Prêté par l'AS Monaco au SC Bastia, l'ancien attaquant stéphanois Allan Saint-Maximin (19 ans) a confié sa première réaction à la chaîne du club corse.

"Je suis très heureux et très satisfait car c'est ce que je voulais faire. J'ai été très bien accueilli, tout le monde est très souriant, on sent que c'est un club très famille, c'est ce dont j'ai besoin. Je viens ici déterminé, pour aider l'équipe à être meilleure. Il y a déjà un très bon groupe, je vais essayer d'amener quelque chose en plus. Je viens ici pour franchir un cap. J'ai envie de gagner ma place. Durant ces dernières années, je n'ai pas réussi à le faire. Mais je viens ici pour prouver aux gens et me prouver à moi-même que je peux le faire et que je peux surtout aider cette équipe à être meilleure. Moi je suis un joeuur qui ai besoin des autres, contrairement à ce que l'on pourrait penser. Souvent je suis capable de faire parler mes qualités de dribbles et d'effacer facilement mon défenseur, mais pour ça j'ai besoin de mes partenaires. Sans eux, mes dribbles et tout ce qui s'en suit, ça ne sert à rien !"

L'entraîneur de l'AEK Timur Ketsbaia a livré sa réaction au site grec Sport 24 suite au match nul et vierge de son équipe à Geoffroy-Guichard.

"Je ne pense pas que le résultat de ce soir soit déterminant pour la qualification. Nous nous attendons à un match difficile à Athènes. Ce n'était pas évident de jouer à Geoffroy-Guichard pour le retour de notre club en Coupe d'Europe. Je suis très heureux des efforts fournis par mes joueurs. Ce résultat ne nous donne pas pour autant un grand avantage. Nous avons été très bien organisés et très disciplinés, nous avons eu également des opportunités. Mais le match retour chez nous sera loin d'être facile. J'espère que notre public viendra nous encourager en masse après avoir été sevré de matches européens pendant plusieurs années. Je ne pense pas qu'on puisse dire qu'on est favoris pour le match retour. Le plus patient l'emportera. Nous sommes en droit de dire que nous serons dans un contexte favorable car nous évoluerons chez nous devant notre public. Mais ce n'est pas parce qu'on jouera à la maison qu'on va jouer tout pour l'attaque et se découvrir. L'ASSE a démontré aujourd'hui que c'est une bonne équipe avec de bons joueurs. Face à une telle équipe, il ne faudra pas partir la fleur au fusil."

Si les joeurs ont encore montré ce soir qu'ils étaient en phase de rodage, les supporters des eux kops sont déjà au top en ce début de saison, comme l'attestent ces clichés pris par le site Furania-Photos !

Alors qu'ils avaient marqué lors de leurs douze précédents matches européens, les Verts ont concédé un match nul et vierge face à l'AEK Athènes ce soir à Geoffroy-Guichard lors du 3e tour préliminaire aller de l'Europa League. Trop pépères lors de la première demi-heure malgré les encouragements de leurs 30 000 supporters, les Stéphanois sont progressivement montés en puissance mais ont rarement mis en danger une équipe grecque joueuse en première période et coriace après la pause. Programmé jeudi prochain à 20h00, le match retour à Athènes s'annonce chaud bouillant...

A l'issue de la rencontre, Galette a révélé qu'il aurait préféré gagner ce match.

Comme le rapporte le site de la Pravda, Kévin Mayi (23 ans) s'est engagé pour deux ans avec le NEC Nimègue. Après avoir claqué 5 pions en 28 matches avec le Gazelec Ajaccio la saison dernière, le Colonel évoluera désormais dans le championnat néerlandais, comme Ricky Van Wolfswinkel.

Moyen à l'ASSE (9 buts en 40 matches), médiocre la saison passée au Betis Séville (3 petits pions en 19 matches dont un seul en Liga), Ricky Van Wolfswinkel (27 ans) a été libéré de son contrat avec Norwich City et s'est engagé aujourd'hui pour trois ans avec son club formateur Vitesse Arnhem, 9e du dernier championnat néerlandais.

