Avant de défier la Belgique cette nuit (à 5h00 du matin), Ben Old s'est confié au Parisien. Extraits. 

"À 16 ans, j’ai quitté ma famille à Auckland pour rejoindre le Wellington Phoenix, la seule académie de club professionnel à l’époque.  Quand j’y repense, il y a eu beaucoup d’événements marquants pour moi, mais celui-là a tout déclenché donc je suis très heureux d’avoir pris cette décision. L’autre option que je pensais envisageable était de passer par les universités américaines et d’essayer d’être drafté en MLS. Mais quand j’y repense aujourd’hui et que j’en parle avec les Américains, ça aurait été très difficile.

Disputer la Coupe du monde avec la Nouvelle-Zélande, c’est un peu irréel après une saison difficile avec les Verts. C’est décevant d’avoir raté la remontée en Ligue 1 mais je suis vraiment heureux d’avoir rejoint la sélection pour me changer les idées et me recentrer. J’aurais eu beaucoup plus de difficultés si j’étais resté seul avec mes pensées sans pouvoir rien faire. Là, je me concentre sur ce Mondial, qui est très important pour moi et pour notre pays.

Je n’avais que sept ans quand j’ai vu notre pays à la Coupe du monde, et ça a eu beaucoup d’influence sur moi. J’espère qu’on pourra entrer dans l’histoire de notre pays en sortant des poules et qu’on fera rêver les jeunes. Le football est le sport le plus pratiqué chez nous mais pas le plus populaire. Là, pendant quelques semaines, on va avoir plus de notoriété que le rugby, on doit en profiter et créer une nouvelle génération."