"Partir en fin de saison ? Il y a de grandes probabilités que je reste à Saint-Etienne" a déclaré Galette a déclaré au micro de beIN à l'issue de la victoire contre Lorient.

Sainté a enfin gagné un match à l'heure du digeo ! Malmenés pendant plus d'une heure par les Merlus, les Verts ont profité de l'expulsion du Gabonais Ndong pour mettre fin à une série de sept match sans succès en L1. Deux minutes après son entrée en jeu, Yohan Mollo a ouvert le score sur un tir contré par Mehdi Mostefa à la 74e. Sur un caviar de Romain Hamouma, Max Gradel a mis le but du break à la 90e, confortant de la sorte son statut de meilleur buteur stéphanois.

Cette rencontre a également été marquée par la première titularisation dans l'élite de Ben Karamoko et par le 13e montant touché par Sainté cette saison, Loïc Perrin ayant fait honneur au potico d'une belle volée sur la barre. Les Verts récupèrent la cinquième place dont les Girondins s'étaient provisoirement emparés hier soir.

Un résumé vidéo de 9 minutes est à (re)voir ici.

Dans la dernière édition du Parisien, le petit poulet d'Abidjan fait parler la Tina Arena qui (david) sommeille en lui.

"J’ai forcé le destin. J’ai été longtemps sous-estimé. Il y avait de la concurrence, des blessures. Je n’étais pas au rang que j’aurais dû occuper. Je m’étais juré de ne pas quitter ce club avant d’avoir une place importante. Bien sûr, j’ai ressenti de l’injustice. Avec le coach, on a beaucoup avancé. On est dans une relation très profonde de confiance. Le plus important pour moi, c’était que lui me reconnaisse à ma juste valeur. C’était capital. L’objectif, c’est d’aller plus haut… Jouer dans un grand club, disputer la Ligue des champions chaque année."

"Jérémie Janot est ambassadeur en vue de l’Euro 2016. C'est peut-être le joueur le plus apprécié à Saint-Etienne, je ne peux que me féliciter qu’il ait accepté cette mission. Quand on a la chance d’avoir de tels talents, il faut savoir s’en servir. Il touche 2 500 euros de l’agglo pour sa nouvelle fonction, mais il n’a pas attendu cette rémunération pour assurer son avenir" déclare le maire de Sainté Gaël Perdriau dans Le Progrès du jour.

Reçu hier à Bamako par le président de la fédération malienne de football, Henry Kasperczak s'est vu signifier la fin de ses fonctions de sélectionneur. Pour rappel, l'ancien entraîneur des Verts avait rejoint les Aigles en décembre 2013 et avait dû quitter la CAN sur un malheureux coup du sort le 29 janvier dernier.

Le Cuba a son Lider Maximo, l'ASSE a son leader Max, interviewé dans la dernière édition de la Pravda. Extraits.

"Après avoir soulevé la Coupe d'Afrique des Nations, je n'avais qu'une chose en tête : le match à Bordeaux. Il faisait chaud, j'étais au pays, c'était la fête à Abidjan. Certains n'arrivent pas à faire la différence. Moi, je pensais déjà à mon vol retour du mercredi pour la France. Alors que c'était la plus belle émotion de ma carrière, avec aussi mon premier match en pro avec Bournemouth face à Nottingham Forest, je n'ai pas vécu ma victoire comme si ma saison était terminée.

Pendant la CAN, en regardant les matches de Sainté, je me disais : "Ce n'est pas nous." Les blessures de joueurs importants et les départs à la CAN ont affaibli le groupe et provoqué un coup de mou. Depuis mon arrivée au club en août 2011, j'ai toujours su que j'allais devenir un leader. Mais je ne bénéficiais, alors, pas de la même attention. Quand on ne te fait pas confiance, il ne peut rien t'arriver de pire. Aujourd'hui, comme tout va avec les gens avec qui je travaille, c'est difficile de décevoir. 

