Le billet vert de Vandel
"Pourquoi les dollars sont-ils verts ?
Jusqu'au XIXe siècle, le papier monnaie était rare aux Etats-Unis. Il n'apparait massivement qu'en 1850. Les billets de l'époque étaient imprimés en noir, mais avec une surimpression de nuances colorées pour déjouer les faux monnayeurs. Explication : les premiers appareils photo travaillaient uniquement en noir-et-blanc. Il était donc impossible aux faussaires de déterminer quel détail était en noir, et lequel en couleur. Tout se transformait en nuance de gris.
Quand un beau jour, les faux-monnayeurs découvrirent un défaut dans les encres de couleur qui étaient rajoutées : elles pouvaient facilement disparaître en lavant le billet ; alors que la teinte noire, elle, restait en place. Ils fabriquèrent donc leurs faux billets en deux étapes : un cliché pour le noir, puis un ajout de couleur, de manière "artisanale". Approximatif mais correct. Impossible de faire la différence.
C'est Tracy R. Edson, de la Compagnie des Billets, qui trouva la parade. Il mit au point une encre colorée qui résistait au lavage par tous les solvants connus. Une encre indélébile. Et verte. A la suite de quoi, le gouvernement le récompensa en lui offrant le monopole de la fabrication de tous les billets. Comme chez les Verts de Saint-Etienne : on ne change pas une équipe qui gagne."