Propriétaire de l'ASSE, le milliardaire octogénaire canadien Larry Tanenbaum s'est confié hier au Sports Business Journal. Extraits.

"Dès 2002, j'avais étudié la possibilité d'implanter à Toronto une franchise WNBA [Women's National Basketball Association, ndp2] mais le marché n'était pas mature, notamment parce que de nombreux clients potentiels quittaient Toronto pendant l'été. Toronto est un marché très attractif désormais. Les gens continuent de se rendre dans leurs cottages, mais la ville de Toronto est une destination estivale très prisée.

Le moment était venu et nous avons saisi cette opportunité en créant le Torento Tempo. Mon histoire montre que j'ai eu beaucoup de succès dans le business du sport. J'ai investi dans les Maple Leafs, j'ai mis la main sur les Raptors, jai racheté le Toronto FC. Cela a été des bonnes choses pour moi. Alors pourquoi pas la WNBA ? Je suis convaincu que le sport est un bon business. 

On cherche toujours à faire des bénéfices et on travaille dans ce sens, mais ce sont les valorisations qui sont vraiment déterminantes. On ne peut pas compter sur les équipes sportives pour verser de multiples dividendes. Ce n'est pas leur modèle économique. En revanche, l'augmentation de la valorisation est l'indicateur clé.

Les Valkyries de Golden State [franchise de basket féminin basée à san Francisco, ndp2] ont atteint une valeur de 850 millions de dollars selon le dernier classement des franchises WNBA établi par Sportico ? Je ne me préoccupe pas de la valorisation du Tempo. Je me concentre sur la construction d'une équipe, d'une équipe capable à terme d'être championne, et sur la création d'un atout majeur pour les générations futures. On ne pense à ces chiffres de valorisation que lorsqu'on envisage de vendre or je me concentre sur la construction."