Sympathique président de la section d'Associés supporters de l'ASSE "Les Verts dans le Nord", Joël Schmelzle s'est confié hier à La Voix du Nord. Extraits.

"Je suis arrivé à Dunkerque en 1982. J’étais juste venu voir un copain qui était monté dans le Nord pour une fille. J’y ai rencontré mon épouse et je suis resté. Né à Annonay, j’ai vécu les grandes années des Verts. J’étais au stade Geoffroy-Guichard lors du 3-0 contre Kiev en 1976 avant d’aller à Glasgow pour la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions.

Quand j’ai lu en 1999 qu’une section de supporters se créait à Saint-Omer, je l’ai rejointe. Quand je suis monté dans le car pour le premier déplacement, ça m’a surpris. Il y avait 50 personnes, toutes avec une écharpe ou une casquette des Verts. C’étaient des acharnés. Ils n’étaient pas juste là pour voir un match, mais bien pour supporter le club. Beaucoup étaient tombés sous le charme de l’ASSE avec l’épopée.

Ici, j’ai retrouvé la même mentalité des villes ouvrières qu’à Saint-Etienne. Quand la section s’est essoufflée, des collègues sont venus me voir et m’ont dit : « On reprend la section ? » C’est ainsi qu’est née la section Les Verts dans le Nord le 1^er décembre 2010 à Dunkerque. Les membres du bureau sont de Looberghe, Grande-Synthe, Saint-Omer ou encore Valenciennes.

Avec les 55 adhérents, on échange beaucoup. Mais le cœur de l’Assoc’, ce sont les déplacements pour supporter l’équipe. On va à Lille, Lens, Reims ou encore Troyes. Et tous les ans, on se rend au dernier match de la saison à Geoffroy-Guichard pour la fête des Associés supporters. On est allé voir les filles jouer à Arras pour les supporter. On était une trentaine. Elles ne s’y attendaient pas.

Mon plus beau souvenir de déplacement ? Le match de League Europa contre Manchester United en février 2017. J’ai dû batailler pour obtenir des places pour les adhérents. J’appelais plusieurs fois par jour à Saint-Etienne pour dire : « Avec Dunkerque y’a pas plus proche que nous de l’Angleterre quand même ! » Là-bas, on est allé du centre-ville au stade à pied avec les ultras et supporters en chantant. Les Anglais étaient à leurs fenêtres pour nous filmer. »