Si le match d'hier soir a été d'une pauvreté affigeante pour des équipes prétendant à jouer en Ligue 1 la saison prochaine, le spectacle était encore dans les tribunes d'un Chaudron plein à craquer... des fumis !

Si les Verts ne sont pas encore certains d'arracher leur montée vendredi à Nice, les kops ont quasiment assuré leur suspension pour le démarrage de la prochaine saison.

Mais peu leur chaut, c'était chaud et c'était beau, comme l'attestent les clichés de notre fidèle potonaute clements publiés sur son site Furania Photos.

Le Progrès a recueilli hier soir la brève réaction de Dennis Appiah, titularisé pour la 83e fois sous le maillot vert (la 11e fois de la saison).

"C'était un match avec beaucoup d’enjeux et de tension. Nice ne savait pas trop comment faire face à notre bloc. On a deux jours et demi pour récupérer et on lâchera toutes nos forces là-bas. On préfère qu’il y ait des supporters, c’était pareil en Coupe. Ça sera du 50-50." 

A l'issue de son 63e match sous le maillot vert, Lucas Stassin s'est exprimé hier soir au micro de beIN Sports.

"Ce n'est pas les matches qu'on aime, forcément... Aujourd'hui, c'est plus sur le plan défensif que mon travail était. Je n'ai pas eu beaucoup de ballons faciles à gérer, ça a été dur. On n'a pas encaissé de but, on ne s'est pas créé d'occasion non plus...Il va falloir être créatif pour le prochain match. C'est sûr qu'il y a une différence entre les défenseurs de L2 et les défenseurs de L1 mais la saison passée, c'était aussi des défenseurs de Ligue 1 et on a vu que j'étais capable. C'est des matches pour aller en L1, c'est des barrages donc il y a beaucoup d'intensité.

Nous on a été très solides, on a gagné beaucoup de duels. Il va falloir contniuer à être forts dans les duels pour le match retour. Aujourd'hui, on avait la chance d'avoir le soutien du public qu'on n'aura pas au match retour. Mais on y croit toujours. Si on est en ballottage favorable après ce 0-0 ? C'est compliqué à dire car le match retour il n'y aurta pas de supporters. Je ne sais pas s'il y a un avantage pour l'un ou pour l'autre. C'est sûr qu'aujourd'hui l'avantage on l'avait avec nos supporters."

Ayant joué pour la dernière fois dans le Chaudron sous le maillot vert, Florian Tardieu commente le match d'hier soir dans Le Progrès.

"On dira vendredi si c’est un bon 0-0. On a retrouvé une équipe et un bloc compact. On va aller à Nice déterminés. Dans l’ensemble, c’était un bon match, on a déjà laissé beaucoup d’énergie positive. On était en confiance, sur une bonne dynamique, eux moins. Ce que j’ai aimé en première, c’est qu’on a remporté nos duels. On va essayer de donner le spectacle attendu. Moi j’ai du jus et je suis content d’avoir fait mon dernier match ici." 

Via les stats d'Opta, la Pravda revient sur la purge d'hier soir.

"Les 2 équipes ont cumulé 0,41 xG [Expected Goal, probabilité qu'un tir se transforme en but, ndp2] : 0,11 pour les Verts, 0,3 pour les Aiglons). C'est la plus faible valeur lors d'un match complet de Ligue 1 ou Ligue 2 (en incluant les play-offs) sur les 4 dernières saisons.

L'ASSE n'a tenté aucun tir dans la surface adverse, ce qui ne lui était arrivé que 2 fois au cours des 20 dernières saisons. En avril 2017 contre le PSG (0-5) et en décembre 2024 contre l'OM (0-2), à chaque fois à domicile, les Verts n'étaient pas parvenus à se montrer dangereux.

Mais qui dit panne offensive peut aussi rimer avec solidité défensive. Derrière les 18 clean-sheets du PSG cette saison, l'ASSE suit avec 15. Soit le deuxième meilleur total, équipes de L1 et L2 confondues."

Claude Puel a livré ses impressions sur beIN Sports à l'issue de son grand retour à Geoffroy-Guichard. Extraits.

"Cela reste ouvert pour le match retour. Chaque équipe peut légitimer avoir des espoirs pour s'imposer. Aucune n'est pénalisée. On a manqué de justesse. Techniquement, on a été assez pauvres. Le résultat permet d'envisager de meilleures choses au match retour. On commence à avoir un peu l'habitude d'évoluer avec une affluence, un environnement particulier. On a bien répondu à cela comme on l'avait fait à Strasbourg et au Stade de France. Malgré la ferveur des supporters stéphanois, on est resté cohérents et surtout très solides défensivement. Par contre avec le ballon, il faudra faire bien mieux.

Il y a des joueurs qui ont manqué de fraîcheur, bien sûr, pour être plus justes techniquement. Après, il y a l'affluence, le stade, l'enjeu qui est très important. Quand on fait une finale de Coupe de France, il y a tout à gagner, on se lâche et on essaie de renverser la table. Le barrage, pour les 2 équipes, c'est très difficile. J'avais vu le play-off de Saint-Etienne contre Rodez, j'avais trouvé les Verts tétanisés. Ce soir je les ai trouvés beaucoup plus alertes. Ils ont fait une bien meilleure entame, ils sont dans une position où ils peuvent se lâcher. Vendredi ce sera un match très disputé. On va s'amuser, en plus sans nos supporters, à huis clos.

