Max Gradel (35 ans) a délivré hier sa 6e passe décisive de la saison avant de claquer son 8e pion qui a permis de sceller le net succès (3-0) de Sivasspor sur le terrain d'Alanyaspor où Zinedine Ferhat, convoité vainement par Sainté, a encore déçu. Depuis qu'il a rejoint la Turquie, l'ancien milieu offensif des Crocos n'a marqué qu'un seul but (en Coupe contre une équipe de D2) en 18 matches.

⚽️GOL! 50' Gradel

Alanyaspor 0-3 Sivasspor

Anlık Goller Profilimizde Takip Etmeyi Unutmayın @AnlikGollerrr
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— Anlık GOLLER (@AnlikGollerrr) January 31, 2023

Malgré un budget près de quatre fois supérieur à celui du promu haut-savoyard, l'ASSE (19e) compte désormais 10 points de retard sur le FC Annecy (9e), invaincu depuis 12 matches toutes compétitions confondues avant de venir dans le Chaudron ce samedi après-midi en ouverture de la 22e journée de L2. Dans la dernière édition du Dauphiné Libéré, l'entraîneur annécien et deux de ses attaquants expriment leur joie de jouer à Geoffroy.

Laurent Guyot : "Je suis très, très content de cette victoire contre Caen. Petit à petit, on a usé cette très bonne équipe. On a un état d’esprit remarquable, il faut continuer, c’est ce qui nous permet d’avancer au classement de prendre encore des points d’avance sur le premier relégable. On avance c’est bien, bravo aux joueurs. Il faut maintenant bien se préparer pour être compétitif et à la hauteur de l’évènement pour aller à Geoffroy-Guichard car c’est fantastique pour nous."

Kevin Testud : "On est sur une belle série où l’on ne perd pas que l’on ne veut pas arrêter. Ca fait du bien dans la tête. On est fort, on a pris la mesure du niveau de la L2 après avoir mal commencé. Maintenant, on va aller à Saint-Etienne. Jouer dans un stade comme ça qu’on voit qu’à la télé, c’est que du bonheur. Ça valide un peu tout le parcours qu’on a eu, nous les joueurs issus du monde amateur. Ce match, c’est le premier que j’ai coché dans la saison. Ça fait plaisir de ramener la famille dans des stades comme ça mais s’il faut gagner là-bas, on ne va pas s’en priver. On y va pour ça."

Clément Billemaz : "On ne veut pas arrêter notre série d’invincibilité. Elle est assez surprenante car ça fait beaucoup mais d’un autre côté, c’est plutôt mérité même s’il y a encore des petites imperfections. On va tout faire pour la continuer au maximum et faire en sorte qu’elle ne s’arrête pas samedi à Saint-Etienne. Neuvième au classement, ce n’est pas rien. Après, on veut surtout être en L2 l’an prochain. On sait qu’en gagnant des matchs, on s’en rapproche."

"Barré et désireux de trouver un nouveau challenge, Etienne Green a longtemps cru pouvoir traverser la Manche. Malgré l’aval de Saint-Etienne pour qu’il rejoigne Swansea (Championship) en prêt, le jeune portier a vu les discussions stoppées hier en fin d’après-midi" nous apprend aujourd'hui Le Progrès. "Pisté par des clubs de Ligue 2, Thomas Monconduit est lui aussi toujours dans la Loire. Pour le moment car dans plusieurs pays, le mercato est encore ouvert."

Si les Verts actuels nous font honte, deux personnalités ayant fait la fierté de Sainté étaient présentes hier à Furiani pour rendre hommage au meilleur joueur corse de l'histoire Claude Papi, mort à 33 ans d'une rupture d'anévrisme lors d'une partie de tennis à Miomo, au nord de l'Ile de Beauté.

Jean-Michel Larqué :  "Je suis très heureux d’être là car je suis socio du Sporting [ndp2 : le mythique capitaine de l'épopée des Verts n’a pas souhaité rejoindre le collectif des Socios Verts, qui vient d'atteindre péniblement les 280 000 euros de promesses de contributions]. Claude Papi était absolument remarquable sur un plan technique. Il y a les bons joueurs et ceux qui sont un cran au-dessus, les artistes. Les bons joueurs récitent le football tel qu’on leur a appris dans les écoles de football mais qui vous ne surprennent pas. Claude avait autre chose. Dans certaines situations, il inventait des gestes que les autres ne connaissaient pas.

