Alors que Sélim Kayaci a repris l'entraînement hier comme les autres 95 en vue d'étoffer l'équipe réserve de JPP, Kaci n'aura jamais la chance de s'entraîner à l'Etrat. Dans son roman inspiré d'histoires vraies Chair à ballons (éd. Grund, avril 2012), Alain Develpo nous raconte l'histoire de ce jeune sénégalais, qui se retrouve en galère à Saint-Etienne après avoir été dupé par un pseudo agent. Comme Maryse Ewanjé-Epée dans "Les Négriers du Foot", l'auteur explore une face cachée du foot business, le trafic des jeunes footballeurs originaires d’Afrique à destination de l’Europe. Extrait.

"Tu as plu à un recruteur, monte dans la voiture. Nous allons à la gare. Monte dans la voiture.
Je ne sus pas quoi dire. J'étais heureux de savoir que ma prestation avait été remarquée, mais qu'allions nous faire à la gare ? Je souffrais atrocement avec ma cheville.
- Et le médecin ? me lamentai-je en me glissant sur le siège du passager sans appuyer sur ma jambe. Je posai mon sac sur mes genoux.
- Nous sommes pressés par le temps. Tu consulteras à Saint-Etienne.
- Saint-Etienne ?
- Oui, Saint-Etienne. Des recruteurs t'y attendent.
Jacky était concentré sur sa conduite. Il se moquait de l'état de mon tendon alors qu'il était censé s'occuper de mon avenir de footballeur. Nous avions signé un contrat. J'avais respecté mon engagement. Il n'était pas loyal.
(…)
J'avais l'habitude de souffrir, mais cette première nuit à Saint-Etienne fut plus longue qu'un cauchemar. Le froid mordait cruellement et m'empêcha de fermer l'œil. J'étais coincé en pleine réflexion, aveuglé de tristesse.
La chambre de luxe de Ziguinchor, le placard de l'hôtel à Paris, le gymnase, un hall de gare. Les nuits se suivaient et ne se ressemblaient pas. Je payais cher le prix du rêve. Pouvais-je tomber plus bas ? J'avais déjà le cÅ“ur par terre."