Dans sa dernière édition, Sud-Ouest revient sur le récent passage l'Ange Vert à Pont-l'Abbé-d'Arnoult (Charente-Maritime). Extraits.

"Le Café de la Paix accueillait, le 22 décembre, une personnalité adulée par tous les footeux de 50 ans et plus : Dominique Rocheteau surnommé, dans les années glorieuses du club de Saint-Etienne, l’Ange vert. Pourquoi à Pont-l’Abbé ? L’idole des sportifs des années 1970-1980 est Saintongeais, et il a écumé les bancs de supporteurs de tous les stades de foot de la région, plein d’admiration pour son père, très bon footballeur amateur à Étaules dans les années 1960. Pierrick Bouvard, gérant depuis l’été dernier du Café de la Paix, et "le plus Stéphanois des Charentais" est dithyrambique : "Il n’y avait pas assez de places assises au stade Geoffroy-Guichard, tous les départements étaient représentés sur les plaques minéralogiques des voitures. J’étais là à tous les matchs et à la Coupe d’Europe. Dominique et ses copains ont bercé toute mon enfance."

Installé à une table à proximité, Dominique Rocheteau, discret, patient et souriant, dédicace les exemplaires de "Foot sentimental". Il répond aux admirateurs de toujours : "Échanger avec émotion, transmettre aux jeunes générations, c’est ma 60^e séance de dédicace. Habituellement, c’est dans des salons du livre, les librairies, c’est la première fois dans un café mais c’est Pont-l’Abbé. Je parle éthique, violence, argent roi, le "je" et le jeu, le sport collectif, également la défense des valeurs pendant et après la carrière, sans nostalgie.  Maintenant, je suis dans la transmission, la solidarité, en parrainant des stages à Royan l’été, "Foot pour tous", ou avec des animations et le parrainage 2024 de "Partir en livre" avec des auteurs qui transmettent les valeurs, pour les garçons et filles de 7 à 17 ans : une semaine à Pâques, six semaines l’été, en convention avec les communes comme Royan."

Ayant raté les 5 derniers matches des Verts en raison d'une entorse externe du ligament latéral du genou droit contractée lors d'un duel avec le vilain Ernest Nuamah le 10 novembre dernier en banlieue, Mickaël Nadé est pressenti pour faire son retour dans le groupe stéphanois qui reprend ce matin l'entraînement (le premier dirigé par Eirik Horneland) avant de recevoir le Stade de Reims le samedi 4 janvier à 17h00.

Selon Opta, le massif défenseur central stéphanois est le meilleur tacleur de L1 cette saison, ex aequo avec le Monégasque Mohammed Salisu.

1. Mickaël Nadé (ASSE), Salisu (Monaco) : 100%
3. Abakar Sylla (Monaco) : 91,7%
4. Deiver Machado (Lens) : 90,0%
5. Léo Pétrot (ASSE), Geoffrey Kondogbia : 87,5%
7. Tom Louchet (Nice) : 85,7%
8. Clinton Mata (Vilains) : 84,2%
9. Kévin Danso (Lens) : 81,8%
10. Kelvin Amian (Nantes) : 81,3%

Au classement des xG (Expected Goals), l'ASSE est actuellement lanterne rouge.

Paris : 41,7
Monaco : 31,7
Vilains : 27,1
Nice : 25,9
Lille : 24,9
Lens : 24,1
Marseille : 23,1
Toulouse : 21,5
Strasbourg : 20,3
Brest : 19,2
Auxerre : 19,1
Reims : 19,0
Rennes : 17,2
Montpellier : 17,0
Nantes : 16,2
Angers : 15,9
Le Havre : 15,1
Saint-Etienne : 15,0

Grâce à un penalty de l'ancien milieu brésilien des Verts Hernani (30 ans), Parme a battu la lanterne rouge Monza cet après-midi lors de la 18e journée de Série A.