Claude Papi avait des gestes qui désarçonnaient l’adversaire. Il nous a désarçonnés une fois à Saint-Etienne. Le Sporting menait 2-0 à Geoffroy-Guichard à la 75^e minute. C’était la grande équipe de Saint-Etienne. Il y a eu une panne de courant. Georges Franceschetti, qui était au marquage d’Osvaldo Piazza sur un corner, s’est retrouvé quasiment au fond des filets avant que ballon n’arrive. Il croyait que c’était quelqu’un d’autre qui l’avait poussé mais c’était bien Osvaldo. Le Sporting est reparti malheureux car nous avons gagné 3-2. Mais les matches entre Saint-Etienne et Bastia, que ce soit à domicile ou à l’extérieur, étaient frappés de la qualité de cette équipe et du talent de Claude Papi.

Avec Claude nous avions un point commun : nous prenions énormément soin de la personne qui s’occupaient des équipements. Que ce soit lui ou que ce soit moi, le short qui nous servait la journée précédente, on pouvait l’utiliser la journée suivante. Claude et moi, on ne taclait pas. Je crois que je n’ai taclé qu’une fois dans ma carrière. Claude était l’image du footballeur toujours debout, jamais battu. Il ne taclait jamais. Les shorts de Claude Papi faisait plusieurs saisons comme les miens à Saint-Etienne.

Frédéric Antonetti : "Mes premiers souvenirs de football datent de la saison 1971-1972. Je me suis intéressé au Sporting à ce moment-là, j’ai signé ma première licence en pupille. Bien sûr je me suis identifié à Claude Papi. Il marquait un but tous les trois matches. Il a marqué 134 buts. Pour un numéro 10, ça en dit long sur le joueur qu’il était. Il aimait répéter les efforts, il avait un super jeu de tête, il coupait souvent les ballons au premier poteau. Il faisait jouer les autres. C’était le numéro 10 dans toute sa splendeur. Sa carrière aurait sûrement été tout autre s’il avait joué sur le continent. S’il avait joué à Saint-Etienne ou à Nantes qui étaient les deux grands clubs français de l’époque… Il avait tout, techniquement il était très fort et surtout il voyait tout avant tout le monde. C’est ce qui s’appelle un grand joueur."

A l'instar de son entraîneur, Jean-Philippe Krasso a déploré que les Verts ont été trop tendres face aux Corses hier soir à Furiani, comme le rapporte la dernière édition du Progrès.

"On n’a pas su répondre au défi physique. Il aurait fallu faire plus. Bastia nous a mangés dans l’agressivité. C’est là que le match s’est joué, on n’a pas eu de répondant. Tout le monde est conscient de l’urgence de la situation. On veut s’en sortir. Le coach ? On est derrière lui, ce n’est pas le moment de le lâcher. Ce n’est pas lui qui n’est pas allé au duel. Chacun à sa part de responsabilité mais ce n’est pas le coach qui est sur le terrain."

Le Progrès confirme qu'Ibrahim Sadiq, ailier de Häcken (ex-club suédois d'Alexander Söderlund), n'a finalement pas signé à l'ASSE en cette toute fin de mercato. "Au dernier moment, ce mardi soir, de nouvelles demandes inadmissibles provenant de l’entourage du joueur ont obligé le club à renoncer à ce transfert », explique-t-on en interne".

Il aurait pu devenir le 3e joueur ghanéen de l'histoire du club après Lawrence Quaye et Ibrahim Razak. Abedi Pelé aurait dû être le premier si l'ASSE n'avait pas déconné, comme l'a raconté le potonaute ange vert (Thierry Clémenceau) sur son excellent blog Sur la route des Verts.

"Au mois de mai 1986, c’est à Saint-Etienne que le Black Star débarque sur les conseils et encouragements de Gérard Dreyfus, le correspondant à RFI en Afrique. Cette fois, pas de taxi comme un certain Salif Keita en 1967 mais le TGV qui relie la gare de Lyon à celle de Châteaucreux. Le grand Salif était arrivé seul, Abedi, lui, est accompagné de Christian Duraincie, un manager parisien. Pierre Garonnaire l’accueille à son arrivée dans le Forez. Dès le lendemain, il dispute un match avec l’équipe réserve. Il inscrit deux buts. Lors des séances d’entraînement, il démontre l’étendue de son talent. Il côtoie des joueurs comme Castaneda, Kurbos ou Milla.

