Après David Le Moal, David Le Moël !

Comme l'a confirmé aujourd'hui l'ASSE, Ian Cathro aura dans son staff des hommes avec lesquels l'Ecossais a collaboré à Estoril : son principal adjoint américain mais francophone Bryant Lazaro, l'ancien défenseur stéphanois Eliaquim Mangala mais aussi David Le Moël. Comptant 6 années de moins que le Breton David Le Moal (reconduit dans ses fonctions d'entraîneur des U17 stéphanois), ce Grand Breton né à Jersey, avait été mis à l'honneur il y a 7 ans par Planet Football. Extraits.

"Ce supporter de Liverpool a abandonné sa carrière de joueur de poker professionnel pour réaliser son rêve : travailler pour un grand club de football. Un choix payant. Aujourd'hui, ce natif de Jersey est analyste de performance au Valence CF. Il y a côtoyé des stars comme Juan Mata et David Silva, ainsi que la nouvelle génération de jeunes talents, tels que Carlos Soler et Ferran Torres. Il a également officié comme traducteur lors du passage – peu fructueux – de Gary Neville à la tête du club espagnol.

Mais son ascension vers les sommets fut tout sauf conventionnelle. Le Moël avait effectué un stage à Valence avant de se lancer dans le poker. « J'ai appris à jouer avec quelques Anglais rencontrés à Valence et je me suis avéré plutôt doué », raconte-t-il. « Je suis rentré en Angleterre avant de revenir à Valence, où j'ai proposé de travailler bénévolement, car je gagnais déjà bien ma vie grâce au poker. » C'est à Valence qu'il a rencontré Juanjo Vila Seone, l'analyste de l'équipe première, à qui il a présenté son travail, notamment des vidéos de motivation réalisées pour le centre de formation du club.

« Il m'a demandé de préparer une vidéo d'analyse de l'adversaire avant un match contre Villarreal », se souvient Le Moël. « Villarreal était en grande forme à l'époque, mais ma vidéo a été diffusée avant la rencontre et Valence a fini par l'emporter 5-0. » L'entraîneur Unai Emery l'a ensuite intégré au staff de l'équipe première, où il a travaillé avec Mata, Silva, David Villa et un jeune Jordi Alba. Il filmait les matchs et élaborait des rapports statistiques pour l'encadrement technique.

« Au début, je parcourais l'Espagne pour filmer les futurs adversaires », explique Le Moël. « Ce métier n'existe plus aujourd'hui, car la Liga a mis en place un système de caméras dans tous les stades. « C'est dommage, car je changeais de ville chaque semaine : Barcelone, Grenade, La Corogne, Saint-Sébastien... » Découvrir la culture du football dans les régions espagnoles au caractère bien trempé est bien loin de l'univers de ses années de jeunesse dans les îles Anglo-Normandes.

Supporter de Liverpool depuis l'enfance, il a étudié l'éducation physique et les sciences du sport à l'université de Chester avant de parcourir le monde. Ses voyages l'ont mené en Bolivie [où Eliaquim Mangala vient de passer 5 mois, ndp2], où il a commencé à apprendre l'espagnol. Il a ensuite suivi un master international en analyse de la performance sportive, cursus partagé entre la ville allemande de Magdebourg, Cardiff et Valence, où il a débuté sa carrière en 2008.

« Je ne pense pas que les gens réalisent l'envergure du club de Valence », confie Le Moël. « Derrière le Real Madrid et Barcelone, on trouve Valence, l'Atlético de Madrid et Séville. « On s'en rend compte quand les supporters sont mécontents, mais aussi lorsqu'ils sont heureux. Il existe peu de publics aussi passionnés que celui d'ici. » Compte tenu du fort renouvellement des entraîneurs en Espagne, Le Moël a côtoyé plusieurs d'entre eux à Valence, notamment Emery, Mauricio Pellegrino, Ernesto Valverde, Nuno Espírito Santo et, de décembre 2015 à mars 2016, Gary Neville."