Comme le souligne aujourd'hui la Pravda, l'ASSE est le club de L1 qui a bénéficié du plus grand nombre de CSC cette saison (3). Merci encore au généreux Prince de Reims, qui a imité le Troyen Thomas Ayasse et le Parisien Marco Verratti !

Après avoir invité le cent-millième visiteur du musée des Verts à suivre le match des Verts contre Reims en tribune présidentielle, Roland Romeyer s'est brièvement confié à France Bleu.

"Philippe Gastal et Laurent Chastellière font vraiment un travail exceptionnel au musée des Verts avec des expositions permanentes et temporaires. L'exposition actuelle sur l'épopée des Verts a été visitée par tous les joueurs qui ont joué la finale à part Osvaldo Piazza et Janvion qui eux viendront le 12 mai où il y a quelque chose qui se passera pour cet anniversaire des 40 ans."

On déduit de cette annonce que Roro a trouvé une solution pour payer l'avion de Janvion.

Galette a esquivé les questions sur le derby hier en conférence de presse : "Dans ma tête, c'est Dnipro, Dnipro et encore Dnipro".

Comme les Verts, le prochain adversaire de l'ASSE a tiré deux fois sur les montants hier en championnat. Mais contrairement à Sainté, il a été tenu en échec par une modeste équipe du bas-ventre mou. Malgré l'ouverture du score sur corner du Brésilien Léo Matos, l'Olimpik Donetsk a égalisé en début de seconde période. A l'instar de Christophe Galtier, Myron Markevych avait pourtant aligné sa meilleure équipe. Dans son onze de départ, huit joueurs étaient en effet titulaires contre Saint-Etienne le 22 octobre dernier. Largué par ses deux principaux rivaux en championnat (le Shakhtar et le Dynamo de Kiev comptent 7 points d'avance après 12 journées), le FC Dnipro a encore montré qu'il est moins fort que les deux saisons précédentes. Aux Verts d'en profiter jeudi soir à Geoffroy-Guichard !

Le DFCO a repris la tête de la L2 hier en dominant Brest 3-1. Buteur aux Costières il y a huit jours, le capitaine dijonnais Cédric Varrault a encore égalisé d'une jolie reprise de volée à bout portant.

Vous avez pu suivre la rencontre en direct sur notre forum grâce au potonaute thomas99, envoyé spécial au Parc des Sports Antonin Chastel : au terme d'un match au couteau de bas de tableau, l'équipe réserve de l'ASSE a décroché un bon match nul ce soir à Thiers lors de la 7e journée de CFA2.

Les Verts ont ouvert le score sur leur unique occase à la 12e minute grâce à Jonathan Bamba, qui a repris un centre au second poteau du plat du pied. Heurtée, la première période s'est achevée dans la confusion : pour avoir répondu aux multiples agressions sur sa personne, le passeur décisif Erin Pinheiro a failli se faire expulser en voulant se faire justice lui-même. Hâchée, la seconde mi-temps a vu les locaux égaliser logiquement à la 72e.

La compo : Maisonnial - Pierre-Gabriel, Karamoko, Nadrani, Nyemeck - Souici, Mellot, Pinheiro (Zidane, 68') - Bamba (Boumali, 61'), Roussey (Macalou), Saint-Louis.

La réaction de Bernard David, co-entraîneur avec Julien Sablé : "On avait une équipe assez jeune. On a fait une très bonne première mi-temps. On est content d'avoir marqué un très beau but en début de match. En seconde mi-temps, Thiers a beaucoup poussé, il faut reconnaître que leur égalisation est méritée. Mais on n'a rien lâché, avec Julien on est assez content des joueurs. C'était un match dur, un match d'hommes, très formateur. C'est notre premier résultat positif à l'extérieur, on l'a acquis dans la difficulté. L'état d'esprit des garçons était bon, ils ont montré les valeurs vertes. On monte d'un cran. On va bien préparer la venue de Gueugnon. Si on arrive à remporter ce match, on sera bien lancé dans le championnat !"

Battus 3-0 dans le Chaudron, les All Blacks de Reims ont concédé ce soir leur cinquième défaite consécutive. Médiocres en première période, les Verts ont fait la différence après la pause grâce à Robert Beric, Prince Oniangué et Valentin Eysseric.

La Brise revient brièvement sur le début de saison des Verts sur le site de So Foot.

