Dans son bouquin Temps additionnel paru ce jour aux éditions Solar, Bernard Caïazzo ne parle pas que de l'OM et du QSG. L'ancien président de l'ASSE revient aussi sur ses vertes années et se félicite d'avoir vendu le club à Larry Tanenbaum. Extraits.

"Vincent Labrune nous assurait que les droits TV allaient être sensiblement au même niveau en 2024-2025 qu’en 2023-2024. Si Kilmer avait pu imaginer l’effondrement des revenus télévisuels, il n’aurait jamais signé. Mais qui aurait pu imaginer un tel écroulement des droits TV ? Personne en vérité. Quelques jours après la signature de la vente, j’ai eu le sentiment d’être un candidat à Fort Boyard. On était les derniers à être passés quand la grille s’est refermée.

Mon état d’esprit au moment de conclure la vente ? De la fierté certainement car je pensais que l’AS Saint-Etienne désormais avancerait sur de bons rails. En vingt ans, on avait beaucoup travaillé et beaucoup bataillé aussi. Dans certains domaines, on avait certainement déçu les supporters mais là, franchement, on avait réussi à remettre l’église au milieu du village avec un propriétaire en mesure de garantir le bonheur du peuple vert et… de mon fils, un ardent supporter ultra. L’avenir de l’ASSE était assuré, c’était le plus important.

J’ai dit aux nouveaux dirigeants que le club pouvait compter sur une très bonne équipe marketing. La preuve, en 2025, elle avait permis de passer de 20 M€ à 30 M€ de revenus commerciaux. Je leur avais aussi recommandé de prêter attention à la structure interne, en matière de recrutement notamment. Les services de scouting n’ont pas été à la hauteur, avec un nombre d’erreurs incalculables entre 2016 et 2022 qui ont dû coûter plus de 70 M€ de manque à gagner. Les plus-values ont été obtenues grâce à la vente des jeunes du centre de formation comme Saliba ou Fofana. Pour le reste, c’était zéro, le gros point noir du club ! Ce n’est pas faute de l’avoir dit et répété pendant des années…

Enfin, si Saint-Etienne a toujours été un club très médiatisé, au même niveau que Marseille et Lyon, il n’y a jamais eu une organisation de communication bien structurée. Ces dernières années, Roland ne voulait pas s’exprimer. Jean-François pas davantage, et ce n’était pas son rôle. Quant à Loïc, ce n’est pas un exercice qui lui plait. A l’arrivée, personne ne prenait la parole. Et c’était très pénalisant pour un club de la dimension de l’ASSE.

Saint-Etienne a la chance d’avoir pour propriétaire une personne extrêmement impliquée, qui dispose du cash nécessaire grâce en particulier à la vente de ses actifs sportifs au Canada. A 80 ans, Larry ne cherche pas à être le plus riche du cimetière mais à démontrer sa capacité à réinstaller le club au premier plan. Je nourris beaucoup d’espoir pour l’ASSE qui avance étape par étape et continue à se structurer comme le prouvent les arrivées d’un nouveau directeur marketing et d’un directeur financier, qui s’ajoutent aux forces vives du club.

Je suis intimement persuadé qu’il intégrera le top 5 français ces prochaines saisons. La montée en puissance dépendra de la qualité du recrutement et des moyens financiers mis en place. Il faut saluer l’arrivée d’une équipe de scouts internationaux de haut niveau, qui représentent un investissement important mais indispensable afin de pouvoir atteindre les sommets de la Ligue 1. Trouver une personne de la stature de Larry, c’était presque inespéré. Plus que d’avoir remporté la Coupe de la Ligue ou d’avoir eu un entraîneur de la trempe de Christophe Galtier, c’est la reprise du club par Larry qui représente ma plus grande fierté.

Avec lui, l’avenir du club est assuré. J’ai une très grande confiance en Larry. Les supporters doivent en prendre conscience : le club a un actionnaire financier avec une puissance financière du niveau top 5 des clubs français, bien supérieure à celle de l’Olympique Lyonnais. Je suis convaincu qu’avec le temps l’ASSE sera gagnante. Cela passera peut-être par des moments difficiles mais un grand patron comme Larry sait parfaitement définir les responsabilités et il saura changer les hommes si les résultats ne sont pas au rendez-vous.

La preuve avec l’arrivée de Philippe Montanier dont tout le monde s’accorde à reconnaître la très grande qualité professionnelle. Après l’épisode Horneland, Larry et Ivan ont su recruter le coach qu’il fallait pour l’ASSE. A la fin de l’année 2025, je leur avais écrit à plusieurs reprises pour leur signifier qu’avec cet entraîneur norvégien, contre lequel je n’ai rien personnellement, le club ne remonterait jamais en Ligue 1. Mon analyse reposait non pas sur une démarche personnelle, mais sur une réflexion approfondie sur ses compétences tactiques et psychologiques. Le changement a eu lieu, tant mieux !"