Zinedine Touati, passeur décisif

Pour les U17 régionaux de Mickaël Pontal, l'équation était simple : il fallait absolument l'emporter, pour engranger le maximum de points dans le mini-championnat à 6 qui déterminera la place de meilleur second pour l'accession à la promotion d'honneur. Les voisins et amis de l'Olympique de Saint-Etienne ont fait les frais de la détermination des jeunes de Mickaël Pontal, larges vainqueurs (5-1) à l'issue d'un match sérieux et appliqué.

Dès la 20ème minute, Francis Ménétrieux coupait la trajectoire d'un centre de Zinedine Touati pour ouvrir le score. Quelques minutes plus tard, à la 27ème, Marwane Hammouche faisait le break sur corner. 2-0, tel était le score au repos.

Dès la reprise, à la 48ème, l'OSE revenait dans le match : Stefane Bajic se faisait lober suite à un ballon perdu. Mais, 2 minutes plus tard, Muamer Aljic marquait de la tête. A la 52ème, Aïmen Moueffek y allait de son but sur un corner de Zinedine Touati. C'est Stanislas Grange qui clôturait les débats en reprenant victorieusement un centre de Killian Mersel à la 70ème minute.

La composition : Bajic - Pires, Aljic, Roudon, Mezaber - Hammouche (Touit 45ème), Moueffek - S.Grange, Ménétrieux, Greco (Mersel 30ème), Z.Touati.

Samy Messili, auteur du but stéphanois

Beaucoup de regrets pour les U15 de Philippe Guillemet qui ont dû, contre toute logique, concéder le nul à domicile contre le FC Lyon (1-1). Dans le même temps les petits vilains étaient tenus en échec à Bourg : une victoire des Verts aurait permis à l'ASSE de reprendre la tête du classement et de se placer en position idéale avant la dernière rencontre.

Ce fut un très bon match joué sur la pelouse humide de Michon, où les ballons fusaient et s'accéléraient. Après un démarrage poussif qui voyait le FC Lyon tirer un coup-franc sur la transversale (7ème), les Verts allaient prendre le match en main. A la 10ème minute, Azdine Bellakhdar, à la réception d'un centre de l'extérieur du gauche de Samy Messili, voyait sa reprise passer au-dessus. Les Verts accentuaient la pression sur des Lyonnais qui allaient craquer quand, à la suite d'un double une-deux entre Azdine Bellakhdar et Samy Messili, ce dernier s'enfonçait plein axe et ouvrait le score d'une magnifique frappe du gauche. (1-0 19ème).

Pourtant, contre le cours du jeu, les Stéphanois allaient se faire rejoindre : Marvin Tchibuabua, un futur vert, montait, s'avançait et, à la suite d'un redoublement de passe, le ballon montait en l'air : Steven Leleux, venu de la droite, longeait la surface de réparation, ratait son dégagement de l'extérieur du gauche, dégagement qui finissait dans la lucarne de Corentin Bariol, impuissant. (1-1 28ème). Tout était à refaire après ce coup derrière la tête. Les dernières minutes avant la mi-temps furent équilibrées.

Durant tout le 2ème acte, les Verts allaient pousser pour arracher la victoire. A la 63ème, Samy Messili trouvait la transversale. A la 75ème, Clément Roubat, suite à une montée oswaldesque, frappait du gauche ......au ras du poteau. Décidément, rien ne voulait sourire aux Verts et le match se terminait sur ce score nul.

La composition : Bariol - Leleux, Chaigneau, Roubat (cap), Gueton - L.Mouton (U14), Petit, Messili - Bonnemain (U14), Bellakhdar, Durivaux.

Remplaçants : Kiran, Bardel, Dupord.

Avant d'adresser ses remerciements à l'Ange Vert et à Nanard, le grand argentier du football français Jean-Claude Darmon raconte son business avec l'ASSE dans son livre mémoires "Au nom du foot" paru le 4 mai dernier aux éditions Fayard.

"Exit Bastia, bonjour Saint-Etienne !  Deux ans après l'incursion corse au sommet de l'Europe du foot, je remonte au créneau pour le compte des Verts. Le club présidé par Roger Rocher n'est pourtant pas sous contrat avec moi. Mais il se trouve qu'en cette année 1979, il est le dernier club français encore en course dans une compétition européenne. Tous les autres, et en particulier les miens, ont déjà été éliminés.

L'ASSE a terminé à la troisième place du championnat en juin. Il a été automatiquement qualifié pour disputer la Coupe UEFA. L'équipe s'est sortie des deux premiers tours en battant les Polonais de Widzew Lodz puis les Néerlandais du PSV Eindhoven. Les voilà en huitièmes de finale, face au club grec de l'Aris Salonique. Le match aller se déroulera  à Geoffroy-Guichard, le chaudron vert.

