Le site Topmercato a publié ce mardi un entretrien avec Max Gradel (38 ans), qu'on a revu avec plaisir dans le Chaudron le 31 mai dernier à l'occasion du match des héros. Extraits.

"La défaite en barrage à Nice a été douloureuse, car j’espérais vraiment que l’ASSE allait remonter en L1, là où est sa place. J’y croyais, surtout après l’arrivée de Philippe Montanier. Les joueurs, après une saison difficile et longue, semblaient fatigués. Cela s’est vu en fin de championnat, où l’ASSE a laissé filer la seconde place. La L2 est un championnat difficile. C’est une déception, mais je suis confiant pour la saison à venir. Saint-Etienne fera partie des favoris et je pense que l’équipe retrouvera l’élite la saison prochaine.

Sincèrement, je ne connais pas bien Ian Cathro. La direction stéphanoise a fait un choix qu’il faut respecter. Je m’attendais davantage à ce que le club recrute un entraîneur français connaissant bien la Ligue 2. Mais pourquoi pas ? Cet Ecossais a visiblement fait du bon travail au Portugal. C’est un pari, parfois cela fonctionne, parfois non, comme avec Eirik Horneland. Saint-Etienne reste un club attractif, même en Ligue 2.

Les propriétaires du club aiment recruter des joueurs jeunes, afin qu’ils s’aguerrissent pour éventuellement les transférer plus tard. Mais économiquement, l’ASSE a les reins solides. Saint-Etienne ne vendra à mon avis pas autant de joueurs que cela, car le club a des moyens importants. Il peut décider d’en transférer un ou deux, mais de repartir avec une ossature complétée par quelques renforts."