Avant-hier, jour de la Saint Etienne, les deux meilleurs joueurs ivoiriens de l'histoire de l'ASSE ont reçu un trophée à Abidjan lors de la Nuit du Football Africain. Didier Zokora, qui a fêté il y a 2 semaines ses 44 ans, a été récompensé pour son record de sélections chez les Eléphants. Max Gradel, qui a fêté il y a un mois ses 37 ans, a été distingué pour avoir été le capitaine de l'équipe qui a remporté la CAN en février dernier.

Entraîneur des gardiens de l'équipe de France Espoirs, l'ancien chouchou du Chaudron Jérémie Janot donne son avis sur les Verts dans un entretien accordé au Progrès. Extraits.

"L'arrivée de Kilmer Sports ? Je leur souhaite le meilleur. C’était dans l’air du temps et ça s’est concrétisé avec la montée en L1, c’était le moment idéal. Ce n’est jamais simple quand tu remontes, il faut un temps d’adaptation. J’essaye de ne pas regarder à moyen ou court terme. Un projet, c’est sur du long terme. Le propriétaire est canadien, l'entraîneur est norvégien. Si l'ASSE risque de perdre son identité ? Ce n’est pas une question de nationalité mais de compétences. Le principal, c’est toujours l’institution, le club avant tout."

Dans sa dernière édition, le quotidien algérien El Watan nous apprend qu'un mémorial Rachid Mekhloufi va se tenir dans la ville natale de l'ancien meneur de jeu des Verts. Extraits.

"Les autorités de la wilaya de Sétif et l'APC de la ville de Aïn Fouara, avec la collaboration de la DJS de Sétif, l'association Nedjma de Bordj Bou-Arréridj et ses animateurs, les anciens arbitres internationaux Messaoud Koussa et Farouk Ouchen, ont pris l'initiative d'organiser le mémorial Rachid Mekhloufi à Sétif, sa ville natale 3 mois après la disparition de l'icône du football algérien. 

S'exprimant sur ce rendez-vous, Messaoud Koussa explique : "A travers le mémorial, nous voulons honorer la mémoire et la fabuleuse carrière de footballeur, d'entraîneur et de sélectionneur que le défunt a accomplie tout au long de son extraordinaire parcours dans le football qu'il a entamé à Sétif,  poursuivi en France dans les rangs de Saint Etienne, ensuite de la glorieuse équipe du FLN et la suite de sa carrière post-indépendance. C'est un monument du football algérien qui mérite une reconnaissance éternelle. Effectivement, son nom restera à jamais lié à l'Algérie et au football algérien."

Les organisateurs comptent inviter de nombreux acteurs du football (joueurs, arbitres, entraîneurs, dirigeants, présidents de clubs, ligues et fédération). Le ministre des Moudjahidine ainsi que celui des Sports seront présents lors de la cérémonie, tout comme les enfants de Rachid Mekhloufi. Un documentaire de 20 minutes sur la carrière de Rachid Mekhloufi sera projeté dans la salle qui accueillera les nombreux invités."

Ibrahim Sissoko, qui risque jusqu'à 7 matches de suspension suite à son mauvais geste sur le défenseur marseillais Leonardo Balerdi en 32e de finale de Coupe de France, est le joueur stéphanois qui a commis le plus de fautes en L1 (35) loin devant un duo composé des défenseurs centraux Dylan Batubinsika et Yunis Abdelhamid (16). Mais le numéro 9 de l'ASSE est également selon Opta le Vert qui a provoqué le plus de fautes (20) devant Zuriko Davitashvili (14) et Pierre Ekwah (13).

Malgré un parcours très honorable en Coupe de France ponctué par une élimination aux tirs but par le TFC, Hauts Lyonnais (6 points) reste bon dernier de son groupe en N3 avant de démarrer 2025 par un délicat déplacement à Aimé-Jacquet pour affronter la réserve de l'ASSE (9e avec 13 points) le dimanche 12 janvier à 15h00 en clôture de la 12e journée.

