"Ce but de Manchester après un quart d'heure de jeu nous a fait mal à la tête. Même si on savait que ce serait difficile, on avait encore envie d'y croire, qu'il se passe quelque chose. Malheureusement, on s'est tiré une balle dans le pied" déclare Romain Hamouma dans la Pravda du jour. "On savait qu'il allait se passer quelque chose dans le Chaudron. L'ambiance a été fantastique. Nous sommes déçus pour nos supporters, car on aurait aimé qu'il y ait plus de suspense."

Dans le même quotidien, Loïc Perrin rend également hommage au public. "Les Mancuniens ont bien analysé la première manche. Ils nous ont laissé très peu d'espaces, ils nous ont bien attendus. On a eu du mal à passer par les côtés alors que cela nous avait réussi là-bas. Mais je joue au football pour vivre des soirées comme celle-là, malgré le résultat. Je remercie les gens."

En conférence de presse, Christophe Galtier a lui aussi tiré son chapeau au peuple vert. "J’aurais aimé qu’on puisse ne pas perdre, d’abord pour les joueurs et ensuite pour le public qui a été ce soir exceptionnel. Si on veut revivre des soirées extraordinaires comme ce soir, avec une ambiance magnifique, il faudra être au moins dans les cinq premiers."

Dans la dernière édition du Figaro, Paul Pogba se réjouit d'avoir joué contre son frère Florentin et rend hommage aux supporters des Verts.

"Comme je l'avais dit pour le premier match, c'est magique de jouer contre son frère. Il est venu à Old Trafford pour le match aller et cette fois, c'est moi qui suis venu à Saint-Etienne. Nous avons gagné, c'était le plus important. Je garde le sourire même si lui perd, la famille est contente, cela va rester dans nos têtes toute notre vie. L'ambiance était très bonne à Geoffroy-Guichard. Je ne suis pas surpris, car je suis venu plusieurs fois pour voir mon frère jouer. Franchement, cela fait plaisir d'entendre ces supporters pousser leur équipe comme cela."

Le special one est un homme de goût. En conférence de presse, il a tenu à rendre hommage au public du Chaudron : "Le stade était magnifique, les supporters de l’ASSE ont mis une ambiance fabuleuse. C’était un plaisir de jouer ici."

Tout est dit.

Malgré une ambiance immense et devant plus de 41 000 spectateurs, les Verts n'ont pas su entretenir le moindre suspense ce soir.

Défaits 0-1, ils n'ont pas su mettre le feu d'entrée et ont été douchés le quart d'heure passé par le but de Mkhitaryan.

L'expulsion à la 63ème de Bailly n'y a rien fait. Sans idée, sans jambes, les Verts n'ont jamais mis hors de position la défense Mancunienne, seulement mise en danger sur coups de pied arrêtés.

Les Verts quittent donc l'Europa League dès les 16èmes de finale comme l'an dernier, plombés, comme l'an dernier encore par un arbitrage plus que discutable lors du match aller (souvenons nous du pénalty obtenu par Bâle dans le Chaudron).

Le si beau feuilleton européen des Verts, entamé en juillet, se termine donc. Il reste 12 matchs de championnat pour avoir le droit de tourner un nouvel épisode la saison prochaine.

France Bleu nous informe que Michel Platini assistera ce soir au match des Verts contre les Red Devils.

"Ce sera sa première apparition publique depuis son éviction de la Présidence de l'UEFA, quelques mois avant l'Euro 2016 de football. Michel Platini a été condamné à deux années de suspension de toute activité liée au football et il est en attente de la réponse de son appel. Ce n'est sans doute pas un hasard s'il a choisi Saint-Étienne" précise la radio. "Dans le Forez, il est chez les siens, dans son ancien club, avec un public qui continue de l'apprécier, et surtout chez ses amis. Parmi eux, Roland Goujon, le vice-président de Saint-Étienne Métropole chargé des sports et des équipements sportifs."

Dans la Pravda du jour, Patrick Guillou parle avec émotion de la formidable ambiance du Chaudron.

"Le Chaudron, c'est une ferveur et une cocotte-minute. Il te file des frissons quand tu rentres sur la pelouse. Tu ressens alors le poids de la pression et de l'amour des Stéphanois. Un peu à l'image de certains sportifs pendant les hymnes, ce trop-plein d'émotions faisait que j'en chialais sur le terrain avant le coup d'envoi. Tu espères ensuite pouvoir répondre aux attentes de ton entraîneur et à celles des Stéphanois. Et quand tu marques, la soupape de sécurité saute. Tu reçois une décharge d'émotion et un partage en pleine figure.

