Ce soir Lille se battra pour passer en seconde position devant Monaco. Les joueurs du Losc auront à coeur de faire oublier leur insipide prestation de la semaine dernière face à Reims comme l'a rappelé Nolan Roux sur le site des nordistes:

"Si nous voulons continuer à perdre, il faut jouer comme nous l’avons fait dimanche… C’était trop monotone. Même si les Rémois ne nous ont pas facilité la tâche en restant tous regroupés derrière, on aurait pu faire beaucoup mieux, on l’a déjà prouvé. On sait donc qu’on ne doit pas répéter ce genre de prestation. [...] Disposer d’une sorte de matelas de points d’avance peut justement être un danger question relâchement. Là, nous savons ce que nous avons à faire vendredi,  qui plus est sur un terrain qui s’annonce très difficile, contre une grosse équipe stéphanoise. Cette formation possède des valeurs toujours en place. Mais de notre côté, l’occasion nous est donnée d’essayer de nous rattraper.

Fiévreux en début de semaine Marko Basa est finalement du voyage en terre ligérienne.

Gardiens : Vincent Enyeama, Steeve Elana
Défenseurs : Djibril Sidibé, Simon Kjaer, Marko Basa, David Rozehnal, Adama Soumaoro, Pape Souaré
Milieux : Rio Mavuba, Florent Balmont, Idrissa Gueye, Marvin Martin, Jonathan Delaplace, Soualiho Meïté
Attaquants : Salomon Kalou, Tulio De Melo, Ronny Rodelin, Nolan Roux, Divock Origi, Ryan Mendes

Nos deux colosses, Ruffier et Sall, restent, après Cannes, les deux seuls joueurs de l'effectif en sursis. En cas de 3ème carton jaune lors des 4 prochaines journées Sall serait suspendu. Pour Ruffier, le sursis court sur 10 matchs, et il n'est donc pas interdit de penser que Moulin pourra encore goûter aux joies de la titularisation dans les semaines à venir.

Alors que la grosse commission n'a toujours pas fini de digérer les éléments qu'on lui transmet depuis les incidents de Nice (paraîtrait même, selon BFM, que le club sudiste se soit fendu d'une émouvante lettre de 7 pages à ce propos), elle a en revanche infligé une suspension de deux matches au latéral gauche bordelais Maxime Poundjé, qui manquera donc la réception de Saint-Etienne.

Selon la Dépêche, Jessim Mahaya est actuellement à l'essai à Rodez. Le club aveyronnais, 7è sur 15, est à égale distance du leader de sa très resserrée poule C de CFA, que du premier relégable (5 pts).

L'expérience belge de Mahaya, qui n'a inscrit qu'un but et délivré une passe décisive depuis le début de saison, semble bien prêt de tourner court.

Si la météo ne s'en mêle pas, Sainté recevra VA le samedi 1er février à 20h pour le compte de la 23è journée de L1. Ce sera la 3è fois seulement (en 12 rencontres à date) que le Chaudron pourra vibrer à l'horaire "normal" des matches !

On notera également, qu'à l'issue de ces 23 premières journées, l'ASSE n'aura joué à l'horaire normal que 6 fois : les deux rencontres face à Guingamp et Valenciennes, la réception de Bastia, et le déplacement à Sochaux. En plus de la stigmatisation médiatique et de la montée de la répression, cette instabilité de calendrier (qui se découvre à peine deux semaines en avance...) rend de plus en plus difficile l'exercice de supporter l'ASSE...

Comme nous le rappelle le potonaute ozzy dans son indispensable tableau des cartons, Kurt Zouma a enfin purgé ses dix matches de suspension. Sans surprise, il fait son grand retour dans le groupe retenu par Galette pour museler les Dogues ce soir à Geoffroy-Guichard : Ruffier, Moulin - Sall, Pogba, Ghoulam, Perrin, Brison, Zouma - Clément, Lemoine, Cohade, Corgnet - Tabanou, Gradel, Hamouma, Erding, Brandao,  Mollo, Saint-Maximin.

Le site officiel annonce le forfait de François Clerc pour le match de vendredi - les deux onze seront donc privés de leur latéral droit habituel. Yohan Mollo pourrait bien le rejoindre à l'infirmerie, si la contracture apparue en fin de match contre Cannes n'a pas disparu d'ici là.