"On fait un début de saison correct et on a du potentiel. Mais on doit savoir rebondir après la défaite. Quand on a perdu à Paris, c'était pas la fin du monde. Mais c'est la défaite à Nice qui nous a mis une claque. Cette saison, on marque pas mal de buts, mais on en prend trop. Et ces dernières années, ce qui nous a permis de faire de bonnes saisons, c'est avant tout d'avoir une bonne défense."

Alors qu'ils menaient 3-0, les U17 nationaux de l'ASSE ont perdu 5-3 face à leurs homologues de l'OM lors d'un match amical disputé cet après-midi sur le terrain du SC Cruas (Ardèche), club partenaire dont le directeur sportif est l'ancien Vert Simon Carmignani.

Auteurs d'une excellente première mi-temps, les Stéphanois ont concrétisé leur domination grâce à un doublé de Charles Abi et un pion de Lamine Ghezali. Ayant réduit le score avant la pause, les Phocéens ont déroulé lors d'une seconde période marqué par l'écroulement des protégés de Lionel Vaillant et Gilles Rodriguez. Les Verts ont quand même eu deux occasions par Gérard Bangoura, qui a tiré sur le poteau seul face au but à 3-3 avant de rater une grosse occasion d'égaliser à 4-4. On lui souhaite d'être plus adroit samedi prochain au Puy lors de la 9e journée du championnat !

La compo : Bouallak - Cali (Roudon, 60'), Nadé, Halaimia, Etchebar - Djouarha (Moueffek, 60'), Baumel - Valbon - Allaigre, Ghezali (Bangoura, 46'), Abi (Djouarha, 60').

Valentin Eysseric, qui devrait fêter son 100e match de Ligue 1 cet après-midi, revient sur son adaptation réussie à Sainté.

"C’est grâce à l’accueil qui a été parfait. Quand je vois par exemple Loïc Perrin qui, avec son statut ici et le fait qu’il soit international, aurait très bien pu me mettre de côté, ne pas me parler. Et c’est complètement l’opposé. C’est quelqu’un de simple, il est humble. Il m’a vraiment marqué par sa simplicité. Christophe Galtier parle beaucoup plus que Claude Puel. Il a des choix à faire et moi, je les accepte quand on m’explique les choses.

Aujourd’hui, dans le foot, ce qui compte, ce sont les statistiques. Si on en cumule, c’est qu’on est décisif sur le terrain. Je l’ai trop peu été avec Nice. Il faut que cette saison soit comme ma première à Nice. Sincèrement, si Saint-Étienne ne lève pas l’option, je serai déçu. Je retournerai à Nice si j'y suis obligé. Mais je ne veux pas revenir là-bas et perdre le plaisir de jouer au foot."

"Les clubs partenaires sont nos yeux et nos oreilles" a répété Roro mardi dernier au salon Sancy du stade Gabriel-Montpied. "Roland Romeyer avec toute sa verve, Georges Bereta et son savoureux humour ont régalé l'auditoire. Dans un rôle beaucoup plus technique, Bernard David et Gérard Fernandez ont répondu aux questions posées par le public dont une vingtaine de supporteurs stéphanois en tenue verte, venue de la région d'Issoire" nous apprend le site officiel du Clermont Foot.

Dans l'édition rhodanienne du Progrès du 19 octobre, le responsable du centre de formation de l'ASSE et le nouveau président de l'AS Saint-Priest se félicitent du partenariat qui unit les deux clubs. Extraits.

Bernard David : "Entre les places à Geoffroy-Guichard et les éducateurs qui viennent assister à des séances ou s’entretenir avec le préparateur physique et l’entraîneur des gardiens, sans compter ma relation quasi-quotidienne avec Stéphane Meyer, le référent, notre convention comprend une multitude de choses. Il y a beaucoup d’échanges entre les parties. Et je n’oublie pas l’amitié et la fraternité qui nous unissent. Brahim Fatha est le dernier joueur à avoir signé, il évolue en U14. La nouvelle direction de l’ASSP va bientôt venir à l’Étrat, notre centre de formation, pour se présenter. Je pense que la qualité humaine des personnes qui s’occupent des deux clubs est au top. Les contacts permanents que nous entretenons vont nous permettent d’être plus efficaces encore."