C'est pour ça que les supporters constituent une vraie valeur ajoutée à l'ASSE. Leur amour et leur passion sont tels qu'ils t'obligent à te transcender. A partir du moment où les joueurs ont respecté le maillot et l'identité du club – et tous ces mots ne doivent pas être galvaudés – jamais le public de Geoffroy-Guichard doit les paralyser et créer un frein à la performance. Au contraire. Il sert de tremplin, de levier et de moteur. Sinon, les joueurs se sont trompés de métier.

Les supporters présents à Old Trafford en ont apporté la démonstration. Ce soir, il y aura en plus tous ceux qui n'ont pu s'y rendre. Peu importe le score du match aller et du retour. Il y aura une symbiose entre eux et les joueurs. Si Manchester United est une très grande adresse du football mondial, ce match ne sera pas une apothéose. Il représentera juste le prolongement de tout ce que Saint-Etienne a réussi en Coupe d'Europe depuis quatre ans. L'ASSE ne jouant pas son maintien ou la survie de ses salariés, comme ce fut parfois le cas à mon époque, cette soirée doit déclencher une prise de conscience et entretenir l'espoir de revoir les Verts en Ligue des Champions."

Se qualifier après avoir perdu à l'aller avec au moins deux buts d'écart est une spécialité stéphanoise, comme le rappellent quatre glorieux anciens dans la Pravda du jour. Extraits.

1969 - Bayern Munich (0-2, 3-0)

Georges Bereta : "Au match aller, nous nous étions retrouvés menés 2-0 avant même l'heure de jeu. Et qaund Franz Beckenbauer s'est retrouvé seul devant Georges Carnus, on pensait que c'était fini pour nous. Mais il a mis le ballon du 3-0 à côté. On s'était alors servi de son échec pour se dire que c'était encore possible. Au retour, Hervé Revelli a ouvert le score dès le coup d'envoi. Il a doublé la mise à l'heure de jeu avant que Salik Keita ne signe le but de la qualification à dix minutes de la fin. Les Verts doivent se servir de la vexation de l'arbitrage bidon. A l'aller, nous aussi, on avait pris le deuxième but sur un coup franc de Roth..."

1974 - Hadjuk Split (1-4, 5-1 a.p.)

Yves Triantafilos : "Split a égalisé à l'heure de jeu au retour, mais on avait aussitôt marqué derrière. Puis Georges Bereta a marqué à son tour sur pénalty. Et je suis rentré. J'ai repris un ballon qui passait par là et on s'est retrouvé en prolongation. On obtient un coup franc. Jean-Michel Larqué, qui avait ouvert le score et qui était désigné pour les tirer, était cramé. Bereta avait des crampes. Il m'a crié : "Tintin, tu vas le frapper !" il m'a poussé le ballon sur la droite et boum ! On était qualifiés. Les Verts peuvent le faire contre Manchester, à condition de rester lucide devant le but."

1976 - Dynamo Kiev (0-2, 3-0 a.p.)

Patrick Revelli : "J'étais entré après la pause et Jacques Santini un peu plus tard. On avait su apporter la fraîcheur nécessaire à ce genre d'exploit. Elle m'avait notamment permis de déborder pour servir Dominique Rocheteau en retrait sur le troisième but. Sans le soutien du public, je ne crois pas que Dominique, qui se trouvait alors perclus de crampes, serait resté sur la pelouse. Notre secret dans ce match, c'est que malgré le match aller, on pensait qu'on allait passer parce qu'on était les meilleurs. Le coaching sera important pour les Verts. La patience aussi. Il ne faudra donc pas faire n'importe quoi, mais appuyer sur l'accélérateur et leur rentrer dedans."