Cité par le site de la FIFA, René Girard, dresseur de caniches, évoque le match à venir dans le Chaudron :

"Sainté recollerait à trois points (en cas de victoire), c'est vrai. Mais il faut être serein là-dessus. Il n'y aura rien de fini. Ca illustrerait ce que je dis toujours au garçons, que ça peut aller très vite et qu'il faut donc rester attentifs. Ca doit nous amener un surcroît de motivation et de détermination. Mais si on perd à Saint-Etienne ça ne sera pas la fin du monde. Si on gagne on sera pas champion pour autant, la saison est encore longue.

On ne va pas là-bas en victime. La seule chose qui me fait peur, c'est la pelouse. Mais on connaît cette équipe de Saint-Etienne, ce qu'elle est capable de faire. Il ne faudra pas refaire un non-match (après la défaite contre Reims). Il faut se remettre dans le droit chemin, et qu'on soit capables de proposer autre chose."

Le tirage au sort des 32è de finale de la Gambardella a été plutôt Jérémy Clément avec les p'tits Verts : ils recevront Le Puy, actuel 12è (sur 14) de leur poule de championnat. Les deux clubs se sont déjà rencontrés deux fois cette saison, pour deux victoires des Verts : 3-0 à la maison, puis 2-0 dans le 43.

On est suffisamment échaudés cette année pour savoir qu'un tirage au sort jouable n'est pas synonyme de qualification... Espérons que les p'tits Verts saurons tirer les cruelles leçons des mésaventures des pros !

Si Franck Béria est bien forfait pour affronter les Verts, le site officiel lillois annonce que le reste de l'effectif est opérationnel. Seul Basa, fiévreux, a raté l'entraînement hier.

Ayant purgé ses 10 matches de suspension, Kurt Zouma se confie aujourd'hui dans la Pravda. Extraits.

"Je veux reprendre ma place dans le groupe, si possible dès vendredi contre Lille, jouer le plus de matches possible et pourquoi pas gagner ma place dans les 23 à la Coupe du monde. J'ai confiance en moi. Représenter la France au Brésil constituera une motivation supplémentaire. Je veux créer la surprise. Je suis champion du monde des moins de 20 ans, ce n'est pas rien. Je rêve de gagner la Coupe du monde au Brésil. Je veux devenir aussi le meilleur défenseur au monde. 

(...)

Dans ma tête, c'est clair, je veux changer d'air en fin de saison. C'est le pacte signé avec mes dirigeants. Pourquoi pas une étape en France ? Après Saint-Etienne, le top c'est Paris ou Monaco. Ce serait un beau plan de carrière. A l'étranger, ça passe ou ça casse. Mais c'est un risque à prendre. J'irai où le vent me portera (..) C'est vrai que j'ai eu un contact avancé avec José Mourinho il y a un mois. Si on me dit d'aller à Chelsea, j'y vais direct !"

"Au bord des larmes" dixit Foot 42 lors du tirage des 32èmes de finale de la Coupe de la Loire auquel il a procédé hier,  Roland Romeyer est revenu sur l'élimination des Verts par Cannes sur le site du foot amateur ligérien.

"Il y a une grosse déception parce que la Coupe de France était un de nos objectifs. Compte tenu du championnat de Ligue 1 avec Paris et Monaco, on sait très bien que la Champions League n'est pas possible pour nous. Comme on avait été éliminé par Paris en Coupe de la Ligue, il nous restait la Coupe de France. Malheureusement, on a perdu hier aux tirs au but. Il y avait une très grosse déception. Dans les vestiaires, les joueurs et le staff étaient abattus."

Roro évoque ensuite le match de demain avant de s'emmêler un peu les pinceaux.

"J'espère qu'on va rebondir vendredi contre Lille parce que c'est un adversaire direct. Si on le bat, on revient à trois points. Notre objectif maintenant c'est d'essayer d'accrocher une Coupe de la Ligue à travers le championnat."

Dans la dernière édition du Progrès, Faouzi Ghoulam revient sur la piteuse élimination des Verts en Coupe de France. Extraits.

"C’est très décevant pour nous, pour le club. La Coupe de France était vraiment un objectif fixé par Roland Romeyer. Et on se fait sortir à chaque fois au premier tour. Il ne faut pas trouver d’excuses avec l’enchaînement des matchs, le fait que le coach a fait tourner. On a failli à notre devoir. Sans les Coupes, on va avoir un vide. Le peuple vert attendait qu’on aille loin. On voulait le faire rêver. C’est un rêve qui s’envole. On sait qu’on va être attendu par le public vendredi soir. Il faut vite se remettre en selle. 