Si avec la présence de Wahi j'envisage de jouer avec 2 attaquants le match retour ? Je ne sais pas, je ne me suis pas du tout penché sur le match retour. J'ai surtout dit aux joueurs de bie faire attention à la récupération parce que ce sera notre 3e match en 7 jours, avec très peu de récupération entre les matches. En plus il fait chaud en ce moment dans la journée? Le mot d'ordre, c'est vraiment récupération et après on va plancher un petit peu sur comment on peut aborder cette équipe stéphanoise.

Hicham Boudaoui a dû sortir sur protocole commotion. C'est un joueur très important, qui était revenu à un très bon niveau. ce sera un manque pour nous. Je ne sais pas si on est en ballottage favorable avant ce match retour. J'espère qu'on gardera vendredi la solidité défensive qu'on a pu avoir ce mardi, c'est important. Mais j'espère également qu'on sera capable de mettre le pied sur le ballon et d'être beaucoup plus prolifiques avec le ballon." 

Au micro de beIN Sports, Philippe Montanier a livré son analyse du barrage aller. 

"Le ballottage est équilibré, parfait. Tout va se jouer à Nice. Dans l'esprit, sur le bloc défensif, on a senti une équipe qui travaille ensemble. Après, offensivement... Il y a eu zéro tir cadré de chaque côté, on s'excuse. Les défenses ont pris le pas sur les attaques. Même sur les coups de pied arrêtés, il n'y avait pas grand chose. C'était un match un peu fermé. Tant qu'il n'y a pas une équipe qui prend l'avantage, ça ne se débride pas. Du coup on est toujours là. Sur la mentalité, l'état d'esprit, la volonté d'être ensemble, dans toutes les phases ça a a été bien. Il va falloir renouveler ça avec un peu plus d'étincelles offensives. On le travaille, on sait jouer vers l'avant, dans les demis-espaces, dans les espaces. Il faut arriver à le faire. L'équipe de Nice était bien en place, avec beaucoup de puissance derrière donc ça n'a pas été simple.

Joao Ferreira a montré la voie, c'est ce que l'on doit faire un peu plus souvent, faire ces appels-là et rentrer dans la surface de réparation. J'espère que ça va nous donner des idées et qu'on va en faire bien plus à Nice. Sur l'animation défensive, la notion de bloc, c'est peut-être l'un de nos meilleurs matches. Il y a eu ue implication de tous les joueurs dans ce bloc équipe. Ce bloc a été performant et c'est dû à tout le monde, même les attaquants qui ont fait des courses, etc. Il y a eu de la densité à la perte du ballon, c'est important car Nice à l'habitude de jouer très vite. A la moindre faute, ils dynamisent tout de suite le jeu donc il fallait qu'on soit vite prêts. Là-dessus, les joueurs ont été extrêmement attentifs et impliqués.

Au match retour ils auront Wahi, c'est un très bon joueur mais j'ai confiance en notre défense, en sa capcité à contrôler ses courses. Vendredi ce sera vraiment le match de Coupe, on peut finir aux pénos. Si Brice Maubleu est briefé ? Tout le monde est briefé. On va avoir très peu de temps pour préparer, ça va être surtout de la récupération, beaucoup de vidéos pour corriger, améliorer les quelques phases dont on a besoin pour performer offensivement et rester toujours aussi costauds défensivement, hermétiques. Je trouve qu'on est plutôt bien dans l'approche émotionnelle. Peut-être que c'est qu'on a eu 10 jours pour préparer ce match mais j'ai senti les joueurs très concentrés, déterminés mais aussi assez relâchés." 

Pour le barrage aller face à l'OGC Nice, les Verts n'ont pu faire mieux qu'un 0-0 sans grande saveur.

Pour cette dernière étape à Geoffroy, Philippe Montanier avait choisi de faire confiance à Dennis Appiah à gauche de la défense, en l'absence de Ben Old. Le reste relevait du classique avec le duo Kanté - Gadegbeku au milieu, épaulé par Boakye.

Le match révélait la tension des deux équipes. Si Nice prenait le ballon à son compte, les azuréens peinaient à se créer de vraie occasion. Pareil pour les Stéphanois, à tel point que la rencontre s'est achevée sans aucun tir cadré de part et d'autre.

Seules des frappes lointaines, une de Davitashvili qui glissait légèrement avant son tir, et une autre de Boakye au retour d'un corner, ont fait passer un frisson dans un stade plein comme un oeuf.

Contrairement à il y a 2 ans, les Verts entameront donc le match retour sans avantage au score. A eux de marquer le petit but qui leur manque tout en gardant leur cage inviolée vendredi dans une Allianz Riviera vidée de ses supporters.

Les pros en play-off contre Rodez dans le Chaudron, les U11 féminines contre le VAFC et le QSG avant-hier lors du tournoi de Courrières (Pas-de-Calais), les U17 hier contre le Stade Rennais et le Paris FC au Festival d'Armor : l'ASSE enchaîne les séances de tirs au but victorieuses ! "Les tirs au but n’ont rien d’une loterie, ce sont des gestes techniques" souligne dans Le Télégramme David Le Moal, dont les protégés ont été sacrés à la fin de ce beau week-end de Pentecôte. Le natif de Douarnenez explique dans ce quotidien breton quelles ont été les clés du succès des Verts lors de ce prestigieux tournoi.