L'expérience des matches internationaux et le fait de côtoyer de grands joueurs avec le Côte d'Ivoire me permettent d'arriver à maturité. Je sais d'où je viens et où je veux aller : le plus haut possible, au-delà de mes limites. Je veux gagner la Coupe de France. Peu importe, donc, si on tombe contre le PSG en demi-finale. Pour la remporter, il faudra battre les meilleurs. On va gagner contre Lorient car on est prêts à livrer un gros match. Je ne suis pas inquiet pour notre fin de saison."

Ancien défenseur des Bleus (11 sélections), Franck Sylvestre encense Christophe Galtier dans la Pravda du jour.

"Quand j'observe Saint-Etienne, où il n'y a pas un joeuur qui marche, et où ils se battent toujours les uns pour les autres, cela me plaît vraiment. Cet esprit est insufflé par l'entraîneur, Christophe Galtier, un vrai meneur d'hommes. Galette est coach comme il a été joueur. Dans l'attitude, son équipe lui ressemble. Il n'hésite jamais à sortir un gars à la mi-temps, s'il n'est pas à 100%. Et pourtant, je mets ma main au feu qu'aucun élément de l'effectif ne dit le moindre mot sur lui, même ceux qui ne jouent pas. C'est aussi un bon manager, car il est bon sur le recrutement. Et c'est un excellent communicant. Je le vois aller bien plus haut..."

A quelques heures de retrouver son ancien club, Kévin Monnet-Paquet s'est confié au Progrès. Extraits.

"Historiquement, ce sont des matchs qui réussissent pas mal aux Lorientais. Mais cette saison, on les a battus deux fois. Lorient, même quand ils n’ont pas de résultat, ça reste « chiant » à jouer. Ils ont des principes de jeu qui sont ancrés depuis des années. Tout est en place. Les joueurs savent ce qu’il faut faire. Que ça aille bien ou pas, que ce soit à l’extérieur ou à domicile, ça joue au ballon. J’espère que Lorient ne vont pas fêter son 400e match dans l'élite avec une victoire contre nous. 

La Coupe doit être l’objectif de notre fin de saison. Mais si on veut être bien ce jour-là, il faut se remettre à l’endroit en championnat. On doit redresser la barre afin d’arriver prêt et plein de confiance pour la Coupe. Notre qualification à Boulogne rebooste le club, les joueurs. On n’était pas très bien sur un plan mental. Nous étions dans une spirale négative. Cette qualification va mettre de l’émulation dans le groupe. Tout le monde aura envie d’être présent pour la Coupe. La sauce va monter petit à petit. Cela doit nous permettre de faire vivre le groupe jusqu’à ce moment-là."

Double finaliste de la Coupe Gambardella avec Sainté (en 2011 et en 2012), Bilel Aouacheria (20 ans) a réalisé aujourd'hui un joli doublé qui a permis à Covilha de battre le deuxième de D2 portugaise (Freamunde) lors de 32e journée. 

La soirée n'a pas souri aux Verts ce soir, qu'ils soient pros ou réservistes. Les premiers sont désormais sixièmes à quatre points de Monaco (vainqueur contre l'ETG) et à deux points des Girondins, qui ont gagné à Caen dans les arrêts de jeu. Les seconds sont désormais derniers de leur groupe de CFA, la précédente lanterne rouge Raon-L'Etape (club de Jean-Philippe Séchet) ayant battu la réserve de Sochaux. Demain, les protégés de Thierry Oleksiak et Laurent Batlles joueront chez l'avant-dernier Metz un match très important dans l'optique du maintien.

Baky Sako a été expulsé aujourd'hui dans le temps additionnel du match nul (2-2) entre Wolverhampton et Watford suite à la simulation de l'attaquant italien Fernando Forestieri. 

A l'issue de cette rencontre de la 36e journée de Championship, le boss des Wolves Kenny Jackett a déclaré qu'il allait faire appel pour éviter toute suspension à l'ancien ailier gauche stéphanois.

Blaise Matuidi a claqué cet après-midi contre Lens le troisième pion de la victoire du QSG (4-1), qui en profite pour déloger les vilains en tête du championnat. L'ancien milieu de terrain stéphanois, qui n'avait pas encore scoré en championnat cette saison, avait trouvé le chemin des filets contre le Barça le 30 septembre dernier.