La rencontre va attirer du monde et des télévisions. Je décide de proposer mes services aux dirigeants stéphanois. Une sorte de pari fou, puisque Roger Rocher ne m'aime pas. En fait, le président stéphanois a deux ennemis absolus, l'OM et le FC Nantes. Or, chaque fois qu'il a eu l'occasion de me croiser, j'étais aux côtés de mon cher club nantais. A mes yeux, je suis un Canari, donc infréquentable.

Il en faut plus pour m'arrêter. Mais je préfère tâter le terrain avant de lancer mon offensive. J'appelle mon ami Christian Duraincie, le spécialiste mondial de l'organisation des matches amicaux. Il connaît Rocher mieux que moi. Christian n'hésite pas une seconde : "Bien sûr que tu peux l'appeler, il n'y a pas de problème. Et tiens-moi au courant."

Alors je l'appelle. Je me présente. Roger Rocher fait mine de ne pas me connaître. Mais lorsque je lui annonce mon souhait de commercialiser les panneaux du stade pour la rencontre à venir, il réagit illico :

"Darmon, on fait sans vous.

- Oui, mais alors vous allez perdre de l'argent."

Un moment de silence. Je sens une hésitation à l'autre bout du fil. L'argent, c'est le nerf de la guerre pour tous les présidents de club.

"Alors, passez par mon adjoint, Dumas.

- Dumas ? Jamais.

- Pourquoi ?

- Je n'ai pas un bon feeling, je le sens mal.

- Bon, je vous rappelle."

Je connais la réputation du dénommé Dumas, l'homme qui s'occupe du marketing des Verts. Il est cul et chemise avec mon principal concurrent, Sport TV, une grosse boîte qui regroupe les régies d'une dizaine de chaînes de télévision publiques en Europe. Evidemment, je suis persuadé d'avoir perdu la main sur cette affaire.

Comme promis, je rappelle Christian et lui raconte. Il me dit : "Ne t'inquiète pas, il va te rappeler." Moi, je pense le contraire. Aussi, lorsque le téléphone sonne, quelques secondes plus tard, je suis sûr que c'est lui qui me monte un bateau : "Darmon, qu'est-ce que vous faites demain midi ?"

Sacré Christian. Mais si tu crois que tu vas me piéger comme ça, tu me trompes. Je vais moi aussi t'en sortir une bonne, tiens :

"Eh bien, je déjeune avec vous.

- C'est parfait. Je vous attends à 12h30 à l'aéroport d'Andrézieux-Bouthéon."

Et là, je réalise. J'ai décroché le rendez-vous, et ce n'est pas une blague.

Le jour dit, je rencontre le président Roger Rocher et son vice-président. Les deux hommes veulent d'abord savoir pourquoi je refuse de passer par Dumas. Ils se doutent bien qu'il y a quelque chose de pas clair. Mais qu'ils ne comptent pas sur moi. Je fais profil bas, préférant très vite entamer la discussion sur mes propositions concernant les droits de la compétition européenne.

Rocher m'explique que l'organisation de ce match doit se décider lundi, et que le marketing sera à l'ordre du jour. Il a besoin de mon offre par écrit. "Pas de problème, Monsieur Rocher. Toutefois, je crains beaucoup les fuites. Aussi, je vous enverrai ma proposition par télex, juste avant la réunion. Je vous appellerai un peu avant de façon à ce que vous alliez en personne récupérer le télex. Vous comparerez alors avec ce que vous offre Sport TV et vous déciderez."

Roger Rocher joue le jeu. Mon télex en poche, il ouvre la séance de la commission marketing. L'examen des chiffres se passe de tout commentaire. Je propose une somme deux fois plus élevée au club. Dumas est KO debout. Il tente alors une dernière offensive : "Méfiez-vous, Darmon ne paie pas, tout le monde le sait." Le jour du match, Dumas et ses sbires manquent de foutre en l'air mon dispositif en installant les photographes en rangs serrés devant les panneaux publicitaires. Un coup à déclencher un contentieux de tous les diables avec mes annonceurs. Heureusement, mon directeur technique, Marc Levest, a vu la menace. Il a le temps de placer des cales sous les panneaux afin de les surélever.

Ce 28 novembre 1979, l'ASSE bat l'Aris Salonique 4 buts à 1. Le soir de la rencontre, le président Rocher est doublement content. Le club a gagné et les recettes ont dépassé ses espérances. Pour le remercier de m'avoir fait confiance, je décide d'acheter les droits sur les panneaux du match retour, à Thessalonique, et d'offrir au club la moitié des bénéfices de l'opération.

J'en profite également pour faire une petite opération de relations publiques. J'invite quelques personnes à assister au match. Je le répète souvent à mes collaborateurs : soigner ses clients, avoir pour eux des attentions que les autres n'ont pas et offrir le meilleur service, c'est la base d'une stratégie commerciale gagnante. Pas à tous les coups. Mais au moins, si l'on perd un contrat, on se dit que l'on a fait le maximum.