S’il convainc les dirigeants stéphanois durant son essai, ces derniers devront débourser la modique somme de 50 000 F. pour s’attacher ses services. Henrik Kasperczak entend bien voir à l’oeuvre en Coupe de la Ligue celui qui enchante par ses « dribbles et gris-gris » à l’entraînement. S’il ne participe pas au premier match contre Le Puy, en revanche, il est titulaire contre Grenoble au stade Lesdiguières. Sa prestation ne passe pas inaperçue.

Le week-end suivant, c’est jour de derby à Saint-Etienne. Les Verts reçoivent leur voisin lyonnais. Canal Plus retransmet le match en direct. Pelé, de nouveau titulaire au milieu, entend bien briller devant les caméras de la chaîne cryptée et montrer l’étendue de son talent au public stéphanois. Un derby revêt toujours un parfum particulier. Les Verts s’imposent 2-0 et se qualifient pour le deuxième tour de cette compétition. Durant les 72 minutes qu’il passe sur le terrain, Pelé l’altruiste, fait l’étalage de ses qualités et dompte la balle. Visiblement, l’ASSE tient là un véritable artiste. Suffisant, pour signer un contrat chez les Verts ?

A croire que non. Christian Duraincie, l’homme dépêché par Garonnaire, est chargé d’annoncer la mauvaise nouvelle au Ghanéen. Saint-Etienne veut réussir son retour en Division 1. Pour cela, son recrutement s’est porté sur deux joueurs étrangers expérimentés et au talent reconnu : les Bulgares Georgi Dimitrov (capitaine de sa sélection) et Georgi Slavkov (ancien Soulier d’Or). Garonnaire pense que les deux joueurs de l’Est constituent une sécurité pour le club. Abedi Pelé peut rester dans le Forez mais il commencera la saison en Division 3. Très déçu, il refuse poliment la proposition et reprend le TGV à destination de Paris en compagnie de Duraincie.

En 1988, l'ASSE pense à nouveau à le recruter suite au départ de Mustapha El-Haddaoui. Dans L'Equipe du 16 août, Herbin consent : « On parle depuis quelques jours de contacts avec le Marseillais Pelé. Il a des qualités intéressantes méritant examen. Celui-ci sera fait dès que le programme sera fait. » Le 20 août, les Verts s’inclinent une nouvelle fois devant Monaco à domicile. Le président André Laurent fait une mise au point : "Ce ne sera probablement pas Pelé parce que nous avons déjà deux étrangers et un dossier de naturalisation en souffrance avec Chaouch."

Septième et dernière recrue du mercato stéphanois, l'ancien angevin Mateo Pavlovic s'est engagé en prêt sans option d'achat jusqu'à la fin de saison :

"Visage bien connu des suiveurs du football français, Mateo Pavlović vient pallier la blessure du capitaine Anthony Briançon et renforcer la charnière centrale stéphanoise. Le défenseur de métier, âgé de 32 ans, retrouve la France après un retour en Croatie, au HNK Rijeka, pensionnaire de SuperSport HNL où il a disputé 13 rencontres cette saison depuis son arrivée cet été."

Mateo Pavlović : "Je suis très content d’être là. Je suis prêt à tout donner pour l'équipe et les supporters. L’ASSE est un grand club qui possède une belle histoire. L’ambiance ici est magnifique. Je vais apporter mon expérience et mon professionnalisme à l’équipe."

Sur beIN Sports, Laurent Batlles a commenté sa 10e défaite de la saison.

"On est tombé sur une équipe de Bastia qui nous a mangés dans tous les duels. A partir du moment où on joue le maintien, on doit être au même niveau qu'eux, noatamment là-dedans. On doit prendre consience malgré tout qu'il faut essayer d'être beaucoup plus performant là-dedans pour pouvoir se sauver. Parce que ça ne passera pas que par du beau jeu, ça passera aussi par des matches où il faudra aller chercher autre chose, un supplément d'âme que ce soir malgré tout je n'ai pas vu.

Il faut se projeter sur le match de samedi contre Annecy. On a deux matches à domicile qui arrivent devant notre public, il faudra montrer beaucoup plus de choses que ce que l'on a montré sur les derniers matches, notamment dans l'agressivité et dans le gain des duels. Ce soir, on a manqué de réussiste et d'efficacité devant, à un moment donné ça n'a pas tourné pour nous. Mais on ne peut pas se contenter dans notre situation de faire des matches comme ça.

J'ai tenté des réajustements pour essayer de changer tactiquement. Malheureusement on a pris un but venu d'ailleurs. C'est les équipes qui sont en haut et les équipes qui sont en bas. il y a un but sur un corner au moment où on était passé un peu dans un système pour se claquer sur eux, pour essayer des leur amener une autre façon de voir la chose. Je pense qu'à un  moment donné ils ont reculé un peu, ça n'a pas trop mal marché mais on n'a pas eu la réussite pour marquer ce soir.