Le Progrès nous apprend dans sa dernière édition que la lanterne rouge vient d'enrôler 2 ex-défenseurs stéphanois qui étaient au chômage depuis 6 mois : Pierrick Cros (32 ans), qui restait sur une relégation en N3 avec Alès et Jordan Halaimia (24 ans), qui avait quitté Feurs sur une rétrogradation administrative en R1.

Pour rappel, Hauts Lyonnais compte 4 autres anciens Verts dans ses rangs : Clément Cabaton (28 ans), Anthony Vacheron (26 ans), Baptiste Gabard (24 ans) et Zakaria Bengueddoud (24 ans).

Sacré meilleur gardien de L2 la saison dernière, Gautier Larsonneur n'avait encaissé que 20 buts en 33 matches de championnat dont 19 sans prendre de but. Guère aidé par sa défense, le natif de Saint-Renan a déjà encaissé 34 pions en 15 journées de L1.

Nul doute que le dernier rempart de l'ASSE a les boules d'être passé d'une moyenne de 0,61 but par match à un haut ratio de 2,27 ! Il n'a réussi à garder sa cage inviolée qu'à 3 reprises cette saison : contre Lille, Strasbourg et Montpellier.

On lui souhaite bien sûr plein de clean sheets en 2025 ! A commencer par le 4 janvier à Geoffroy-Guichard face au Stade de Reims, qui n'a claqué qu'1 petit pion lors de ses 4 derniers matches de L1.

Auteur de 8 buts et de 3 passes décisives cette saison en 13 matches de Ligue 2, l'attaquant ruthénois Timothé Nkada (25 ans) intéresse l'ASSE, Reims, Nantes et Le Havre selon la dernière édition de Centre Presse Aveyron. Mais l'ex-coéquipier de Zaydou Youssouf et Lenny Pintor en équipe de France U20 ne rejoindra pas le Forez cet hiver car il a déjà joué cette saison avec Koper (L1 slovène) avant de rejoindre le RAF. "Un joueur ne peut jouer en matches officiels que pour deux clubs" au concours d'une même saison selon le règlement de la FIFA.

Selon Opta, Dylan Batubinsika est le joueur qui a réalisé le plus d'interceptions (29) depuis le début de saison en Ligue 1 devant le Monégasque Wilfried Singo et le Lensois Abdukodir Khusanov (26).

Le 10 décembre, Makhtar Gueye a marqué son premier but en Championship, qui a donné la victoire à Blackburn sur le terrain de Sheffield Wesneday.

Celui qui avait inscrit le but égalisateur des Verts à la Meinau en août 2018 sur un centre de Mathieu Debuchy a délivré hier lors du Boxing Day sa 6e passe décisive de la saison qui a permis à son équipe d'arracher le nul à domicile contre le Sunderland d'Adil Aouchiche (entré en jeu à la 86e minute).

Two poachers' finishes from our front men secured a Boxing Day point 🦊🦊@HarryLeonard03 | #ROVvSUN | #Rovers 🔵⚪️ pic.twitter.com/2EtrT7EGe0

— Blackburn Rovers (@Rovers) December 26, 2024

L'ancien avant-centre sénégalais des Verts, qui a fêté il y a 3 semaines ses 27 ans, est sur le podium des meilleurs passeurs de l'antichambre de l'élite anglaise derrière l'Irlandais Finn Azaz (Middlesbrough) et le Young Lion Tom Fellows (West Bromwich Albion), ex aequo avec 9 assists.

Dans sa longue et sympathique interview musicale publiée hier (jour de la Saint Etienne) sur la chaîne youtube de l'excentrique Nardwuar the Human Serviette dans le cadre de la promo du film A complete Unknown où il interprète Bob Dylan, Timothée Chalamet, qui fête aujourd'hui ses 29 ans, a une nouvelle fois clamé son amour des Verts. Extraits.