"C'est le club de ma jeunesse, celui où j'ai fait mes débus en pro. J'y ai joué pendant dix ans et je ne l'ai jamais oublié. Après plusieurs aventures à l'étranger, je suis impatient de revenir en Eredivisie. J'espère aider au mieux l'équipe en marquant beaucoup de buts et en délivrant de nombreuses passes décisives" a déclaré l'ex-attaquant stéphanois sur le site de son ancien et nouveau club.

Interrogé par le site officiel de l'ASSE dans le cadre du match face à l'AEK Athènes, le joueur du Panathinaïkos Stathis Tavlaridis (ancien défenseur stéphanois entre 2007 et 2010) sera à 100% derrière les Verts, extraits.

Quelle a été ta réaction en apprenant que l’ASSE viendrait jouer en Grèce ?

Je me suis dit que c’était une grande coïncidence. J’habite juste en face du stade Olympique, où se jouera le match retour, la semaine prochaine. Quand je suis sur le balcon, j’en vois les tribunes ! J’ai ensuite directement pensé à ma fille aînée, qui est née à Saint-Etienne. Elle m’a dit qu’elle était stéphanoise et  qu’elle voulait aller voir le match !

Tu supporteras les Verts, jeudi soir ?

Quelle question (rires) ! Bien sûr ! Je serai 100% Stéphanois ! Ce sera compliqué, je prévois deux matches assez ouvert. Christophe Galtier est un super coach, je suis certain que son staff et lui ont bien préparé ce match aller, qui sera important, surtout quand l’on connait l’atmosphère du football à Athènes. J’y crois pour les Verts !

Pour rappel, les Verts ont éliminé les deux seuls clubs grecs qu'ils ont affrontés lors de leur riche histoire européenne. L'automne 1979, ils avaient sorti l'Aris Salonique en 8e de finale de coupe UEFA : vainqueurs 4-1 à l'aller dans le brouillard de Geoffroy-Guichard (buts de Platini, Larios, Lopez et Roussey), Jacques Santini et ses coéquipiers avaient fait 3-3 au retour (buts de Larios, Zimako et Rep).

En février 2009, les Verts s'étaient facilement débarrassés de l'Olympiakos en 16e de finale de Coupe UEFA. Vainqueurs 3-1 au match aller à Athènes grâce à des pions d'Ilan, Dernis et Gomis, les hommes d'Alain Perrin et Christophe Galtier avaient enfoncé le clou à GG (victoire 2-1, buts de Payet et Ilan).

Et c'est parti ! Le premier groupe Vert de la saison a plutôt fière allure, d'autant qu'il se paye le luxe de laisser Soderlund, Mbengué, Corgnet et Mollo à la maison :

Ruffier, Moulin - Perrin, Pogba, KTC, Polomat, RPG, Malcuit - Clément, Selnaes, Pajot, Lemoine, Dabo - KMP, Hamouma, Tannane, Roux, Beric

Quant à Bamba, rappelons qu'il ne figure même pas sur la liste des joueurs sélectionnables déclarés à l'UEFA.

On notera quand même un fort renouvellement (50% !) comparé à celui qui avait largement gagné 3-0 en Roumanie l'année passée, au sein duquel se trouvaient Mollo, Gradel, Sall, Diomandé, Brison, Assou-Ekotto, Corgnet, Clerc et Suljic.

Comme le rappelle le site grec Protothema, l'AEK affiche un bilan désastreux en Coupe d'Europe en 17 matches disputés face aux clubs français. En effet, le club athénien s'est toujours fait éliminer en huit confrontations aller-retour. L'Aigle à deux têtes n'a jamais gagné dans l'Hexagone (7 défaites, 1 nul) et ne compte qu'un seul succès à domicile (5 nuls, 3 défaites).

Comme l'Ange Vert sur RMC, Galette a affiché sa confiance hier en conférence de presse.

Ancien adjoint de Jacques Santini à l'ASSE (lors de la saison 1993-1994), François Blaquart (62 ans) annonce dans le Progrès du jour qu'il va quitter ses fonctions de Directeur Technique National en mars prochain. Provisoirement mis au placard en avril 2011, l'ex-directeur du centre de formation des Verts (de 1993 à 1996) est en poste depuis 2010.