Cette élimination peut laisser des séquelles dans la perspective du match contre Lille. Quelques traces à la fois physiques et mentales. Il ne nous reste plus que le championnat et ce match est très important. Il ne fallait pas y penser avant d’affronter l’AS Cannes. Ces défaites ont un goût assez amer. Celle-ci, en ce qui me concerne, laissera des traces jusqu’à la fin de la saison.

Esbjerg était une équipe de notre niveau, physiquement et en termes de qualité de jeu. Là, on se fait éliminer par une équipe de CFA qui doit être moins bien organisée que nous, moins bien aussi physiquement et techniquement. J’espère, en tout cas, que cette élimination laissera des traces pour nous les jeunes. Il faut comprendre que ces matchs de Coupe sont importants."

D'un plat du pied gauche, Bafé Gomis a marqué ce soir le second but de la victoire des vilains contre l'Olympique de Marseille en quart de finale de Coupe de la Ligue. Auteur de son 13ème pion de la saison toutes compétitions confondues, l'ancien attaquant stéphanois a marqué la bagatelle de 9 buts contre l'OM depuis le début de sa carrière ! 

Le site Foot National a publié aujourd'hui une interview de l'ancien réserviste stéphanois Yohan Garric, qui rejoue aux côtés de Thibault Balp depuis juillet dernier. Extraits. 

"J'ai été formé à Saint-Étienne ou j'ai joué pendant six ans. Etant régulièrement surclassé, j’ai commencé à jouer en CFA à l'âge de 17 ans. Pendant quatre années j'ai régulièrement joué en CFA en faisant trois saisons pleines avant de me blesser aux ligaments croisés à la fin de mon contrat. J'ai donc été blessé six avant d’effectuer une demi saison ou j'ai pu évoluer régulièrement et retrouver la forme. L'année d'après, j'ai signé à Albi étant donné que je suis originaire de la région. Ayant effectué une saison pleine sur le plan personnel, j'ai été approché par quelques club et j'ai choisi de signer à Valence.

Mon intégration s'est très bien déroulée. Mes prestations personnelles étaient positives et intéressantes jusqu'à ma première suspension de 4 matches en septembre qui a coupé mon élan. On a alterné le bon et le moins bon sur le plan collectif. En début de saison nous avons trouvé une certaine stabilité, une cohésion collective. Sur les derniers matchs nous avons réalisé deux victoires consécutives et un match nul ce qui nous a permis de voir plus haut. Le CFA est un championnat difficile et serré. Tout le monde peut inquiéter l'autre, il n'y a pas de petite équipe."

Auteur du but égalisateur cannois hier soir, Mickaël Darnet adresse un petit tacle amusé aux Verts dans la dernière édition de la Pravda. "Il nous ont pris de haut. Ils avaient commandé des pizzas pour 20h00, véridique !"

Dans La Voix du Nord, l'attaquant des Dogues Nolan Roux a évoqué aujourd'hui le match d'ouverture de la 21ème journée de L1 qui opposera l'ASSE au LOSC ce vendredi à 20h30. 

"Sur certains matchs, on a eu beaucoup de réussite. Là, ça s’inverse, mais ce n’est pas forcément anodin. C’est sans doute parce qu’on n’a pas fait ce qu’il fallait. Contre Reims, ça manquait de vivacité, de tonicité. Mais maintenant, c’est du passé. On a l’occasion de se racheter à Saint-Étienne. On a perdu deux fois à Saint-Etienne l'an dernier, c'est un peu une bête noire. Là-bas, c’est toujours difficile. C’est très costaud au milieu et derrière. Ils ne partent pas à l’abordage, n’oublient jamais le marquage, et devant, ça va très vite. On perd souvent à Geoffroy-Guichard, et à chaque fois, sur de petits détails. Il faut essayer de changer ça."

En mettant à jour le classement des bêtes noires depuis 2008 avec les résultats obtenus lors de la phase aller, le constat saute aux yeux : Lille est officiellement devenue la première bête noire des Verts, ex-aequo avec la sinistre banlieue - puisque Lorient, l'ancien leader de ce classement terrifique, a chuté dans le Chaudron en octobre.