Patrick Gonzalez : "L’OL ne nous apportait rien, n’avait manifesté aucune velléité d’implication dans la vie de l’ASSP. L’ASSE finance une partie de nos équipements sportifs, effectue régulièrement des journées de détections ou de matchs amicaux avec nos différentes équipes, et envoie ses joueurs et équipes de jeunes lors de nos tournois. C’est un partenariat à taille humaine. Roland Romeyer, Bernard David, Dominique Rocheteau et Georges Bereta, entre autres, ne manquent jamais l’occasion de se déplacer lors de nos événements et soirées partenaires, ou de nous convier chez eux. Le partenariat avec l’ASSE s’achève en juin 2016. Nous allons nous mettre autour d’une table afin de discuter de manière collégiale des nouvelles modalités de notre partenariat."

Dans le quotidien champenois L'Union, l'attaquant rémois Nicolas de Préville se livre avant d'affronter les Verts ce samedi à 17h00 dans le Chaudron. Extraits.

"On est dans le dur après 4 défaites consécutives, mais il faut se remobiliser. Je ne crois pas que le doute se soit installé. Si on possède 15 points et qu'on a réalisé un excellent début de saison, c'est parce que le groupe a des qualités. On a peut-être perdu un peu de solidarité, alors il faut retrouver un bloc-équipe. A partir de là, les résultats reviendront tout seuls. Chacun peut tirer son épingle du jeu individuellement si on fait tout ce qu'il faut pour que le collectif aille bien. 

En ce moment, on est peut-être un peu en retard dans les duels mais je ne vois pas un joueur qui triche ou qui produit moins d'efforts que les autres. On est simplement plus désordonnés. Ce déplacement à Saint-Etienne est très important, comme le match suivant contre le Gazelec. L'A.S. Saint-Etienne a pris une claque à Paris mais c'est une bonne équipe. Elle va certainement vouloir se relever, mais nous aussi parce qu'on prend également des gifles en ce moment."

Selon la dernière édition de la Pravda, les supporters stéphanois ont vu leur quota de places à Gerland réduits de 2000 à 600. Les groupes songent très sérieusement à boycotter le derby du dimanche 8 novembre.

Dans Le Progrès du jour, l'entraîneur rémois Olivier Guégan se réjouit de revenir dans le Chaudron.

"J'ai joué à Geoffroy-Guichard en Ligue 2 lorsque Frédéric Antonetti était l’entraîneur des Verts. J’y suis allé pas mal de fois en tant qu’entraîneur. C’est un stade mythique, extraordinaire. Un club qui a une très grande histoire, comme le Stade de Reims d’ailleurs. Jouer dans des stades comme celui-là, c’est le rêve de tout footballeur. La concentration et l’envie des joueurs se font naturellement dans de tels stades. Il va falloir être très intelligents et très patients, surtout ne pas se cacher, prendre le match en mains et aller de l’avant pour faire un résultat. Il faudra marquer forcément.

L'ASSE est une grosse cylindrée de notre championnat, qui est très bien organisée et très costaud aussi. Qui a de la qualité dans sa partie offensive. C’est un gros morceau qui, à mon avis, sera dans le Top 5 en fin de saison. Faire un résultat là-bas sera un exploit. Geoffroy-Guichard, c’est toujours compliqué. On a l’ambition d’y faire quelque chose de bien. Mais il faudra sortir un grand match, être déterminants dans les zones de vérité pour espérer y faire quelque chose."

Pour la première fois de son histoire, l'Impact de Montréal s'est qualifié la nuit dernière pour les quarts de finale de la MLS (Major League Soccer) grâce à sa victoire 3-0 contre le Toronto FC de Damien Perquis (blessé). Passeur décisif sur l'ouverture du score, le numéro 10 Ignacio Piatti a claqué son 10e pion de la saison. L'ancien milieu offensif stéphanois devra éliminer Columbus Crew pour se hisser dans le dernier carré.

Mystifié par Jonathan Bamba le 20 septembre dernier, le Canari Lorik Cana a parlé des Verts ce soir sur RMC au micro de Jean-Michel Larqué.