Enormément de joueurs sont arrivés cet été, beaucoup sont arrivés cet hiver, ce n’est pas évident de trouver quelque chose plus ou moins de légitime et de cohérent. Il faut un petit peu de travail. Maintenant on sait que dans ce milieu on n’en a pas, il faut des résultats pour avoir du temps. J’espère qu’on va pouvoir faire nos matches contre Annecy et Dijon de façon cohérente pour essayer de… On a un mois de février très important car après ces deux matches à domicile on va à Nîmes et on reçoit Pau. Il faudra faire des points, faire autre chose que ce que l’on a fait ce soir au niveau de l’intensité."

Vincent Pajot, victorieux avec Annecy va retrouver les Verts

Encore une journée qui a vu les Verts mis au supplice à Bastia par des Corses revanchards qui se sont imposés par 2 à 0. Heureusement, pourrait-on dire, Niort avec Dylan Durivaux a été battu à domicile par Amiens (1-3) et reste lanterne rouge. Mais Rodez, qui a obtenu un nul méritoire à Metz où Habib Maïga était titulaire (1-1) prend un peu le large et compte désormais deux points d'avance. Dijon, battu (1-0) à Laval (sans Pierrick Cros), garde trois longueurs d'avance. Nîmes, surprenant vainqueur à Guingamp (1-2), se donne de l'air et devance les Verts de quatre unités.
En tête du classement, dans le match au sommet, les Bordelais de David Guion ont été battus à domicile par le leader havrais (du directeur sportif Mathieu Bodmer) qui file vers la L1. Sochaux surfe sur son succès de samedi à Geoffroy Guichard et n'a fait qu'une bouchée de Valenciennes en plantant quatre buts à Stefan Bajic, le nouveau gardien nordiste. 
Annecy, le futur adversaire de l'ASSE, avec Vincent Pajot comme capitaine, continue sur sa lancée et s'st imposé (2-0) contre Caen. Les Palois de Didier Tholot, avec Henri Saivet titulaire, l'ont emporté à Charléty contre le Paris FC de Thierry Laurey qui n'avait titularisé aucun ancien Vert, mais qui a fait entrer  Morgan Guilavogui et Yvann Maçon en fin de rencontre. Enfin, les Grenoblois de Vincent Hognon ont renoué avec la victoire en battant Quevilly Rouen où Alpha Nelson Sissoko est l'inamovible titulaire du poste de latéral droit.

L'ASSE a concédé ce soir à Furiani sa 10e défaite de la saison et reste avant-dernière avec désormais 4 points de retard sur le premier non relégable (Nîmes, qui a arraché la victoire à la 93e à Guingamp). Promu capitaine en l'absence d'Anthony Briançon, Gaëtan Charbonnier a btièvement livré sa réaction sur beIN Sports.

"On en a mis moins en deuxième mi-temps qu'en première. On savait que leur côté droit était leur côté fort, et voilà, leur première action de la deuxième mi-temps, ça part à droite et on se fait sanctionner. On n'est pas prêt à reprendre le match en deuxième mi-temps et on se fait punir, c'est comme ça. C'est le foot. Je ne suis pas inquiet pour la suite car malgré tout sur la première mi-temps il y a de bonnes choses, les matches d'avant il y avait de bonnes choses. On vient de concéder deux défaites mais maintenant on a deux matches à domicile, il faut faire le plein."

Pour rappel, l'ASSE va recevoir samedi après-midi le FC Annecy (invaincu depuis 12 matches toutes compétitions confondues) et une semaine plus tard le DFCO (premier relégable avec 3 points d'avance sur les Verts).

Nouvelle défaite pour l'ASSE, la deuxième en l'espace de quatre jours. Les hommes de Laurent Batlles se sont assez logiquement inclinés à Bastia 2 buts à 0.

Alignés dans leur traditionnel 4-4-2 à plat, les Stéphanois ont subi une première période où ils n'ont su placer des offensives que par intermittence en contre. Mais c'est bien Bastia qui dominait et trouvait même le poteau avant le repos par Van den Kerkhof.