"On a proposé du temps jeu à tous et on a montré que Saint-Étienne sait bien vivre, tout en étant respectueux du cadre et des bénévoles qui nous accueillent. J’ai un groupe qui vit bien sur le terrain et en dehors.  Pour lutter contre la chaleur, on a opté pour des bains de mer revigorants. Entre la demi-finale et la finale on a changé 6 joueurs. Le fait que tout le monde puisse croquer en ayant du temps de jeu, les gars gardent un bel esprit. Ça me permet de faire des changements sans que l’équipe soit impactée et du coup le groupe garde sa belle dynamique et son ambiance."

Dans la dernière édition du Dauphiné Libéré, Olivier Dall'Oglio donne son avis sur le barrage que les Verts s'apprêtent à jouer contre les Aiglons. Extraits.

"L’équipe niçoise a dû être un peu revigorée par sa finale. On sent les joueurs concernés. Une des clés du match va dépendre de la capacité de l’ASSE à répondre au défi physique. Il faudra notamment être présent sur les coups de pied arrêtés.  Le fait d’avoir plus de repos, c’est forcément un plus pour Saint-Étienne. Au retour, le fait de jouer à Nice dans un stade vide pourrait également aider.

Mais Nice est favori. Pour la Ligue 1, les lacunes sont souvent sur le plan mental. Mais la pression est sur les épaules des deux équipes. Il faut mettre de la vie et de l’enthousiasme dans ce premier match. C’est une seconde chance. Il faut essayer de la prendre. Les Niçois ont des atouts individuels mais s’ils en sont là, c’est que collectivement, ils ont des lacunes."

Les U11 féminines de l’AS Saint-Étienne ont marqué les esprits avant-hier lors du tournoi de Courrières (Pas-de-Calais).

Après une belle phase de poules conclue à la deuxième place, les Stéphanoises ont battu 1-0 le RC Lens en 8e de finale. A l'issue d'un match nul 1-1, les Vertes ont remporté aux tirs au but leur quart de finale contre le VAFC. 

En demi-finale, les filles ont réussi l'exploit de sortir le favori (QSG) aux tirs au but avant de s'incliner 2-0 en finale contre l'OM.

À noter également la belle ambiance apportée par les supporters stéphanois présents. Leur ferveur et leur soutien sans faille ont été récompensés puisqu’ils ont été élus meilleurs supporters du tournoi.

De 1995 à 2003, l'ASSE comptait dans ses rangs Ismaël Amari (génération 1983). Il venait d'Oullins et avait donc fait sa préformation et sa formation chez les Verts qu'il avait quitté pour évoluer ensuite dans la région lyonnaise (Saint-Priest, Chasselay, Villefranche sur Saône, Lyon Duchère, Chassieu Decines, Limonest). 

A partir de 2028, l'attaquant de couloir Rassel Amari (génération 2013) intégrera le Centre de Formation de l'ASSE. C'est ce qu'annonce son club, le RC Joinville : "Nous avons le plaisir de vous annoncer la signature de Rassel Amari à l'ASSE. Membre de notre génération 2013 depuis 3 saisons, Rassel est arrivé au club en U11 en provenance de l'ES Vitry Football où il avait débuté le football. Bravo à lui, ses proches, et les différents éducateurs qu’il a côtoyé dans les 2 clubs."

Il rejoindra l'ASSE en compagnie d'Eden Karraoui, Shawn Bangoura, (l'Académie de Genève) Diadie Fofana (US Villejuif), Iban Zozo Prost et Omar Fellice (FC Livry-Gargan) qui ont déjà signé en faveur de l’ASSE.

Avant Rassel Amari, le RC Joinville a vu trois autres de ses jeunes intégrer la formation stéphanoise : Meyvin Agesilas, Enzo Mayilla, Yanis Mimoun (génération 2006), Nathan Kasia (génération 2009).
Et l'an prochain, en 2027, Djessy Menin, un autre Joinvillois, rejoindra lui aussi les Verts. 

A l'instar de son homologue stéphanois Philippe Montanier, l'entraîneur niçois Claude Puel a retenu 22 joueurs pour le barrage et pourra compter sur ses Mondialistes, comme le souligne Nice-Matin.

"En plus d’Elye Wahi, suspendu ce mardi, seuls Maxime Dupé, resté auprès de sa femme proche d’accoucher, et Tom Louchet, victime d’une gêne musculaire, sont absents. Les Mondialistes, eux, ont tous fait le déplacement à Saint-Étienne et ils disputeront également le match retour vendredi à l’Allianz Riviera.

Les Sénégalais Yéhvann Diouf et Antoine Mendy avaient rapidement reçu l’aval de leur Fédération mais les tractations traînaient autour du Ghanéen Kojo Oppong, de l’Algérien Hicham Boudaoui et du Tunisien Ali Abdi.

Pour parvenir à ses fins, le Gym se serait appuyé sur un point de règlement FIFA [l'annexe 1, article 3 (alinéa 2) du Règlement du statut et du transfert des joueurs (RSTP), comme le précise la Pravda, ndp2] que certaines sélections n’ont pas respecté. Elles avaient jusqu’au 10 mai, au moins 15 jours avant la date à laquelle les clubs doivent laisser à disposition leurs joueurs selon les dates FIFA, pour transmettre leurs convocations à l’OGC Nice, ce qui n’a pas été fait."

Carlos Queiroz, le très expérimenté (73 ans, déja 3 coupes du monde à son actif) sélectionneur du Ghana a dévoilé hier une liste de 28 joueurs appelés à participer à un stage de préparation au Pays de Galles.

Dans cette liste, on retrouve Augustine Boakye, mais pas Ebenezer Annan.

