Le Parisien du jour publie une interview du capitaine des Verts. Extraits.

"J'ai pronostiqué que Saint-Etienne serait champion de L1. Je vais assumer. C'est utopique, mais le championnat est tellement bizarre. On n'est pas loin de la première place, alors pourquoi pas ? Je ne dis pas qu'on joue absolument le titre, mais il faut être ambitieux, vouloir aller chercher ceux d'en haut. On ne se prend pas pour d'autres, mais on ne va pas se rabaisser.

Etre contacté par Arsenal, ça fait plaisir. Il y a eu des échanges, c'est vrai, mais rien de concret. Arsenal n'a pas contacté Saint-Etienne. Je n'ai plus de nouvelles de mon côté, ce n'est pas bon signe. Quand Arsenal vient, la donne n'est plus la même. Les places sont chères en Ligue des Champions. La jouer n'importe où, ce serait magnifique. A Saint-Etienne, ce serait un rêve !"

Loïc Perrin est invaincu lors de ses 22 derniers matchs de L1, plus longue série en cours. Il faut remonter au 16 mars pour voir le capitaine stéphanois perdre un match de L1 alors qu’il était sur la pelouse. Attention, c'était contre le QSG !

Convaincant depuis son arrivée au FC Séville, classé actuellement quatrième de la Liga, Benoît Trémoulinas souffre d'une inflammation au genou qui le rendra indisponible au moins trois semaines. Comme le souligne Eurosport, l'ancien latéral gauche des Verts ratera donc plusieurs matches importants : le déplacement de ce soir à Valence (concurrent direct pour les places européennes), le quart de finale retour de Coupe du Roi contre l'Epanyol Barcelone jeudi prochain, mais aussi le match en retard à disputer dans dix jours sur la pelouse du Real Madrid.

Battre le QSG ce soir serait un exploit si l'on se fie aux forces en présence et aux stats publiées hier par Opta.

L’ultime défaite des Parisiens dans le Forez remonte au 21 septembre 2008 (1-0, but de Mouhamadou Dabo).

Sainté n’a gagné que 19.4% de ses matchs de L1 contre le PSG (13/67, pour 22 nuls et 32 défaites), soit son ratio le plus bas face à un adversaire de l’élite affronté au moins 10 fois.

L'ASSE n’a gagné que 3 de ses 20 derniers matchs à domicile face au champion en titre en Ligue 1: face à Monaco en 2000/01, Bordeaux en 2009/10 et Montpellier en 2012/13.

Zlatan Ibrahimovic a marqué 5 buts lors de ses 2 derniers matchs de L1 face à Sainté (doublé puis triplé). Il totalise 6 réalisations en tout face aux Verts, soit sa proie favorite dans le championnat de France à égalité avec Bastia et Nice

Christophe Galtier n’a jamais battu le QSG à Geoffroy-Guichard en championnat en tant qu’entraîneur de l’ASSE (4 nuls, 1 défaite).

Laurent Blanc n’a perdu qu’une seule de ses 9 précédentes confrontations face à St Etienne en Ligue 1 (4 victoires, 4 nuls), c’était avec Bordeaux en octobre 2009.

En l'absence de Moustapha Bayal Sall et Florentin Pogba, Paul Baysse devrait être associé à Loïc Perrin ce soir contre le QSG. L'ancien Brestois a abordé ce choc sans stress en conférence de presse.

"Il faudra être généreux, plus encore qu’en Coupe certainement. On est préparé à ça mentalement, et physiquement. Notre force, c’est la solidarité. Le groupe vit bien ensemble, y compris à l’extérieur. Ça se ressent dans les moments compliqués. On se dit les choses, bonnes ou moins bonnes. Mais il y a beaucoup de respect entre nous. Chacun accepte la critique. Ça va être un gros match. C’est passé pas loin en Coupe de la Ligue. Jouons à fond, libérés, avec beaucoup de sérieux et de générosité. On n’a pas à se poser de questions. Donnons le meilleur de nous-mêmes. On a un fort mental et on va tenter d’exploiter ça. Ils ne jouent pas dans la même cour que nous. Un nul, ce serait pas mal. Il faut continuer à faire tourner la machine à points. On n’a pas à se poser de questions. Il faut faire confiance aux jeunes, qui ont beaucoup de qualités. On est un groupe. Bien sûr, on est déçu d’avoir des blessés mais on se doit d’avancer. On ne va pas le reporter, ce match ! Alors, jouons !"