Mes compagnons d'équipée ne sont pas près d'oublier ce fameux match. Moi non plus, mais pour d'autres raisons. Car à partir de ce moment-là, le président Rocher me fait confiance. Ensemble, nous allons monter plusieurs opérations de promotion de son club. Je ne manque jamais de déjeuner avec lui, lorsque je viens à Saint-Etienne pour voir les matches, et je le croise toujours avec plaisir lors des visites à Paris.

En 1982, Roger Rocher "tombera" après la découverte d'une caisse noire qui aura arrosé beaucoup de monde. Ce qui ne changera rien à nos relations. Je lui écrirai d'ailleurs pour le soutenir lors de son incarcération. Je ne renie jamais mon amitié."

Vous avez pu suivre ce quart de finale du championnat de France des U17 nationaux en direct sur notre forum grâce aux potonautes Yacine et Huracan, envoyés spéciaux à l'Etrat, et au periscope d'EVECT : sous la pluie de l'Etrat et au bout du suspense, les Verts ont arraché leur place dans le dernier carré.

Auteurs d'une meilleure entame, les Nantais ont logiquement ouvert le score à la 16e minute de jeu sur un ballon en profondeur exploité par Elie Youan, plus véloce que la charnière centrale stéphanoise. Les visiteurs se sont ensuite procurés deux balles de break, dont une a tapé le poteau. Sauvés par une  parade de Ryan Bouallak à la 37e et dangereux seulement sur coups de pied arrêtés, les Verts ont mieux fini la première période, portés par les encouragements d'un public fervent (dont des ultras venus en nombre comme à Villefranche-sur-Saône le 1er mai dernier).

Ayant démarré la seconde période pied au plancher grâce aux chevauchées de leur capitaine Mickaël Osvaldo Nadé, les Verts ont logiquement égalisé à la 61e minute grâce à Lamine Ghezali sur un coup franc excentré (mal maîtrisé par le gardien) d'Alexandre Valbon. Sur une ouverture en profondeur de ce dernier, l'avant-centre Gérard Bangoura a donné l'avantage aux Stéphanois à la 72e. Mais les visiteurs ont égalisé à la 85e suite à un débordement côté droit ponctué d'un centre mal apprécié par Ryan Bouallak et repris par ce diable d'Elie Youan.

Mal embarqués lors de la séance de tirs au but suite au raté de l'incontournable Alexandre Valbon, les Verts ont encore renversé la situation : d'abord sauvé par sa barre, Ryan Bouallak a arrêté le dernier tir nantais. Naïs Djouahra a marqué le tir de la qualification.

La compo : Bouallak - Allaigre, Halaimia, Nadé, Etchebar - Baumel (Fofana, 62'), Fleury, Valbon - Rocha-Santos (Djouahra, 80'), Ghezali - Bangoura (Abi, 73').

Les Verts affronteront le Stade Rennais en demi-finale le samedi 28 mai à Feyzin, dans la banlieue malodorante de la banlieue. L'autre affiche opposera le QSG à l'ESTAC, la finale étant programmée à Saint-Flour le 4 juin.

La réaction de Lionel Vaillant, co-entraîneur avec Gilles Rodriguez : "Je retiens avant tout la joie de la qualification. Bravo aux garçons ! Ils sont passés complètement au travers en première période. Avec Gilles, on les a secoués à la pause. On leur a dit qu'on n'avait rien montré, que ce n'était pas normal et qu'on allait passer à la trappe en continuant de la sorte. Ils ont su se remobiliser. On a fait une très bonne deuxième mi-temps, on aurait sans doute mérité de tuer le match après avoir pris l'avantage mais on concède cette égalisation à cinq minutes de la fin. Les tirs au but, c'est la loterie, ça nous a souri. On va essayer d'aller au bout. On va prendre des infos sur Rennes, notre prochain adversaire. Le problème c'est que les U19 et la réserve joueront le week-end de notre demi-finale. Il faudra aligner des équipes compétitives sur les trois tableaux. C'est le directeur qui fixera les priorités et qui tranchera."

Les U13 de Razik Nedder disputaient ce week-end le tournoi du centenaire de l'US Cap d'Ail, qui regroupait principalement des équipes méditerranéennes : Monaco, Nice, Marseille, Montpellier, Cannes, Bastia, Fréjus St-Raphaël, Cap d'Ail ainsi que l'ASSE... et les vilains !

Ce tournoi se déroulait à 11, sur terrain synthétique jouxtant le Stade Louis II. Les Verts, se présentaient sans leurs ANS (Accord Non Sollicitation) d'Ile-de-France, contrairement à la majorité des autres formations qui intégraient leurs futures recrues.

Dans la 1ère phase, l'ASSE a fait match nul (0-0) contre les vilains, un match dominé par nos jeunes ainsi que le concédait le coach lyonnais Amaury Barlet : "On s'en sort bien grâce à notre gardien, on ne méritait pas de gagner".