La liste comporte 5 gardiens, on peut donc penser que Boakye participera bien à la Coupe du monde. Quant au stage il est annoncé du 25 mai au 2 juin, donc la menace sur la présence de Boakye ce soir comme vendredi soir est bien réelle. On note par ailleurs la présence dans cette liste du défenseur central niçois Oppong, titulaire aux côtés de Mendy et Dante lors de la finale de la Coupe en défense centrale.

Verdict au plus tard ce soir au moment de l'annonce des compos d'équipe...

David Le Moal revient pour nous sur le Festival d'Armor qui a sacré ses U17 hier à Plougonvelin (Finistère) près de la magnifique pointe Saint-Mathieu.

"On est forcément très contents à la fois de la performance et de la tenue des 4 jours passés ensemble. On a passé des vrais bons moments avec un grand respect de l’organisation, de tout ce qui était mis en place. On est retourné à la plage pour fêter notre victoire.

L’objectif, c’était qu’on arrive à faire jouer tout le monde, avec des temps de jeu similaires, tout en gardant une même dynamique positive. A chaque match, on a créé des plans de jeu différents, avec l’objectif de s’y tenir. Sincèrement, les joueurs ont répondu tout le temps positivement.

Les joueurs ont été acteurs de tous leurs matches. On a géré toutes nos rencontres dans le tempo que l’on voulait. C’était très dur car on a fait 6 matches en 3 jours sur un terrain très dur et sous un soleil de plomb, dans une grosse chaleur. Malgré la fatigue et l’épuisement, tout le monde s’est donné.

On a fait de bonnes performances et je suis content des moments que l’on a passés entre les matches. L’année a été un peu longue et compliquée en championnat dans les performances. Finir sur une note comme ça, cela donne de la confiance. C’est important de terminer sur une note très positive cette saison.

C’était l’équipe du championnat qui était à ce tournoi, des U16 et des U17. Aucun U17 qui jouait en U19 ou en réserve n’est venu. La performances des joueurs lors de ce week-end de Pentecôte est un peu dans la continuité de ce qu’ils ont montré sur certains matches de la fin de championnat.

Je suis très content de ce que les garçons ont montré pendant tout ce Festival d’Armor, ils nous ont donné beaucoup de joie et de bonheur. On a pu affronter des équipes qu’on n’a pas l’habitude de rencontrer. C’est intéressant de voir d’autres clubs, comme ils fonctionnent, comment ils jouent…

Chaque adversaire avait ses propres qualités, des capacités à poser des problèmes et notre défi consistait à trouver des réponses. Chaque match a eu sa vérité. On savait que Lorient aimait bien avoir le ballon, on le leur a laissé pour les contrer. On savait que Brest était une équipe de transition donc on a essayé de garder le ballon et de procéder par étape. On savait que le Paris FC pratiquait un jeu plus direct donc forcément on essayait de faire sortir des joueurs pour avoir plus de un contre un…

Je suis très fier que les joueurs aient su s’adapter à chaque fois. C’était le cas également contre le Stade Rennais. Ce tournoi nous a permis d’affronter des équipes étrangères que l’on ne connaissait pas, que ce soit les Sénégalais ou encore les Néerlandais de Breda. On a joué contre des équipes qu’on n’a pas l’habitude d’affronter en championnat.

C’était la 42^e édition de ce tournoi, quelque part c’était écrit que le club du 42 soulève le trophée (sourires). Je trouve que le clin d'oeil est sympa. C’était notre première participation à ce tournoi très relevé, c’est une grande joie de le remporter avec ce groupe qui en a bavé cette saison mais qui est récompensé de ses efforts. C’est avant tout ce que je retiens.

Et puis le petit plus, c’est que ce tournoi m’a permis de revenir dans un département qui m'est cher. J’ai revu des têtes que je connaissais. Je suis natif de Douarnenez, j’ai été à la fac pendant 4 ans à Brest. J’ai revu des gens de ma famille, il y avait notamment mes parents. On a savouré nos retrouvailles malgré la cacicule. Lors de la finale, il faisait 37 degrés. Même nous en bord de terrain on était fatigués. Grand respect pour les joueurs !

Ex-libéro des Aiglons et ancien adjoint de Claude Puel, Jacky Bonnevay reste fan de l'entraîneur niçois, qui fait son grand retour à Geoffroy-Guichard.

"J’ai vu Claude il y a quinze jours, il a encore la foi. Nice est venu le chercher, il y avait fait d’excellentes choses. Il avait encore envie et a saisi une occasion compliquée" déclare le natif du  Coteau (Loire) dans la dernière édition du Progrès. "Je pensais pourtant qu’ils arriveraient à se sauver sur la dernière journée. Claude est bon dans la difficulté, il a toujours gardé le cap au fil de sa carrière." 

Eurosport a recueilli les propos de Bernard Caïazzo avant le barrage qui opposera ce soir les Verts aux Aiglons dans le Chaudron. Extraits.

"Si le club s’était séparé plus tôt d’Eirik Horneland, l’ASSE serait montée directement. Philippe Montanier est un coach qui joue la partition juste, un très bon chef d'orchestre. La qualité numéro un d’un coach, c'est quelqu'un qui sait parler au cœur des hommes. Moi, je prends des Christophe Galtier, Olivier Dall’Oglio, Jean-Louis Gasset : ils savaient parler au cœur des hommes.