Au retour des vestiaires, les Verts ont coulé. Sur un débordement côté gauche, Van den Kerkhof élimine Cafaro puis Pétrot avant d'être découpé par Saidou Sow en pleine surface. Le Bastiais se fait justice lui-même malgré le bon plongeon de Larsonneur (1-0, 51e). Un but qui a eu le mérite de réveiller les Verts. Sur un corner, ils touchaient le poteau par l'intermédiaire d'un défenseur bastiais. Un début de révolte qui n'allait pas payer. A la 65e minute, sur un ballon dégagé sur un corner, Ducrocq déclenchait une volée les yeux fermés qui s'envolait dans la lucarne de Larsonneur (2-0, 65e)

La messe était dite mais les Stéphanois n'allaient pas abdiquer pour autant. Ils se procurèrent de nombreuses occasions par la suite. Krasso sur un centre de Nkounkou touchait le poteau, avant que Wadji ne perde son duel face à Placide. 

Au classement, les Verts sont toujours 19eme et sont à 4 points de Nîmes, premier non relégable grâce à sa victoire à la dernière seconde à Guingamp. 

La Pravda revient sur les deux derniers transferts en attente à l'ASSE :

"Ibrahim Sadiq (22 ans) arrive en provenance du club suédois du BK Häcken. L'AS Saint-Étienne devrait débourser 2 M€ pour s'attacher les services de l'ailier droit ghanéen. La durée de son contrat devrait être de trois ans et demi.

Il sera difficile de ne pas employer l'expression panic buy s'agissant du mercato d'hiver stéphanois.

Deux nouveaux joueurs devraient en effet signer dans la journée selon France Bleu : le défenseur central croate Mateo Pavlovic (32 ans) en prêt jusqu'à juin et l'ailier ghanéen Ibrahim Sadiq (22 ans) pour 3 ans et demi.

Pavlovic, qui a joué 5 ans à Angers, était parti à Amiens la saison dernière (24 titularisations) avant de partir cet été à Rijeka en D1 croate (13 titularisations).

Sadiq, actuellement à Häcken en  (7 buts en 11 titularisations) a démarré sa carrière au Danemark (Nordsjaelland).

Investopia a posté il y a une semaine un extrait de l'intervention de Bernard Caïazzo lors d'un séminaire à Dubaï le 7 décembre dernier. Notre inénarrable Nanard se réjouit que le sport attire des investisseurs fortunés venant des Etats-Unis et du Moyen-Orient.

A glimpse from Bernard Caiazzo’s speech during #Investopia’s recent Industry Talk in #Dubai “The Future of Investment in Sports”, in partnership with the World Corporate Summit.

Caiazzo emphasized that #football is a sector of #activity, #economic growth, and thus, #investment. pic.twitter.com/DAneJ1CoHw

— Investopia (@investopia_ae) January 24, 2023

Ayant fait toutes ses classes à l'ASSE (de l'école de foot à la réserve où il a joué 15 matches de N3 sous les ordres de Laurent Batlles la saison 2016-2017), le défenseur Yahya Nadrani a ensuite connu une belle histoire belge avec Seraing. Arrivé en janvier 2019 dans ce club dont Marvin Tshibuabua et Vagner Dias défendent cette saison les couleurs, il a d'abord joué en D3 puis en D2 avant de disputer 32 matches dans l'élite du football belge la saison dernière avec un maintien à la clé.

Né à Sainté, celui qui a fêté il y a deux semaines ses 26 ans s'était engagé le 14 septembre avec Aalborg, ancien club danois d'Allan Olesen, Ibrahim Razak et Lasse Nilsson. En manque de temps de jeu (3 apparitions en Superligaen), Yahya Nadrani a résilié son contrat pour signer le 19 janvier avec le Wydad Athletic Club. Basé à Casablanca, ce club vient de finir deuxième du championnat marocain et va donc jouer la Ligue des Champions de la CAF (Confédération Africaine de Football).

Alors qu'ils n'avaient pris que 2 petits point sur leurs 5 matches précédents, les Crocodiles ont battu 3-2 les Chamois le wek-end dernier et ont dépassé les Verts au classement.

"On a su gérer nos temps faibles, surmonter nos difficultés en fin de match et tenir jusqu'au bout. On a souffert mais on a su garder la tête haute. On n'est plus les derniers, on est passé devant Saint-Etienne et Niort au classement, c'est bien. Mais on sait ce qu'on veut, quitter la zone rouge. Ce n'est pas encore le cas, on est focalisé sur le match de ce mardi à Guingamp" déclare le milieu de terrain nîmois Jean N'Guessan dans Midi Libre.

Le quotidien régional souligne aujourd'hui que l'actuel antépénultième de L2 se renforce en cette fin de mercato.