Ce soir c'est le tout premier match de la saison, et Robert Beric a les cheveux blonds. Plus de 25 000 personnes devraient se tasser dans le Chaudron selon la Pravda du jour : hier soir, 13 400 billets avaient été vendus et 12 550 offerts aux abonnés pour cette nouvelle saison. A celà s'ajouteront ceux écoulés aux supporters de l'AEK attendus à GG (600 d'après le quotidien sportif, 300 selon Le Progrès).

En conférence de presse relayée par le site grec Gazzetta, l'ailier de l'AEK Christos Aravidis a évoqué ce soir le match de demain contres les Verts.

"C'est très important pour nous de retrouver la Coupe d'Europe. Nous venons chercher un bon résultat. Nous ne nous préoccupons pas des atouts de l'adversaire, nous sommes focalisés sur notre jeu. Je pense que nous pouvons obtenir un bon résultat, il suffit de le montrer sur le terrain. Almeida et Rodriguez ne sont pas là, mais nous n'avons pas perdu notre homogénéité. Nous formons un groupe compact et uni. On se connaît tous et on a beaucoup travaillé. On respecte l'adversaire mais on va jouer sur nos qualités.

Les Verts ont un bon stade et un bon pubic. Ils ont de bons joueurs et un bon collectif. Nous voulons jouer et ne pas avoir un rôle passif, nous ne sommes pas là seulement pour défendre. Nous allons essayer de le démontrer sur le terrain. On a fait de grandes choses au cours des deux dernières années. L'expérience vient à travers un tel grand match européen. C'est un défi pour tout joueur qui veut montrer sa capacité à jouer à un niveau élevé. Nous sommes une jeune équipe qui veut faire une performance."

Avancé par l'autoproclamée bible du football cet après-midi, le transfert de Nathan Dekoké à Amiens a été confirmé par le site officiel du club picard. Le champion de France U17 (en 2013) s'est engagé trois ans avec le promu en L2. Arrivé à l'ASSE l'été 2011 en provenance d'Alfortville, il n'aura joué que deux matches officiels en équipe première sous le maillot vert : contre le QSG au Parc en 8e de finale de la Coupe de la Ligue (défaite 1-0) et en 8e de finale de Coupe de France contre Troyes au stade de l'Aube (victoire 2-1 ap).

Vous avez raté l'intervention de Dominique Rocheteau tout à l'heure sur RMC ? Pas de panique, on vous l'a retranscrite intégralement !

"On va s'appuyer sur cette expérience de tous ces matches européens joués par notre équipe ces dernières années vu qu'il n'y a pas eu beaucoup de mouvements jusqu'à présent depuis le début du mercato. On va jouer sur cette expérience, sachant que ce sont des matches qui arrivent tôt dans la saison. J'ai entendu pas mal d'inquiétude, de critiques par rapport à notre préparation. Bien sûr, nos matches amicaux n'ont pas été hyper positifs. Mais ayant assisté à cette préparation et ayant échangé avec Christophe… Christophe est très très content de cette préparation. Jamais on ne s'est préparé aussi bien sur le plan athlétique et sur le plan physique. Cette préparation était programmée pour qu'on soit bien demain. Moi, personnellement, je n'ai pas d'inquiétude par rapport à tout ce qui s'est dit ces derniers temps.

Adrien Regattin ça en où ? Ça en est nulle part ! (rires) Nous on a investi sur Bryan Dabo, que l'on connait bien. On a démarré notre mercato je dirais presque cet hiver. On a investi sur pas mal de joueurs cet hiver. Quand  tu prends des étrangers, il faut aussi un peu de temps pour l'adaptation. Je pense aux deux Norvégiens et au petit Oussama Tannane. Il reste bien sûr un mois de mercato.  Mouss Bayal sall est parti, il faut le remplacer. C'était un joueur important, ces dernières années il a beaucoup joué, c'était un titulaire. Donc on va le remplacer bien sûr. Et puis on verra sur un autre joueur aussi s'il y a départ. On parle de Romain Thomas ? Ah, on parle de beaucoup de joueurs. Mais bon,on va prendre notre temps. Remplacer Bayal Sall... c'était un joueur important, il ne faut pas se tromper. Mais son départ était programmé cette fin de saison. Cheikh M'Bengue est en préparation, il est arrivé il y a peu de temps et il ne sera pas sur la feuille de match demain.