1979 - PSV Eindhoven (0-2, 6-0)

Christian Lopez : "Notre chance, c'est d'avoir eu les qualités athlétiques et techniques suffisantes pour imposer d'entrée un pressing très haut et constant. Et de le maintenir. Après, on a eu de la réussite en parvenant à marquer trois buts dès les cinq premières minutes. Puis deux derniers buts dans les dernières minutes. Nous avions sur récupérer le ballon très haut pour se créer des occasions et gérer nos temps forts comme nos temps faibles. Les Verts doivent s'inspirer de leur match contre Lyon. Ils avaient été capables d'effectuer un pressing à trois, voire même à quatre joueurs sur le porteur. Jouer comme le derby peut leur permettre de renverser le score."

Selon Opta, 6% des équipes qui se sont inclinées 3-0 à l'extérieur à l'aller se sont qualifiées sur 429 précédents dans les Coupes d'Europe depuis la saison 1970-1971.

Dans la dernière édition du Progrès, Roland Romeyer évoque la réception des Red Devils. Extraits.

"Depuis jeudi dernier, on vit le plus grand événement du club depuis l’épopée de 1976. Pour Bernard Caïazzo comme pour moi-même, c’est fabuleux. C’est un moment exceptionnel de rencontrer Manchester, le club le plus riche du monde et l’un des plus grands de par son palmarès. J’espère que nous gagnerons le deuxième round après ce magnifique déplacement à Manchester. Quand 3 000 supporters soutiennent leur équipe et font plus de bruit que les 70 000 autres, c’est formidable.

J’ose croire encore qu’en jouant à douze, avec ce public fabuleux, on puisse aller jusqu’à la prolongation. Je veux rêver mais je souhaite surtout que nous donnions la meilleure image possible du club, de la ville car nous allons être regardés par plus de deux millions de téléspectateurs. Gagner le deuxième round contre un club de la dimension de celui-là, c’est ce que veulent Christophe, ses joueurs et son staff pour faire plaisir aux supporters. Je les remercie de nous faire vivre cette fantastique aventure. J’espère que ce sera un souvenir inoubliable."

Les Amazones, qui ont écrasé 7-1 la modeste équipe de Rousset avant-hier en huitième de finale de Coupe de France, défieront les Louloutes à Montpellier en quart le dimanche 12 mars à 15h00. Troisièmes du championnat à cinq points des premières (Parisiennes et Gorgones), les Louloutes avaient battu les Vertes 3-0 dans l'Hérault lors de la 4e journée.

Comme son homologue mancunien, Galette a retenu 20 joueurs pour le 16e de finale retour de l'Europa League qui opposera les Verts aux Red Devils dans le Chaudron ce mercredi 22 février 2017. Un groupe sans surprise pour créer l'exploit !

Ruffier, Moulin, Maisonnial

Théophile-Catherine, Polomat, Lacroix, Pogba, Perrin, Malcuit, Pierre-Gabriel

Veretout, Lemoine, Selnaes, Pajot, Saivet

Roux, Hamouma, Monnet-Paquet, Jorginho, Beric

José Mourinho a convoqué une vingtaine de Red Devils pour découvrir le Chaudron, nous apprend le site officiel de la bande Mou :

De Gea, O'Hara, Romero; Bailly, Blind, Fosu-Mensah, Rojo, Smalling, Valencia, Young; Carrick, Fellaini, Mata, Mkhitaryan, Pogba, Lingard, Schweinsteiger; Ibrahimovic, Martial, Rashford. 

On notera les absences d'Ander Herrera, suspendu, et et de Wayne Rooney.

Christophe Galtier et Romain Hamouma, en conférence de presse, n'y sont pas allés par quatre chemins : malgré le lourd retard à rattraper, demain, les Verts joueront pour gagner.

Christophe Galtier : "Nous jouerons dans un stade plein avec une très grosse ambiance, il faudra respecter cela. Impossible de ne pas aligner la meilleure équipe possible au regard de l’engouement qu’il y a eu autour de ce match. Le public s’attend à ce que l’on fasse honneur à nos couleurs. Loïc Perrin s'entrainera normalement aujourd'hui. Il sera titulaire et capitaine."

Romain Hamouma : "Il faudra y aller pied au plancher sans se poser de questions, surtout devant notre public. Quand la tête va, le reste suit. Il ne faut pas penser à une éventuelle fatigue. Au contraire du match aller, il faudra marquer les occasions que nous aurons, ce sera la clé. C'est un plus de jouer devant notre public et nos familles. Il faudra leur donner l'envie de nous pousser encore plus."