Kilmer réussira dans le temps. L’ASSE deviendra un club européen régulier dans les prochaines années, elle va vite être un top 5 français chaque saison. Kilmer est condamné à réussir. Ils réussiront, quoi qu'il arrive (...) Être milliardaire, c’est une condition nécessaire, mais pas suffisante. Il faut de la conviction et de la compétence. Mettez Olivier Létang avec un milliardaire et vous verrez…

Larry Tanenbaum vient de vendre pour 2,5 milliards d'euros ses actifs dans le domaine du sport au Canada. Il a une grosse fortune en cash. Parce que c'est important, la fortune en cash et pas seulement en actions d’entreprise. Avec l’immobilier, il doit peser près de 5 milliards donc il a largement les moyens de pouvoir faire de Saint-Étienne un club européen régulier. Larry réussira, tôt ou tard. Il vaut mieux être en L2 avec lui que 5e de L1 avec Caïazzo et Romeyer.

S'il est resté proche de Jacky Bonnevay, Claude Puel s'est pris pour Jakie Quartz hier en conférence de presse en réponse à une question sur son passé stéphanois. 

"Je vais juste faire une mise au point à ce sujet. Parce qu’il y a une perception qui est souvent galvaudée. On ne retient que le résultat. J’aimerais énoncer les défis qui ont été mis de côté. Quand j’arrive, le club est mal classé à l’automne. Et est en grosse difficulté financière. Le Covid, la perte du diffuseur... C’était un club qui était en grande délicatesse financière, qui était surveillé par la DNCG. Ma mission, c’était d’essayer de créer des actifs. Et générer des fonds pour le club. Et c’est ce qu’on a fait. On a développé beaucoup de jeunes. Et grâce à ces jeunes, Saint-Etienne a pu se maintenir d’un point de vue administratif. Parce que son futur était plutôt dans la lignée de celui de Bordeaux. Donc c’était quelque chose de très important.

J’aurais bien aimé aller au bout du cycle. Et essayer de maintenir cette équipe. Je n’en ai pas eu l’occasion, puisque je suis parti même pas à la moitié de saison. Et on était à 2 points de la première place non-relégable. Il fallait batailler. Mais enfin, une grosse partie de ma mission a été faite pour éviter des sanctions financières très importantes. En 4 mercatos, nous n’avons jamais pu faire un achat de joueurs. Ça veut tout dire. Pas parce que je n’en voulais pas. J’ai rempli une moitié de ma mission. Parce que le fait que tous ces jeunes aient été vendus a généré plusieurs dizaines de millions d’euros. Et après, il manque le le fait de ne pas avoir pu boucler jusqu’au bout le maintien de l’ASSE."

La Pravda du jour rapporte les propos du sexagénaire David Sleight, employé au service juridique du groupe d'électronique français Thales, qui a fait le déplacement depuis Glasgow pour assister au barrage de ce soirvà Geoffroy-Guichard.

"Je n'avais pas 10 ans quand j'ai entendu pour la première fois cette chanson "Allez les Verts !"dans les rues de ma ville. Nous étions en mai 1976, Glasgow était vert et cela m'a marqué à vie. Au point qu'en plus de m'abonner au Celtic, je suis devenu fan des Verts de Saint-Étienne et du Borussia Mönchengladbach. Deux clubs qui n'ont plus trop rien gagné depuis.

Lorsque je suis venu pour la première fois à Geoffroy-Guichard, j'ai compris que Saint-Étienne demeurait un club spécial et un mythe. J'ai assisté à mon premier match dans le Chaudron le 4 août 1990, pour un match contre Nice, déjà. 1-0, but d'Étienne Mendy. Rob Witschge était ensuite venu dîner avec nous à la pizzeria et Pierre Haon m'avait ramené à la gare. 

J'essaye de venir tous les deux ans. La dernière fois, c'était lors du barrage devant Metz. Au regard du public et du budget, je suis abasourdi de nous voir jouer à nouveau les barrages. C'est un scandale !"

Dimanche, Monza a fait un pas vers la Serie A, en s'imposant sur le terrain de Catanzaro (2-0) en finale aller des play-offs de Serie B. Les Lombards devront conserver leur avantage au retour, vendredi prochain.

Les Lombards ont pris une option en l'emportant (2-0) grâce à un tir lointain de l'ancien Vert, entré à la mi-temps, Hernani (32 ans) à la 77ème minute, puis à un but de Giuseppe Caso (89e). Une victoire dans la lignée des résultats de cette saison, Monza n'ayant pas perdu contre le club calabrais (1 victoire, 1 nul).

Pour Monza, ancien club de la famille Berlusconi désormais détenu par une société américaine, il faudra confirmer lors de la finale retour, vendredi soir à 20 heures, à domicile. En cas de résultat favorable, Monza retrouverait la Serie A un an seulement après l'avoir quittée. Dans le cas contraire, Catanzaro retrouverait l'élite italienne après quarante-quatre ans d'absence, sa dernière saison en Serie A remontant à l'exercice 1982-1983.

Durant sa saison stéphanoise en L1 (2017-2018 : 17 matchs, 4 buts), sous les ordres d'Oscar Garcia, puis du duo Julien Sablé, Jean-Louis Gasset, Hernani avait inscrit 4 buts :
- à Guingamp, le 20 décembre 2017 (défaite 2-1),
- contre Strasbourg, le 24 novembre (nul 2-2),
- à Strasbourg, en Coupe de la Ligue, le 25 octobre 2017 (nul 1-1, défaite 5-4 aux tab),
- à Troyes, le 1er octobre 2017 (défaite 2-1)

C'est un groupe élargi à 22 joueurs que Philippe Montanier a choisi pour affronter l'OGC Nice dans le match aller des barrages, demain mardi à Geoffroy Guichard. Ben Old, annoncé incertain, car touché aux ischios lors du match contre Rodez, est bien présent. Par contre Djylian N'Guessan, lui aussi blessé aux ischios, ne fait pas partie du groupe.

