Défenseur de la première équipe qui aura l'honneur de recevoir les Verts (le week-end du 12 août) la prochaine saison de L2, le Ruthénois Joris Chougrani s'est confié hier à Centre Presse Aveyron. Extraits.

"Depuis quatre ans, on joue le maintien en L2 et on s’en sort. On croit en nous, alors qu’on nous envoie à chaque fois en National avant le début de la saison. On a beaucoup de ressources, le club évolue chaque année pour se mettre au niveau de la Ligue 2. Il ne faut pas oublier qu’on est le plus petit budget de la division.

Avec le passage à 18 clubs dans les divisions professionnelles, le championnat ressemble de plus en plus à une Ligue 1 bis. C’est beau ce qu’on fait. Il faut qu’on essaie de se pérenniser à ce niveau pour qu’on sache que Rodez est un club de L2. Il faut avoir de l’ambition. Se contenter du maintien, c’est mettre des freins à notre progression.

Il faut aller chercher plus haut dans le classement. En gardant un noyau dur qui connaît les choses, on va voir où cela nous mènera. Au début, on joue pour essayer d’aller chercher le top 12. En fonction des résultats de la première partie de saison, cela détermine un peu plus ce qu’on a à jouer. On va commencer notre 5^e saison à ce niveau, on n’est plus des novices.

Il y a encore des points sur lesquels on peut progresser, notamment les matches face aux concurrents directs. Il faut aussi arriver à être plus performants à domicile, que nos adversaires arrivent à Rodez en se disant « ça va être un match difficile, on tombe sur une équipe qui va nous casser les couilles."

Ex aequo avec le relégué niortais, Rodez a été la plus mauvaise équipe à domicile la saison dernière. Les Aveyronnais n'ont pris en effet que 19 points dans leur antre, soit un par match. Les Verts, qui avaient laborieusement arraché un point à Paul Lignon il y a deux gros mois grâce à Kader Bamba, avaient auparavant été incapables de marquer le moindre but au RAF à Geoffroy en 180 minutes (élimination aux tirs au but après un 0-0 en Coupe, défaite 0-2 en championnat).