Ensuite, les Verts, dominateurs mais en manque d'efficacité offensive, allaient concéder 2 nouveaux nuls contre Cannes (1-1, but de Faël Ahmane) et Fréjus Saint-Raphaël (0-0), avant de s'incliner contre Nice (0-1).

Ils terminaient néanmoins 3èmes et dans la 2ème phase se voyaient opposer à Marseille (victoire 1-0, but de Killian Fahy), Cap d'Ail (match nul 0-0), Bastia (victoire 1-0, but d'Ouroui) et terminaient à la seconde place de cette poule.

Ils se retrouvaient donc en finale pour la 3ème place contre l'excellente équipe de Montpellier. Menés rapidement 1-0, ils réagissaient bien, égalisaient par Ouroui et l'emportaient finalement grâce à un but d'Esteban Mouton. Razik Nedder pouvait être fier de ses jeunes qui ont laissé une impression favorable. Ils avaient même largement dominé le futur vilain vainqueur de l'épreuve.

Le groupe : Clément Moulineau, Nathan Deville, Esteban Mouton, Kaïs Bendriss, Mathis Rome, Faël Ahmane, Mohamed Moueffek, Jordan Morel, Lenny Grillet, Adam Zerrou, Ermias Hilaire, Killian Fahy, Marwan et Mouad Ouroui + un joueur à l'essai.

Platoche, qui s'est battu pour que GG accueille des matches de l'Euro 2016, est revenu jeudi dans un entretien accordé à l'AFP sur son fameux triplé inscrit dans le Chaudron contre la Yougoslavie lors de l'édition victorieuse de 1984.

"Bernard Lacombe a raconté à France Football que j'ai déplacé le ballon posé par l'arbitre sur coup franc et lancé à Safet Susic qui râlait : "Ici, je suis chez moi, je fais ce que je veux !" C'est faux... J'aurais pu le penser... Bon, quand t'es chez toi, t'es chez toi (rires) ! On montre qu'on est les patrons. En plus, on est à Saint-Etienne, c'est une atmosphère robuste, pas feutrée (rires)."

Dans son autobiographie "Au bout de mes rêves" parue jeudi aux éditions Solar, Blaise Matuidi revient longuement sur son expérience stéphanoise. Deuxième extrait.

"En passant de Troyes à Sainté, j'ai vu mon niveau de vie évoluer de manière assez substantielle. Fort d'un contrat de quatre ans, j'allais percevoir 75 000 euros mensuels la première année, 80 000 euros la deuxième puis 85 000 euros les deux saisons suivantes. Pour un petit gars de vingt ans, ça représentait de sacrées sommes, qui allaient me permettre de vivre très confortablement.  

Après avoir fait attention jusque-là, je me suis permis quelques plaisirs, notamment en matière de voitures. J'ai ainsi troqué ma Polo, qui avait remplacé ma 206 l'année précédente, contre un beau 4x4 Mercedes ML. Ce n'était pas vraiment une folie, puisque j'en avais désormais largement les moyens. Afin qu'Isabelle puisse facilement se déplacer et aller en cours, j'ai racheté à Jérémie Janot une petite Smart bien pratique.

Pour me mettre rapidement en confiance dans mon nouvel environnement stéphanois, j'ai pu compter sur Bafé, mon ancien compère à l'ESTAC, devenu l'une des principales gâchettes offensives des Verts depuis la saison précédente. Mais lorsque j'ai posé pour la première fois les  pieds à l'Etrat, il n'y avait quasiment personne car le groupe était en déplacement pour disputer un match amical. Ce jour-là, en compagnie de l'un des préparateurs physiques du club, j'ai fait une séance de travail seul…

Il n'y avait que Zoumana Camara, qui était en conflit ouvert avec le club. N'étant pas au courant de sa situation, j'étais allé le saluer tout sourire et lui ai confié à quel point j'étais heureux d'évoluer à ses côtés. Lorsque j'avais eu l'entraîneur Laurent Roussey au téléphone, il avait énuméré les joueurs sur lesquels il comptait s'appuyer, et Papus en faisait partie. Il devait former notre charnière centrale avec Stathis Tavlaridis, l'une de nos recrues phares, qui venait de passer trois belles saisons à Lille.

Pourtant, ce jour-là, je me suis retrouvé face à un Papus remonté comme une pendule, qui m'a balancé ses états d'âme : "Les dirigeants stéphanois ne peuvent pas me faire ça, Blaise ! Le PSG, ça ne se refuse pas ! Tu comprends, le train ne repassera peut-être jamais…" Je n'oublierai jamais cette dernière phrase, car la métaphore ne manquait pas de sens. Intérieurement, je me suis dit : "Mais qu'est-ce que je fous là ?!" Papus finira par obtenir son bon de sortie pour le club de la capitale…

Alors que quelques minutes plus tôt, j'étais hyper content d'aller à mon premier entraînement en tant que Stéphanois, je me retrouvais seul avec un type en colère qui n'avait qu'une seule envie : se barrer au plus vite ! Je dois avouer que sur le coup, j'étais un peu désemparé. Très sincèrement, ce n'était pas l'ambiance que j'attendais. Les minutes passant, Papus a quand même été cool. Son naturel bienveillant a repris le dessus, et il m'a conforté dans mon choix.