Jonathan Brison et Moustapha Bayal Sall ayant rejoint la liste des défenseurs infirmes (Franck Tabanou, Paul Baysse et Florentin Pogba), Galette a décidé de faire appel à la charnière centrale finaliste de la Coupe Gambardella 2012 pour les suppléer dans le groupe qui affrontera Lorient demain à 14h00.

Les 18 pêcheurs de Merlus : Ruffier, Moulin - Théophile-Catherine, Clerc, Perrin, Karamoko, Chapuis - Clément, N'Guemo, Lemoine, Madianga, Corgnet - Hamouma, Monnet-Paquet, Erding, Van Wolfswinkel, Gradel, Mollo.

Comme le souligne Opta, Sainté n'a gagné aucun de ses 5 matches joués le dimanche après-midi à 14h00 en Ligue 1 cette saison (2 nuls, 3 défaites). C'est la première fois que Lorient joue à cet horaire cette saison.

Responsable du recrutement de l'ASSE de 2005 à 2008, le commentateur de beIN Sport Omar Da Fonseca porte un regard rafraîchissant sur le foot dans un entretien paru aujourd'hui sur le site Footengo. Extraits.

"Pour moi, le foot, c'est le déséquilibre permanent qu'il faut savoir maîtriser. Il faut bien défendre mais sans que cela soit une fin en soi. J'ai connu des entraîneurs qui considéraient que défendre était un échec parce que ça signifiait qu'on n'avait pas été capable de garder le ballon. Je suis fou quand j'entends Eric Di Méco parler d'art de défendre. Pour moi, mettre ces deux mots ensemble est un non sens. L'art, c'est créer, c'est le génie, le coup de pinceau, le non contrôlé. 

Je viens d'un pays où le foot s'apprend dans la rue ou dans les terrains vagues et où on valorise toujours autant ceux qui tripotent bien le ballon, ceux qui sont capables de faire des petits ponts, des dribbles. En France, j'ai l'impression qu'on est encore sous le charme de ceux qui explosent tout physiquement, qui percutent grâce à leur force et pas grâce à leur technique ou leur sens du jeu. Mon approche du football est restée très romantique, sentimentale (rires) ! 

Je viens d'une culture où la radio était l'élément central de la vie de ma famille. Quand j'entendais le mec commenter les matchs le dimanche, alors qu'on était tous autour de la radio avec mon grand-père, j'avais des frissons. On n'écoutait pas la radio, on la regardait ! J'essaie de ne pas être trop répétitif, d'utiliser des expressions qui sortent de l'ordinaire, et surtout qui me ressemblent. Je tiens à garder un maximum de fraîcheur, de naturel pour ne pas lasser les gens.

Je suis avant tout convaincu que le foot reste un jeu. Je n'ai aucune autre prétention que de vivre les matchs avec mes tripes. Je ne me prends pas pour un prof, je suis davantage dans l'appréciation. J'aborde le foot comme un art. Une question de sensibilité plus que de crédibilité. Le foot n'est pas une science exacte qui peut s'expliquer comme un chirurgien pourrait disséquer une opération. Le foot est aléatoire, un poteau qui sort ou un poteau qui rentre, un but de plus ou de moins... il faut relativiser tout ça et en parler avec son coeur et sa sensibilité." 

Le Sainté-Lorient de demain après-midi mettra aux prises les deux clubs ayant touché le plus souvent les montants cette saison (12 fois pour les Verts, 11 fois pour les Merlus). Romain Philippoteaux a bien sûr été retenu pour disputer ce potico.

Dans la dernière édition du Journal des Verts, Franck Tabanou évoque le derby.

"J'aime bien cette rivalité avec l'OL, c'est marrant, c'est quelque chose ! Le dernier derby, vraiment, c'était fort. C'était immense, vraiment, un très grand moment. Nous les avons mangés dans tous les domaines. Dès la mi-temps, nous savions que c'était plié. Il ne pouvait rien nous arriver. On voyait dans nos regards mais aussi dans les leurs que c'était clair. Dans les duels, dans les courses, on a su s'imposer. On les a tués ! On va être attendus au retour."

