Sur le papier, la rencontre que le leader vert jouera ce samedi soir chez la lanterne rouge est sans doute la plus déséquilibrée de l'histoire de la Ligue 2. Selon Transfermarkt, l'effectif de l'ASSE vaut en effet 72,8 M€ soit 30 fois plus que celui de l'USBCO (2,43 M€), sachant qu'en plus ce site ne valorise Joshua Duffus qu'à 400 000 €... Avec son budget 8 fois moins important que celui de Sainté, il ne pourra se payer un Gigot, Dagneaux ! (la Lazio a acheté cet été l'ancien phocéen pour 500 000 €).

Mais les Verts devront se méfier de Boulonnais difficiles à déboulonner dans leur antre. Comme l'a rappelé leur président Vincent Boutillier il y a 4 jours dans Le Dauphiné Libéré, Boulogne-sur-Mer n'a perdu en tout que 3 matches à la maison sur les 2 dernières années. Le premier d'entre eux (2-4 contre la réserve lorientaise lors de la dernière journée de N2 en mai 2024) est anecdotique car les Nordistes étaient déjà assurés de finir premiers. Les 2 autres l'étaient moins car ils luttaient pour la montée quand ils se sont inclinés contre le FC Rouen (vainqueur 2-1 grâce à un doublé de Charles Abi) et le FC Sochaux (victorieux 3-2).

Les Verts en ont bavé lors de leurs deux derniers matches à Boulogne (victoire 1-0 en L1 grâce à un but de Manu Rivière à la 87e en 2010, laborieuse qualification aux tirs au but en Coupe de France en 2015). Nul doute que l'USBCO sera en mode Coupe de France pour tenter de créer l'exploit contre l'impressionnante armada dont dispose Eirik Horneland.

L'entraîneur boulonnais comptera sur l'apport du public, qu'il a mis à l'honneur dans un entretien accordé au site 13 heures Foot.

"Il y a toujours eu une ferveur ici. Quand j’étais petit, le club était en Division d'Honneur, et même à ce niveau, il y avait du monde, alors qu’il avait joué en Division 2 juste avant. J’y ai tout connu. J’y ai joué dessus en foot à 7, en pupilles, forcément, il transpire plein de choses chez moi. Les gens lui sont fidèles. L’ambiance est bonne. C’est un stade qui regorge d’anecdotes, d’images, de souvenirs, qui nous fait vibrer, et aujourd’hui, de le voir rempli comme ça, de voir cette ambiance … D’ailleurs je remercie les supporters, parce qu’on a une vraie et belle ambiance, que je ne retrouve pas partout ailleurs.

Le public boulonnais a surtout envie que les joueurs mouillent le maillot même si on est moins forts, même si on joue moins bien. Ici, ce n’est pas parce qu’on va jouer comme le Barça que le public sera content. Ce que les gens veulent, c’est des joueurs qui mouillent le maillot, qui se dépassent, et là, le public applaudira aussi bien un tacle, un but sauvé sur la ligne, un ballon dégagé en touche pour ne pas prendre de risque, qu’un beau geste technique ou plusieurs passes consécutives. Tout ça, c’est aussi quelque chose que l’on a mis dans les valeurs de notre équipe. On a le droit d’être moins bons que l’adversaire, mais on n’a jamais le droit de lâcher."