"La France a un tel vivier de talents qu'il en sort de partout et tout le temps. Je pense qu'elle a une des meilleures écoles de formation dans le monde. Déjà avant, c'était compliqué de les garder, mais il y avait des clubs qui réussissaient. Maintenant il y a de telles contraintes et une telle concurrence à l'étranger que ça devient très compliqué de rester dans la stabilité. Dès qu'un joueur fait une, deux voire trois belles années en France, il part tout de suite. Sur la scène européenne, on voit que les clubs français ont beaucoup de mal à passer les groupes de l'Europa League. Toi qui es Stéphanois, quand tu vois Saint-Etienne qui a beaucoup de problèmes pour passer, quand tu vois les groupes dans lesquels ils sont, ce n'est pas quelque chose qui est normal. Les clubs français n'ont plus la puissance de pouvoir tenir leurs meilleurs joueurs."

On rappellera à l'ancien phocéen qu'il est revenu en L1 faute d'avoir réussi à s'imposer à la Lazio, qui a fini sur le podium de la Série A la saison passée et domine logiquement le groupe G de l'Europa League. Il a sans doute échappé à l'international albanais que les Verts, actuellement deuxièmes, devancent le FC Dnipro, finaliste de l'épreuve la saison dernière. A défaut d'être un expoit, une qualification stéphanoise en seizième de finale serait une belle perf !

Galette a convoqué un groupe de 18 joueurs pour la réception de Reims demain à 17h.

On notera les absences d'Hamouma, Bayal, Bamba, Théophile-Catherine, Corgnet, Brison, Lemoine.

Côté retour, Clément et Pajot réintègrent la ligne du milieu. Malcuit et Maupay pourraient profiter des absences et de la grosse semaine à venir pour glaner du temps de jeu.

Gardiens : 16.Stéphane RUFFIER; 30.Jessy MOULIN.

Défenseurs : 3.Pierre-Yves POLOMAT ; 19.Florentin POGBA ; 24.Loïc PERRIN ; 25.Kévin MALCUIT ; 29.François CLERC ; 32.Benoît ASSOU-EKOTTO.

Milieux : 5.Vincent PAJOT ; 6.Jérémy CLEMENT ; 10.Renaud COHADE ; 11.Valentin EYSSERIC ; 28.Ismaël DIOMANDE.

Attaquants : 7.Jean-Christophe BAHEBECK ; 9.Nolan ROUX ; 14.Neal MAUPAY ; 22.Kévin MONNET-PAQUET ; 27.Robert BERIC.


A noter que les rémois ne sont pas mieux lotis puisque 7 joueurs ne seront pas du déplacement dans le Chaudron (Conté (genou), Ha.Kamara (cuisse), Mandi (genou), Kankava (cuisse), M.Fofana (adducteurs), H.Rodriguez (adducteurs), Ngog (mollet))

L'attaquant s'etant blessé au mollet mercredi soir en Côte d'Or, il loupera le déplacement de son équipe dans le Chaudron demain (17h, Canal+). Oliver Guégan, qui avait pourtant fait tourner son effectif en Coupe à Moustache, a convoqué un groupe de 19 joueurs pour afffronter les Verts.

Le groupe rémois :

Agassa, Placide, Bourillon, Signorino, Tacalfred, Traore, Turan, Weber, Bulot, Devaux, Fortes, M'Fulu, Oniangue, Peuget, Rigonato, Charbonnier, De Preville, Kyei, Siebatcheu

L'ASSE a annoncé en fin de matinée, sur son site officiel, avoir déposé plainte suite à des dégradations constatées au siège du club, au stade et à la boutique. Il semblerait, au vu des images, que certains banlieusards, en substitution de leur président, aient souhaité ranimer les tensions à l'approche du derby...

Rassurez-vous, le portier stéphanois sera bien dans les buts demain face à Reims (17h).

L'autoproclamée bible du football a demandé à un ancien Vert et ancien gardien, Elie Baup, son avis sur les derniers remparts de Ligue 1. Si Ruffier reste pour l'ancien coach stéphanois un très bon gardien, il ne fait pas partie des "européens" de son classement.

Et Elie d'annoncer un quatuor Mandanda, Trapp, Enyeama et Subasic pour les 4 composant la crème de notre championnat.

«C’est un garçon qui a une telle qualité athlétique, une énorme présence. Il a une très grosse personnalité et dégage quelque chose de très fort. Mais cette saison, même s’il reste toujours présent et nécessaire à Saint-Étienne, il s’est pour l’instant montré moins fort, moins décisif, que lors des exercices précédents. Il a eu son intersaison à gérer, il y a eu aussi sa prise de position concernant son rôle en équipe de France. Il faudra suivre son évolution, avec peut-être un départ à l’étranger. Il me fait penser un peu à Sébastien Frey, pas toujours reconnu en France mais qui l’était en Italie. Il y avait une sorte d’incompréhension.»

