Sur le site de So Foot, Geoffrey Dernis prédit une victoire de Sainté chez les vilains. 

"Au niveau de l’ambiance, je ne garde que des bons souvenirs des derbys. Que ce soit à Lyon ou à Saint-Etienne, j’adorais ressentir cette pression. Après, malheureusement, je n’en ai pas gagnés beaucoup. Je me souviens surtout d’un derby à Geoffroy-Guichard, où l’on prend un coup franc de Benzema à la toute dernière seconde. Je retiens ce match car je pense qu’on l’avait bien maîtrisé. On était à trente secondes de remporter le derby, et là on se prend ce coup franc. C’est un match qui m’a bien marqué. Mon pronostic pour ce soir : 2-1 pour Sainté. Au niveau des buteurs, je dirais mon pote Bafé pour Lyon. Après, je vois bien une tête de Loïc Perrin, car c’est lui qui incarne le mieux Saint-Étienne, et un but de Brandão."

L'agence de statistiques sportives Opta nous bombarde de vilaines stats avant le derby de ce soir :

- Sainté n’a gagné qu’un seul de ses 29 derniers derbies contre les vilains, toutes compétitions confondues (11 nuls, 17 défaites). C’était le 25 septembre 2010 à Gerland en Ligue 1 (1-0)

- L'ASSE n’a plus fini une saison de Ligue 1 devant les banlieusards depuis l’exercice 1992/93. Les Verts avaient terminé 7e tandis que les Gones avaient fini 14e

- Les Stéphanois n’ont plus marqué plus d’un but lors d’un match face aux vilains depuis le 26 février 2005 (défaite 3-2 à Gerland), toutes compétitions confondues, soit 18 matches

- Les banlieusards n’ont gagné qu’un seul de leurs 6 matches face à l’actuel Top 5 de Ligue 1 (2 nuls, 3 défaites), c’était à… Saint-Etienne lors du match aller (2-1), le 10 novembre dernier

- Les vilains n’ont perdu qu’un seul de leurs 13 derniers matches à domicile en Ligue 1 (5 succès, 7 nuls), c’était le dernier face à Monaco (2-3)

- Sainté n’a gagné qu’un seul de ses 6 derniers déplacements en Ligue 1 (2 nuls, 3 défaites), c’était à Bastia (2-0) le 22 février dernier

S'il a porté le vilain maillot pendant deux saisons, l'ancien latéral stéphanois Christophe Deguerville est resté Vert, comme l'atteste son interview parue aujourd'hui dans Le Progrès. Extraits.

"Lorsque je suis arrivé à l'OL en voiture verte, Bernard Lacombe m'a dit : "va me la changer rapidement !" Là j’ai commencé à penser que ce ne serait pas forcément facile pour moi. Mais j'ai continué à rouler avec ma voiture verte. Le changement de club a été difficile à vivre. J’avais plusieurs propositions, celle de Lyon était intéressante. Et puis je n’étais pas loin de Saint-Etienne, je me suis dit que je pourrais aller voir les Verts. Lyon, c’est spécial comme ambiance. Il n’est pas facile de s’adapter là-bas, je ne suis pas seul dans ce cas. Je n’ai pas été très bien accueilli. Il est vrai que l’OL sortait d’une bonne saison, était composée de joueurs issus du centre de formation. Je n’étais pas bien dans ma tête et pour être honnête, durant deux ans, je n’ai pas été bon. J’ai joué deux derbys avec Lyon. Je n’étais pas à mon aise. Le premier, on obtient le nul à Geoffroy-Guichard. Franchement, ce résultat me convenait. Nous gagnons le second 2-1 à Gerland.

Je me souviens plutôt des derbys que j'ai joués avec Sainté. De mon premier surtout avec un but de Thierry Gros en fin de match qui nous donne la victoire. Il y a ensuite un 3-0 à Sainté où j’offre un but à Étienne Mendy, et un succès à Gerland. J’étais au Stade de France pour la finale de la Coupe de la Ligue avec ma compagne et mes deux enfants, eux aussi supporteurs des Verts. À la sortie du métro, nous sommes tombés sur une véritable marée verte. C’était impressionnant. C’est super cette victoire après une si longue attente. J'étais aussi présent à Gerland lors de la victoire de l’ASSE dans le centième derby. Sur le but de Payet, j’ai fait en sorte de me lever doucement.

