"Il y a beaucoup de gens dans les bureaux. Trop. « On est un club de Ligue 2 qui mène un train de vie de Ligue 1 », résume l'un d'eux. Cette situation ne sera plus viable après le 30 juin, date à laquelle l'ASSE présentera de nouveau des comptes excédentaires de 1 M€, avec 10 M€ de trésorerie. Au regard de la valeur de son effectif, le club ne peut plus espérer un gros transfert. Reste donc les économies en baissant de manière drastique la masse salariale. Elle pompe la moitié du budget prévisionnel de cette saison (15 M€ sur 30 M€).

L'ASSE compte 270 salariés, soit presque le double de Brest, deuxième de L1. Même en cas de montée, Saint-Étienne n'échappera pas à une réorganisation de ses effectifs. Une troisième saison de rang en L2 entraînerait une forte casse sociale. Au niveau du personnel administratif, du centre de formation, mais aussi des joueurs. Les Verts repartiraient avec une équipe affaiblie, condamnée au mieux au ventre mou, au pire, à jouer le maintien."

Car si les Verts, actuellement troisièmes, n'atteignent pas leur objectif de remontée en deux ans, ils se retrouveront en grosse difficulté financière. Elle entraînera de facto un plan social. Sans que la question ne lui soit posée à ce sujet, Jean-François Soucasse, président exécutif de l'ASSE, a préparé le terrain lors de la dernière réunion du Comité social et économique (CSE). Dans le procès-verbal, on peut lire : « Le déficit d'exploitation structurel reste très significatif depuis de nombreuses années. Depuis la descente en L2, la priorité pour les actionnaires a été de préserver l'emploi grâce aux aides perçues, aux économies réalisées et aux transferts effectués. »