Autrement dit : lors des 11 dernières rencontres de championnat disputées entre Verts et caniches, les premiers n'ont réussi à obtenir que 6 malheureux points.

Faudra pas s'étonner si vendredi, on fait tintin.

Bonus pour rire : le classement, réduit aux potentiels candidats au podium du classement des bêtes noires en fin de saison :

1- LOSC et LOL, 6 pts/33 possibles, 0,55 pt/match de moyenne

3 - Lorient et OM, 7 pts/33 possibles, 0,64 pt/match de moyenne

5 - PSG et Rennes, 10 pts/33 possibles, 0,91 pt/match de moyenne

Juste avant Noël, Bafé Gomis s'est confié à L1visible, "le journal qui propose à tous une porte d'entrée dans la foi et l'église". Extraits.

"Geoffroy-Guichard, c’est le stade où tout a commencé pour moi. Je me rappelle quand je suis arrivé gamin, à 14 ans, dans les bureaux de l’ASSE avec mes parents inquiets de me laisser loin de Toulon. Le club m’a accueilli et m’a permis de grandir.  J’ai passé de très belles années là-bas, je me suis épanoui aussi bien footballistiquement que personnellement. À Saint-Étienne, j’ai une seconde famille dans le club, comme dans la ville. Je n’oublierai jamais mon passage là-bas. Il m’a permis d’évoluer au plus haut niveau et de défendre aujourd’hui les couleurs de l’OL.

Je me souviens d’une phrase soulignée dans mon Nouveau Testament. "Demandez et vous recevrez". Elle m’a donné beaucoup de force. Le jour où j’ai signé mon premier contrat professionnel, j’ai pu offrir une maison à mes parents. À Saint-Étienne, j’ai croisé Mgr Lebrun qui parfois venait prier pour le club. On a pas mal échangé. Il m’a accompagné dans la foi. Ça a été très important pour moi. Il m’a aidé à croire. Il m’a donné quelques livres. J’ai beaucoup de respect pour les évêques et pour les prêtres. Ils sont comme mes entraîneurs spirituels. De temps en temps, je reçois un petit texto de leur part. Ça fait toujours plaisir de se sentir soutenu."

Avant d'assister à la piteuse élimination des Verts à Cannes, Roland Romeyer est monté comme prévu place Beauvau hier matin. A l'antenne de BFM TV, Roro a brièvement évoqué sa rencontre avec le Ministre de l'Intérieur. 

"Ce que j'ai apprécié, c'est la solidarité entre les clubs et un discours du ministre qui était cohérent par rapport aux fauteurs de troubles. Les décisions, c'est simplement qu'il y aura des sanctions renforcées. Il va donc demander aux préfets d'appliquer plus de fermeté vis à vis des fauteurs de troubles."

Cannes ricane et Beuve rit. Avant de partir fêter avec ses coéquipiers l'élimination de Saint-Etienne, le gardien cannois s'est brièvement confié à l'antenne de RTL.

"Certains avaient programmé un Plabennec-Saint-Etienne, mais nous on avait programmé un AS Cannes/Plabennec ! (rires) Les reports de ce match contre les Verts nous ont donné une motivation supplémentaire. Les Stéphanois ont tenu certains propos qui ne sont pas élogieux. Ils nous ont dit "nous on a des joueurs qui valent des millions". Ça veut dire que nous on peut jouer ce genre de matches et eux ils ne devraient pas ? Ils avaient tenus des propos limites, ça nous a donné une raison de plus de se défoncer ce soir. "

Décidément, Bordeaux inspire Blaise Matuidi ! Sous le maillot vert, le milieu de terrain avait claqué contre les Girondins un pion resté dans les mémoires en 2009. Cette saison, le stade Chaban-Delmas est le nouveau jardin du joueur parisien. Buteur en championnat le 13 septembre dernier, l'international a remis ça ce soir en quart de finale de la Coupe de la Ligue.

Comme prévu, Pascal Feindouno a prolongé jusqu'à la fin de la saison son contrat avec Lausanne Sport, lanterne rouge du championnat suisse.

"Si ça va aux tirs au but, vous êtes morts ! Vous avez perdu !" nous avait déclaré François Lemasson le 3 janvier dernier. L'ancien portier stéphanois avait hélas raison !