Vainqueur de la Gambardella en 1998 avec l'ASSE, Sylvain Armand se découvre à 34 ans des talents de buteur. Alors que son dernier pion en championnat remonte au 22 avril 2012, il a scoré à trois reprises en coupe cette saison. Après avoir éliminé Frédéric Piquionne et Hérita Ilunga en huitième de finale de Coupe de la Ligue, le défenseur rennais a ouvert le score à Bastia du pied gauche en quart de finale le 13 janvier.

Eliminé par les Corses de la Coupe de la Ligue, le natif de Sainté est toujours en lice en Coupe de France. Si la formation de Philippe Montanier et de Gelson Fernandes a eu besoin des tirs au but pour éliminer Reims jeudi dernier, Sylvain Armand avait ouvert le score sur pénalty à la demi-heure de jeu.

Deuxième meilleur buteur de L2 avec 11 pions claqués en 21 matches, Idriss Saadi s'est blessé seul en fin de première période aujourd'hui contre Châteauroux (3-3). Selon le quotidien auvergnat La Montagne, l'ancien avant-centre stéphanois est victime d'une rupture du ligament croisé du genou gauche et sera donc indisponible jusqu'à la fin de saison. Il doit passer une IRM lundi pour confirmer le diagnostic établi dès cet après midi.

Surpris en début de match par le corner direct de Benjamin Moukandjo sur l'ouverture du score camerounaise, Florentin Pogba s'est blessé à la cuisse en fin de première période ce soir à la CAN. Sorti sur une civière, le défenseur central des Verts a été remplacé trois minutes après l'égalisation de la Guinée. Dans les dernières minutes de la rencontre, on l'a vu se lever du banc pour encourager ses coéquipiers.

Christophe Galtier et Laurent Blanc ont divulgué le nom des joueurs retenus pour le match de clôture de la 22e journée dont le coup d'envoi sera donné demain à 21h00 dans le Chaudron.

Le groupe de l'ASSE : Ruffier, Moulin – Théophile-Catherine, Perrin, Baysse, Karamoko, Tabanou, Brison – Clément, Nguemo, Lemoine, Madianga – Hamouma, Erding, Mollo, Van Wolfswinkel, Saint-Maximin, Bamba, Saint-Louis.

Le groupe du QSG : Sirigu, Douchez - Marquinhos, David Luiz, Digne, Thiago Silva, Maxwell – Cabaye, Matuidi, Pastore, Rabiot, Thiago Motta, Verratti – Bahebeck, Cavani, Ibrahimovic, Lavezzi, Lucas.

En Coupe d'Afrique des Nations, le Mali a tenu en échec la Côte d'Ivoire 1-1 ce soir à Malabo. D'une belle demi-volée du gauche, Baky Sako a ouvert le score dès la 7e minute pour les Aigles.

Entré en jeu dès la 39e minute à la place d'Ismaël Diomandé suite à un changement tactique, Max Gradel a égalisé à la 87e d'un tranquille plat du pied gauche sur un centre en retrait du Parisien Serge Aurier.

Les Eléphants joueront leur qualification mercredi contre les Lions Indomptables du Cameroun, qui affrontent ce soir à 20h00 la Guinée de Florentin Pogba.

Sur leur compte twitter, les vilains ont annoncé ce soir que 30 000 billets ont déjà trouvé preneurs pour le derby du dimanche 19 avril.

A peine arrivé, déjà reparti ! L'ancien vilain Harry Novillo n'aura fait qu'un passage éclair hier à l'Etrat. Selon le site du Progrès, l'ancien international U19 a fait savoir aujourd'hui qu’il avait trouvé un club et mettait un terme à son essai. 

Comme son président, Pauline Gamerre prône la solution Jean Bouin pour accueillir les Verts en 8e de finale de Coupe de France. La directrice générale du Red Star s'en explique sur le site du Figaro. 

"On est dans le jus. On aurait aimé jouer à Bauer mais malheureusement cela ne sera pas possible notamment parce que nous n'avons pas d'homologation préfectorale... Le coût d'activation du Stade de France est assez conséquent. Et j'ai peur que la programmation du match en semaine, nous qui avons un public familial, pénalise nos supporters. Ce sont des paramètres à prendre en compte. Si vous me demandez ce que je préfère, je vous réponds un stade plein à craquer de 20.000 places avec une superbe ambiance. La jauge de Jean-Bouin est intéressante, très calibrée. A voir. Le Stade Français n'a pas de match à cette période. Il faut qu'on échange avec la mairie de Paris pour voir ce qu'il est possible de faire. Ce match n'est pas qu'une question de recettes. En terme de coût, je ne sais pas du tout ce que représente la location de ce stade."

