Alors qu'une obscure équipe de besogneux fête aujourd'hui dans l'indifférence générale les 50 ans d'une finale perdue, un légendaire ancien président de l'ASSE évoque un inoubliable ex-manager général des Verts dans son bouquin Temps additionnel paru jeudi dernier aux éditions Solar. Extraits.

"Après l'expérience Printant, il fallait réveiller le club et provoquer un électrochoc. Notre choix se porta sur Claude Puel. Il avait pour agent son gendre, Tom Calvet, marié avec sa fille. Je connaissais son père depuis 30 ans, il avait été directeur général au Club Méditerranée. Une famille très bien sous tous rapports ! Avec Claude, l'accord fut rapidement conclu sur la base d'un contrat de 3 ans et 250 000 € mensuels.

Pour son premier match, Claude retrouvait un club qu'il avait déjà entraîné, et pas n'importe lequel : l'Olympique Lyonnais, battu à la dernière minute par un but de Beric. Le stade Geoffroy-Guichard était en fusion. Tout démarrait bien mais ensuite les résultats furent moyens (...) En octobre 2021, on pointait à la dernière place. Les supporters grondaient et réclamaient le départ de Puel mais on a tenu bon le plus longtemps possible. 

Mais les joueurs se plaignaient énormément du caractère taciturne du coach et de son absence de communication et de dialogue. Après la défaite 0-5 contre Rennes à Geoffroy-Guichard, notre devoir était de changer d'entraîneur. Les supporters grondaient de plus en plus, ils n'avaient pas forcément tort. L'affaire Ruffier, très mal gérée par le coach, fut la démonstration de sa difficulté à bien communiquer avec son groupe. L'addition fut lourde car il fallu payer les années de contrat de Puel, soit un coût de plus de 4 M€ !"