Ce sera un match équilibré car l'AEK Athènes est une bonne équipe. Mais je pense qu'on est plus expérimentés qu'eux. C'est un club qui n'a pas joué la Coupe d'Europe depuis plusieurs années, c'est d'ailleurs pour ça qu'il n'était pas tête de série. Mais ça reste de bons joueurs individuellement, qui évoluent dans une équipe assez internationale, avec beaucoup d'étrangers. Ils ont un joueur emblématique leur capitaine Mantalos qui joue en équipe nationale. L'année dernière, le règlement était différent, la tête de série recevait au retour. Le règlement a changé, c'est toujours un petit désavantage de recevoir au match aller et de se déplacer au retour, surtout là-bas où on connait les ambiances."

Le 25 juin dernier, Le Progrès avait annoncé l'arrivée imminente à l'ASSE d’un directeur général, ce poste étant vacant depuis le départ de Stéphane Tessier en septembre 2015. Selon un communiqué paru en fébut de soirée sur le site officiel du club, l'heureux élu est Michel Saez, Président de l'Association ASSE depuis 2011.

Nathan Dekoké ne devrait pas honorer sa dernière année de contrat à l'ASSE : France Football l'envoie en effet du côté d'Amiens (L2). Champion de France U17 en 2013, le jeune latéral stéphanois n'a disputé que 210 minutes sous le maillot Vert en professionnel.

De la ligne d'attaque des U17 champions de France en 2013, deux portent dorénavant les couleurs bastiaises : Allan Saint-Maximin rejoindra bien Eliott Gattier du côté de Furiani. Rien d'officialisé pour le moment ; simplement une photo à l'entraînement qui traîne sur Twitter et qui confirme les rumeurs apparues en début de semaine.

Selon l'inéluctable loi des séries, Jo Bamba est le prochain sur la liste.

Bilal Benkhedim, l'une des 7 recrues des U17 régionaux

Dorénavant entraînés par Razik Nedder, les U17 régionaux ont eux aussi repris l'entraînement avant-hier avec leur quatre recrues : les 2001 Louka Aymar (milieu défensif, Cannet-Rocheville), Bilal Benkhedim (numéro 10, Alès),  Tyrone Tormin (attaquant polyvalent, Red Star), Janis Moussy (attaquant polyvalent, Centre de Formation de Football de Paris), Alan Urie (ailier, Aubervilliers) et les 2002 Marvin Tshibuabua (défenseur central, FC Lyon) et Saidou Sow (défenseur central, Neuilly-sur-Marne).

Juste avant de s'envoler pour Sainté avec ses joueurs en milieu de matinée, l'entraîneur de l'AEK Athènes Timur Ketsbaia s'est brièvement confié au site grec Express.

"Ce sera certainement un match difficile à Geoffroy-Guichard. Nous ne sommes pas favoris. Mais nous allons nous battre là-bas et donner le meilleur de nous-mêmes. C'est notre premier match officiel, nous sommes en bonne forme et on l'a démontré. Globalement, Saint-Etienne est une bonne équipe. Les Verts l'ont prouvé en se qualifiant pour l'Europa League via le championnat de France. Mais nous avons aussi une bonne équipe et nous allons tout faire pour rivaliser. Je n'ai pas retenu Hugo Almeida et Patito Rodriguez pour ce match aller, on verra s'ils seront opérationnels pour le match retour dans huit jours. J'espère qu'à un moment donné ils pourront nous aider."

La Pravda nous rapporte que Pierre-Emerick Aubameyang a quitté prématurément le stage d'avant-saison de Dortmund, pour accueillir son deuxième enfant. Comme il n'est pas précisé si l'accouchement a eu lieu et s'il s'est bien passé, la rédaction de P² réserve encore ses sincères félicitations !

L'air du Maroc réussit plutôt pas mal à l'éphèmère coach vert John Toshack : le voilà qui prolonge (comme l'année passée) à nouveau son bail au WA Casablanca, qui court dorénavant jusqu'en 2018. Infomediaire.net précise qu'il ajoute au passage à ses fonctions, celle de "président de la commission technique" du club.

Fraîche recrue de Nottingham Forest, l'ancien défenseur stéphanois Damien Perquis explique pourquoi il a décidé de quitter Toronto pour l'Angleterre dans un entretien paru hier sur le site Foot 365.

