l'entraînement hier.

Ayant purgé ses 10 matches de suspension, Kurt Zouma se confie aujourd'hui dans la Pravda. Extraits.

"Je veux reprendre ma place dans le groupe, si possible dès vendredi contre Lille, jouer le plus de matches possible et pourquoi pas gagner ma place dans les 23 à la Coupe du monde. J'ai confiance en moi. Représenter la France au Brésil constituera une motivation supplémentaire. Je veux créer la surprise. Je suis champion du monde des moins de 20 ans, ce n'est pas rien. Je rêve de gagner la Coupe du monde au Brésil. Je veux devenir aussi le meilleur défenseur au monde. 

(...)

Dans ma tête, c'est clair, je veux changer d'air en fin de saison. C'est le pacte signé avec mes dirigeants. Pourquoi pas une étape en France ? Après Saint-Etienne, le top c'est Paris ou Monaco. Ce serait un beau plan de carrière. A l'étranger, ça passe ou ça casse. Mais c'est un risque à prendre. J'irai où le vent me portera (..) C'est vrai que j'ai eu un contact avancé avec José Mourinho il y a un mois. Si on me dit d'aller à Chelsea, j'y vais direct !"

"Au bord des larmes" dixit Foot 42 lors du tirage des 32èmes de finale de la Coupe de la Loire auquel il a procédé hier,  Roland Romeyer est revenu sur l'élimination des Verts par Cannes sur le site du foot amateur ligérien.

"Il y a une grosse déception parce que la Coupe de France était un de nos objectifs. Compte tenu du championnat de Ligue 1 avec Paris et Monaco, on sait très bien que la Champions League n'est pas possible pour nous. Comme on avait été éliminé par Paris en Coupe de la Ligue, il nous restait la Coupe de France. Malheureusement, on a perdu hier aux tirs au but. Il y avait une très grosse déception. Dans les vestiaires, les joueurs et le staff étaient abattus."

Roro évoque ensuite le match de demain avant de s'emmêler un peu les pinceaux.

"J'espère qu'on va rebondir vendredi contre Lille parce que c'est un adversaire direct. Si on le bat, on revient à trois points. Notre objectif maintenant c'est d'essayer d'accrocher une Coupe de la Ligue à travers le championnat."

Dans la dernière édition du Progrès, Faouzi Ghoulam revient sur la piteuse élimination des Verts en Coupe de France. Extraits.

"C’est très décevant pour nous, pour le club. La Coupe de France était vraiment un objectif fixé par Roland Romeyer. Et on se fait sortir à chaque fois au premier tour. Il ne faut pas trouver d’excuses avec l’enchaînement des matchs, le fait que le coach a fait tourner. On a failli à notre devoir. Sans les Coupes, on va avoir un vide. Le peuple vert attendait qu’on aille loin. On voulait le faire rêver. C’est un rêve qui s’envole. On sait qu’on va être attendu par le public vendredi soir. Il faut vite se remettre en selle. 

Cette élimination peut laisser des séquelles dans la perspective du match contre Lille. Quelques traces à la fois physiques et mentales. Il ne nous reste plus que le championnat et ce match est très important. Il ne fallait pas y penser avant d’affronter l’AS Cannes. Ces défaites ont un goût assez amer. Celle-ci, en ce qui me concerne, laissera des traces jusqu’à la fin de la saison.

Esbjerg était une équipe de notre niveau, physiquement et en termes de qualité de jeu. Là, on se fait éliminer par une équipe de CFA qui doit être moins bien organisée que nous, moins bien aussi physiquement et techniquement. J’espère, en tout cas, que cette élimination laissera des traces pour nous les jeunes. Il faut comprendre que ces matchs de Coupe sont importants."

D'un plat du pied gauche, Bafé Gomis a marqué ce soir le second but de la victoire des vilains contre l'Olympique de Marseille en quart de finale de Coupe de la Ligue. Auteur de son 13ème pion de la saison toutes compétitions confondues, l'ancien attaquant stéphanois a marqué la bagatelle de 9 buts contre l'OM depuis le début de sa carrière ! 

Le site Foot National a publié aujourd'hui une interview de l'ancien réserviste stéphanois Yohan Garric, qui rejoue aux côtés de Thibault Balp depuis juillet dernier. Extraits. 

"J'ai été formé à Saint-Étienne ou j'ai joué pendant six ans. Etant régulièrement surclassé, j’ai commencé à jouer en CFA à l'âge de 17 ans. Pendant quatre années j'ai régulièrement joué en CFA en faisant trois saisons pleines avant de me blesser aux ligaments croisés à la fin de mon contrat. J'ai donc été blessé six avant d’effectuer une demi saison ou j'ai pu évoluer régulièrement et retrouver la forme. L'année d'après, j'ai signé à Albi étant donné que je suis originaire de la région. Ayant effectué une saison pleine sur le plan personnel, j'ai été approché par quelques club et j'ai choisi de signer à Valence.