Ce dimanche, c’est un match à trois points avant tout. Il est sûr que si on gagne là-bas, on leur met un coup derrière la tête d’autant que leur mois d’avril s’annonce monstrueux avec deux confrontations contre Paris, deux contre la Juve. Cela reste une bonne équipe avec quelques problèmes d’ordre défensif. Devant, Lacazette est très fort. Gomis me paraît en dedans, sans doute en raison de la manière dont il a été traité. Il doit en avoir gros sur la patate. Ils ont agi de manière lamentable avec lui. A priori Lyon sera diminué. C’est un avantage même si ceux qui joueront seront au top. J’espère que l’ASSE sera moins frileuse que lors des derniers derbys. À mon sens, Saint-Etienne est meilleur que Lyon cette année, plus complet. Elle doit avoir l’ambition de gagner, de bien conserver le ballon au milieu de terrain comme elle sait le faire."

La Pravda du jour publie une interview de Stéphane Ruffier. Extraits.

"Je ne prendrai pas soin d'éviter Monsieur Aulas dans le couloir, il y a de grandes chances qu'il s'y trouve. Ce ne sera pas un problème. Je ferai comme d'habitude : rien. S'il s'approche de moi, je lui tendrai la main. Sans rancœur. Parce qu'il ne s'est rien passé dans le couloir après le match aller. Après, chacun a eu sa communication. Tout le monde sait que celle de de Monsieur Aulas est fausse et que la mienne est juste. La commission de discipline a voulu marquer le coup. Ai-je compris cette sanction ? Je l'ai acceptée. Dans mon malheur, cette suspension est tombée au bon moment. C'est vrai que le club l'a payé cher à Cannes mais est-ce parce que Stéphane Ruffier manquait ? Je ne le pense pas. D'autres joueurs aussi n'avaient pas joué, ce sont d'autres paramètres qui ont fait que l'équipe a mal tourné ce soir-là.

(...)

Mes coéquipiers m'ont raconté qu'ils avaient joué leur plus mauvais derby lors du 100^ème … et ils l'ont gagné ! Depuis que je suis arrivé, on sort toujours de gros matches, sans résultat, à  cause de petits détails. Moi je ne fais pas du tout de complexe face aux Lyonnais. Je n'ai jamais été complexé et je ne vais pas commencer à l'être. Nous sommes des professionnels. Il n'y a aucun complexe à faire. On est là pour jouer. Et gagner. Un derby, c'est comme une finale. Ça ne se joue pas, ça se gagne. Parce que ça demeure un match particulier pour les joueurs et le public. Si on gagne, on réalisera un bon pas vers l'Europe. Mais Lyon ne constitue pas le dernier gros obstacle de notre saison. Il en restera sept autres à franchir.

 (...)

Les négociations concernant ma prolongation de contrat en sont nulle part. Il y a déjà eu des échanges mais rien de plus. Je ne m'en occupe pas et ça ne me perturbe pas non plus. Un contrat ne veut plus rien dire. Tu peux en signer un et partir six mois après. Chaque mercato est devenu un moment crucial dans une carrière. Le prochain le sera particulièrement pour moi, mais je ne me prends pas la tête avec ça. J'ai un faible pour l'Italie et l'Espagne. J'ai eu un gros coup de foudre pour la Série A en 2008, à Messine, lors d'un match amical avec Monaco contre la Juve. J'ai adoré sentir la pression des tifosi dans mon dos. J'ai eu l'impression que la tribune allait s'effondrer. J'aimerais vivre ça tous les week-ends."

A l'instar de Parasar mercredi dernier dans On refait le mastre, Bernard Caïazzo se la joue Jean-Pierre Elkabbach aujourd'hui dans Le Parisien. 

"Aujourd'hui, l'ASSE a une vraie chance de podium, jouons la à fond. L'Europe est assurée à 80%, il faudrait un parcours de relégable pour ne pas y arriver. Maintenant, oui, le podium nous intéresse. Osons ! Osons ! Qu'est-ce qu'on a à perdre ?"

Le quotidien rappelle que 40% du salaire des joueurs de l'ASSE est accessible en fonction des résultas. A ce titre, une trosième place, plutôt qu'une quatrième, ferait grimper de 1,3 M€ net la cagnotte à se partager, soit plus de 100 000 € d'écart pour certains cadres.