"C’est comme un rêve. Quand j’avais dix ans, j’avais la couette Eric Cantona. J’y pensais à chaque fois que je me couchais. C'était mon idole, je l’ai vu jouer en Angleterre, j’ai vu ce que c’était le foot anglais et c’est comme ça que j’ai aimé ce football. Je rêvais d’être professionnel, mais je rêvais surtout de jouer en Angleterre. Aujourd’hui, ce rêve est devenu réalité.

L’Europe me manquait. Pour ma famille, ce n’était pas évident. Je n’ai rien contre Toronto ni le Canada. Au contraire, c’est un superbe pays et on a découvert des choses extraordinaires. On a découvert cette culture du sport business à l’américaine. Les gens qui courent partout, la grande ville, c’est bien, mais un moment donné, tu as besoin de respirer.

J’étais en contact avec des clubs français (Troyes, Brest et Valenciennes), avec à chaque fois un projet sur du long terme et possibilité de reconversion, c’est même allé très loin dans certaines négociations. Nottingham est arrivé d’un coup et je n’ai pas réfléchi. J’ai entamé les discussions, et quand je suis tombé d’accord avec eux, j’ai résilié mon contrat."

Lucas Pignol, l'une des quatre recrues des U17 nationaux

Désormais entraînés par Jean-Philippe Primard, les U17 nationaux ont repris l'entraînement avant-hier avec quatre recrues : les 2000 Lucas Pignol (milieu, fils de Christophe, Gemenos) et Zakaria Bengueddoudj (attaquant, Olympique de Saint-Etienne) et les 2001 William Saliba (défenseur central, Montfermeil) et Josué Gago (milieu, Torcy).

Surnommé "Le Tigre", le richissime armateur Dimitris Melissanidis s'est invité hier à l'entraînement de l'AEK. Comme le rapporte le site grec Protothema, le propriétaire du club athénien s'est adressé aux joueurs pour les motiver à faire un bon résultat à Sainté.

"Vous savez tous que nos objectifs sont élevés et je vous invite à essayer des les atteindre. Nous avons besoin de travailler et de poursuivre nos efforts. Je suis à vos côtés et je crois en l'équipe. Je compte sur vous pour que la saison soit bonne et fructueuse afin de rendre fiers nos nombreux supporters. Je vous souhaite bonne chance pour vos débuts européens de ce jeudi. Croyez en vous, battez-vous et faites le maximum pour revenir avec un bon résultat afin qu'on puisse se qualifier au match retour à la maison !"

L'entraîneur de l'AEK a divulgué aujourd'hui la liste des 20 joueurs qui s'envoleront demain matin pour Sainté. On notera les absences des recrues Patito Rodriguez et Hugo Almeida, qui resteront en Grèce pour parfaire leur condition physique.

Le site officiel de Bournemouth a annoncé aujourd'hui que Max Gradel (28 ans) a prolongé son contrat avec les Cherries jusqu'en 2020.

Dans un long entretien paru ce soir sur le site du Figaro, Christophe Galtier a livré ses recettes de manager. Extraits.

"Il faut savoir fédérer, gagner la confiance des gens qui travaillent avec vous, être capable d’amener des joueurs vers des orientations qui peuvent paraître surprenantes. Obtenir cette confiance est un travail de tous les jours. Ce n’est pas évident car beaucoup d’éléments interfèrent, comme les périodes de mercato. Je reste persuadé aussi, ici à Saint-Etienne, que l’on doit fédérer plus largement l’ensemble d’un club : le terrain a évidemment la priorité, mais on ne doit pas oublier toutes les personnes qui œuvrent pour le bon fonctionnement de l’équipe dans l’organisation des déplacements, la qualité des terrains, etc. Pour fédérer, il faut donner de la considération. L’humain, c’est le cœur du travail et il ne faut pas le perdre de vue.