Heureusement que Stéphane lui donnera tort, et que la qualification en Ligue des Champions la saison prochaine donnera enfin à la Ruff' la visibilité qu'il mérite.

Reims, membre historique du championnat fait partie de ces clubs que nous aimons martyriser.

Les statistiques en font l'éclatante démonstration :

Les Rémois n'ont plus gagné à Sainté depuis ... 1959. Un temps que les moins de 55 ans ne peuvent pas connaître ! A l'époque c'est ce bon vieux Justo Fontaine qui, avec un triplé, avait assuré l'éclatante victoire 5-2 des Rémois. Depuis Reims est venu 16 fois à GG pour 12 défaites et 4 nuls, le dernier (0-0) n'est pas si éloigné puisqu'il date de septembre 2012.

La saison dernière, malgré l'ouverture du score par un csc de Dieu, les Verts, en plein mois d'août avaient tout renversé en scorant 3 fois en secondes mi-temps (Gradel, Monnet Paquet, Erding).

On notera au dela du passé récent que Sainté s'est quand même incliné 7 fois dans le Chaudron face aux Champenois, ce qui traduit parfaitement la courbe historique des performances des 2 clubs.

Deux dernières stats pour la route :

Qui donc a affronté le plus de fois Reims dans l'Elite ? Evidemment c'est les Verts, 62 fois.

Qui donc a battu le plus de fois Reims dans l'Elite ? Evidemment c'est les Verts, 26 fois.

Interviewé par So Foot, Eric Bauthéac évoque essentiellement son arrivée à Lille, ses souvenirs niçois et dijonnais, et son engagement caritatif auprès d'enfants malades - il vient de créer l'association Aktebo. Il revient enfin sur un vert souvenir, avec du Cartoche dedans :

" Quand j'étais en formation à Saint-Étienne, Patrice Carteron était en pro et nous voyait jouer. Quand il est devenu directeur sportif et coach à Dijon, il m'a de suite appelé. J'ai beaucoup de respect et d'admiration pour lui, car en tant que joueur, c'était un vrai chien sur le terrain, un mec qui mouille le maillot, j'adorais ça. Je savais qu'il me donnerait l'élan pour grandir et je l'ai suivi. "

En conférence de presse, Galette est revenu hier sur la lourde défaite au Parc avant d'évoquer la réception du Stade de Reims, ce samedi à 17h00.

"On a pris la fessée qu’on a prise mais Paris n’est pas injouable. Peut-être faudrait-il dans la préparation ne pas montrer d’images, y aller… Peut-être faudra-t-il dorénavant préparer ce match comme on prépare le derby. Pendant des années, on a fait des préparations avec des semaines à huis clos, des entraînements en public, des clips vidéo et à la sortie, on a eu très peu de résultats. Puis, en enchaînant les matches, on ne s’est pas focalisé sur ceux-là. Et les choses ont tourné. Peut-être faut-il donner moins d’importance à ces rendez-vous avec Paris.

On ne joue jamais le PSG au meilleur moment. À chaque fois qu’on y va, ce n’est pas dans les meilleures conditions. Chaque fois que vous, les médias, vous les piquez, ce ne sont pas des moustiques, mais des bourdons, des frelons qui piquent, qui font mal. J’espère que mes joueurs sont en colère. On a eu deux matches à 21 h, on ne peut pas dire que ce fut une belle réussite en termes d’image. C’est un peu emmerdant. Il faut de suite rebondir pour se maintenir dans une position confortable en championnat. On n’a pas beaucoup de marge. Il faut être pied au plancher."

Comme son homologue phocéen, qu'il avait traité de guignol le 21 septembre dernier, le président des vilains a écopé hier de deux matchs de suspension (dont un avec sursis) de terrain, de vestiaire d’arbitres et de toutes fonctions officielles. La sanction prenant effet le mardi 3 novembre, Jean-Michel Aulas ratera donc le derby programmé le dimanche 8 novembre à 21h00.

Dans la Pravda du jour, Jérémy Clément revient sur la récente déroute des Verts au Parc des Princes.

"Quand les Parisiens sont dans une telle forme, ils sont injouables (...) Il ne faut pas être résigné. Il faut essayer de combattre cette fatalité. Il faut lutter contre l'idée que jouer face à Paris, c'est compliqué et que l'on va perdre."