Malgré un match pris par le bon bout (but de Brandao à la 20ème), les Verts très remaniés ce soir (Stéphane Ruffier, Loïc Perrin, Faouzi Ghoulam et Jonathan Brison titulaires à Guingamp avaient laissé leur place au coup d'envoi) ont fini par lâcher la 2ème coupe, au bout d'une longue séance de pénals.

Entre temps, les locaux avait égalisé à 20 minutes de la fin du match, puis Pierre-Yves Polomat, suite à un second jaune, avait laissé ses coéquipiers finir à 10. Après une prolongation inutile, Renaud Cohade, Fabien Lemoine et Mevlut Erding ont raté leur pénal et laissé Cannes défier Plabennec en 1/16è de finale.

L'hiver sera long.

L'Obervatoire du Football, en partenariat avec l'agence de statistiques Opta, publie aujourd'hui un tableau statistique du Turn-Over des différentes équipes de L1 sur ce début de saison.

L'occasion de constater que l'ASSE n'est ni spécialement épargnée par les blessures et suspension, ni à la recherche de son 11 type: elle se situe à la 9e place avec 75,4% des minutes jouées avec les 11 joueurs les plus utilisés.

Le Midi Libre mettait hier René Llense à l'honneur sur son site web à l'occasion de l'ouverture récente du Musée des Verts.

En effet, l'ancien gardien international des Verts, à qui Poteaux-Carrés a consacré un éphéméride, a trouvé une place de choix dans le premier espace du musée dédié à la période pré-épopée.

Selon Laurent Chastellière, le chargé de projet, René Llense a été mis en avant "parce que c’est notre doyen, 101 ans, cette année ! Ensuite parce que c’est l’un des premiers très grands footballeurs à avoir signé à l’AS Saint-Étienne. Il venait de la grande équipe de Sète avec qui il avait réalisé le doublé Coupe-Championnat de France en 1934 et était déjà gardien pour l’équipe de France".

Rappelons qu'outre le doyen des Verts, René Llense est également le doyen des internationaux français (11 sélections). Lorsqu'il fêtait ses 100 ans en juillet dernier, il se réjouissait que "tous les ans, l'ASSE m’envoie une carte pour mon anniversaire et une autre pour le Nouvel An".

Vous avez été nombreux à suivre le live sur le forum dimanche mais peut-être peu à avoir vu les images de la qualification de l'ASSE en 64e de finale de coupe Gambardella face à l'AS Valence sur le score de 3-0.
Qu'à cela ne tienne, le site officiel du club drômois propose un résumé en images et vidéo accessible à ce lien.

C'est la fête chez Ben. Transféré début janvier à l'Atalanta Bergame par Parme, il vient d'enchaîner deux titularisations avec son nouveau club. D'abord rossé (0-3 à San Siro) par les rossoneri, il a connu les joies de la victoire ce week end (2-1 face à Catane).
Averti en début de match, il a néanmoins pu jusqu'au bout participer à la première victoire de l'Atalanta (désormais 12ème) depuis le 10 novembre 2013 face au Gonz' dont le Catane reste scotché à la dernière place de la Série A.
Mine de rien, Yohan Benalouane a doublé en une semaine son nombre de titularisations cette saison (il avait été aligné d'entrée seulement deux fois avec Parme, dont une contre ... l'Atalanta le 25 septembre pour une victoire 4/3).

On ne s'avancera pas sur le match contre Cannes ce soir : il s'agit de prolongations de contrat. Comme le rappelle utilement le récapitulatif de Max sur le forum, sept joueurs qui font partie intégrante du groupe pro arrivent en fin de contrat à l'été 2015 : Ruffier, Brison, Bayal, Clerc, Cohade, Gradel et Brandao. Or, la pratique veut de plus en plus qu'un joueur à qui il ne reste qu'une année de contrat soit prolongé ou vendu afin d'éviter le maximum de départs gratuits : les tractations vont donc aller bon train jusqu'à l'été !

Et de fait, elles ont commencé, si l'on en croit But!, qui a interrogé Dominique Rocheteau : "L’objectif principal est de conserver l’ossature de l’équipe. On a déjà prolongé Fabien Lemoine. Les deux prochains sont Ruffier, bien sûr, mais aussi Renaud Cohade, un garçon dont l’état d’esprit est irréprochable."

Dans L'Alsace, on apprend aujourd'hui qu'Idriss Saadi "a opposé un refus poli mais ferme" à Strasbourg (National), qui souhaite profiter du mercato hivernal pour renforcer son attaque.