Mon intégration s'est très bien déroulée. Mes prestations personnelles étaient positives et intéressantes jusqu'à ma première suspension de 4 matches en septembre qui a coupé mon élan. On a alterné le bon et le moins bon sur le plan collectif. En début de saison nous avons trouvé une certaine stabilité, une cohésion collective. Sur les derniers matchs nous avons réalisé deux victoires consécutives et un match nul ce qui nous a permis de voir plus haut. Le CFA est un championnat difficile et serré. Tout le monde peut inquiéter l'autre, il n'y a pas de petite équipe."

Auteur du but égalisateur cannois hier soir, Mickaël Darnet adresse un petit tacle amusé aux Verts dans la dernière édition de la Pravda. "Il nous ont pris de haut. Ils avaient commandé des pizzas pour 20h00, véridique !"

Dans La Voix du Nord, l'attaquant des Dogues Nolan Roux a évoqué aujourd'hui le match d'ouverture de la 21ème journée de L1 qui opposera l'ASSE au LOSC ce vendredi à 20h30. 

"Sur certains matchs, on a eu beaucoup de réussite. Là, ça s’inverse, mais ce n’est pas forcément anodin. C’est sans doute parce qu’on n’a pas fait ce qu’il fallait. Contre Reims, ça manquait de vivacité, de tonicité. Mais maintenant, c’est du passé. On a l’occasion de se racheter à Saint-Étienne. On a perdu deux fois à Saint-Etienne l'an dernier, c'est un peu une bête noire. Là-bas, c’est toujours difficile. C’est très costaud au milieu et derrière. Ils ne partent pas à l’abordage, n’oublient jamais le marquage, et devant, ça va très vite. On perd souvent à Geoffroy-Guichard, et à chaque fois, sur de petits détails. Il faut essayer de changer ça."

En mettant à jour le classement des bêtes noires depuis 2008 avec les résultats obtenus lors de la phase aller, le constat saute aux yeux : Lille est officiellement devenue la première bête noire des Verts, ex-aequo avec la sinistre banlieue - puisque Lorient, l'ancien leader de ce classement terrifique, a chuté dans le Chaudron en octobre.

Autrement dit : lors des 11 dernières rencontres de championnat disputées entre Verts et caniches, les premiers n'ont réussi à obtenir que 6 malheureux points.

Faudra pas s'étonner si vendredi, on fait tintin.

Bonus pour rire : le classement, réduit aux potentiels candidats au podium du classement des bêtes noires en fin de saison :

1- LOSC et LOL, 6 pts/33 possibles, 0,55 pt/match de moyenne

3 - Lorient et OM, 7 pts/33 possibles, 0,64 pt/match de moyenne

5 - PSG et Rennes, 10 pts/33 possibles, 0,91 pt/match de moyenne

Juste avant Noël, Bafé Gomis s'est confié à L1visible, "le journal qui propose à tous une porte d'entrée dans la foi et l'église". Extraits.

"Geoffroy-Guichard, c’est le stade où tout a commencé pour moi. Je me rappelle quand je suis arrivé gamin, à 14 ans, dans les bureaux de l’ASSE avec mes parents inquiets de me laisser loin de Toulon. Le club m’a accueilli et m’a permis de grandir.  J’ai passé de très belles années là-bas, je me suis épanoui aussi bien footballistiquement que personnellement. À Saint-Étienne, j’ai une seconde famille dans le club, comme dans la ville. Je n’oublierai jamais mon passage là-bas. Il m’a permis d’évoluer au plus haut niveau et de défendre aujourd’hui les couleurs de l’OL.

Je me souviens d’une phrase soulignée dans mon Nouveau Testament. "Demandez et vous recevrez". Elle m’a donné beaucoup de force. Le jour où j’ai signé mon premier contrat professionnel, j’ai pu offrir une maison à mes parents. À Saint-Étienne, j’ai croisé Mgr Lebrun qui parfois venait prier pour le club. On a pas mal échangé. Il m’a accompagné dans la foi. Ça a été très important pour moi. Il m’a aidé à croire. Il m’a donné quelques livres. J’ai beaucoup de respect pour les évêques et pour les prêtres. Ils sont comme mes entraîneurs spirituels. De temps en temps, je reçois un petit texto de leur part. Ça fait toujours plaisir de se sentir soutenu."