Après la télé, la presse écrite : Nanard fait le tour des popotes à la veille du retour contre Manchester. Extraits de l'entretien publié par la Pravda - au menu, arbitrage Split classement UEFA et finances :

"Le résultat du match aller est très lourd parce que l'ASSE n'a pas concrétisé ses nombreuses occasions et que nous avons eu un drôle d'arbitrage, un peu comme si Zlatan Ibrahimovic avait arbitré. (...) Les Verts n'ont rien a perdre. Ils doivent se lâcher pour gagner sans penser à autre chose, avec le même état d'esprit que dans les années 1970 après la défaite 4-1 à Split car le football peut offrir d'incroyables surprises. En mettant de la folie, l'exploit n'est pas impossible. (...)

Nous savions que le match à Montpellier (défaite 2-1) serait difficile au niveau physique entre les deux matches contre Manchester mais nous n'imaginions pas un arbitrage aussi défavorable. Même Pascal Garibian, patron de l'arbitrage français a reconnu que l'arbitre, François Letexier, n'aurait pas dû infliger un second avertissement à Jorginho, source d'exclusion. (...)

L'ASSE est la seule équipe du football français à avoir disputé trois fois de suite les poules d'Europa League. Saint-Etienne est classé 4e club français par l'UEFA devant l'OM, Bordeaux, Lille que nous avons dépassés. Chaque année, l'ASSE progresse dans cette Europa League, qui nous fait perdre des points en championnat en raison du doublon jeudi-dimanche, mais l'Europe est dans notre ADN.(...)

Ce que rapporte l'Europa League est investi dans le sportif pour améliorer l'équipe car cette épreuve nécessite un effectif plus important et donc engendre un coût supplémentaire. Si nous ne participions pas à l'Europa League, nous aurions moins de joueurs, donc on ne peut pas conclure que c'est une source financière."

Selon la Pravda du jour, Robert Beric devrait être titularisé demain contre les Red Devils, même s'il n'a que 45 minutes dans les jambes. Hervé Revelli s'en réjouit dans le quotidien sportif.

"Je l'ai vu rentrer avec joie ce dimanche à Manchester et à Montpellier. Cela lui a offert une bonne petite préparation et je ne l'ai pas vu souffrir. Robert Beric se montre tellement présent et adroit devant le but qu'on a tous envie qu'il soit aligné d'entrée. Parce que lui, il risque de les mettre au fond, les occasions. Mais il relève de blessure et c'est toujours difficile de reprendre pour un attaquant grand et costaud comme lui. Avec lui comme finisseur, pas comme sauveur car je n'aime pas le mot, j'y crois fermement."

Anticipant sans doute la venue de Caen programmée ce dimanche à 15h00, Robert Herbin invite les Verts à se vider les tripes demain contre Manchester.

"Je pense que le fait d’avoir perdu sur un score aussi lourd à Old Trafford a été difficile à encaisser et a laissé des traces dans les têtes. Une défaite dans ces circonstances est toujours difficile à digérer. J’espère donc qu’il y aura une réaction d’orgueil mercredi. On a le temps de récupérer et de préparer le match, avec une belle organisation, une grande détermination" déclare Le Sphinx dans Le Progrès du jour. "Il devra y avoir une grande envie de gagner, de se sublimer, de se vider les tripes de la part des joueurs. Les chances sont minces mais si on met un but tout de suite, on ne sait jamais. Serai-je au stade ? Je suis dans l’expectative, je me tâte car je n’y vais plus depuis longtemps. J’ai une invitation. On verra…"

Loïc Perrin, qui a assisté ce week-end au match nul entre Andrézieux et l'équipe réserve des vilains, a repris comme prévu l'entraînement hier matin. Selon Le Progrès, le capitaine stéphanois s’est contenté d’un footing avec quelques joueurs, dont Alexander Söderlund. Ceux qui ont peu ou pas joué à Montpellier (Pierre-Yves Polomat, Ronaël Pierre-Gabriel, Bryan Dabo, Fabien Lemoine, Vincent Pajot, Robert Beric) ont eu droit à une séance technique assez poussée avec des centres et des frappes au but sur un rythme soutenu. Les deux derniers joueurs cités se sont plutôt montrés à leur aise d'après le quotdien général.