En finale de l'Aegean Cup, l'équipe de France U16 s'est inclinée 4-2 cet après-midi face à la Turquie (pays hôte). Le milieu offensif stéphanois Adrien Fleury est entré en jeu à dix minutes de la fin de la rencontre alors que le score était déjà acquis.

Pour le compte de la 21e journée de Ligue 2, Valenciennes s'est incliné à domicile 1-2 face à Tours. Encore privé de Loris Néry, touché aux ischios, le VAFC a réduit le score à la 89e minute par l'ancien attaquant stéphanois Anthony Le Tallec, auteur de son quatrième pion de la saison en championnat. Le club nordiste se retrouve 15e au classement avec un petit point d'avance sur le premier relégable.

"Et Saint-Etienne c'est à Bauer !" ont chanté hier soir les supporters du Red Star. Aujourd'hui, ils déchantent en lisant le compte facebook de leur club : la commission générale de la Coupe de France impose aux Audoniens de trouver une autre enceinte pour accueillir Sainté car "le stade Bauer ne présente pas une capacité d'accueil suffisante et ne permet pas d'assurer des conditions de sécurité nécessaires." Pour rappel, le président du Red Star propose le stade Jean Bouin comme solution de repli.

Stéphane Ruffier s'est livré dans un reportage diffusé cette semaine sur L'Equipe 21. Extraits.

"J'ai besoin de bosser, de travailler dur à l'entraînement pour me sentir bien le week-end. Si je n'ai pas ma dose la semaine, je me sens moins bien, moins performant. Le poste de gardien m'a toujours passionné, même quand je regardais un autre sport à la télé comme le hand. Gardien, c'est un poste où tu ne dois pas faire d'erreur. Si tu fais une erreur, tu le payes cash. C'est un poste à responsabilité qui requiert de la maturité et une grande concentration. C'est quelque chose que tu travailles au quotidien à l'entraînement. 

Une carrière c'est long, 15 à 20 ans. Il y a des moments où tu vas faire la faute, c'est normal. La faute existe pour tout le monde. Le but, c'est de toujours se remettre en question derrière et de suite après rebondir. C'est ça que j'adore dans ce métier. Dans la réussite de n'importe quel joueur, aujourd'hui ce n'est pas forcément le plus talentueux qui réussit. C'est souvent le mec qui a la tête, un gros mental. Ce n'est pas pour m'envoyer des fleurs mais je pense que c'est ma qualité première. A un moment donné, s'il y a un choix à faire entre plusieurs joueurs pour passer pro, on prend le mec qui a le mental. Je pense que ça a été un peu mon cas.

Parfois je rigole, je chambre. Je suis quelqu'un de normal, de discret, certes. Je suis quelqu'un certainement de froid, c'est vrai aussi. Je ne suis pas quelqu'un qui m'ouvre facilement. C'est comme ça, j'ai une carapace, j'ai besoin de connaître les gens avant de l'ouvrir. Je ne pense pas que ce soit un défaut, surtout dans ce milieu. Après, certains journalistes m'ont collé une étiquette...

Mon erreur au Parc ? Honnêtement, sur le moment, je me suis dit : "voilà, elle est faite !" Qu'est-ce que tu veux dire de plus ? Cela ne sert rien de se retourner le truc dans la tête pendant des heures et des heures. C'est comme ça, elle est faite. Pourquoi ? Parce que c'est comme ça. Si t'avais la réponse, tu n'aurais pas fait l'erreur. L'erreur est humaine et à un moment donné elle arrive. Très rarement, heureusement, mais elle est là, et ça a été ce soir-là. En rentrant, je l'ai regardée dans ma chambre. En fin de compte, ça m'a fait rire. qu'est-ce que tu veux faire ? Il faut seulement avoir l'idée de rebondir derrière. C'est là que le mental est important. Je pense avoir bien fait les choses après. Tout est rentré dans l'ordre dès le match suivant jusqu'à aujourd'hui. J'ai fait une boulette à Paris, ça m'arrivera encore pendant ma carrière, ce qui est normal. Si ça ne m'arrive pas, c'est que j'ai tout compris au poste, ce ne serait pas normal !"

Croyant en son étoile, Samuel Allegro (36 ans) a marqué hier le premier but de la victoire du Red Star contre Marseille Consolat. Dans la Pravda du jour, l'ancien abonné du Kop Nord évoque le huitième de finale contre Sainté.