Le FC Dnipro, qui tentera de reprendre à l'ASSE la 2e place du groupe G de l'Europa League dans le Chaudron le jeudi 5 novembre, s'est qualifié hier pour les quarts de finale de la Coupe d'Ukraine en dominant 3-2 l'Olimpik Donetsk. Vainqueurs 2-0 à l'aller, les protégés de Myron Markevych ont ouvert le score grâce à un suberbe extérieur du droit de Bruno Gama. Après avoir pris deux pions coup sur coup à l'entame du dernier quart d'heure, ils ont égalisé à la 88e sur un tir de leur milieu nigerian Michael Babatunde avant d'arracher la victoire à la 94e sur un magnifique enchaînement contrôle de la poitrine / retourné acrobatique de Roman Zozyula. Le FC Dnipro retrouvera l'Olimpik Donetsk ce samedi à 13h00 lors de la 13e journée du championnat ukrainien.

Rosenborg, qui accueillera les Verts le jeudi 26 novembre à 19h00, a été tenu en échec 3-3 par Stromsgodset dimanche dernier. Ayant décroché son 23e titre de champion de Norvège le 18 octobre dernier, le club cher à Bjorn Kwarme a décroché ce nul à l'extérieur grâce à un doublé d'Anders Konradsen et à un pion de Yann-Erik de Lanlay.

Attendue dans le Chaudron le jeudi 10 décembre à 21h05, la Lazio a battu le Torino 3-0 le week-end dernier grâce à un doublé du Brésilien Felipe Anderson et un but du Bosnien Senad Lulic.

Mais le club romain a rétrogradé hier à la 6e place de la Série A après avoir perdu 2-1 sur le terrain de l'Atalanta Bergame malgré l'ouverture du score sur coup franc de l'Argentin Lucas Biglia.

Buteur l'an dernier avec Belfort en CFA contre l'équipe réserve de l'ASSE et évoluant cette saison à l'ETG sous les ordres de Safet Susic et Romain Revelli, le meneur de jeu Kévin Hoggas s'agace quand L'Est Républicain le compare au numéro 21 des Verts. "Il y a une petite ressemblance parce qu’il a fait le bond de CFA à Ligue 2. Mais je ne me compare pas. Romain Hamouma, aujourd’hui, il joue la coupe d’Europe. J’en suis loin…"

Comme prévu, Lamine Ghezali et Francis Ménétrieux ont disputé cette semaine avec la sélection Rhône-Alpes les Inter Ligues à Grandvillars, dans le Territoire de Belfort. Ils ont écrasé hier l'équipe alsacienne 7-0 grâce à un but du premier et à un doublé du second, qui a également scoré aujourd'hui contre la sélection franc-comtoise, victorieuse 2-1. Les deux attaquants des U17 stéphanois étaient restés mutiques avant-hier face aux Lorrains (0-0).

La conférence de presse a été l'occasion de faire un point sur l'état des troupes vertes : Hamouma et Brison seront forfaits contre Reims, ainsi que Bayal pour les 3 prochains matches.

Si la défense centrale fait un peu dépeuplée (n'oublions pas que le joker KTC est toujours sur le flanc), le milieu, lui, reprend du poil de la bête : Pajot et Clément sont de retour, tandis que Cohade est considéré par Galette comme "prêt à jouer".

La Pravda publie aujourd'hui un long entretien de Pierre-Emerick Aubameyang, meilleur buteur européen depuis le début de saison. Extraits.

"Vous voulez la vérité ? Parfois je me dis : "Putain, je suis fort quand même !" En rigolant bien sûr! Ça fait vraiment plaisir. C'est kiffant même. Surtout quand on se repasse toutes les images, tout ce qu'on a pu vivre avant. Et je me dis : "Ouais, j'ai fait du chemin". Ça fait plaisir d'être récompensé, même si ce n'est pas fini. Si un Ronaldo peut mettre 50 buts dans une saison, pourquoi n'en serais-je pas capable ?

Devenir un attaquant de classe mondiale, c'est l'objectif, ça l'a toujours été. Je ne l'ai peut-être pas toujours dit mais là, je peux parler puisque les statistiques sont avec moi. Peut-être qu'avant je n'aurais pas été pris au sérieux. Mais aujourd'hui je peux le dire. Je suis croyant et quand je prie, je demande à devenir l'un des meilleurs attaquants de la planète. J'ai confiance en moi, je sais pouvoir arriver à quelque chose de grand. Il me fallait seulement travailler les défauts, me mettre au boulot. On y arrive tout doucement. Et on va encore gratter.