"Près de Saint-Etienne, au Chambon-sur-Lignon, j'ai poursuivi à vélo l'équipe sur une colline jusqu'à son hôtel. L'hôtel Bel Horizon [géré par l'ancien stagiaire de l'ASSE Guillaume Chazot et désormais appelé Bel'Ô, ndp2]. J'ai suivi l'équipe là-haut. Il y avait Bafétimbi Gomis, Dimitri Payet. C'était cette génération de joueurs stéphanois. Je suis un grand fan de Saint-Etienne. C'est probablement l'équipe que je supporte le plus au monde, plus que les Knicks de New-York [fameuse franchise américaine de basket-ball basé à Manhattan et jouant au Madison Square Garden, ndp2].

Ayant conservé la présidence d'ASSE Coeur vert après la vente du club en juin dernier, Roland Romeyer (79 ans) exprime dans la dernière édition du Progrès sa fierté d'avoir créé la section foot fauteuil en 2016. Extraits.

 "Au départ, nous avions un jeune supporter handi, Maxime, qui nous suivait avec ses parents, même lors des matches à l’extérieur. Un jour, je vois ce jeune avec un maillot orange, celui de Saint-Just-Saint-Rambert. Et je lui dis qu’il jouerait bientôt à Saint-Etienne car j’allais créer une section de foot fauteuil. Voilà le début de l’histoire ! L'ASSE joue toujours un rôle social important dans la ville, le département.

L'ASSE, c'est mon club de cœur où je suis depuis 1957, et où je suis actif depuis 42 ans, depuis 1982 avec Roger Rocher. Donc c’est mon ADN, mon club. L’équipe de foot fauteuil est un bonheur car cela permet à des enfants, des jeunes de pratiquer ce sport, de vivre des moments forts, et d’être comme les joueurs qui les font rêver. C’est leur donner du bonheur. C’est l’humain, l’humain avant tout qui est important."

Seul flop du salvateur mercato hivernal de la saison 2017-2018 (1 but, 0 passe décisive sous le maillot vert en 13 matches dont 5 comme titulaire), Paul-Georges Ntep (32 ans) a annoncé aujourd'hui à France Bleu Armorique qu'il avait raccroché les crampons après une dernière expérience peu concluante au Vietnam (de septembre 2023 à mars 2024).

"Ma carrière, pour moi, c'est fini. Je suis passé à autre chose dans ma tête et j'ai d'autres projets. J'ai apprécié ce que j'ai vécu, j'ai apprécié le Vietnam. Mais pour moi, le football aujourd'hui c'est juste des bons souvenirs mais c'est fini. J'ai des projets entrepreneuriaux, ce sont des projets de développement personnel et ouvrir des sociétés, faire des choses concrètes. Dans la région rennaise ? Possiblement, je ne saurais pas dire si ça viendra tout de suite, mais d'ici un à deux ans, j'aimerais bien ouvrir quelque chose ici, oui."

Par ailleurs auteur de 4 passes décisives depuis qu'il défend les couleurs des Canaris, Ryad Boudebouz a marqué samedi dernier son 5e but (en 10 matches) pour la JSK, qui a conforté son statut de leader de L1 algérienne en dominant Mostaganem 2-1.

🎥 Le but de Boudebouz sur une passe de Lahlou Akhrib. 💎pic.twitter.com/zJCqGSY3Lt

— JSK Time 🔰 (@JSK_Time) December 21, 2024

L'ancien numéro 7 des Verts s'est exprimé en début de semaine sur le site Compétition. Extraits.

"Même nous, les joueurs, on rêve de gagner le maximum de titres et de remporter la Coupe d’Algérie et le championnat, mais ça reste difficile. Parfois, les supporters ont tendance à oublier que le groupe est composé de jeunes joueurs et qu’il faut les encourager dans les moments difficiles. C’est toujours bien d’être en haut du classement, mais le plus dur reste à venir. Quand on prend la première place, le plus difficile est de rester en haut.

Avant de signer à la JSK, je suis resté sans compétition pendant 3 mois. Il fallait du temps de jeu pour revenir à mon meilleur niveau. Cela prend un peu de temps, mais aujourd’hui, je me sens beaucoup mieux. J’espère que cela ira encore mieux à l’avenir. Je connais toute l’équipe maintenant, ce qui facilite les choses sur le terrain. Même physiquement, je retrouve ma forme optimale.