"Cela faisait très longtemps que le club n'avait plus atteint les huitièmes de finale. Même si on a dit que notre priorité était le championnat, c'est exceptionnel de jouer sur deux tableaux. En plus contre les Verts. Pour ma famille et pour moi qui suis Stéphanois, c'est un signe du destin."

Pour le plus grand bonheur de son entraîneur Thierry Laurey et de son coéquipier Yoann Andreu (titulaire), Kevin Mayi a marqué hier une minute après son entrée en jeu le troisième but de la victoire du Gazelec lors du derby ajaccien d'une magnifique frappe enroulée sous la barre.

En attendant les matches de Brest et Sochaux, le GFC Ajaccio monte sur la troisième marche du podium de la L2 à égalité de points avec le DFCO, battu 5-4 à domicile par les Crocos malgré le but du break marqué par le capitaine dijonnais Cédric Varrault au quart d'heure de jeu.

Dans la dernière édition de la Pravda, le président du Red Star Patrice Haddad évoque un autre plan que le stade Bauer ou le Stade de France pour accueillir les Verts en 8e de finale de Coupe de France le mardi 10 ou le mercredi 11 février.

"On vise une enciente pour accueillir un large public. On avait fait un petit coup de folie, un samedi soir, en allant au stade de France, mais on avait eu le temps de se préparer. Cette fois, on jouera dans deux semaines, en semaine, et ce serait pas mal de penser que Jean-Bouin peut nous accueillir."

Située juste à côté du Parc des Princes, l'enceinte du Stade Français a une capacité de 20 000 places alors que le Stade Bauer peut accueillir maximum 3 000 spectateurs.

La Pravda du jour nous informe que les Verts ont mis à l'essai l'ancien international U19 Harry Novillo (22 ans). Formé chez les vilains, ce milieu offensif ou attaquant vient de résilier son contrat avec Clermont Foot, club partenaire de l'ASSE. Pour rappel, il avait donné la victoire aux banlieusards il y a quatre ans lors d'un derby en CFA.

En conférence de presse relayée aujourd'hui dans Le Progrès, Galette a mis en exergue les lacunes du centre de formation.

"On va devoir chercher des idées. On va être peut-être imaginatif ou magicien pour mettre en avant la qualité de notre formation. On va piocher, creuser même, dans le centre de formation et on verra si nos jeunes ont le niveau (...)  Peut-être que nos jeunes ne sont pas encore prêts. Mais j’ai déjà fait débuter des jeunes âgés de 16 ans. Il s’agit peut-être d’un problème de timing, de retard, ou de bobos, de blessures. Ou de mauvais choix dans le recrutement. Lorsque Renaud a été blessé, j’ai regardé l’effectif du centre de formation mais nous n’avons pas de joueur de ce profil. Il y a peut-être un trou, un problème de génération. On a été dans l’obligation de recruter Nguemo alors que nous aurions effectivement dû puiser dans notre centre de formation. Il faut peut-être donner une autre orientation sur les joueurs que nous recrutons pour notre centre de formation, voir les choses de manière différente. Cela est une question de politique technique du club. Ce sont des débats que nous menons avec la direction."

Le match Bordeaux-Sainté comptant pour la 25e journée de L1 a été programmé par la Ligue qu'on adule au dimanche 15 février à 14h00.

Ravi d'avoir reçu les Verts dans un stade à guichets fermés, le Tours FC a tenu à saluer ce soir sur son site officiel la générosité de l'ASSE.

"Le Tours FC, par la voix de son Président Jean-Marc Ettori, remercie chaleureusement l'AS Saint-Etienne, et son Président Roland Romeyer, pour avoir laissé leur partie de la recette de la rencontre qui a opposé les deux clubs en 16e de finale de la Coupe de France. Un geste significatif de 50 000 euros, qui par les temps qui courent est appréciable et apprécié à sa juste valeur ! Le Tours FC souhaite une bonne continuation dans cette compétition à l'ASSE."

"On espère bien sûr créer l'exploit contre Saint-Etienne. On l'a vu, cette année la Coupe de France est un peu folle. On va jouer crânement notre chance et tout faire pour passer ce tour. Même si on va vite basculer sur le championnat, on préparera ce choc comme il faut" a déclaré ce soir au micro d'Eurosport l'entraîneur du Red Star Sébastien Robert.

Auteur du second but de la qualification des Audoniens, le milieu offensif algérien Farid Beziouen est impavide. "Sainté, c'est un match à jouer. J'ai déjà eu l'occasion de disputer un match au Stade de France avec le Red Star, c'est toujours bien de jouer des matches comme ça. Aucun joueur ne me fait peur dans cette équipe de Saint-Etienne." 