Pour Papus, l'ASSE était le club qu'il me fallait. A la fois plus renommé et plus ambitieux que l'ESTAC, il me laisserait toutefois le temps nécessaire pour progresser et m'entraînerait vers l'excellence. Ce constat était déjà bien ancré dans ma tête. Mais l'entendre de la bouche d'un joueur tel que Papus, c'était rassurant. Il m'a ensuite parlé des très bons jeunes qui évoluaient déjà dans le groupe comme Bafé, bien sûr, mais aussi Mouhamadou Dabo et Yohan Benalouane, qui deviendront mes amis les plus proches dans le vestiaire."

Club partenaire de l'ASSE depuis le 17 juin 2014, l'AS Montlouis va fêter ses 90 ans le samedi 28 mai en présence de Dominique Rocheteau. Frédéric Piquionne est également attendu pour disputer un match de gala entre l'équipe de France des médias et les amis de Jean-Luc Ettori.

Les Verts ont gagné leur finale hier à Hampden Park ! Mené 1-2 à dix minutes de la fin par les Rangers, le Hibernian FC a en effet remporté 3-2 la finale de Coupe d'Ecosse.

Au coup de sifflet final, les supporters des Hibs ont envahi le terrain avant de martyriser des poteaux qui ne sont plus carrés... Il faut dire que le club d'Edimbourg n'avait plus gagné ce trophée depuis 1902 !

Dans la dernière édition de la Pravda, Nanard rappelle qu'il avait prédit la surprenante victoire du QSG contre l'OM.

"J'avais dit à mes joueurs après le match devant Lille de ne pas s'inquiéter car le PSG allait gagner la finale de la Coupe de France. C'est fait et c'est logique que de temps en temps, on bénéficie de l'hégémonie du PSG. Nous voilà qualifiés pour la quatrième fois de suite pour une compétition européenne. Cela dénote un progrès général de l'AS Saint-Étienne dans son ensemble. Les hommes en place, Roland Romeyer, Dominique Rocheteau et Christophe Galtier, font un bon travail."

Dans la dernière édition du Progrès, le Dogue Eric Bauthéac évoque sans état d'âmes ses vertes années et son retour avorté dans son club formateur. Extraits.

"L’ASSE m’a marqué, forcément. On ne va pas se mentir, Sainté fait partie de mon cœur. J’ai joué sept ans ici. J’y ai fait toute ma formation. L’ASSE restera gravée dans mon cœur. J'ai failli revenir au club en 2012, à mon départ de Dijon. J’étais en fin de contrat. L’ASSE a tout de suite flairé le bon coup. On n’était pas loin. Cela aurait pu se faire et Jjaurais bien aimé. Les dirigeants n’ont pas fait le forcing. Cela n’a pas abouti, c’est le football !"

Si Blaise Matuidi a fait son bonheur comme le nôtre, deux autres anciens Verts ont perdu en finale ce soir.

Après prolongation, Manchester United a remporté la Cup 2-1 à Wembley aux dépens du Crystal Palace de Bakary Sako, resté sur le banc.

Le Bayern s'est quant à lui imposé aux tirs au but face à Dortmund à l'issue d'un match nul et vierge que Pierre-Merick Aubameyang, buteur lors de la séance fatidique, a joué dans son intégralité.

Buteur sur l'ouverture du score, ayant provoqué le péno qui a permis à Paris de reprendre l'avantage et passeur décisif sur le quatrième pion de son équipe, Blaise Matudi a largement contribué à la victoire (4-2) du QSG contre l'OM en finale de Coupe de France, synonyme de nouvelle qualification européenne pour l'ASSE.

Qualifiés pour le troisième tour préliminaire de l'Europa League, les Verts connaîtront leur futur adversaire lors du tirage au sort du 15 juillet. Le match aller aura lieu le 28 juillet, le retour étant programmé le 4 août. En cas de qualification, Sainté aura un barrage à disputer (les 18 et 25 août). Rendez-vous sur le topic de la Coupe d'Europe de notre forum pour plus d'informations !

Dans son autobiographie "Au bout de mes rêves" parue avant-hier aux éditions Solar, Blaise Matuidi revient longuement sur son expérience stéphanoise. Premier extrait.

"Alors que l'Estac semblait sombrer irrémédiablement lors de la deuxième partie de saison 2006-2007, beaucoup de joueurs ont commencé à être de plus en plus préoccupés par leur avenir. Personne ne lâchait le groupe, mais il fallait bien anticiper au minimum un scénario qui paraissait plus que plausible. Pour ma part, la possibilité d'un transfert lors de l'été suivant a rapidement émergé. Etienne Mendy, mon agent, m'a expliqué qu'il recevait pas mal de sollicitations et que les dirigeants de Troyes n'étaient pas contre l'idée d'un départ pour renforcer la santé financière du club.

