Sacré champion de France de L2 la saison dernière et classé actuellement dans la première moitié de tableau de la L1, l'ancien milieu de terrain stéphanois Olivier Pantaloni (59 ans) révèle à Ouest-France pourquoi il ne prolongera pas son aventure sur le banc des Merlus. 

"Il y a une raison essentielle, c’est la défiance des dirigeants depuis que je suis arrivé. Quand j'ai signé en 2024, il y avait beaucoup de doutes sur ma personne, les dirigeants n’étaient pas très sûrs de leur choix. Quand on finit champion de France, on décide d’aller solliciter les dirigeants pour une prolongation, qui aurait vraisemblablement été proposée dans beaucoup de clubs dans une telle situation. Il y a une fin de non-recevoir. Les dirigeants me disent qu’on verra au bout de 6-7 matches. Ce qui provoque en moi beaucoup de déception au regard de la saison vécue.

J'ai reçu une offre de prolongation le 17 février. On reste sur une série de 12 matchs sans défaite. On a 31 points, 14 d’avance sur le barragiste. L’équipe est sauvée. Dans la proposition apparaît une clause de résiliation témoignant à nouveau d’un manque de confiance en mes capacités. Malgré une légère modification de cette clause, elle a été maintenue. De plus, un ultimatum de moins de 24 heures m’a été posé, me demandant de répondre ou par oui, ou par non à la dernière proposition du club. J’ai donc répondu par la négative."