Vainqueur 2-0 du Marseille Consolat de David Gigliotti (averti à la 42e et sorti en rouspétant à la 55e), le Red Star de Pierrick Cros (titulaire) et Vincent Planté (remplaçant) recevra l'ASSE en 8e de finale de Coupe de France. Reste à savoir où (stade Bauer ou stade de France) et quand (mardi 10 ou mercredi 11 février) la guerre des étoiles aura lieu...

 

L'attaquant tourangeau Christian Kouakou revient dans La Nouvelle République sur son expulsion lors de la prolongation d'avant-hier.

"Je sens que le mec va mettre le ballon dans mon dos. Je suis pris sur le coup. Je sens le joueur qui fait l'appel derrière moi. Je veux juste récupérer le ballon en me jetant, et c'est d'ailleurs ce que je fais. Et là, le joueur me rentre dedans. En plus, c'est moi qui me blesse sur le coup ! En début de match, j'ai pris un carton jaune pour simulation alors qu'il y avait penalty ! Je fais un passement de jambe et le défenseur me touche."

Alors que le match de la 16e journée de CFA entre l'équipe réserve de l'ASSE et Fleury-Mérogis programmé initialement dimanche après-midi a été reporté comme le derby des U19 à cause du mauvais temps à Sainté, Adrien Fleury bénéficie d'un climat plus (jérémy) clément avec l'équipe de France U16 qui participe cette semaine en Turquie à l'Aegean Cup.

Après avoir disputé l'intégralité du match nul et vierge contre la Grèce lundi dernier, l'attaquant stéphanois a joué le lendemain les 25 dernières minutes de l'écrasante victoire (6-0) des p'tits Bleus contre la République Tchèque. Titulaire hier contre l'Ukraine (victoire 3-0), l'ancien joueur de Brétigny a été remplacé à cinq minutes de la fin de la rencontre. Il jouera demain à 14h00 la finale contre le pays hôte.

Les dernières news de l'infirmerie étaient attendues avec fébrilité lors de la conférence de presse de Christophe Galtier ce matin, restranscrite sur le compte Twitter de l'ASSE et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'on a pas été déçu: le coach stéphanois a confirmé l'indisponibilité de Mustapha Bayal Sall pour 5 semaines supplémentaires suite à sa rechute à l'adducteur droit mercredi face à Tours.

De même, Kevin Monnet-Paquet souffre d'une lésion et sera indisponible durant quelques semaines. Ces deux absences s'ajoutent à ceux de Clerc, Cohade et Corgnet pour cause de blessure et de Gradel, Pogba et Diomandé pour cause de CAN, tous forfaits pour la réception du PSG dimanche.
Galette reconnaissait d'ailleurs: "Mon effectif est amoindri en ce moment. Nous payons un mois de décembre chargé de neuf matches. Nous allons jouer avec les atouts que nous avons. Je sais que mon groupe est solidaire et généreux"

L'occasion de revoir le duo Perrin-Baysse à l'oeuvre pour la seconde fois de la semaine, de permettre à N'Guémo de découvrir Geoffroy-Guichard et peut-être de retrouver le jeune Saint-Maximin en meneur de jeu voire une promotion pour une pousse du centre de formation ?

La rechute de Sall laisse Galette sans filet pour composer sa défense centrale : des 4 joueurs habituellement disponibles ne restent pour l'instant à la disposition du coach que Perrin et Baysse.

Ce qui pose de façon plus pressante la question du retour de Florentin Pogba actuellement sous le soleil (exactement) de la Guinée Equatoriale où il dispute la CAN avec la Guinée (pas Equatoriale mais Conakry, celle de Féfé).

Le calendrier nous éclaire sur les possibilités de voir vite revenir Flo : dans le groupe D, la Guinée a démarré par un nul contre la Côte d'Ivoire (1-1) pendant que le Cameroun et le Mali en faisaient autant (1-1). La 2ème journée est prévue demain (Côte d'Ivoire-Mali et Guinée-Cameroun) avant la dernière journée programmé mercredi 28 janvier (Cameroun-Côte d'Ivoire et Guinée-Mali).

Les deux premiers de chaque poule étant qualifiés pour les quarts de finale, il nous reste à espérer que le Mali et le Cameroun seront intraitables pour que Pogba puisse dès jeudi prochain faire son baluchon et revenir dans le Forez. De quoi espérer le voir reprendre dès le déplacement à Caen le week end prochain (dimanche 1er février), ou au pire pour la réception de Lens le vendredi 6 février.