La demi-finale de Coupe de France entre les Amazones et les Louloutes de Montpellier se jouera à Geoffroy-Guichard le dimanche 15 mars à 15h00. "On espère faire de ce rendez-vous une super manifestation à la fois pour le public et pour nos partenaires surtout que les filles ont des chances de se qualifier pour la finale. On a hésité parce que le Chaudron peut faire peur mais on s’est dit que ça ferait forcément une belle fête et que ça finirait bien" a confié le président de l'association ASSE Michel Saez au potonaute TIB.  

Encensé il y a un mois par son sélectionneur, Max Gradel a reçu hier les éloges de son entraîneur en conférence de presse. 

"C’est un compétiteur. Il a le mental des joueurs de très haut niveau. Ceux qui sont très forts mentalement, sont de très bonne humeur tous les jours. On ne peut être performant si on n’est pas positif. Max est très souvent de bonne humeur. Il sait qu’un jour il ne pourra plus vivre sa passion et il profite de tous les moments qui lui sont offerts pour s’éclater, prendre du plaisir. Ses partenaires doivent prendre exemple sur l’attitude d’un joueur qui s’est aguerri au contact de sa sélection nationale. Max est un rayon de soleil qu’un entraîneur souhaite avoir dans un vestiaire."

Le VAFC a décroché ce soir à Orléans sa première victoire de l'année grâce à Anthony Le Tallec, auteur de son 9e pion de la saison (le 7e en championnat). Cette 27e journée de L2 a également été marquée par l'expulsion de Yoann Andreu, battu 2-0 à Nîmes. Le latéral du Gazelec pourrait être bouté hors du podium dès demain par son ancien coéquipier stéphanois Cédric Varrault, le DFCO recevant Le Havre.

Comme l'a relevé le potonaute sam42, Stéphane Ruffier n'a subi qu'une seule faute cette saison de L1 en 2430 minutes, ce qui le place bon dernier des gardiens ayant joué au moins 1000 minutes :

1. Hassen (Nice) : une faute subie toutes les 180 minutes
2. Carrasso (Bordeaux) : une faute subie toutes les 251 minutes
3. Placide (Reims) : une faute subie toutes les 308 minutes
...
22 Ruffier (ASSE) subi une faute toutes les 2430 minutes

La saison passée, seul le gardien des Dogues avait été plus épargné que le dernier rempart des Verts :

1. Ospina (Nice) : une faute subie toutes les 177 minutes
2. Agassa (Reims) : uune faute subie toutes les 248 minutes
3. Audard (Lorient) : une faute subie toutes les 280 minutes
...
23. Ruffier (ASSE) : une faute subie toutes les 1665 minutes
24. Enyeama (Lille) : une faute subie toutes les 3240 minutes

Comme l'ASSE, le FC Sion de Didier Tholot a remporté cette semaine son quart de finale de Coupe. Dans le quotidien suisse Le Matin, l'ancien attaquant stéphanois dévoile les propos qu'il a tenus à ses joueurs avant le match et la mi-temps. 

"En Coupe, la seule chose qui compte, c’est d’être au tour suivant. J’avais aussi dit à mes joueurs que le 8 avril, ils devaient sentir l’odeur des vestiaires, et pas regarder la télévision. A la pause, j’ai dit à mes joueurs que s’ils ne gagnaient pas ce match de Coupe en menant 2-0 à la pause, c’était une faute professionnelle grave. Que s’ils ne tuaient pas le match, c’est moi qui les tuais !"

En conférence de presse ce matin, Galette a évoqué la forme de son équipe et s'est attardé sur quelques cas individuels :

"Je n'ai pas de crainte concernant mon groupe. Tous les joueurs sont concernés par le championnat et la Coupe de France (...) Il y a quelques lacunes collectives, et j'en suis responsable. Mais nous sommes également en manque de confiance."

Evoquant la réception de Lorient il a fait le point sur la santé de son effectif : "Fabien Lemoine sera, opérationnel. Il y une incertitude pour Franck Tabanou et Mustapha Bayal Sall (...) Jonathan Brison a une entorse du genou. Cela va nécessiter quelques semaines d'arrêt."