Florian Tardieu, quant à lui, fait son retour après une absence de trois mois pour une blessure au mollet (Dernier match disputé le 28 février à Pau).

Deux jeunes attaquants du Centre de formation font leur première apparition dans le groupe professionnel : l'Appelou Noah Moulin (génération 2008), un pur produit de la formation stéphanoise dont certains medias annoncent la signature prochaine d'un contrat pro, et MYlan Toty (génération 2009), arrivé à l'ASSE en 2024 après une pré-formation à l'US Lusitanos (2014-2015), Val Yerres Crosne AF (2015-2017), la VGA St Maur (2017-2018), le PSG (2018-2021), l'US Senart-Moissy (2021-2024).
Noah Moulin a disputé 20 matchs en réserve (2 buts) et 8 en U19 et MYlan Toty 8 matchs en réserve (1 but) et 13 matchs en championnat U19 (2 buts).

Pourquoi un groupe élargi ? Plusieurs réponses possibles. Pour maintenir suffisamment de joueurs sous pression en cas de blessure lors du match aller ? Peut-être également subsiste-t-il des incertitudes sur la participation de Ben Old, voire pour Augustine Boakye et Ebenezer Annan, pressentis pour jouer avec le Ghana durant cette trêve internationale d'avant Coupe du Monde. 

Alors qu'ils avaient fini leur championnat à une décevante 10e place sur 13 équipes, les U17 ont remporté ce lundi le Festival d'Armor à Plougonvelin (Finistère) pour leur première participation à ce prestigieux tournoi qui fêtait sa 42e édition. 

Dans leur poule, les Verts avaient concédé des matches nuls et vierges contre Lorient et Brest avant de battre le Sénégal Armor (1-0, but de Madi Gary) puis les Néerlandais de Breda (3-1, doublé de Mathéis Piskor et but de Paolo Freychet).

En début d'après-midi, les protégés du régional de l'étape David Le Moal (né à Douanenez) ont éliminé le Stade Rennais en demi-finale. A l'issue d'un haletant 2-2 (buts de Noa Thouilleux et Paolo Freychet), Rafael Fuleki a fait un arrêt lors de la séance de tirs au but. 

La finale contre le Paris FC s'est achevée sur un nouveau match nul (0-0). Lors de la séance de tirs au but, marqué par le raté de Melvin Bijot, c'est Lorik Vial cette fois qui a fait deux arrêts.

Un grand bravo aux Verts, notamment à Bryan Ngindu et aux frères jumeaux Rafael et Samuel Fuleki  qui ont tous les trois fêté aujourd'hui de la plus belle manière leurs 17 ans sous le soleil de la Bretagne !

Match U14 contre le Stade Brestois 29

En ce week-end prolongé de Pentecôte, les jeunes Verts étaient présents sur divers tournois : Festival Armor de Plougonvelin pour les U17, Tournoi de Foot Mont Pilat (tournoi dédié aux U17, mais ce sont les U16 qui représentaient l'ASSE), Européen Mérois pour les U14.

Dans le tournoi de Foot Mont Pilat qu'ils avaient remporté l'an dernier, les U16 de Kevin De Jesus affrontaient donc des U17. Dans l'effectif présenté manquaient quelques joueurs qui faisaient le tournoi U17 de Plougonvelin (Paolo Freychet, Ben Adam Kissoum, Oswaldo Mendy, Fousseny Sidibé Kaloga) Placés dans la poule A, ils ont concédé des défaites face à l'Olympique de Valence (0-1), Amiens SC (0-1), Toulouse FC (1-3). Ils ont ensuite battu le FC Lyon (0-0, 1-0 aux tab), puis se sont de nouveau inclinés face à Valence (1-1, 3-4 aux tab). Ils terminent donc en 6ème position dans un tournoi remporté par Amiens SC.

Quant aux U14 de Corentin Mathevet, ils étaient à Mer (Loir et Cher). L'Européen mérois rassemblait 24 équipes réparties en 4 groupes. Placés dans le groupe D, ils ont battu le Stade Brsetois (1-0), le FC Nantes (1-0), fait le nul contre l'Académie Alima (0-0), académie basée au Congo Brazzaville et fondée par l'ancien Vert Blaise Matuidi présent sur ce tournoi. Ils ont été défaits par St Cyr sur Loire (0-1) et la sélection Antilles Guyane (0-1). 
Ils terminaient la phase de poule à la 2ème place derrière l'Académie Alima. En matchs de classement, ils s'inclinaient devant le Stade Lavallois (0-2), Paris FC (1-2) puis la sélection Centre Val de Loire (1-1, 2-3 aux tab). Ils terminaient à la 8ème place ce tournoi remporté par  l'Académie Alima devant le Stade de Reims.

Formé à l'ASSE et vainqueur de la Coupe Gambardella avec les Verts en 1998, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a accepté de laisser à disposition de Claude Puel Yéhvann Diouf et Antoine Mendy pour les deux matches du barrage entre Sainté et Nice. Pur produit du centre de formation du Gym, ce dernier s'est confié aujourd'hui en conférence de presse. 