S'il gère désormais le Green Bar à Lyon, Nicolas Puydebois reste bien un petit vilain, comme l'atteste son interview parue aujourd'hui sur le site Olympique et Lyonnais. Extraits.

"On se prépare pour un match de compétition. Ce qui change de d’habitude, c’est ce qu’il se passe autour. Le président passe à l’entraînement. Il introduisait les causeries de Paul Le Guen. Ils font ressortir l’aspect spécial. Pendant longtemps, l’OL était en retard sur Saint-Etienne au niveau du palmarès. Au début des années 2000, c’était le début de l’histoire pour le club. On refaisait notre retard. C’était très important de gagner le derby mais le plus important était de gagner des titres. A mon époque, on préférait perdre contre Saint-Etienne et gagner le championnat… Après, la question se posait pas car on était au-dessus. Du coup, on faisait les deux ! Une fois sur le terrain, il faut taper Saint-Etienne, ça ne s’explique pas ! Les parents, les entraîneurs te le disent dès ton plus jeune âge. C’est tout, c’est comme ça. Ça fait partie des gènes des Lyonnais !

(...)

En jeunes, j’ai joué plein de derbys. Je n'ai pas eu la chance d'en jouer en pro. C’est un gros regret. Mais j’ai été la doublure de Grégory Coupet lors des deux derbys de la saison 2004-2005. Je me souviens de mon premier et seul derby avec les pros à Geoffroy Guichard. Je n’avais pas fait la sieste l’après-midi, j’étais trop excité ! Quand on rentre pour aller s’échauffer avec Joël et Greg, on se fait siffler pendant 3-4 minutes. Ça fait plaisir car tu ne laisses pas indifférent. C’est le genre d’atmosphère qui te galvanise. On se dit : « Vous nous aimez pas ? Nous nous plus et en plus on va vous battre ». Ça donne envie de se surpasser, de gagner par tous les moyens. Ce sont des moments à vivre. En plus, j’ai eu la chance de ne pas connaitre de défaite dans les derbys. Et ça, c’est merveilleux pour un Lyonnais ! Dimanche, si on écrase les Verts 1-0, ça me va très bien !"

Rémi Garde, qui a dû faire face aux absences simultanées de Grenier, Fofana, M. Lopes, Dabo, Bisevac et Umtiti, a convoqué un groupe de 19 joueurs, dont 11 formés dans le club outre A47, pour recevoir les stéphanois.

Le groupe des vilains : Bahlouli - Bedimo - Briand - Danic - Ferri - Ghezzal - Gomis - Gonalons - Gourcuff - Koné.B - Lacazette - Lopes.A -  Malbranque - Mvuemba - N'Jie - Sarr - Tolisso - Vercoutre - Zeffane.

Christophe Galtier a convoqué 18 joueurs pour remporter le derby en terres rhodaniennes. On notera les absences (prévues) de Romain Hamouma et Benjamin Corgnet.

Le groupe complet :

Gardiens de but :  Stéphane Ruffier , Jessy Moulin.
Défenseurs : Loïc Perrin , Moustapha Bayal Sall , Jonathan Brison , Kurt Zouma , Benoit Trémoulinas , François Clerc.
Milieux de terrain : Renaud Cohade , Fabien Lemoine , Jérémy Clément , Josuha Guilavogui , Ismaël Diomandé.
Attaquants : Franck Tabanou , Mevlut Erding , Brandao , Yohan Mollo , Max-Alain Gradel

Entraînement / soins : Romain Hamouma, Benjamin Corgnet, Florentin Pogba

CFA2 : Jean-Pascal Mignot, Baptiste Valette, Paul Baysse, Allan Saint-Maximin

Pierre-Emerick Aubameyang, dont le compteur buts est resté bloqué à 13 depuis un mois et demi, a rétrogradé à la 8ème place d'un classement des buteurs de la Bundesliga dominé par l'attaquant croate du Bayern Mario Mandzukic (17 pions). Mais PEA a permis au Borussia de consolider sa deuxième place au classement cet après-midi sur la pelouse de Stuttgart lors de la 28ème journée du championnat allemand.