"Après les milieux défensifs Joseph Lopy et Guessouma Fofana, le club croco a officialisé hier l'arrivée du milieu offensif Steve Lambri, qui a disputé 116 matches de L2 avec Sochaux et Valenciennes. L'été dernier, il avait rejoint le FC Sheriff Tiraspol mais après 10 apparitions avec le club moldave, il a résilié son contrat pour rejoindre Nîmes. NO va se faire prêter l'attaquant Lys Mousset par Bochum, où il n'a pas joué cette saison. Nîmes va enfin acheter à la Salernitana le latéral gauche Sanasi Sy."

Pour rappel, le Nîmes Olympique recevra l'ASSE au stade des Antonins le lundi 20 février à 20h45 en match de clôture de la 24e journée.

Dans sa dernière édition, Le Courrier de l'Ouest évoque le cas de l'ancien latéral gauche des Verts.

"Arrivé à Angers depuis le début du mois de janvier, où il s’entretient dans l’attente de retrouver un club, Faouzi Ghoulam (31 ans) a trouvé un accord contractuel avec le SCO. L’officialisation n’est plus conditionnée qu’à la validation de la Direction nationale de contrôle de gestion (DNCG), qui n’a visiblement pas encore donné son aval. Avec son CV notable (216 matchs avec Naples, 3 buts et 28 passes décisives, et 37 sélections avec l’Algérie), l’ancien protégé d’Abdel Bouhazama à Saint-Etienne amènerait son expérience, mais étofferait un secteur déjà bien fourni, le flanc gauche défensif qui compte déjà deux latéraux, Doumbia et Chetti."

S'ils sont tous d'accord sur la défense que Laurent Batlles devrait aligner ce soir à Bastia, les experts en compo qui sévissent dans les journaux ne sont pas sur la même longueur d'onde en ce qui concerne l'entrejeu et l'attaque.

La Pravda annonce le onze de départ suivant ce soir à Furiani : Larsonneur - Appiah, Sow, Pétrot, Nkounkou - Cafaro, Bouchouari, Monconduit, Lobry - Krasso, Charbonnier.

Le Progrès assure que les Verts démarreront la rencontre comme suit : Larsonneur - Appiah, Sow, Pétrot, Nkounkou - Fomba, Moueffek, Bouchouari - Cafaro, Krasso, Lobry.

Corse-Matin prédit une autre équipe stéphanoise : Larsonneur - Appiah, Sow, Pétrot, Nkounkou - Fomba, Lobry, Bouchouari, Chambost - Krasso, Wadji.

Comptant déjà 5 sélections, Luan Gadegbeku a été convoqué hier en équipe de France U16 pour un tournoi de développement UEFA organisé au sud du Portugal. A Vila Real de Santo Antonio, le longiligne milieu de terrain stéphanois affrontera successivement l'Allemagne (le mercredi 8 février à 14h00), les Pays-Bas (le vendredi 10 à 17h00) et le pays hôte (le lundi 13 à 15h00).

Pressenti l'automne 2021 pour devenir directeur sportif des Verts, Mathieu Bodmer s'éclate dans ce rôle au HAC, où il connait pour l'instant plus de réussite que son homologue (et ancien coéquipier) Loïc Perrin. Alors que le club doyen a un budget deux fois moins important que celui de l'ASSE, il caracole en tête de la L2 après 20 journées avec 10 points de plus que le 3e sochalien et 25 points d'avance sur l'avant-dernier stéphanois. Tout baigne pour l'ancien milieu de terrain des Verts, qui s'est confié aujourd'hui à Ouest-France. Extraits.

"Quand on est arrivé en juin dernier avec Jean-Michel Roussier et Luka Elsner, on n'avait pas du tout imaginé une saison comme celle-ci dès notre première année. On partait dans l’inconnu car on a changé quand même la moitié de l’effectif cet été. On n’avait pas beaucoup de moyens, ce n’était pas simple pour recruter des joueurs, en plus d’avoir un nouveau staff, une nouvelle dynamique, un nouveau travail. Mais nous savions qu’on allait travailler très fort. La grande qualité du groupe, c’est qu’il est travailleur.

Les joueurs écoutent beaucoup ce que demande le staff, les joueurs ont adhéré au projet. Il fallait trouver des joueurs qui puissent intégrer notre modèle. On n'a pris que 8 buts. Défensivement, c’est très solide, on a deux voire trois très bons gardiens, avec bonne défense et un milieu de terrain performant. Notre attaque est parfois un peu critiquée, mais c'est quand même la deuxième de Ligue 2 avec 30 buts marqués. Nos attaquants font beaucoup d’efforts défensifs pour soulager la défense. Offensivement, on peut faire mieux, mais c’est assez cohérent.