Je dois continuer sur cette lancée, répéter les efforts et de telles saisons, comme le font les Messi et Ronaldo. Je suis en leur compagnie, parmi les meilleurs buteurs européens en 2015. C'est bien, mais je ne suis pas le premier. Il faut travailler encore. Je ne veux rien lâcher. J'avais dit, il y a quelques années, qu'un jour j'aimerais inscrire, moi aussi, une quarantaine de buts. Je travaille pour. Là, je suis en train de franchir une grosse marche.

Sur le terrain, je suis plus libéré. Il n'y a aucun stress. Je prends du plaisir à jouer, j'essaye de profiter un max. C'est ma troisième année ici, je me sens bien, comme chez moi, je prends du plaisir avec mes potes. Je ne peux pas me plaindre de la façon dont mes partenaires me servent. Devant, on s'entend tous très bien, on cherche à se faire marquer les uns et les autres, et c'est ce qui nous permet d'être efficaces.

Mon positionnement dans l'axe participe bien sûr à cet épanouissement. C'est là où je me sens le mieux, y'a pas à dire ! J'ai peut-être aussi moins d'effort à accomplir que quand je joue sur le côté. Ça me permet d'avoir un peu plus d'énergie pour terminer les actions. Si un coach veut te placer sur un côté, tu dois accepter. Pas à contrecœur, car je veux toujours aider l'équipe. Je travaille tout le temps pour elle. Mais au fond de moi, je savais que mon meilleur poste se situait dans l'axe. Et j'ai trouvé un coach qui me donne la chance d'avoir de la stabilité à ce poste. Jürgen Klopp s'est aperçu que je pouvais apporter encore plus dans l'axe, et avec Thomas Tuchel, on est dans la continuité. Au final, je suis axial. J'ai mis tout le monde d'accord, sans prétention.

J'ai progressé, j'ai beaucoup travaillé devant le but, notamment sur le sang-froid, avec l'idée de ne pas forcément jouer tout le temps en une touche ou de ne pas tenter d'avoir une balle parfaite. Le dernier but face à Augsbourg, c'est un pointu. Et j'en ai mis un autre le jeudi d'avant. J'éprouve à nouveau des sensations que j'avais devant le but quand j'étais petit, je retrouve des gestes que je n'aurais pas exécutés quelques années en arrière. Parfois il ne faut pas se poser de questions et je pense que c'est sur ce point-là que je me suis vraiment amélioré : je fonce, je tente !

La plupart du temps, quand on voit un joueur rapide, on se dit : "Il a un peu les pieds carrés." C'est ce que j'ai entendu au début de ma carrière. Je n'ai jamais fait attention. On m'a trop longtemps réduit à ma rapidité. C'était très frustrant, d'autant plus quand c'est au sein de votre propre club qu'on dit de telles choses. A Monaco, je sais que pas mal de gens disaient : "Il n'a qu'à faire de l'athlétisme, il ne sait que courir." Guy Lacombe, lui, m'a fait beaucoup jouer, il croyait en moi. Il me disait : "Je sais très bien que tu peux devenir un très grand joueur, que tu peux marquer beaucoup mais tu dois travailler pour faire taire les bouches." Aujourd'hui, je suis content de fermer certaines bouches. J'étais peut-être un peu maladroit par moments, mais j'avais cette marge de progression.

Avec le travail, on peut montrer des choses. J'ai fait beaucoup de spécifique à l'entraînement. Lors de ma première saison ici, j'étais celui qui restait le plus longtemps après les séances pour tirer des coups francs ou me placer devant le but. Parfois, il n'y avait pas de gardien mais je répétais les gestes, pour pouvoir exécuter le bon au bon moment. Pour trouver des repères par rapport au but, aussi. Je fais tout un travail aussi en dehors du terrain. Mon père m'a souvent dit : "Tu dois faire la sieste, tu as besoin de beaucoup de repos pour garder ton énergie." Plus jeune, je la gaspillais à des bêtises, comme jouer à la console jusqu'à trois heures du matin. J'ai appris à canaliser mon énergie et la transmettre sur le terrain."