Entré à l'heure de jeu alors que son équipe était menée 2-1, Aubame a délivré du côté gauche un centre en retrait pour Martin Deus, qui en a profité pour marquer le but de la victoire en signant un joli hat-trick. L'ancien attaquant stéphanois a ainsi réalisé sa deuxième passe décisive de la saison après cette qu'il avait donnée à Henrikh Mkhitaryan le 14 septembre dernier.

Le capitaine des vilains Maxime Gonalons rappelle l'importance du derby dans la dernière édition du Figaro.

"Pour l’instant, c’est incontestable que Saint-Etienne a fait la course devant nous. Mais c’est à la fin du bal que l’on paie les musiciens. Ce dimanche, nous avons l’opportunité de revenir à la hauteur des Verts et on va tout faire pour y parvenir. D’autant plus que dans l’équipe, nous sommes nombreux à avoir été formés au club et nous savons ce que représente un tel derby. Cela représente énormément à nos yeux, et on sait ce qu’engendre une victoire face à cette équipe."

Dans la Pravda du jour, le très vilain Alexandre Lacazette s'exprime sur le derby. "Il y a deux matches importants dans l'année, mais celui à Gerland est mon préféré. Petit, je n'allais voir que celui-là. Je n'allais jamais à Saint-Etienne, j'y suis allé seulement pour jouer ou pour voir mon frère jouer."

Le gardien des vilains Anthony Lopes évoque le derby dans la dernière édition du Progrès. 

"Le derby est encore plus décisif que les années précédentes. On est à trois points, et si on revient à égalité, on leur mettra encore plus la pression. On a beaucoup d’absents et les gens peuvent penser que l’ASSE est favorite. Mais, c’est un match à part, et un derby, ça se gagne avec le cœur. Et je le vois ces jours-ci. Tout un club se mobilise. Je ressens la culture derby. Depuis benjamins, je joue les derbys et je n’en ai jamais perdu."

En fin de contrat avec l'ASSE en juin prochain à l'issue de son prêt à Nantes, Banel Nicolita évoque son avenir dans la dernière édition du quotidien Ouest-France.

"Je suis bien mentalement et physiquement. Retrouver le onze m'a redonné le moral mais j'espère maintenant ne plus le quitter jusqu'à la fin de la saison. Je n'ai jamais eu envie de renoncer, ce n'est pas mon genre. Au contraire, j'ai beaucoup travaillé et je me suis appuyé sur le soutien de ma famille.  J'ai traversé la période la plus difficile de ma carrière professionnelle mais je me suis accroché pour revenir. Mon vécu m'a aidé à ne jamais lâcher. J'ai grandi avec mes six frères et soeurs. Mon père ne travaillait pas de manière continue. J'ai souvent joué sans chaussures de foot et le ventre vide quand j'étais jeune. Alors, je ne voulais pas rater la chance que le foot pouvait m'offrir. J'avais déclaré ne pas vouloir rester au FC Nantes, c'était lié à la période délicate que je traversais. En plus, l'équipe aussi vivait des moments plus compliqués. Mais aujourd'hui, je l'assure : mon premier choix est de rester à Nantes. Maintenant, je ne suis pas le seul à décider."

Dans la dernière édition du Progrès, Galette et l'Ange Vert soulignent l'importance du mental dans le derby.

Christophe Galtier : "Le match sera excitant à jouer et a été excitant à préparer. Ce n’est que du plaisir (...) On fera en sorte de représenter au mieux nos supporters, tous nos groupes de supporters. Je les ai vus après le match contre Sochaux et je les ai rencontrés aussi ici cette semaine et ils ont vu les joueurs (...) Pour reprendre les propos de Rémi Garde il y a d’autres aspects que le talent, la technique, la tactique dans un derby. Il faudra être sur autre chose (...) Il faudra beaucoup d’engagement et de détermination. Le derby se jouera sûrement sur l’aspect mental."

Dominique Rocheteau : "Je constate que l’on a mieux réussi nos matches à Gerland qu’à Geoffroy-Guichard ces dernières années. On est peut-être plus libérés là-bas. On s’y sent moins d’obligations. On me parle de complexe. Je n’en vois pas. Lyon a dominé les derbys depuis plus d’une décennie, tout simplement parce qu’ils étaient plus forts. Ces deux ou trois dernières années, il y a un nivellement des valeurs (...) On nous annonce favoris, ça me fait rire. C’est un peu la guerre des mots. Ce genre de match se gagne au mental en général. C’est l‘équipe qui le veut le plus qui l’emporte. On l’a vu à l’aller où Lyon est allé chercher la victoire dans les dernières minutes."