"Ces matchs sont des barrages, ils sont importants pour l’avenir du club, pour les salariés, a expliqué le défenseur des Aiglons. Ce match, on va le jouer à fond et dans l’équipe tout le monde a envie de voir le club rester en Ligue 1. À titre personnel, je suis un peu un ancien [il est à l'OGC Nice depuis 12 ans, ndp2]. On essaye de montrer du leadership. En ayant travaillé au premier étage avec les salariés du club pendant mes études, j’ai cet attachement et j’essaye de leur transmettre dans le vestiaire. Pour aborder ce match, ça sera important.

Après Lens, les supporters nous ont félicités pour notre détermination et nous ont encouragés pour les prochaines échéances. Ils savent comme nous que c’est important. Si on repart avec la même détermination que face à Lens, ça va bien se passer. Et quoi qu’il arrive, il y aura un retour chez nous. Il ne faudra rien lâcher. On a joué une finale de Coupe, on l’a perdue, mais on va dire que ce sera une 2e finale sur 2 matches. On pourrait rendre les gens heureux. On peut rattraper notre saison comme ça. On va aborder ce match en espérant le gagner."

Son état physique, l'opposition niçoise, la recette pour sortir vainqueur de ce barrage, Julien Le Cardinal s'est exprimé ce midi en conférence de presse avant Sainté-Nice (demain, 20h45) :

"On m’a géré sur les derniers matchs car je souhaitais être là pour les barrages. Rodez ça a été un peu plus compliqué pour moi. Mais il y a un peu de temps entre les deux matchs, et là ça va très bien, je pense avoir 90 minutes dans les jambes. Ca va être un match compliqué. C’est Nice, y a beaucoup de qualités dans le groupe. Contre Lens ils ont fait un très gros match. Ils ont des très très bon joueurs. C’est un peu plus compliqué pour eux, comme toute équipe ça ne peut pas toujours être tout beau tout rose. Ca va être vraiment très compliqué, il va vraiment falloir qu’on élève notre niveau. Il va falloir montrer beaucoup de détermination, beaucoup d’énergie. A partir de ce moment, le reste devrait bien se passer. Les deux équipes ont la même pression. C’est des matchs exceptionnels à jouer, il ne faut pas se tétaniser. Si on ne se donne pas à 1000% je ne sais pas quand on le fera. Je sens qu’il y a une bonne énergie, que tout le monde a envie de se donner à fond sur ces deux derniers matchs. Au vu de la saison, pour moi on est à notre place aujourd’hui. C’est un match aller/retour, donc si ça tourne mal pour nous il ne faudra pas tout lâcher et s’ouvrir au risque d’en prendre trois ou quatre. Faudra se donner à fond dans ces deux matchs, mais il ne faudra pas partir dans tous les sens si ça se passe mal … ou même si ça se passe bien."

Comme cela a été dit, l'OGC Nice, tout comme l'ASSE sont tenus par le règlement de libérer leurs internationaux pour la Coupe du Monde 2026 dès ce lundi 25 mai. Si cela ne devrait pas trop impacter les Verts, le club azuréen négocie au cas par cas avec les fédérations pour conserver ses forces vives mais se heurte aux refus catégoriques de l'Algérie pour Hicham Boudaoui et de la Tunisie pour Ali Abdi, selon les informations de La Pravda.

La direction niçoise a réussi à obtenir des dérogations jusqu'à vendredi, jour du match retour à l'Allianz Riviera, pour l'Ivoirien Elye Wahi ainsi que pour les Sénégalais Yehvann Diouf et Alexandre Mendy, le problème risque d'être beaucoup plus aigu concernant le milieu Hicham Boudaoui (photo) et le défenseur Ali Abdi. 

Pour Hicham Boudaoui, la Fédération algérienne n'a accordé son feu vert que pour le match aller à Saint-Étienne ce mardi. Hicham Boudaoui devra donc s'envoler pour rejoindre les Fennecs du sélectionneur Vladimir Petkovic immédiatement après la rencontre, signifiant ainsi son forfait pour le match retour décisif de vendredi. Le cas du latéral tunisien Ali Abdi est encore plus délicat, malgré le souhait exprimé par le joueur de soutenir son club, la Fédération tunisienne et le sélectionneur Sabri Lamouchi exigent sa présence immédiate, le rendant totalement indisponible pour l'intégralité de la double confrontation.

En outre, les dirigeants s'emploient sur le cas des internationaux ghanéens. Si Kojo Peprah Oppong désire disputer les deux rencontres de barrage, l'incertitude plane sur Salis Abdul Samed, récemment écarté du groupe par Claude Puel pour des divergences tactiques avant la finale de la Coupe de France. Ces incertitudes ne sont pas la meilleure des façons de préparer cette cruciale double confrontation.

En conférence de presse, Philippe Montanier a rappelé les incertitudes qui pesaient sur son effectif à 24h de la réception de Nice :

"Ben Old est incertain, il a été touché aux ischios après le match de Rodez. Comme on fait un dernier réveil musculaire demain matin, on décidera là. N’Guessan est out, ischios aussi. Bonne nouvelle on récupère Flo Tardieu dans le groupe. Il se sent bien, on sait qu’il ne pourra pas jouer tout un match, ni toute une mi-temps, mais sa présence dans le groupe est importante d’un point de vue moral parce que c’est un des leaders de l’équipe et aussi pour avoir une option intéressante en cours du jeu.

Concernant les internationaux, on attend encore des nouvelles, ça discute toujours pour avoir à disposition les joueurs pour les deux matchs. Ca dépend pas de nous, on est dans l’attente, on est un peu dans le flou, on s’adapte.