Être humain, c’est veiller à ce que chacun soit à sa place dans sa fonction, utiliser la compétence des uns et des autres, n’oublier personne au passage. C’est aussi être bienveillant. Nous ne vivons pas dans le monde des Bisounours, mais les saisons sont quand même beaucoup plus agréables et réussies sur le plan des résultats, j’en suis convaincu, quand il y a le bon état d’esprit. Obtenir la paix sociale nécessite un équilibre. Des choix - sur une feuille de match, qui on emmène en déplacement ou non - qui dépassent la qualité intrinsèque y contribuent. Je m’appuie aussi sur des joueurs cadres, qui ne sont pas forcément des titulaires à part entière, pour veiller à la responsabilité du vestiaire, faire respecter des règles de vie, etc...

J'organise des entretiens avec mes joueurs, pas assez à mon goût, il faut que j’insiste pour que cela devienne plus régulier. Un grand entraîneur, qui a gagné beaucoup de trophées, m’a dit : "Tu n’imagines pas à quel point même ton meilleur joueur, celui qui fait gagner l’équipe, a besoin de parler avec toi. Cela lui fait le plus grand bien." On pense toujours à aller vers ceux qui ne jouent pas beaucoup, et c’est normal, mais ceux qui ont l’habitude de jouer aussi ont besoin de parler, d’entendre des choses de la bouche de leur entraîneur, d’être rassurés. Certaines décisions telles qu’une stratégie sur un match ou un enchaînement de rencontres méritent d’être expliquées. Notamment sur des rotations, pour anticiper et préparer le joueur afin qu’il ne soit pas surpris de son temps de jeu.

J’échange énormément sur le sujet des pratiques managériales, avec beaucoup de personnes, dans le milieu du foot et en dehors. Un enseignement particulier ? Une personne qui a vraiment réussi dans le monde des affaires dont elle est aujourd’hui retirée m’a dit un jour : "Pour avoir un salarié performant, il faut qu’il soit heureux." Il existe effectivement un lien entre vie professionnelle et vie familiale. J’accorde beaucoup d’importance au sourire. Si on est heureux, on est bon dans son métier et on prend plaisir à travailler. Même quand c’est dur. C’est valable que l’on soit footballeur, maçon ou technicien de surface. La clé ? C’est la considération, encore une fois. Une poignée de main, un sourire, un regard.

Concernant le stress, je me fais aider. J’ai des séances avec quelqu’un, qui est hors du football, pour travailler l’aspect mental, trouver les clés par rapport à certaines situations. Par exemple, sur des joueurs que j’ai du mal à faire progresser alors que je vois un potentiel. Sur moi, aussi : comment aborder des séries de match, des matches à enjeu, comment définir mes objectifs propres à l’équipe et comment les atteindre. Ce qui a déclenché cette démarche ? Quand je suis entré sur le terrain à Toulouse C’était un sentiment de peur, mais l’image est horrible : la main en l’air, on dirait que je vais frapper le joueur adverse. Moi qui demande aux miens de se maîtriser au mieux... Je me suis dit qu’il y avait un travail à faire, d’autant que l’idée me trottait dans la tête depuis un moment."

Vous avez pu suivre le premier match de préparation de la réserve en direct sur notre forum grâce au potonaute zimako, envoyé spécial à Chasse-sur-Rhône (Isère) : ayant permis à Laurent Battles de faire une très large revue d'effectif, les Verts ont écrasé Chasselay (CFA) 5-0 sous les yeux de Dominique Rocheteau et Bernard David.

Renforcés par Cheikh M'Bengue, auteur d'une première période correcte pour son premier match sous le maillot vert, les Stéphanois ont rapidement tué le match grâce à un doublé de Dylan Saint-Louis. Après avoir ouvert le score d'une frappe décroisée sur un service de l'ancien Trélissacois Hamidou Keyta, le natif de Gonesse a profité d'un excellent travail de Jonathan Bamba et d'un centre d'Arnaud Nordin pour doubler la mise.

Lancé par Ahmad Allée, Benjamin Aulagnier a corsé l'addition quelques minutes après son entrée en jeu avant de servir Dylan Chambost, qui a enfoncé le clou juste avant la mi-temps d'une frappe enroulée au premier poteau. Sur une contre-attaque rondement menée par Dovydas Virksas et Hugo Roussey, l'attaquant gabonais Ricky N'Doutoumé a clôturé le festival offensif stéphanois en seconde période.

Le onze de départ : Guendouz - Nyemeck, Karamoko, Cabaton, M'Bengue - Souici, Milla, Bamba - Nordin, Saint-Louis, Keyta.