"Nous nous devons d’être à l’écoute de nos supporters. C’est pourquoi les membres du collectif des supporters stéphanois bloqués à Düsseldorf ont été reçus lundi à l’ASSE" déclare Phillippe Lyonnet (responsable de la communication du club) dans la dernière édition du Progrès. "Durant près de trois heures, car chez nous il n’y a pas de barrière, ils ont pu discuter avec le président. Ils représentent toute la diversité de nos supporters et ils se sont sentis étiquetés comme des hooligans. Or, nous n’avons pas de hooligans à Saint-Étienne."

Selon le quotidien régional, les 80 supporters bloqués à Düsseldorf devraient effectuer une réclamation collective pour exiger de la compagnie aérienne mais aussi de la commission des transports publics allemands, un remboursement des frais engagés pour le logement à Düsseldorf, un dédommagement pour l’hébergement à Manchester, la place de match payée d’avance, un dédommagement au titre du préjudice subi et des excuses publiques. Me Pierre Barthélemy, avocat au barreau de Paris, devrait prendre en charge ce dossier.

Invité de la fastidieuse émission d'Alexandre Ruiz "Le football show" ce soir sur beIN Sport, Bernard Caïazzo a positivé malgré la défaite à Montpellier.

"Notre objectif, c'est d'être dans le Top 5. On était un peu en retard mais on a très bien démarré l'année 2017. On est heureux de se placer, on est à la lutte. C'est bien d'être à la lutte avec l'OM, Bordeaux et aussi l'OL. Pour eux, tout dépendra s'ils vont loin en Europa League. On laisse beaucoup de plumes dans cette conjonction jeudi-dimanche. On est bien placé pour le savoir et le dire car on est le club qui a le plus joué depuis trois ans le jeudi et le dimanche. On a perdu à Montpellier, comme on dit c'est le match d'après. Inévitablement, après tous les efforts fournis à Manchester, on a vécu une deuxième mi-temps un peu difficile. Mais nous avons le sentiment que l'équipe a progressé fortement en 2017 avec le nouveau système de jeu mis en place par Christophe Galtier. Il y a une très bonne ambiance dans l'équipe. On est très heureux de ces deux confrontations contre Manchester United. Ça fait partie de notre progression, de notre évolution."

Courtisé en vain par l'ASSE il y a quatre ans, le milieu de terrain marseillais Morgan Sanson évoque le passage éclair d'Anthony Mounier à l'ASSE dans France Football à paraître demain.

"Quand j'ai signé à l'OM lors du mercato hivernal, des twittos ont relayés quelques uns de mes tweets pro-PSG pianotés il y a quelques années. C'est vraiment de l'histoire ancienne, je n'ai jamais été un supporter du PSG. Je n'ai pas fermé mon compte twitter à cause de ça, j'avais prévu de le faire depuis un moment. Maintenant, je suis joueur de l'OM et supporter de Marseille. J'ai l'écusson du club sur le coeur, je donnerai tout pour le faire gagner. Ces derniers temps, à chaque transfert, il y a des photos et des tweets qui ressortent pour tout le monde. On l'a vu avec l'affaire Mounier. C'est le foot moderne. Les réseaux sociaux et les supporters prennent beaucoup de place aujourd'hui. Trop, je ne sais pas, mais ils prennent beaucoup de place. On l'a vu avec cette affaire Mounier. Il faut comprendre qu'à partir du moment où on joue pour un club, on est à 100% pour celui-ci, ça paraît logique."

Dans France Football à paraître demain, deux anciens Verts parlent du bourreau des Stéphanois, attendu dans le Chaudron ce mercredi soir.

Paul Baysse : "C'est un personnage haut en couleur, haut au sens premier, il est très, très costaud, et haut en couleur parce que pendant le match il parle, il chambre, il joue un personnage. En même temps, il est agressif dans le bon sens du terme, très déterminé, très compétiteur, il ne lâche jamais. J'ai fait le buzz avec lui et j'en suis encore surpris. C'était à la fin d'un match et Paris l'avait emporté 1-0 à Sainté. A ce moment-là, il met une belle semelle à Romain Hamouma. Je vais vers lui et je lui dis quelque chose du genre "Tu abuses !". Alors il regarde mon nom sur le maillot. Et j'ai le réflexe d'en faire autant, de regarder ostensiblement dans son dos le nom écrit. Les images ont tourné en boucle sur internet, partout sur les réseaux sociaux. Les jours suivants, tout le monde me parlait de ça. C'est quelque chose de totalement anecdotique, pas très intéressant mais, voilà, ça touchait Ibra."