Je n’ai pas été surpris par la finale de Nice parce que je connais la qualité de l’effectif. Claude est un entraîneur que j’apprécie, expérimenté. Ils ont fait un très bon match, ils ont plus de possession, plus d’occases de buts, plus de tirs cadrés. La finale était très très équilibrée, ça montre la qualité de l’équipe qu’on va rencontrer, mais je n’ai pas été surpris. Ce qui est sûr c’est que ce n’était pas une équipe programmée pour se retrouver là. Il y a 4-5 joueurs qui ont joué la Champion’s League. Nous il faudra jouer à notre meilleur niveau. Le plus important est qu’on soit prêt à livrer un gros match."

A la veille de son grand retour à Geoffroy-Guichard, l'entraîneur niçois Claude Puel s'est exprimé en conférence de presse. Extraits.

"Nous serons face à une équipe qui va avoir beaucoup d’ambition devant son public, qui va être poussée. J’avais regardé leur rencontre contre Rodez, qui avait fait un très bon match. Saint-Etienne avait joué un peu petit bras. Ils avaient eu beaucoup de mal à se libérer. Ils se sont qualifiés aux penaltys. On s’attend à ce qu’ils soient bien et compétitifs contre nous.

Il n’y a pas de problème avec nos deux Sénégalais Diouf et Mendy. Kojo Oppong, à l’heure actuelle, peut être officiellement présent pour ce premier match. Pour le reste, on attend toujours des autorisations pour les autres joueurs concernés (Boudaoui, Abdi, Abdul Samed). On doit s’adapter tout simplement. On ne peut pas faire spécialement de répétitions, et on ne peut pas déjà mettre en place certaines choses, mais c’est comme ça. Il faut avancer.

Il faut connaître l’enjeu, mais il ne faut pas déjouer, s’éloigner de ce qu’on doit faire, les ingrédients qu’on va mettre en place. Je pense que là-dessus, la finale était intéressante. C’était un stade qui était grandement acquis à la cause de Lens. Je ne pense pas qu’on ait vu nos joueurs timorés. On l’a fait au Stade de France. Pareil à Strasbourg. On a déjà vécu des choses dans des ambiances contre nous. Et on a répondu présent.

C’est une belle équipe de Saint-Étienne qui a beaucoup d’arguments sur le plan offensif. Le deuxième match, on le jouera à huis clos. Sur la ligne de départ, chaque équipe a des possibilités et des arguments. C’est toujours mieux quand on a ses supporters, c’est évident. Nous, on ne les aura pas... On dispute ce barrage dans l’adversité, que ce soit au niveau des internationaux absents, de nos supporters... Ce sont des choses qu’on a actées, on n’accentue pas ce problème-là. Ça doit être une source de motivation supplémentaire."

Vainqueurs de la BSG Cup en mars et du Trophée de l'Erdre en avril, les U10 ont encore brillé ce week-end à la Rhodia Cup à Roussillon. 

Dans la poule D, les protégés de Baptiste Mouillaud ont décroché 5 succès (5-0 contre Talange, 2-0 contre Miribel, 6-1 contre l'Unon Saint-Jean, 3-1 contre Sète; 1-0 contre Couronnes) et concédé 3 matches nuls et vierges (contre l'Eveil de Lyon, le Clermont Foot, le Torino). 

En quart de finale, les Verts ont éliminé les vilains (2-0) avant de battre Benfica sur le même score. En finale, les matrus ont longtemps rivalisé avec le FC Porto, vainqueur 2-0. 

Un grand bravo aux garçons qui ont fait honneur au maillot vert en Isère en ce week-end de Pentecôte : Rafael Roure, Karl Vilette, Riyad Kaboub, Melih Acar, Andrea Barrelon, Zyed Abjaou, Jonah Grataloup, Khalil Nzuzi, Valentin Royon, Imran El Mazouzi, Jahed Ballemou.

Ancien défenseur des Verts et des Aiglons, François Clerc s'est confié à Ici Saint-Etienne Loire avant le barrage qui opposera les 2 clubs demain soir à GG et vendredi à l'Allianz Riviera. Extraits.

"On risque de voir un bon match à Geoffroy-Guichard dans une très bonne ambiance. Le fait que Nice ait perdu vendredi en finale, c'est un avantage pour l'ASSE. C'est toujours mieux d'affronter une équipe qui doute un petit peu. Le match arrive 4 jours après, forcément l'aspect physique va jouer. Les Verts, pour espérer quelque chose contre Nice, même un Nice affaibli, devront jouer un ou deux crans au dessus de ce qu'ils ont fait sur les derniers matchs.

Saint-Etienne était programmé pour monter directement et ne pas passer par les barrages. Les Verts ont eu quand même une saison un petit peu chaotique avec un changement de coach et au final, ils avaient réussi à prendre cette place de deuxième et de ne pas être trop loin d'y arriver. Ils ont craqué dans le dernier sprint. Mais au final Nice est presque dans une situation encore pire que celle des Verts. La pression est pour les deux équipes.

La clé du match, ça va être pour les joueurs de Philippe Montanier de faire deux très gros matchs et surtout de jouer libérés et de montrer plus d'intensité que ce qu'ils ont fait contre Rodez.  Moi j'étais persuadé que les Verts remonteraient directement, je pensais vraiment qu'ils allaient un peu survoler, ça n'a pas été le cas. Que le meilleur gagne, mais en tout cas on espère que dans l'avenir, ces deux équipes seront en Ligue 1 et feront des belles saisons."