Mes sept premiers mois en tant que directeur sportif ? Je prends beaucoup de plaisir. Tant que c’est centré sur le football, moi, ça me va. Je ne suis pas complètement dans l’inconnu car j’ai déjà été président de clubs amateurs, directeur général, financier, sportif… Même si c’est là, au Havre, c’est vraiment axé sur le sportif. Je prends beaucoup de plaisir avec les jeunes, les coaches, le projet de formation, les féminines aussi. Je regarde toujours autant de matches, environ 50 par semaine, ça ne changera jamais je pense. Pour moi, le football, c’est une passion avant tout."

Le latéral droit luxembourgeois de Bastia Florian Bohnert a évoqué ce lundi le match que son équipe jouera demain soir contre l’ASSE à Furiani.

"Saint-Etienne, la vérité, ils ne sont pas à leur place niveau tableau. Le match aller a montré que c’est une grosse équipe. On n’a pas le droit de baisser le rythme qu’on a, surtout mentalement. Même si on joue trois jours après un match à l'extérieur, notre équipe est prête à faire un gros match et à prendre notre revanche du match aller."

Stefan Bajic, qui avait fait ses débuts en pro à Geoffroy contre Metz le 9 septembre 2019 (0-1), a démarré son aventure valenciennoise en affrontant à nouveau les Grenats à domicile (1-1). Beaucoup plus convaincant qu'à l'époque de Ghislain Printant, le protégé de Jérémie Janot a brillé au Stade du Hainaut.

Comme l'a souligné aujourd'hui La Voix des Sports, "Stefan Bajic a réussi deux arrêts de classe devant Sabaly et Mikautadze." Dans le ch'ti quotidien, son nouvel entraîneur Nicolas Rabuel est admiratif. "Il est dans le but tel qu'il est dans la vie. Stefan dégage ce calme, cette sérénité, pour l'ensemble de l'équipe et pour sa ligne défensive. A son âge, il a beaucoup de maturité."

En conférence de presse, le coach bastiais Régis Brouard a évoqué la réception des Verts programmée demain soir à 20h45.

"Si vous exagérez et que vous ne parlez que du match aller et de la revanche, c’est surtout ce qu’il ne faut pas faire. Qu’on puisse l’évoquer, en toucher un mot simplement pour rappeler les faits… On est passé au travers, ce sont des choses qui arrivent. On a pris une vraie claque là-bas. On s’est loupé à commencer par moi dans mes choix de composition d’équipe. Demain c’est un autre match, il n’y a pas besoin de ressasser. Un joueur de foot professionnel a beaucoup de mémoire. Beaucoup. Ils savent ce qu’ils ont fait ou pas fait.

Les Verts étaient sur une bonne série, un nul et deux victoires, ils restent sur cette défaite contre Sochaux avec ce scénario incroyable. On a vécu ça à l’hôtel. Je crois qu’ils ont cru trop vite qu’ils avaient gagné en marquant ce deuxième but. C’est le club qui a été le plus actif sur le mercato. Ils ont changé beaucoup de joueurs, il faut que ça prenne. Après, ça reste Saint-Etienne ! Là, il y a deux clubs historiques qui vont se rencontrer avec la pression du résultat qui est forte sur les deux équipes. Mais j’ai presqu’envie de vous dire que Saint-Etienne n’est pas mon problème."

Premier relégable du groupe D de National 2 malgré la présence dans ses rangs de trois anciens joueurs professionnels stéphanois (Anthony Maisonnial, Clément Cabaton et Maxence Chapuis), l'Andrézieux-Bouthéon Football Club a annoncé aujourd'hui la nomination de Jérémy Clément au poste d'entraîneur. Libre depuis son expérience sur le banc berjallien, l'ancien milieu défensif des Verts, qui rêvait de faire son retour à l'ASSE en tant qua'djoint de Laurent Batlles, va donc travailler sous la présidence de son ami François Clerc. Pour rappel, les deux hommes ont fait équipe sous le maillot vert (de 2012 à 2016) et en décembre dernier à la SaintéLyon (avec Loïc Perrin et Sidney Govou).