Bordeaux, alors entraîné par Ricardo, était visiblement très intéressé en cas de départ de Rio Mavuba. Saint-Etienne, également, me suivait de près. Comme mon agent était proche des Verts, tout pouvait aller très vite. Et ça me plaisait bien, comme point de chute. Club historique du football français, Sainté m'est alors apparu comme le parfait compromis afin de poursuivre ma progression. Stable, solide et bien structuré, le club m'offrait aussi la possibilité d'évoluer au cœur du Chaudron, où règne l'une des plus belles ambiances de l'Hexagone.

Je me souviens qu'Etienne m'avait dit que si les négociations avec l'ASSE n'aboutissaient pas, il pouvait me rapprocher de l'OM, car il connaissait bien son président de l'époque, Pape Diouf. Mais je n'avais pas envie de poser mes valises à Marseille où, pour le coup, la stabilité n'était pas la qualité première. Trop de risques, trop d'incertitudes… Ce n'était pas du tout ce que je recherchais. J'avais aussi été approché par un club écossais, le Celtic Glasgow, qui était prêt à m'offrir beaucoup d'argent. Mais je n'étais pas très motivé à l'idée de m'exiler là-bas, où j'allais perdre en visibilité.

Assez vite, la touche que j'avais avec Saint-Etienne est devenue sérieuse. Au début du mois d'avril 2007, Bernard Caïazzo a souhaité me rencontrer. Nous nous sommes donc retrouvés un soir à Paris, au Fouquet's, sur les Champs Elysées. Lors de ce repas, où je me suis rendu avec mon père, j'ai été convaincu par le discours du président stéphanois. L'ASSE était prête à m'accueillir dans d'excellentes conditions, avec un beau projet sportif à moyen terme. Dès lors, ma prochaine destination était déjà actée oralement. Ne restait plus aux deux clubs de se mettre d'accord financièrement.

Au moment de la reprise de la saison 2007-2008, les négociations entre Troyes et Saint-Etienne n'avaient pas encore abouti à un accord. Désireux d'obtenir le meilleur prix de vente, ce que l'on pouvait comprendre, vu la situation financière assez précaire de l'ESTAC, les dirigeants troyens demandaient une somme conséquente, que l'ASSE ne semblait pas prête à mettre sur la table. J'ai donc repris l'entraînement avec l'effectif troyen, en me disant que les choses finiraient bien par se décanter dans les jours suivants.

Début juillet, je suis parti en stage aux Sables-d'Olonne sans trop me poser de questions, même si l'incertitude qui régnait autour de mon transfert m'ennuyait un peu. Pour autant, loin de moi l'idée d'aller au clash ou de mettre une quelconque pression sur la direction troyenne. Sollicité par la presse sur mon avenir, j'ai juste joué franc-jeu en expliquant que j'étais à 90% stéphanois dans ma tête et qu'il restait quelques détails à régler. La bonne nouvelle est arrivée par téléphone alors que j'étais dans ma chambre d'hôtel avec mon pote Dalnath Miatoudila. Au bout du fil, Etienne Mendy m'a confirmé que c'était fait.

Le transfert allait être officialisé aux alentours de cinq millions d'euros, avec des bonus en cas de qualification européenne et/ou de sélection internationale. J'étais à la fois soulagé, heureux et hyper enthousiaste à l'idée de retrouver au plus vite mon nouveau club. Lors de la collation qui a suivi cette annonce, j'en ai profité pour mettre tout le monde au courant. Comme ce n'était un secret pour personne, je n'ai reçu que des félicitations et des encouragements de la part de tous ceux qui étaient présents. Ensuite, j'ai foncé dans le Forez sans repasser par Troyes car il fallait que j'intègre au plus vite l'effectif stéphanois.

Dormant à l'hôtel pendant un mois, j'ai cherché de mon côté mon futur domicile, car je n'aimais pas trop ce que l'ASSE me proposait. J'ai fini par trouver mon bonheur dans le quartier de Bellevue, légèrement sur les hauteurs de Saint-Etienne, une petite maison de ville très sympa. Pour commencer, il y avait plusieurs chambres, ce qui me permettait d'accueillir du monde. Mais le petit truc en plus qui nous a fait craquer Isabelle et moi, c'était le sauna. Un vrai kif ! Pour l'aménagement et les petits travaux qui allaient avec, mon beau-père m'a beaucoup aidé. Pas fans du bois, nous avons tout recouvert de belles tapisseries. C'était classe !"

Avec sa gouaille habituelle, tantôt amusante, tantôt agaçante, Didier Roustan a longuement replongé dans ses vertes années hier sur sa chaîne dailymotion. Le journaliste sportif raconte notamment ses longs déplacements depuis Cannes pour aller supporter l'ASSE et revient sur les matches les plus marquants de l'épopée, en s'emmêlant parfois les pinceaux (on l'invite par exemple à relire cette éphéméride).