Allez les Verts, mental haut !

Milieu défensif des U19 stéphanois (leaders de leur groupe en championnat), Cazim Suljic a été sélectionné en équipe de Bosnie-Herzégovine pour affronter le Montenegro les 8 et 10 avril en amical.

Après son succès de l'été dernier Liberté pour les Ultras, le groupe de hip hop stéphanois Rapsa nous présente son dernier morceau à écouter ici : 42 Mesures à ta Sa(i)nté. "L'ASSE rythme nos week-ends et un paquet de discussions, même celui qui ne connaît pas espère être classé devant Lyon..." 

L'AFP a décidé de mettre Loïc Perrin à l'honneur en cette avant-veille de derby. L'agence rappelle que le capitaine des Verts a disputé cette saison 26 matches en Ligue 1 (3 buts, 1 passe décisive), tous comme titulaire dont 25 dans leur intégralité. Face à Toulouse, le 20 septembre, il était sorti au bout de dix minutes et les Verts s'étaient inclinés 2-1. En revanche, avec lui, ils n'ont perdu que cinq fois contre 14 victoires et cinq résultats nuls. Lors des quatre rencontres qu'il a manquées, Saint-Etienne a été vaincu trois fois par Lille (1-0), Marseille (2-1) et Monaco (2-1) pour un résultat nul à domicile face à Bastia (2-2). 

Christophe Galtier ne cache pas l'influence de son numéro 24, sur le terrain comme en dehors. "Il est important... sans parler ! Là où l'on voit qu'il est important, c'est lorsqu'il est absent. Il y a un vide. C'est encore plus vrai sur le terrain. Ce n'est pas le capitaine aboyeur, celui qui parle beaucoup. En revanche lorsqu'il parle, ça porte. Loïc est épanoui. S'il est épargné par les blessures, le changement de poste n'y est pas pour rien, parce que c'est un poste où l'on sprinte, mais il y a de la récupération entre les sprints. Il était fragilisé physiquement quand il devait sprinter énormément. Comme il n'a plus de pépins physiques, il enchaîne les matches et en conséquence les performances. En étant à ce poste de défenseur central, à très haute responsabilité, il a la reconnaissance que ces joueurs doivent avoir"

Renaud Cohade se réjouit de pouvoir compter sur un tel coéquipier. "Cela fait une saison et demi que je suis ici et je ne l'ai pas vu souvent faire un mauvais match. Loïc est quelqu'un qui apporte beaucoup de sérénité et il est à son meilleur niveau depuis qu'il a changé de poste. Cette position lui convient parfaitement. Il s'y sent très bien, il est à l'aise dans ses prises de balle, dans ses attaques du ballon et nous sommes tous contents pour lui. C'est rassurant pour nous. Il a un poste clé, parce que la charnière centrale c'est important, et Loïc nous apporte beaucoup de confiance. Loïc donne toujours l'exemple à l'entraînement ou en dehors. Il est le capitaine du vestiaire. Loïc est quelqu'un de généreux et très simple. Il fait passer cela à tout le groupe."

Sous contrat avec l'ASSE jusqu'en juin 2015, Lynel Kitambala vit une énième saison compliquée. N'ayant claqué que 2 petits pions sur les 20 matches qu'il a disputés cette saison en L2, l'ancien coéquipier de Jordan Galtier joue le maintien avec l'AJA, qui ne compte que 3 petits points d'avance sur le premier relégable (Nîmes) à 9 journées de la fin du championnat. Avant de recevoir l'ESTAC ce soir, l'ancien Merlu s'est confié à L'Yonne Républicaine.

"Moi, mon objectif, c'est de donner le maximum. Je sais que, par ma vitesse, je peux apporter quelque chose à l'équipe devant. Mais je sais que je suis aussi capable de faire jouer les autres et de garder le ballon. Le principal pour moi, c'est de peser et de faire chier le plus possible l'adversaire. Bien sûr il faut que je score, il faut la perf au bout, mais on est dans une optique de victoire à tout prix. Ce sont desmatches de coupe que l'on joue maintenant, donc les calculs, il fallait les faire avant. Si je marque tant mieux, si je ne marque pas le principal c'est de donner le maximum. Quand on y parvient, en général, on est récompensé. Je ne suis pas inquiet."