Quand je joue, je cherche à gagner le match pour l’équipe. Ensuite, si j’arrive à marquer beaucoup de buts et délivrer des passes décisives, c’est tant mieux pour moi. Mais le principal objectif est que le club reste en haut et qu’on gagne nos matchs. On a de jeunes joueurs qui apprennent encore le métier, et moi je suis là pour les aider et essayer de les encadrer. On a un bon public et les supporters de la JSK méritent d’être heureux."

Faisant partie des 5 équipes qui ont mis au moins 4 buts aux Verts depuis 4 mois (avec Brest, Nice, Rennes et Marseille), le SCO ne devance l'antépénultième et barragiste stéphanois qu'à la différence de buts (-12 contre -22). Mais l'entraîneur angevin Alexandre Dujeux positive dans la dernière édition du Courrier de l'Ouest.

"On a commencé par trois défaites, et au fil du temps, on s’est amélioré. Une identité, une cohérence se dégagent de cette équipe. On n'a pris que 4 points à domicile [dont 3 contre Sainté, ndp2], on doit faire beaucoup mieux chez nous. Nos défaites contre Auxerre et Rennes me laissent un goût d'inachevé. Mais le SCO est 15e donc non relégable à Noël. C’est le reflet d’une première partie, ce n’est pas rien. Il reste beaucoup de travail, mais on a quand même un cadre. Est-ce qu’on peut faire mieux ? À nous de le prouver.

Il faut toujours avancer avec ces principes et cette solidarité qui doit se dégager. À Noël, on est du bon côté de la barrière. On est toujours sur un fil, tous les points comptent. On a rarement été dans le ventre mou. C’est excitant, ça demande beaucoup d’énergie mais c’est aussi pour ça qu’on fait du sport. Le mercato peut être une petite bouffée d’oxygène, même si je ne reproche rien aux joueurs concernés. Ils travaillent bien. On verra en fonction des opportunités. On regarde évidemment, mais qu’est-ce qui sera possible de faire ?"

Le SCO, qui invite le lofteur honni Diony à se barrer au mercato d'hiver, démarrera l'année 2025 à la maison contre Brest avant d'enchaîner 3 matches en une semaine : deux déplacements à la Mosson puis à Diochon (pour défier le QRM de Beres Owusu en 16e de finale de Coupe de France) suivis de la réception d'Auxerre.

L'ASSE, qui a encore pris 2 buts de la tête lors de son dernier match de championnat à Toulouse, est l'équipe de L1 qui remporte le moins de duels aériens depuis le début de saison.

1. Lens : 55,5%
2. Marseille : 54,9
3. Toulouse, Paris : 53,2
5. Brest : 52,3
6. Lille : 51,9
7. Le Havre : 51,5
8. Nantes : 50,9
9. Strasbourg : 50,2
10. Monaco : 50
11. Nice : 49
12. Rennes : 48,7
13. Auxerre : 48,6
14. Vilains : 48
15. Reims : 47
16. Angers : 45,9
17. Montpellier : 45,3
18. Saint-Etienne : 44,5

Aussi mauvais que l'ASSE à l'extérieur cette saison (1 seul point pris hors de ses bases), l'AC Ajaccio pointe à l'avant-dernière place de la L2. Dans la dernière édition de Corse-Matin, le directeur sportif des Oursons Johan Cavalli dresse un bilan guère reluisant. S'il a décidé pour l'instant de maintenir sa confiance à Mathieu Chabert, l'avenir de l'ancien gardien stéphanois reste incertain. Extraits.

"Offensivement, c'est tout simplement catastrophique [Ajaccio a mis encore moins de buts en L2 que Sainté en L1 - 10 contre 12 - tout en ayant joué 1 match de plus, ndp2]. C'est inquiétant d'être à notre position. Mais l'équipe court, met de l'intensité, on le voit notamment sur les datas. Il faut qu'on prenne moins de cartons, qu'on ait moins de suspendus. Il faut peut-être revoir le plan de jeu car aujourd'hui nous n'avons pas de joueurs de côté.

