Malgré un budget 4 fois moins important que celui des Verts et un effectif valant 6,7 fois moins que la vincible armada stéphanoise selon Transfermarkt, Le Mans FC a fini la saison devant l'ASSE, club le plus fortuné de Ligue 2.

Après le TFC (2001-2003), le VAFC (2004-2006), Arles-Avignon (2008-2010), l'ETG (2009-2011), le SC Bastia (2010-2012), FC Metz (2012-2014), le Gazélec Ajaccio (2013-2015), le Racing Club de Strasbourg et l'Amiens SC (2015-2017), le club sarthois est devenu le 10e club français au XXIe siècle à passer en 2 ans du N1 à la L1.

Son président Thierry Gomez s'en réjouit dans la dernière édition du quotidien Ouest-France. Extraits.

"Une montée n’arrive jamais trop tôt, c’est une opportunité exceptionnelle. Nous sommes peut-être en avance sur le tableau de marche, mais dans le football, on ne choisit pas son moment. Depuis mon arrivée il y a 10 ans, j’ai connu 5 montées [4 avec les hommes, une avec les féminines, ndp2]. Certains présidents n’en connaissent pas une seule en 15 ans de carrière. Je savoure ce privilège mais la Ligue 1 est 10 fois plus forte qu’il y a 10 ans. C’est une pression énorme. On n’a pas envie de décevoir.

L’argent est évidemment plus important en Ligue 1 qu’en Ligue 2 ou en National, et la présence d’Outfield est capitale pour cela. Mais attention : l’argent ne fait pas tout. C’est beaucoup plus complexe qu’une simple question de moyens. Il faut se souvenir que nous étions montés en Ligue 2 avec 5 millions d’euros quand certains en avaient 15. Là, nous montons avec un budget de 9-10 millions face à des clubs à 45 M€ ou 30 M€ (l'ASSE et le Stade de Reims). Je n’ai jamais géré par l’argent, je préfère m’organiser pour trouver des solutions.

il y a 10 ans, une montée en Ligue 1 garantissait environ 20 millions d’euros de droits TV. Aujourd’hui, on nous en garantit 3 millions. C’est un monde d’écart. Aujourd’hui, l’unité de mesure dans le football n’est plus le million d’euros, mais la tranche de 10 millions. Outfield va assurer environ un tiers du budget, ce qui est considérable.  Il ne faut pas mentir au public : les billets seront forcément plus chers en Ligue 1. Nous avons besoin de ces recettes pour exister face à des clubs qui ont des budgets de 50, 100 millions, voire un milliard d’euros pour le PSG."