Si on en croit le point presse du vilain coach Rémi Garde ce matin, outre Grenier, Umtiti, Fofana et Miguel Lopes dont les forfaits étaient déja acquis, Dabo et Bisevac, sortis à Guingamp sur blessure seront également absents dimanche.
En revanche, Bedimo et Malbranque, incertains, sont déclarés aptes.
Face aux absences derrière (deux défenseurs centraux et deux latéraux) et à la perspective de faire reculer Gonalons en défense centrale, Garde a a déclaré : "Au sujet de la défense que je pourrais aligner, j’ai une idée, mais je ne m’interdis pas d’en avoir une autre."
Enfin il réfute le statut de favori : "Je ne parle pas des Verts, que les choses soient claires. Mon avis ? Je le garde pour moi. L’écharpe lors du match aller ? Ca n’avait pas été fait dans un mauvais esprit. On me dit que notre équipe est favorite ? Si une équipe qui a la moitié de ses titulaires sur le carreau est favorite, c’est qu’elle doit avoir un sacré effectif !"

Vous la sentez la pression qui monte ???

Pour compléter l'arrêté pris par le préfet du Rhône le 19 mars dernier, le Ministre de l'Intérieur a pondu hier un arrêté publié aujourd'hui au Journal Officiel. Il interdit le jour du derby "le déplacement individuel ou collectif, par tout moyen, de toute personne se prévalant de la qualité de supporter de l'AS Saint-Etienne ou se comportant comme tel entre, d'une part, les communes de la Loire, de l'Isère, de la Drôme, de l'Ardèche, de la Haute-Loire, du Puy-de-Dôme, de l'Allier et de la Saône-et-Loire et, d'autre part, la commune de Lyon." 

Manuel Valls avance plusieurs considérations pour motiver sa décision : 

"Un très fort antagonisme oppose de longue date les supporters des clubs de Lyon et de Saint-Etienne ; cet antagonisme se traduit régulièrement par des affrontements violents lors et en marge des rencontres entre les deux équipes ; cet antagonisme a été récemment exacerbé, notamment depuis le 16 avril 2013 alors qu'à l'issue des quarts de finale de la Coupe de France ayant opposé les clubs de Saint-Etienne et Lorient, cinq membres des « Magic Fans » stéphanois ont été agressés par une trentaine d'individus et qu'à cette occasion une partie de la bâche appartenant aux « ultras » stéphanois a été dérobée par des supporters lyonnais issus du « Virage sud » du stade de Gerland ; depuis cet événement, des affrontements graves se sont produits de manière répétée entre les supporters des deux clubs. (...) Les déplacements du club de l'AS Saint-Etienne sont fréquemment source de troubles à l'ordre public du fait du comportement violent des supporters de cette équipe manifesté de façon récurrente, aux abords des stades et dans les centre-villes des lieux de rencontre (...) Lors des matchs organisés à Lyon, les supporters de l'OL font fréquemment la preuve de leur comportement violent."

Les Verts se déplaceront une nouvelle fois un dimanche, cette fois-ci à Reims, le 13 avril à 17h, pour le compte de la 33ème journée. Avec les journées 34 et 36 déjà décalées un dimanche en raison des finales de Coupe, cette seconde partie de saison est très dominicale !

Mehdi Zeffane, que Rémi Garde pourrait titulariser dimanche au poste de latéral suite aux forfaits de Miguel Lopes et Mouhamadou Dabo, s'exprime sur le derby aujourd'hui dans les colonnes de 20 Minutes.

"Je me dis que j'ai une chance de disputer ce match. Ce serait une énorme opportunité que peu de joueurs ont eue de lancer ou pas une carrière. Si ça arrive, ce serait magnifique. J'ai connu pas mal de derbys chez les jeunes depuis onze ans que je suis au club et je sais la rage de vaincre qu'il faut y mettre. J'en ai joué une petite dizaine, je n'ai pas le souvenir d'en avoir perdu. J'ai surtout été marqué par un match remporté 6-4 à Saint-Etienne avec les 16 ans alors que nous étions menés 4-1 à la 50ème."