Laurent Paganelli : "Personnellement, il m'a toujours impressionné. Le joueur est étincelant, l'homme est dur d'accès, car on ne sait pas vraiment qui il est. Il joue un rôle, c'est un personnage. Je l'ai fait une seule fois en interview. Je ne savais pas à quoi m'attendre. Et donc je ne savais pas comment l'aborder. C'est le seul qui m'impressionnait comme ça. Il était un peu comme un lion dans une arène. Dans son regard, dans son attitude, dans ce qu'il dégage, dans sa façon de regarder, il est impressionnant. Quel que soit le match, dans le couloir, je n'ai jamais vu ce mec déconcentré même s'il était sympa avec les ramasseurs de balle. On aurait dit un boxeur qui s'apprêtait à monter sur le ring, un Tyson. Gasset me disait : "Putain, mais le mec nous porte les gars au summum. Dans le vestiaire, puis dans le tunnel, il nous amène les gars à un niveau extrême..." Ses coéquipiers, il les impressionnait aussi. Avec lui à tes côtés, fallait pas se manquer."

L'arbitre allemand Deniz Aytekin (38 ans) sera au sifflet ce mercredi 22 février à 18h00 pour le 16e de finale retour de l'Europa League qui opposera les Verts aux Red Devils dans le Chaudron. Dans cette même compétition, il avait arbitré le barrage retour remporté en août 2011 par le Stade Rennais contre l'Etoile Rouge de Belgrade sur un score dont tous les supporters stéphanois rêvent : 4-0. Alors que Kévin Théophile-Catherine était titulaire, Vincent Pajot, entré en jeu à la 82e, avait marqué le 3e but de la bande à Anto.

Le refrain est connu, il est un joli mélange d'ironie et d'affection. La seconde prend au fil de la saison le pas sur la première, tant les prestations de KMP sont de plus en plus convaincantes.
Hier encore, KMP a claqué un très joli pion, son appel comme la qualité de son geste doivent être salués.
Et il en est désormais cette saison à 4 buts en Ligue 1, soit deux fois plus que chacune de ses deux premières saisons en Vert (2 buts en 30 matchs, puis 2 en 31 matchs).
A ce rythme, il pourrait bien dépasser son record de buts sur une saison en Ligue 1 : il a terminé ses saisons Lorientaises en 2012 et 2013 avec 6 buts au compteur.
Alors, plus que jamais, ne jamais oublier, mercredi soir on va gagner grâce à Monnet Paquet !

Malgré son but à la Mario Kempes, Kévin Monnet-Paquet regrette la défaite à Montpellier dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"C’est dommage car il y avait moyen de faire un bon coup. À dix, ce fut très compliqué mais je pense que nous aurions pu mieux gérer certaines sorties de balle. On s’est un peu précipité. Il nous a manqué un peu de jus, un peu de malice. Il fallait consolider notre 5e place en Ligue 1 et on a loupé le coche. Le carton rouge de Jorginho est difficile à accepter. Ça fait deux matches où on peut se sentir un peu floués par l’arbitrage mais on ne va pas en faire des tonnes. On va repartir de l’avant."

En conférence de presse, Galette a commenté hier la défaite de son équipe à la Mosson. Extraits.

"Après les vingt premières minutes, on s’est éteint. On a fait beaucoup moins d’efforts dans le jeu, il y a eu beaucoup de passes en retrait, de passes latérales. Nous n’avons pas récupéré le ballon assez haut, pas joué chez l’adversaire. Nous n’avons pas développé le jeu qu’on devait jouer. On a beaucoup reculé et l’expulsion nous pénalise dans l’organisation et sur un plan athlétique. On a été vite dépassé après celle-ci, même si on a eu quelques situations en fin de patch sur du jeu direct ou des coups de pied arrêté. C’était trop insuffisant pour arracher un résultat.

Je pensais qu’on avait fait le plus dur en ouvrant la marque, mais finalement ceux qui n’ont pas joué les dernières rencontres ont manqué de rythme, d’intensité et de détermination. Je suis contrarié parce que la bagarre va être âpre. Il y a quelques équipes qui cherchent à atteindre l’Europe et ça se resserre. Je suis aussi contrarié parce que je ne pense pas avoir une équipe méchante et on a déjà pris cinq cartons rouges cette saison. Ça m’agace. Et mercredi, il faut remettre le couvert. C’est plus facile d’enchaîner quand on a obtenu un résultat positif. Je suis aussi contrarié parce que la manière n’a pas été la bonne pendant une heure."