Le fait de ne pas avoir de président, ça a une incidence. Ne pas avoir une autre tête en face des joueurs hormis la mienne, ça manque. Si Mathieu Chabert est menacé ? Dans tous les clubs, quand les résultats ne sont pas là, les entraîneurs sont menacés. Il n'est pas encore temps de penser à ça à l'ACA car je considère qu'il y a encore des leviers pour se sortir de là. Même si dans le sport, tout peut arriver..."

Josuha Guilavogui, qui a invité son "grand frère" Bafé Gomis pour la réception d'Oxford le week-end dernier, a gagné tous les matches (7) auxquels il a pris part avec Leeds... pour un temps de jeu cumulé (hors temps additionnel) de seulement 44 minutes ! Son club est actuellement 2e de Championship (L2 anglaise) à 3 longueurs du leader (Sheffield United) mais avec 1 point de plus que le 3e Burnley (club d'Etienne Green, seulement numéro 3 dans la hiérachie des gardiens des Clarets) et 2 de plus que le 4e Sunderland. Chez les Black Cats, qui ont prêté Pierre Ekwah à l'ASSE, Adil Aouchiche a un temps de jeu toujours aussi chiche. L'ex-protégé de Claude Puel n'a joué que 35 minutes cette saison dans un championnat qui vivra demain sa 23e journée à l'occasion du Boxing Day.

Evoluant désormais au Beitar Jérusalem, que les Verts avaient éliminé en barrage de l'Europa League en 2016, l'ex-défenseur girondin Harisson Marcelin compare sur la chaîne youtube de du club israélien l'ambiance du Teddi Malcha Stadium à celle de Geoffroy-Guichard.

"J'ai joué avec Bordeaux contre Saint-Etienne [le 20 avril dernier, lors du renversant succès des Verts grâce à un doublé d'Irvin Cardona, ndp2]. L'ambiance à Saint-Etienne est incroyable. Je pense que c'est la même athmosphère ici."

L'ASSE d'Olivier Dall'Oglio est l'équipe de L1 qui a eu le moins le ballon depuis le début de saison. On aura noté que les 5 équipes qui l'ont eu le plus occupent actuellement les 5 premières places du classement.

1. Paris : 68,9%
2. Marseille : 60
3. Lille, Monaco : 55,7
5. Vilains : 54
6. Lens : 53,9
7. Rennes : 51,4
8. Brest : 49,7
9. Strasbourg : 49,2
10. Nice : 47,5
11. Montpellier : 47,3
12. Reims : 45,6
13. Toulouse : 45,3
14. Le Havre : 43,8
15. Auxerre, Nantes : 42,9
17. Angers : 42,7
18. Saint-Etienne : 41,8

Ibrahim Sissoko, qui risque de prendre au moins 3 matches de suspension suite à son mauvais geste sur le provocateur défenseur marseillais Leonardo Balerdi, a vu il y a 3 jours rouge direct pour la 4e fois de sa carrière en pro. La première fois, c'était déjà en Coupe de France, il y a 6 ans, lors d'une défaite avec Béziers sur le terrain de Canet-en-Roussillon, suite à une embrouille avec l'arbitre.

La deuxième fois, l'attaquant malien défendait les couleurs des Chamois Niortais et avait été expulsé lors d'un défaite à Clermont pour avoir mis un coup de coude à Johan Gastien. La troisième fois, l'actuel numéro 9 des Verts était un Lionceau. Il avait été invité à regagner plus vite que les autres les vestiaires suite à geste violent envers Syam Ben Youssef lors d'un match nul et vierge contre QRM à Robert-Diochon.

Dans son édition du 21 décembre, le quotidien égyptien Al Watan affirme que le conseil d'administration de Zamalek a décidé de différer son choix de lever ou pas l'option d'achat de Mahmoud Bentayg, actuellement sous contrat avec l'ASSE jusqu'en 2026.