Laurent Batlles a convoqué 18 joueurs pour tenter de passer une deuxième manita à Bastia. On notera l'apparition de Lamine Fomba dans le groupe. Annoncés incertains, Niels Nkounkou et Gaëtan Charbonnier sont présents. L'absence de Kader Bamba profite à Lenny Pintor qui fait son retour ; celle d'Anthony Briançon fait le bonheur de Mickaël Nadé alors que Jimmy Giraudon est sorti du groupe. Quant à Benjamin Bouchouari, il est de retour de suspension, Louis Mouton disparaît ainsi du groupe.

Gardiens : Fall, Larsonneur
Défenseurs : Appiah, Nadé, Sow, Petrot, Nkounkou
Milieux : Monconduit, Moueffek, Bouchouari, Fomba, Lobry, Cafaro, Chambost
Attaquants : Pintor, Wadji, Krasso, Charbonnier

Buteur mais averti lors de l'élimination de Bastia contre Lorient en Coupe de France, le défenseur central de Bastia Joris Sainati (16 titularisations en championnat) sera suspendu demain contre les Verts (20h45).

Si aucun journaliste n'a cru bon de l'interroger sur le pourquoi de la sortie du 11 de Pétrot samedi, Laurent Batlles a dû s'expliquer en conférence de presse sur sa gestion des changements et répondu au reproche de volonté de gestion du score : "Il y a eu un fait de jeu, un changement parce que quelqu’un est blessé (ndp² Bamba), un deuxième, Cafaro qui commençait à souffrir du côté gauche et je voulais un peu cadenasser le couloir droit parce que quand vous faites rentrer un joueur comme Doussou, je voulais quelqu’un de frais tout en sachant que Niels, normalement, ne devait jouer que 60-70 minutes.

Charbonnier aujourd’hui, il est blessé. J’ai peut-être trop tiré sur Charbo, j’aurais dû le sortir avant. J’étais pas du tout dans la gestion de quoi que ce soit. J’étais juste dans une logique en fonction de ce qu’on voit au quotidien, ce qu’on sait le matin du match, ce qu’on sait pendant le match, et ce que vous disent les joueurs. Niels j’avais déjà tourné deux fois la tête avant de le sortir. Je ne voulais pas particulièrement changer mon couloir, mais quand on fait deux fois le geste ‘j’en peux plus, j’en peux plus’ au bout d’un moment vous êtes obligé de le changer car vous ne pouvez pas tirer sur la machine."

Buteur samedi, Gaëtan Charbonnier est arrivé ce matin le dos bloqué à l'entrainement si on en croit les propos de Laurent Batlles en conférence de presse ce midi.

Charbo, comme Niels Nkounkou est annoncé incertain pour le déplacement à Bastia (demain 20h45) que rateront naturellement Kader Bamba et Anthony Briançon. La durée de leur absence est pour l'instant évaluée à 4 à 6 semaines pour le premier et une vingtaine de jours pour le second (afin de permettre la cicatrisation).

Travaillant désormais pour la MLS, Jean-Claude Guintini, qui a fait jouer 6 fois Lamine Fomba en équipe de France U18, se souvient pour nous du nouveau milieu de terrain des Verts.

"C'est un garçon de la génération 1998, qui était au centre de formation de l'AJA quand j'ai fait appel à lui en équipe de France. Dans cette génération-là, j'ai aussi fait jouer des garçons formés à l'ASSE : Ronaël Pierre-Gabriel, Arnaud Nordin, Mahdi Camara, Rayan Souici, Anthony Maisonnial. Je garde un bon souvenir de Lamine, il avait déjà beaucoup d'activité au milieu de terrain. J'appréciais son agressivité et son engagement.

C'était un joueur de devoir, discipliné, travailleur et à l'écoute. Il devait bosser la fluidité technique. Il avait une bonne marge de progression. Je l'ai pris un peu plus tard par rapport à d'autres joueurs mais c'était quelqu'un d'intéressant à coacher et à suivre. Il s'est affirmé à Auxerre puis à Nîmes, j'espère qu'il va réussir à Saint-Etienne et qu'il aidera les Verts à remonter la pente car ils sont actuellement en fâcheuse posture."

L'ASSE a officialisé ce matin la résiliation du contrat de Sergi Palencia cinq mois avant son terme. Utilisé 9 fois cette saison par Laurent Batlles, le latéral droit catalan n'avait plus été convoqué dans le groupe pro depuis sa piètre prestation du match aller contre Sochaux. Arrivé à l'ASSE l'été 2019 en provenance de Bordeaux et prêté les deux dernières saisons à Leganés (L2 espagnole), le défenseur de 26 ans n'aura joué que 18 matches officiels toutes compétitions confondues sous le maillot vert.