L'entraîneur montpelliérain Jean-Louis Gasset revient sur le renversant succès de ses protégés.

"À la mi-temps, j’ai dit que c’était le même match que contre Monaco avec un cadeau sur un coup-franc de soixante mètres mais que Saint-Etienne allait sûrement être fatigué vu que six ou sept joueurs ont joué jeudi. Il fallait faire un peu moins de fautes techniques et amener de l’impact parce qu’on était perdant. Saint-Etienne est plus mature que nous. Il fallait que Boudebouz soit à droite sur son bon pied pour servir les attaquants. C’est bien de gagner, mais il ne faut pas prendre l’habitude de partir avec un handicap. Il faut arrêter de faire des cadeaux.

Il y a une nette progression, même si l’expulsion nous a arrangés. Je n’ai pas d’équipe type, il ne faut pas que les joueurs le croient. On a changé trois fois de dispositif ce soir. Si un joueur est fatigué je le sors. Ces petits sont courageux, veulent travailler mais ils font des erreurs de jeunesse. On est dans une mission, elle n’est pas finie. Il manque dix points. Les jeunes ont du talent, mais sont surpris par la médiatisation et s’ils se relâchent, je leur ai dit que je les enlèverai. J’ai d’autres joueurs sur le banc qui ne sont pas loin. C’est comme ça que le groupe bouillonne."

Prêté par Aston Villa à l'ASSE, le meilleur milieu de terrain stéphanois de la saison Jordan Veretout a botté en touche hier quand le Daily Mail l'a interrogé sur son avenir.

"Les choses se passent bien pour moi à Saint-Etienne. C'est vraiment une bonne saison pour le club comme pour moi et j'espère que ça va continuer comme ça. Je ne sais pas encore ce qu'il se passera cet été et ce que je veux faire. Pour le moment je veux juste me concentrer sur ces derniers mois que j'ai à Saint-Etienne et conserver la bonne forme que j'ai acquise, aussi bien pour Sainté que pour moi. Après ça, je réfléchirai encore à Aston Villa. On verra ce qu'il se passera, c'est tout ce que je peux dire. Je ne savais pas que le boss de Villa Steve Bruce m'avait supervisé jeudi à Old Trafford. Je ne le connais pas vraiment de toute façon. Il faudra qu'on discute à la fin de la saison."

En ballottage hélas très favorable pour se qualifier pour les 8es de finale de l'Europa League, Manchester United jouera la finale de la League Cup contre Southampton trois jours après son match dans le Chaudron. Ce soir, les Red Devils se sont également qualifiés pour les quarts de finale de la Cup grâce à leur victoire 2-1 sur le terrain de Blackburn, avant-dernier de Championship (L2 anglaise). Après avoir concédé l'ouverture du score à la 17e, les Mancuniens ont égalisé dix minutes plus tard grâce à Markus Rashford sur une passe lumineuse de Henrikh Mkhitaryan. Entrés en jeu à la 62e minute, les deux stars de José Mourinho ont fait la différence juste avant l'entame du dernier quart d'heure : c'est en effet sur une longue ouverture du petit frère de Florentin que Zlatan Ibrahimovic a marqué son 23e pion de la saison toutes compétitions confondues, le 4e de la semaine...

Alors qu'ils restaient sur une série de 8 victoires consécutives contre Montpellier et qu'ils ont ouvert le score dès la 12e minute sur un coup de KTC repris par KMP, les Verts se sont inclinés en début de soirée à la Mosson à l'issue d'une seconde période cauchemardesque. Après avoir égalisé sur un coup de pied de Lasne dès la 49e, les Héraultais se sont retrouvés en supériorité numérique deux minutes plus tard suite à la sévère expulsion de Jorginho. Sur un corner injustement accordé par un Letexier décidément peu inspiré, Steve Mounié a donné la victoire à son équipe à la 68e.