S'il déplore un manque de confiance du groupe, il a décidé de s'y attaquer immédiatement en caressant ses joueurs dans le sens du poil : " Max-Alain Gradel a le mental des joueurs de très haut niveau (...) Les dernières entrées en jeu de mevlüt Erding me laissent penser que nous allons retrouver le Mevlüt de la saison dernière."

On signe où ?

Le déplacement des Verts à Monaco lors de la 31ème journée de championnat a été avancé au vendredi 3 avril (20h30).

Les Verts, qui joueront la 1/2 finale de Coupe le mardi ou mercredi suivant bénéficieront donc d'un jour supplémentaire de récupération. S'ils devaient affronter Paris, ils bénéficieraient même d'un avantage de 2 jours de récupération par rapport au QSG qui se déplace dimanche soir à Marseille.

Le quotidien belge L'Avenir nous apprend aujourd'hui que trois jeunes défenseurs de Virton ont effectué un essai de deux jours à l'ASSE : Armel Body (16 ans), Nathan Gomes (17 ans) et Martin Saint-Mard (16 ans), qui a apprécié cette expérience.

"Après quelques heures de route, on s’est notamment entraîné avec les U17. Nous avons joué une opposition d’une heure, nous avons tous évolué à notre poste respectif. Même si nous pouvons toujours faire mieux, je pense que ça s’est bien passé. C’est tout de même beaucoup plus costaud que la D2 belge. Cela va beaucoup plus vite, c’est plus technique et plus physique. C’est vrai que c’est assez loin de chez nous, mais cela ne me fait pas peur. Je suis déjà au foot élite toute la semaine à Liège, j’ai donc déjà l’habitude de vivre loin de chez moi. Nos parents ne nous ont pas freinés, que du contraire, ils nous ont dit de faire de notre mieux. À Virton, nous rêvons tous de devenir footballeur pro. Il est temps de se faire remarquer. On ne sera pas déçu. Quoiqu’il arrive, ce sera une belle expérience. C’est déjà un honneur d’être testé par un tel club." 

Responsable de la formation du club partenaire de l'ASSE, Samuel Petit est content pour ses petits.

"Nous avons dû fournir une liste de nos meilleurs éléments des catégories U11 à U19. Le recrutement de Saint-Étienne est ciblé par poste. Ils ne testent que des éléments dont ils ont besoin dans leurs équipes. Ils étaient cette fois à la recherche de défenseurs centraux et d’arrières gauches. Nous aurions pu venir avec d’autres éléments, mais les Français n’étaient pas demandeurs. Il faut se rendre à l’évidence et reconnaître que Virton est devenu trop petit pour certains éléments. S’ils partent ailleurs, autant que ce soit là-bas. Ce serait une réelle fierté de les voir porter la tunique des Verts."

Ayant accompagné la délégation stéphanoise mardi, Yves Triantafilos revient sur la qualification des Verts en demi-finale de Coupe de France dans la dernière édition du Progrès. Extraits.

"Comme j'ai joué deux saisons à Boulogne-sur-Mer, j’avais demandé à Roland Romeyer si je pouvais être du voyage. Il a gentiment accepté. Les gens n’ont pas changé. Le public est sérieux, n’est pas agressif ce qui n’est pas le cas partout de nos jours. Si on était tombé dans une ambiance plus chaude, je ne sais pas si on serait passé. Quand Boulogne a ouvert le score, je me suis dit cela allait être la soupe à la grimace dans l’avion du retour. J’ai dit à Roland qu’avec un autre gardien on n’aurait peut-être pas franchi l’obstacle. Sur les tirs au but il part souvent du bon côté et il est déterminant sur le dernier.

Nous avons trop balancé au lieu de jouer de manière plus posée. Les passes n’arrivaient pas. Comme si on s’était mis au niveau du championnat National. Cela peut s’expliquer par un peu trop de fébrilité. L'équipe était peut-être en surmultipliée en début de saison. Il y a des blessés, elle tire la langue sur le plan physique parce que le coach ne peut pas faire tourner son effectif comme il entend. Elle marque moins, le doute s’est installé. Les attaquants n’ont pas concrétisé les occasions mais ils n’ont pas eu beaucoup de ballons à négocier. Le coach va remettre les pendules à l’heure."

