Dans un joli papier ce matin, la Pravda revient sur le fameux match retour contre Kiev (3-0) sommet d’émotion de l’épopée verte de 76, par le prisme, pour une fois, d'un acteur de l'autre camp. Extraits :

Il fait un grand soleil vendredi sur Kiev. Leonid Buriak a honoré notre rendez-vous. Il est l’un des quatre survivants de l’équipe du Dynamo qui a affronté l’AS Saint-Etienne en quarts de finale de la Coupe des clubs champions les 3 et 17 mars 1976. « Beaucoup de mes coéquipiers sont morts, il reste Veremeev, Onischenko, Blokhine et moi. » Parmi les douze joueurs qui ont pris part au match à Geoffroy-Guichard, huit sont décédés quand on ne déplore, côté stéphanois, que la disparition de Gérard Farison (8 septembre 2021).

« En mars 1976, le championnat soviétique n’avait pas repris raconte l’ancien milieu (72 ans). Là, il y avait trop de neige à Kiev, alors le match s’est disputé à Simferopol." La Crimée appartenait alors à la République fédérale d’Ukraine. « On était les grands favoris. On avait remporté la Coupe des vainqueurs de Coupe et le Supercoupe en dominant largement le Bayern Munich (1-0 à l’aller et 2-0 au retour). Lobanovski avait préparé ce match comme d’habitude. D’abord avec des entretiens individuels et puis, ensuite, avec une préparation tactique. Il récupérait en Hongrie des vidéos des équipes occidentales. Il était aussi le premier à utiliser des statistiques. Il nous a donné plein de données sur Saint-Etienne avant le match. Blokhine ne les lisait pas trop. Il n’était pas trop statistiques ! » Valery Lobanovski est l’entraîneur emblématique du Dynamo Kiev, de l’URSS et bien au-delà. « Rinus Michels, Franz Beckenbauer, Fabio Capello, Pep Guardiola sont ses héritiers », assure Buriak. Il rationalisait et concevait le football comme un ensemble systémique. « C’était d’une très grande modernité, souligne Buriak. Une approche scientifique, collective du football. » A partir du principe qu’une balle circule plus vite qu’un joueur. Cette mécanique met à mal l’équipe de Saint-Etienne lors de ce match aller à Simferopol. « On les a vraiment dominés, on a eu beaucoup d’occasions, on aurait dû gagner au moins 3 ou 4-0. C’est peut-être là que l’on a perdu la qualification. Mais bon on était confiants pour le match retour. »

Celui-ci a lieu le 17 mars. L’entrée dans le chaudron a particulièrement marqué Leonid : « je m’en souviens encore très bien. Une ambiance extraordinaire… » Le Dynamo se fait moins dominant. « C’était un match dur. Saint-Etienne avait une très bonne équipe, avec des joueurs physiques, Bathenay, Piazza, mais aussi techniques comme Larqué…. Mais bon, on aurait pu quand même se qualifier si Oleg avait donné le ballon à Onischenko. » Cette fameuse action à la 64^ème minute, une contre-attaque gâchée par Blokhine qui a marqué une génération de supporters du Dynamo. Il y a deux ans, lorsque nous nous étions rendus à la base olympique de Kiev, le gardien en consultant notre passeport français nous avait spontanément lancé : « mais pourquoi Blokine n’a-t-il pas fait la passe ? ». « Ca a été le début du conflit entre Blokhine et Lobanovski », confie Buriak. Cet individualisme de Blokhine constituait la négation de la vision du foot de Lobanovski, pour qui un match relevait d’une équation dans laquelle une démarche individuelle, fût-elle un exploit, n’avait pas sa place. « J’ai toujours beaucoup de regrets, dit Buriak. Je suis sûr que si nous avions battu Saint-Etienne, nous aurions été champions d’Europe. »