Ce samedi, les Amazones (6e) recevaient l'ASPTT Albi (8e) au centre de formation de l'Etrat pour la dernière journée de championnat.

Les Vertes l'ont emporté 2-1 (buts de Namnata Traoré à la 9e minute et d'Audrey Chaumette à la 85e).

Grâce à cette victoire, les Stéphanoises terminent à la 6e place avec 51 points juste derrière Rodez.

Après un début de saison catastrophique, les Vertes ont réalisé une superbe deuxième partie de saison. Bravo les filles !

Dans la dernière édition du quotidien Sud-Ouest, Galtier nous apprend qu'il a décidé de jeter l'éponge pour des raisons de santé et de disponibilité.

"J'arrête de jouer. J'ai des problèmes récurrents de genou et on ne peut pas faire moitié joueur / moitié staff" déclare Jordan, qui jouera demain son dernier match sous les couleurs de Lège-Cap-Ferret (CFA2) contre Bergerac (CFA) en finale de Coupe d'Aquitaine.

Figurant dans l'équipe pipe de France Football, Florentin Pogba est également pointé du doigt par Opta. Selon l'agence de statistiques sportives, le défenseur central stéphanois est le joueur à avoir tenté le plus de tirs sans en avoir cadré un seul en Ligue 1 cette saison (10 tirs).

Resté fidèle à notre site et à notre forum dix ans après avoir été mis à l'honneur dans la rubrique Mastres & Compagnie, le potonaute Ellestin (Bertrand) a été sacré champion avant-hier sur France 3 à "Questions pour un champion". Arborant évidemment une chemise verte, le sympathique rédacteur du magazine Obsküre a été renversant ! Mené 0-8 dans le face à face final, il s'est imposé 16-9 ! Une sacrée performance à revivre ici !

Ancien buteur du SCO et des Verts, Christophe Lagrange se dit heureux de retourner en Anjou, comme il l'explique dans la dernière édition du Courrier de l'Ouest.

"Cette saison, j'entraînais l'ES Pérols, près de Montpellier. Mais j'ai fait le tour dans le Sud depuis que Louis Nicollin m'avait appelé pour renforcer son équipe de Foot Entreprise. J'ai vraiment hâte de commencer une nouvelle vie à Angers. Cette année je suis allé à Jean-Bouin pour les matches contre Sainté et Marseille. La saison prochaine, j'encadrerai les Seniors de l'USA Pouancé, notamment l'équipe première en DHR. Je suis un entraîneur assez expressif, assez nerveux. Il faudra que je me canalise un peu. Je suis partisan de maîtriser le jeu pour que les joueurs prennent du plaisir, sans oublier la gagne bien sûr."

La LFP a annoncé hier que les vilains (280 points) ont remporté le championnat des tribunes de la saison 2015-2016, le QSG (234 points) et l'EAG (224 points) complétant le podium. Devancée également par Angers, Caen, Nantes et Rennes (!), l'ASSE (183 points) pointe seulement à la 8e place.

Sur le critère ambiance et animation (établi à chaque match par deux journalistes présents en tribune de presse), Sainté, 8e, ne récolte que 78 points alors que des clubs comme Angers, Guingamp, Nantes et Bastia dépassent la barre des 100.

L'ASSE se classe également 8e sur le critère fidélité basé sur le taux de remplissage du stade. Avec 60 points, les Verts sont loin derrière les Parisiens (114 points) et les Gaziers (106 points).

Devancé par l'OM, les vilains et le QSG, Sainté (45 points) se classe 4e sur le critère engagement des supporters sur les réseaux sociaux. Sur le dernier critère "animation des clubs en direction des nouveaux publics", Sainté est lanterne rouge avec un zéro pointé.

Au tournoi espoirs de Toulon, l'Equipe de France a remporté ce soir (1-0) contre la Bulgarie son deuxième succès consécutif.

Aligné d'entrée sur le flanc droit de l'attaque, Jonathan Bamba a régulièrement trouvé son avant-centre Guirassy, auteur du but victorieux. Notre feu follet a disputé l'intégralité de la rencontre et a trouvé le poteau sur une frappe en fin de match (81e).

L'équipe de France doit encore jouer deux matchs de poule contre le Mali de Fousseni et Jérémie (24 mai) et les Tchèques (26mai) pour assurer sa place en demi- finale.

Prêté - avec option d'achat - fin aout 2015 au Krylia Sovetov, promu en 1ère division Russe, Yohan Mollo s'apprête à boucler une saison bien remplie.

En effet, il affiche 23 matchs de championnat au compteur (sur 29 journées, en étant arrivé après la 5ème journée), dont 22 en tant que titulaire, néanmoins sans un seul pion claqué.
Actuellement 9ème (sur 16) son club est assuré de se maintenir à une journée de la fin du championnat.