"Le Conseil a actuellement d'autres dossiers importants qui doivent être bouclés. Par ailleurs, il estime que le million d'euros  pour acheter Mahmoud Bentayg est une somme importante. Ce n'est qu'après le mois de janvier que Zamalek statuera sur le sort du joueur, le temps de s'assurer de la stabilité de son niveau."

Depuis qu'il a rejoint l'Egypte le dernier jour du mois d'août, le latéral marocain a joué 9 matches sur les 14 disputés par les Chevaliers Blancs. S'il a été titularisé 7 fois, l'ex-défenseur du Raja Casablanca n'a pas pris part aux 3 derniers matches de son équipe, qui a encore un match à jouer en cette fin d'année (le 29 décembre à la maison contre Al Ittihad).

Adel Chedli a annoncé hier sur son compte instagram qu'il avait prolongé son aventure géorgienne aux côtés de Willy Sagnol jusqu'en 2027. N'ayant pris qu'1 petit point lors des 4 derniers matches de Ligue des Nations malgré les efforts du meilleur buteur stéphanois Zuriko Davitashvili, l'équipe de Géorgie, 8e de finaliste du dernier Euro, aura une double confrontation contre l'Aménie les 20 et 23 mars (entre le déplacement des Verts à Montpellier et la venue du QSG dans le Chaudron).

Prochain adversaire des Verts (le samedi 4 janvier 2025 à 17h00 dans le Chaudron), le Stade de Reims est dans une aussi mauvaise dynamique que Sainté depuis 2 mois. Comme les nouveaux protégés d'Eirik Horneland, les hommes de Luka Elsner n'ont pris que 6 points lors des 8 dernières journées de Ligue 1.

Comptant encore 7 longueurs d'avance sur Sainté mais désormais en seconde partie de tableau alors qu'ils étaient 4èmes après 7 journées, les Champenois ont bouclé l'année par une laborieuse victoire (3-1) en 32e de finale de Coupe de France contre la modeste équipe de Still Mutzig (R1), qui avait égalisé à l'heure de jeu et a eu une grosse occase de 2-2 juste avant de concéder un 3e pion à l'entame du dernier quart d'heure.

Dans L'Union de Reims, le président rémois Jean-Pierre Caillot fait le bilan, calmement.

"Il est toujours mieux d'occuper une position somme toute honorable, comme la nôtre actuellement. Cela nous permet d'envisager la suite avec une bonne dose d'optimisme. Certaines rencontres auraient pu être mieux gérées mais avec 20 points en 15 journées, le bilan reste correct. Pour l'instant, nous restons dans la compétition, à 3 points des équipes européennes.

On a marqué que 20 buts en 15 matches [8 pions de plus que Sainté, ndp2] mais je trouve que les sifflets après notre 0-0 contre Monaco sont particulièrement sévères. Nos attaquants ont manqué de réussite et nos joueurs japonais, qui ont enchaîné les matches, sont fatigués. Ce ne sont pas des machines, la trêve de Noël leur offrira l'occasion de se régénérer. Nous n'écartons pas l'hypothèse d'accueillir un attaquant un peu plus expérimenté que nos jeunes Diakhon et Sambou Sissoko. Pour nous aider, il devra être rapidement opérationnel.

Dans le contexte actuel, c'est devenu plus difficile de croire encore à une qualification européenne. La forte réduction des droits télévisuels et les blessures de joueurs clés, comma Khadra et Darami, nous pénalisent lourdement, à la fois sur le plan économique et sportif. Grâce à la vente d'Azor Matuwisa à Rennes (15,5 M€), notre bilan est équilibré. Mais en termes de trésorerie, nous sommes en difficulté. Il nous manque 11 M€ pour couvrir nos besoins..."

On aura noté que le Stade de Reims reprendra l'entraînement le 30 décembre alors que les Verts réattaquent dès le 29.

Formé à l'ASSE, le 4ème meilleur buteur français de tous les temps (356 buts en 797 matches) et néo-retraité Bafé Gomis (39 ans) se confie dans la dernière édition de la Pravda. Extraits.