Ce 10e pion claqué cette saison en L1 par l'attaquant du Bénin est tout sauf bénin pour Sainté, qui fait la mauvaise opération de la journée : ne devançant plus qu'à la différence de buts l'OM (vainqueur 2-0 contre Rennes) et Bordeaux (vainqueur 3-0 contre Guingamp), les Verts comptent désormais 4 points de retard sur les banlieusards, qui ont battu dans la douleur Dijon grâce à un doublé d'un certain Corentin Tolisso, de retour de suspension suite à la très faible sanction prononcée par la LFP...

Les Verts ont nettement battu Clermont cet après-midi à l'Etrat.

Sur un corner de Francis Ménétrieux (photo) remis dans les 5 mètres 50 par Kellian Mersel, c'est Wesley Fofana qui a ouvert la marque à bout portant (1-0, 11ème). A nouveau passeur, Kellian Mersel a ensuite frappé un corner au deuxième poteau pour Francis Ménétrieux qui a enchaîné contrôle et frappe du pied gauche à ras de terre (2-0, 27ème).

Plus en difficulté dans les vingt premières minutes de la seconde période, les Stéphanois ont inscrit un troisième but sur un exploit individuel de Zakaria Bengueddoudj qui parti du rond central, a pris toute la défense auvergnate de vitesse avant de croiser sa frappe du pied gauche dans le petit filet (3-0, 65ème). Les Verts ont finalement inscrit un quatrième but, le troisième sur corner, grâce à une tête de Francis Ménétrieux consécutive à un corner tiré à deux par Kellian Mersel et Mathis Mezaber (4-0, 80ème).

La composition: Green - Pires, Saliba, Chaigneau, Mezaber - Benkhedim (Boutrif, 70ème), Fofana (Gabard, 46ème), Mersel - Tormin, Bengueddoudj (Bangoura G., 75ème), Ménétrieux.

La réaction de Jean-Philippe Primard: "On a fait un bon match, surtout une bonne première mi-temps durant laquelle on a eu beaucoup de situations favorables mais avec un manque de précision dans le dernier geste. J'ai dit à la pause aux joueurs de continuer et de s'appliquer plus dans la finition. Bizarrement le début de deuxième période a été plus difficile et on a été très soulagé par le troisième but parce qu'on sentait qu'on aurait été en danger en cas de réduction du score. Finalement la victoire est logique malgré une deuxième mi-temps mitigée".

Les Verts ont été éliminés aux tirs au but en seizième de finale de la Coupe Gambardella en début d'après-midi par le SC Bastia.

Tout avait pourtant bien commencé avec l'ouverture du score rapide de Cyril Martin-Pichon bien servi par Lamine Ghezali (1-0, 8ème). Subissant ensuite un léger trou d'air, les Stéphanois ont concédé l'égalisation de la tête sur corner (1-1, 35ème). Peu avant la pause, les Verts ont repris l'avantage contre le cours du jeu grâce à Lamine Ghezali qui a exploité une erreur de la charnière centrale corse sur un dégagement de Anthony Maisonnial (2-1, 45ème).

Peu en danger en seconde période, les Stéphanois ont été repris en fin de rencontre à la suite d'une perte de balle dans les 30 derniers mètres, parfaitement exploitée par les Bastiais (2-2, 85ème).

La séance de tris au but a alors été fatale pour des Ligériens qui ont marqué par Fleury, Camara et Rocha-Santos (alors que Souici et Ghezali ont manqué le leur), Anthony Maisonnial détournant le 4ème tir au but corse.

La composition: Maisonnial (cap) - Vogel, Gomis, Halaimia, Rahmani - Camara, Souici, Martin-Pichon (Fleury, 90ème) - Rocha-Santos, Ghezali, Nordin.

La réaction de Julien Sablé: "C'est une grosse déception, surtout pour les joueurs puisque c'est la fin d'une aventure et que certains d'entre eux ne joueront plus cette compétition. Cela tient à des détails, on se fait égaliser à la 85ème sur un ballon mal négocié, c'est ça l'exigence du haut-niveau. J'ai dit aux joueurs qu'ils devaient se souvenir de cette déception, qu'elle devait les marquer, qu'ils devaient être capables de s'en servir pour leur future carrière. C'est de l'apprentissage pour de jeunes joueurs, notre rôle est de positiver mais nous sommes déçus. Il faut noter aussi la qualité de l'adversaire qui nous a mis beaucoup de pression sur de longs ballons et qui possède une belle ligne d'attaque".