De quoi imaginer que l'option d'achat soit levée par son club ? Sans doute, même si dans une interview au site Russe Rsport datant d'avril, notre Narcisse, roi du passement de jambes se montrait évasif ("Ceci est une question que je me pose, que beaucoup de gens me posent. Il y a beaucoup de paramètres. Je réfléchis, je regarde les conditions de travail et le fait que certains clubs me sollicitent. Mais ceci n’est qu’une possibilité, en tout cas, je suis ouvert à de telles propositions.") et préférait, entre quelques considérations sur la culture Russe ou le terrorisme, faire quelques clins d'oeil à la Ligue 1.

Ainsi, à la question du joueur le plus rugueux rencontré il a répondu : "Pour être honnête, je pense qu’il joue dans mon équipe. Son nom est Moustapha Bayal Sall."

Evoquant la carrière de son cousin Gignac passé par Marseille il avoue son faible pour l'OM : "Jouer pour Marseille a toujours été mon rêve, mais je suis très heureux qu’il ait incarné mon rêve. Je sais la chance que j’ai de l’avoir. Ma vie ne cesse pas, elle continue."

Demain, Mollo bouclera son championnat en recevant l'Anji Makhatchkala. Il sera alors grand temps de savoir s'il poursuit l'aventure au bord de la Volga où s'il quitte le sud de la Russie.

Dans la catégorie classements inutiles, la ligue -qu'on adule- a inventé le championnat des pelouses.

A chaque match une note est donnée par les capitaines de chaque équipe, les entraîneurs de chaque équipe, l’arbitre central de la rencontre et le réalisateur TV principal de la rencontre.

Dans ce domaine aussi, le PSG a mis les moyens (en s'attachant les services d'un Nord Irlandais, élu deux fois meilleur manager de terrain de le Premier League et qui palperait selon la rumeur 20 000€/mois) et s'est imposé avec une note moyenne de 18,9 devant Troyes (18,1) et Guingamp (17,8).

La pelouse du Chaudron est selon ce classement la 10ème de Ligue 1 avec une note de 15,5.

Pour meubler votre fin de semaine, voici les critères d'évaluation des capitaines, entraîneurs et arbitres :

-Trajectoire du ballon au sol
-Souplesse/Dureté du sol
-Qualité des appuis (Changement de direction, accélération, arrêt course…)
-Qualité du tapis végétal (densité, couleur, homogénéité)
-Note d’appréciation globale de l’aire de jeu.

Et ceux des TV :

-Aspects visuels (tonte, zones rapiécées, abîmées, comportement aux tacles…)
-Couleur (qualité du vert, homogénéité, qualité des tracé…)
-Comportement du ballon (Faux-rebond, trajectoire, rebond vertical, roulement…)
-Comportement du joueur (Changement de direction, appuis, qualité des courses, …)
-Note d’appréciation globale de l’aire de jeu

"Je suis l'entraîneur des gardiens de la sélection du Mali pour le tournoi Espoirs de Toulon. Je suis venu aider mon grand ami Fousseni Diawara" nous apprend Jérémie Janot sur son compte twitter.

Selon la dernière édition du Progrès, l'ASSE ne lèvera pas l'option d'achat de Valentin Eysseric, qui a claqué cette saison 8 buts en 39 matches sous le maillot vert toutes compétitions confondues.

Malgré son bilan insuffisant pour maintenir l'ETG en L2 (8 défaites, 6 nuls, 4 victoires), Romain Revelli a été confimé dans ses fonctions d'entraîneur du club haut-savoyard selon la dernière édition du Dauphiné Libéré.

"Comportement des supporters de l’AS Saint-Etienne : usage de très nombreux engins pyrotechniques, jet de pétard ayant explosé près du gardien de but du LOSC provoquant l’interruption de la rencontre, départ de feu dans la tribune Snella. Au vu de la gravité des faits, la Commission décide de placer le dossier en instruction" peut-on lire ce soir dans un communiqué publié sur le site de la Ligue qu'on adule.

France Football a divulgué son équipe pipe de la saison de L1 2015-2016. Deux anciens Verts figurent dans le onze de départ, et deux joueurs actuels de l'ASSE sont sur le banc.

Le onze type : Agassa - Mavinga, Wallace, Rekik, Dabo - Poko, Lucas Silva, Ocampos, Alessandrini - Brandao, Junior Tallo.

Remplaçants : Goicoechea - Pogba, Gassama, Romao, Bahebeck, Traoré, Sigthorsson.

Après avoir fini la saison à la première place des gardiens de l'élite au classement de la Pravda, mais même pas dans la liste des 3 gardiens pour les trophées UNFP, Stéphane Ruffier n'a cependant pas tout perdu.

En effet, le portier stéphanois figure dans l'équipe-type UEFA de la saison 2015/2016 de Ligue 1.

Extrait :

Gardien : Stéphane Ruffier (Saint-Étienne)