"Dernièrement, j'ai distribué 500 repas que je finance depuis 5 ans, tous les lundis de décembre, à Saint-Étienne. C'est une initiative que j'ai prise avec ma maman stéphanoise, Chantal, et un ami restaurateur, Abdellah, qui dirige "Le Canopy". Je me suis demandé comment rendre à Saint-Étienne. L'entraide et la solidarité sont des valeurs de cette ville. On veut réchauffer les coeurs au moment de Noël avec ces repas bistronomiques qu'on distribue à travers onze associations comme la Croix Rouge ou les Petits Frères des Pauvres.

Saint-Etienne, j'y suis arrivé à 14 ans, jusqu'à 24. C'est là-bas que je me suis construit. Cette ville et le club font partie de mon histoire. L'ASSE et Roland Romeyer m'ont offert mon premier voyage au Sénégal à 16 ans. Mes parents avaient 10 enfants et pas les moyens. C'est grâce à la fille de Roland, Cécile, qui est cardiologue, que mon père a pu être greffé. Je n'oublierai jamais. Si je suis plus Saint-Étienne ou Lyon, où j'ai aussi joué 5 ans  ? C'est comme choisir entre sa mère et son père ! J'ai passé 15 ans de ma vie entre les deux. Je vais maintenant m'installer à Lyon. C'est une ville internationale pour un retour au bercail.

L'exploit qui m'a le plus marqué dans ma carrière ? Mon premier but en L1 avec Saint-Étienne à Strasbourg. Il m'a montré que mon travail payait, que c'était possible avec les sacrifices. Le premier te lance, te met en confiance. Après, j'ai le regret d'avoir vraiment compris, plus tard, trop tard, qu'il fallait aussi mettre un cadre autour de toi. Mais il fallait que jeunesse se fasse ! L'OM a été un déclic pour ça. A Marseille, on m'a donné d'autres responsabilités et le brassard. Un attaquant a besoin de cette confiance, de se sentir important, aimé et au centre du projet. La relation d'un attaquant-buteur avec son entraîneur, son président et les supporters doit être différente d'un autre joueur. J'ai eu tout ça à Marseille.

Je veux rester dans le foot mais pas comme entraîneur. J'aimerais être dirigeant dans un club qui a une vision, ou dans des instances. J'ai eu la chance de voyager, d'avoir une autonomie financière et de me faire des contacts. Je veux me sentir utile pour pouvoir transmettre, accompagner et apporter ma vision du foot. J'ai des projets aussi en Afrique. Mes agents ont avancé sur le rachat puis le développement d'un club (Étoile Lusitana au Sénégal) et sur la création d'un orphelinat. L'Afrique est un continent qui a une grande croissance sportive, comme dans beaucoup d'autres secteurs. Je fais travailler du monde là-bas."

Dans un stade qui ne lui réussit guère (22 défaites, 7 nuls et 3 victoires, la dernière en date le 22 mars 2008 grâce à Landrin, Ilan et Feindouno malgré un csc de Benalouane), l'ASSE d'Eirik Horneland défiera l'AJA de Christophe Pélissier le vendredi 24 janvier à 20h45 en ouverture de la 19e journée de L1.

Si les promus icaunais (8èmes) comptent actuellement 8 points d'avance sur les antépénultièmes donc barragistes stéphanois, Assane Dioussé a très peu contribué aux bons résultats de son équipe. L'ancien milieu de terrain sénégalais des Verts n'a joué que 22 minutes en championnat cette saison (hors temps additionnel).

Auteur d'un but (en Coupe de la Ligue à Nîmes) en 7 apparitions en équipe première sous le le maillot vert, Edmilson Correia a claqué 5 pions en 11 matches la saison dernière en L2 qatarie sous le maillot d'Al Bidda. S'étant engagé le 1er novembre dernier avec le club indien Hyderabad, l'attaquant de 24 ans a réalisé un doublé hier mais son équipe s'est finalement inclinée 5-2 lors de ce match de clôture de la 13e journée de l'Indian Super League.