Averti avant-hier soir au stade de la Libération, Yohan Mollo ratera la réception du LOSC programmée le dimanche 22 mars à 14h00. Dans son incontournable tableau des cartons, le potonaute ozzy nous rappelle que Romain Hamouma et Fabien Lemoine devront se tenir à pascal carreau lors quatre prochains matches.

.... le tableau complet des suspensions (depuis le début de saison) .... ici

quelques petites explications:
- en jaune avec un J, les cartons qui comptent toujours dans la période de 10 rencontres de compétition officielle pour une éventuelle suspension
- en jaune seulement, les cartons qui ne comptent plus
- en gris avec un S, la journée où le joueur purge sa suspension 
- le S+ correspond à un match ferme assorti d'un match avec sursis
- en pointillé, les journées où le joueur est sous la menace d'une suspension en cas de carton jaune 
- en gris, la journée où le joueur serait suspendu en cas de carton jaune lors du prochain match 
- les joueurs libellés en rouge sont insuffisamment prêts ou indisponibles pour blessure

Titularisé ce soir pour la 23e fois de la saison, l'ancien latéral stéphanois Ruben Aguilar (21 ans) s'est qualifié aux tirs au but pour les demi-finales de la Coupe de France à l'issue d'un match nul et vierge à Brest.

Malgré son 5e pion de la saison sous les couleurs de Panionios, l'ex-attaquant de l'équipe réserve de l'ASSE Olivier Boumal (25 ans) a été éliminé hier aux tirs au but par Iraklis Salonique en quart de finale retour de Coupe de Grèce.

Dans la dernière édition du Journal des Verts, Franck Tabanou revient sur ses contacts avec le club de Bafé Gomis avant d'évoquer son avenir international.

"Cet hiver, Swansea a fait une offre à l'ASSE. Bien sûr, ça m'intéressait. C'était un nouveau défi, un autre pays, une nouvelle langue, une autre vie, le meilleur championnat d'Europe voire du monde à mes yeux. Pour un joueur de mon âge, c'est aussi l'occasion d'être vu par les clubs du top 5 anglais. Les stades sont pleins, les affiches magnifiques. J'ai réfléchi à l'offre. Si les deux clubs s'étaient mis d'accord, je pense que je partais. Après, je  je suis très bien à Sainté, nous sommes dans un super projet, nous voulons jouer l'Europe une troisième année d'affilée. On a commencé quelque chose de bien. Ce n'est pas moi qui ai demandé à partir, ce sont eux qui sont venus à moi. 

(...)

L'équipe de France, moi j'y crois. Je ne pense pas être inférieur à ceux qui sont appelés aujourd'hui. Layvin Kurzawa est bon, bien sûr, mais des buts arrivent de son côté à Monaco. Lucas Digne est remplaçant à Paris. Il y a aussi Benoît Trémoulinas, à Séville. Attention, ce sont de bons joueurs, très bons, mais ce sont des concurrents directs qui ne m'impressionnent pas ou ne me complexent pas. Même dans l'axe, à part Raphaël Varanne, il y a de la place pour Loïc par exemple. Il n'est pas inférieur à Mamadou Sakho ou à Laurent Koscielny. C'est un des joueurs qui gagnent le plus de duels en Europe, il a sa place chez les Bleus."

Le tirage au sort des 8e de finales de la Coupe Gambardella propose la plus grosse affiche qu'il était possible d'imaginer: l'ASSE y affrontera les vilains lyonnais, malheureusement à l'extérieur, le dimanche 22 mars.

Si les petits Verts, vainqueurs de Côte Sud en 16e de finale (2-0, doublé de Souici), se débarrassent de leurs voisins, ils verront d'un bon oeil l'élimination soit d'Auxerre, soit de Monaco, deux des favoris qui s'affrontent également à ce stade.