Victime d'une grave blessure au genou gauche dès la 10e minute du match nul concédé en début de se semaine par le Stade de Reims à Amiens, Joseph Okumu sera indisponible plusieurs mois donc absent pour le choc de la 6e journée de L1 programmé le samedi 20 septembre à 20h00 dans le Chaudron. Même s'il avait été le principal artisan de la victoire des Verts à Auguste Delaune il y a 3 mois, le défenseur central nigérian est considéré par son club comme un des meilleurs joueurs de l'effectif champenois. 

"C'est un coup dur. C'est un joueur très important, qui s'investit à 100% et je comptais vraiment sur lui. Normalement, un joueur comme lui n'est pas fait pour la Ligue 2, c'est du très haut niveau" déplore son entraîneur Karel Geraerts dans L'Union. "Joseph est un joueur costaud, avec de la vitesse et des bons pieds. Pour le remplacer et trouver exactement le même genre de joueur, ça ne va pas être évident..."

Son président Jean-Pierre Caillot s'exprime à ce sujet dans le même quotidien. "L'idée était qu'il forme, avec Nicolas Pallois, la charnière centrale sur laquelle l'équipe devait s'appuyer pour performer. Perdre un joueur majeur pour une longue période, c'est toujours une catastrophe. Pour le remplacer, il n'est pas certain qu'on mise sur un jeune car nous avons déjà beaucoup de jeunes joueurs. Comme pour Pallois et Demoncy, un profil plus expérimenté pourrait nous apporter l'expérience nécessaire à ce poste-clé."

Reste à savoir si le Stade de Reims va se positionner sur Dylan Batubinsika (29 ans), devenu tricard à l'ASSE et en fin de contrat en juin prochain...