L'ancien attaquant des vilains Sonny Anderson évoque le derby dans un communiqué publié par Betclic.

"Dimanche soir à Gerland, la tendance penchera en faveur de Saint-Etienne. La dynamique des Verts plaide pour eux, et, en plus, ils ont disputé 14 matches de moins que Lyon cette saison. Et ça, c'est un avantage qui, souvent, peut faire la différence. Surtout que, pendant ce temps-là, l'OL a vu son infirmerie sans cesse se remplir. Donc, à l'heure actuelle, on pourrait penser que l'équipe la plus en jambes est Sainté. Mais un derby, ça ne veut plus rien dire ! Dimanche, il s'agira de quelque chose de plus qu'un derby : c'est tout simplement la troisième place du championnat, celle qui peut les qualifier pour le tour préliminaire de la Ligue des Champions. Et cet enjeu capital vient corser encore un peu plus la rivalité déjà bien établie qui habite généralement cette rencontre."

Alors que Roro, Jérémie Janot, Patrick Guillou et Faouzi Ghoulam ont publiquement affiché leur soutien au candidat UMP Gaël Perdriau, Patrick Revelli était hier au meeting de Maurice Vincent. Comme le souigne France Bleu, l'ancien attaquant des Verts a replongé dans ses souvenirs de 76 pour défendre le maire de Sainté.

"L'équipe bleue là, ils sont en retard. Vous savez, les Hollandais, là – c'était Eindhoven, j'avais la même sensation. Au match aller, en ayant perdu 1-0, ils pensaient être à notre place à Glasgow. Faux ! Faux les enfants ! Parce que là on s'est tous accrochés,  là on est allé chercher la victoire à l'extérieur, là-bas. Dimanche on va faire pareil ! On ne va pas les lâcher ! Nous on a une équipe, on a retrouvé l'équipe. Eux ce n'est pas une équipe, c'est des individualités. Dans notre jargon de footeux, on appelle ça des mercenaires. Notre équipe à nous est faite d'humilité et de valeurs. La différence aussi, c'est qu'eux ont un entraîneur, mais nous aussi on a un entraîneur. Et cet entraîneur, c'est le meilleur. Ça fait quelques années que je suis ici, j'ai rencontré beaucoup de personnes, beaucoup d'hommes. Mais un homme comme on a aujourd'hui la chance de l'avoir en tant que maire, Maurice Vincent, il faut tout faire pour le garder. Alors Maurice, mon vaillant, on va gagner !!!"

Auteur d'une apparition avec les pros le 20 décembre 2008 contre Auxerre,  le défenseur d'Aurillac (CFA2) Mehdi Messaoudi (25 ans) évoque l'épilogue douloureux de ses vertes années dans la dernière édition du quotidien auvergnat La Montagne.

"J'ai pris une grande claque. Je mouillais le maillot, je me donnais toujours à fond, j'avais l'impression de compter et puis tout s'est écroulé.  Je ne pourrai faire le deuil de Saint-Etienne que si je retrouve une Ligue 1. Ce sentiment d'inachevé est très dur à effacer."

Christian Lopez évoque le prochain derby aujourd'hui dans 20 Minutes. 

"Chaque année, les Verts sont au pied de la troisième place mais c’est comme un soufflé. Ils montent, ils montent, puis ils retombent au dernier moment. Le match à Lyon est un tournant. Si tu veux avoir des ambitions européennes, un match face à un rival direct aussi affaibli, tu dois le jouer pour le gagner. Quand tu es en position de faire un podium, tu ne dois pas te poser la question. A notre époque, quand on joue notre première Coupe d’Europe en 74, on était que des jeunes et on n’en menait pas large. C’est en jouant des matchs de haut niveau que l'on apprend." 

