Dans son bouquin Temps additionnel paru le 7 mai aux éditions Solar, Bernard Caïazzo encense le RC Lens, qui a remporté hier pour la première fois de son histoire la Coupe de France aux dépens des Aiglons, qu'on espère voir mardi soir concéder dans le Chaudron leur 27e défaite de la saison. 

"Joseph Oughourlian, président du Racing Club de Lens, prenant acte de la chute des droits TV et constatant que ses charges devenaient très supérieures à ses ressources, avait deux solutions devant lui. Soit il compensait les pertes à hauteur de 40 ou 50 M€ par an, soit il procédait à la vente de plusieurs joueurs, à hauteur de 80 M€. En janvier 2025, il a choisi la deuxième solution, pour repartir sur des bases plus saines la saison suivante. Et grâce à un excellent travail de direction, les Lensois jouent les premiers rôles en Ligue 1. Bravo à eux !

Joseph Oughourlian aurait pu conserver ses joueurs et prendre un risque en tablant sur une éventuelle qualification à la Ligue des Champions mais il ne s'est pas engagé dans cette voie. Il est vrai que dans l'économie d'un club, la participation à la Ligue des Champions est fondamentale. Elle peut rapporter entre 60 et 120 M€ selon les cas. En remportant l'édition de 2025, le PSG a récupéré environ 200 M€. 

Mais je tiens à revenir sur la performance du RC Lens que je veux saluer. L'équipe va jouer la Ligue des Champions, tout en ayant changé son directeur général, son entraîneur, son directeur sportif, vendu de nombreux joueurs et recruté d'autres de façon très intelligente. Normalement un club met plusieurs années pour retrouver un bon équilibre entre le sportif et le financier !

Encore un exemple estimable : le LOSC, parti d'une base de perte de 200 M€, qui a réussi son redressement financier sans altérer son niveau sportif grâce à l'excellent travail d'Olivier Létang, l'un des meilleurs patrons de club. Preuve qu'il est possible d'avancer, sans avoir un actionnaire milliardaire et en étant efficace sur le plan des transferts. Mais il s'agit d'un exercice d'équilibre difficile : il suffit parfois d'une année ratée pour que l'édifice se fissure et s'effondre.

De nombreux anciens collègues de clubs m'ont dit : "Vous avez eu le nez creux, vous avez avez vendu le club au bon moment. Nous on a notre club sur le dos, on ne s'en sortira pas." Certaines personnes nous ont reproché d'avoir vendu l'ASSE à bas prix. Ce n'est pas faux et c'est même un crève-coeur mais c'était ça ou le dépôt de bilan. Un club qui n'appartient pas à un millardaire est aujourd'hui voué à mourir où à se retrouver en Ligue 2."

Même un club appartenant à un milliardaire peut trouver le moyen de descendre en Ligue 2 puis de se retrouver à devoir jouer en barrage pour remonter.