Il y a encore à peine plus d'un mois, Nicolita en avait gros et déclarait être décidé à quitter la Beaujoire. Oui, mais ça c'était avant... Avant quoi ? Avant d'être titularisé sur les 4 derniers matchs et d'aider ses partenaires à inverser la tendance avec d'une part deux nuls face à Ajaccio et à Lille et de l'autre une victoire contre les hommes de Loulou Nicollin. En fin de contrat avec l'ASSE en juin prochain, Banel semble enfin s'être fait une place sous le crachin nantais. Le Roumain se réjouit sur le site officiel du FC Nantes de sa situation et continue à mettre le goût de l'effort en avant pour expliquer son retour sur le terrain :

"Nous avons renoué avec la victoire. Ca a été un match très difficile. Il faut continuer comme ça pour assurer le maintien. Le groupe a vécu un moment difficile (...). Quand tu ne gagnes pas, quand tu ne marques pas... c'est très difficile à vivre. C'est important d'être bien dans la tête pour jouer au foot (...) Cette victoire face à Montpellier est un soulagement. C'est normal, vu notre situation. Mais il faut encore gagner. Le calendrier sera ensuite difficile, avec des matches à Monaco, face à Marseille, Saint-Etienne (...) C'est une bonne période pour moi. C'est la vie d'un footballeur. Ca ne veut pas dire que je ne travaillais pas bien avant. Il faut répéter les efforts, encore et encore, pour montrer que tu mérites ta place dans l'équipe. Après, c'est le choix du coach."

A quelques jours du derby, un petit rappel salutaire s'impose au sujet de Bafé Gomis : il n'a jamais marqué à Gerland lors d'un derby. Et pour l'heure, on voit pas de raisons pour que ca change... surtout si c'est pour fêter son centième but en L1 !

Alors qu'il n'avait fait que 5 bouts de matches sous son nouveau maillot, Ibrahima Sissoko a été titularisé pour la première fois avec le Deportivo La Corogne le week-end dernier. Victorieux 1-0 sur le terrain du Real Saragosse, l'éphémère ailier des Verts est actuellement deuxième de D2 espagnole et bien parti pour monter en Liga. L'attaquant ivoirien a confié au site Eurosport qu'il souhaitait prolonger son aventure en Galice. "Je suis heureux dans ce club. Je me sens beaucoup mieux et j'aimerais rester dans cette équipe. Il y a un bon groupe, j'aimerais y rester deux ou trois ans. Je travaille dur pour jouer et ici je m'entends bien avec l'entraîneur."

Mais en Espagne comme en France, le compatriote de Max Gradel et Ismaël Diomandé fait davantage parler de lui pour ses extravagances capillaires que pour ses performances sur le terrain. Comme l'atteste cette photo, il s'est fait récemment dessiner une salamandre sur le crâne. Les analystes espagnols s'arrachent les cheveux pour savoir s'il a choisi cet animal pour faire peur à ses adversaires ou pour symboliser son jeu vif et ondoyant.

Après Jérémy Clément et Romain Hamouma, c'est au tour de François Clerc de se confier au site Poker Listings. 

"J'ai découvert le poker sur Internet, puis j'en ai regardé à la télé. C'était il y a environ 6 ou 7 ans, à l'époque où on a commencé à en parler. Une fois qu'on a compris les règles, c'est plutôt sympa. C'est un jeu convivial, tout en gardant cet esprit de compétition. Et puis il y a l'aspect tactique, l'analyse des adversaires. Bien sûr il faut aussi un peu de réussite, mais c'est vraiment un jeu qui est passionnant. C'est bien de passer des moments ensemble en dehors du football et du terrain. C'est un bon moyen d'apprendre encore mieux à se connaître, et c'est vrai que ça peut aider à souder un groupe je pense. Quand on joue aux cartes il y a vraiment cet esprit de camaraderie, un côté un peu ancienne école, ancienne génération qui est plutôt sympa. Et puis on reste des gros compétiteurs, donc ça chambre toujours un peu, on passe de bons moments et on rigole bien.

J'avoue que je joue plutôt serré, et d'ailleurs je pense que ça me joue des tours dans des tournois comme l'ASSE Poker Live. À un moment donné il faut savoir être agressif. Je le suis mais peut-être pas encore assez. Parce qu'après forcément les blindes augmentent et te mangent le tapis, et tu te retrouves à devoir faire tapis avec presque plus rien sur des mains finalement un peu moyennes... c'est malheureux ! (rires) Mon meilleur atout au poker, c'est difficile... peut-être la gestion des moments un peu difficiles, la patience, réussir à ne pas m'énerver, ne pas craquer quand je n'ai pas trop de jeu. La personnalité du monde du football que je verrais bien jouer au poker ? Je connais bien un président de club super menteur et super bluffeur, mais je ne peux pas dire son nom... (rires)"

On a bien notre petite idée sur la vilaine identité de ce personnage...