Ancien préparateur physique du Beitar (de novembre 2005 à juin 2006) et nouveau team manager de l'ASSE, l'ex-champion du mode de kick-boxing Eric Blondel revient sur son expérience en Israël dans La Pravda du jour. Extraits.

"A mon arrivée, j'ai découvert une ville à part, Jérusalem, et un club très particulier, le Beitar, nationaliste et très populaire. C'est le club du pays, le plus important d'Israël. Il joue pour tout un peuple, surtout en Coupe d'Europe. Je ne sais pas comment c'est aujourd'hui, mais Israël était à l'époque en état de guerre. Les contrôles étaient multipliés par trois à l'aéroport de Tel-Aviv. Il y avait des check-points partout dans le pays et une tension de tous les instants. C'est inexplicable, il faut la vivre. Ce n'est pas un voyage comme les autres.

Il en va de même du Teddy Stadium, surnommé "l'enfer". Le public est bien le douzième homme du Beitar. Tu le comprends quand il entonne l'hymne du Beitar en hébreu, dès l'entrée des joueurs sur la pelouse. Quoi qu'il arrive, les supporters sont là pour leur équipe et ils la poussent à fond du début à la fin. Aussi bien dans les virages qu'en latérales. Le show se déroule dans tout le stade. C'est comme s'il y avait des virages partout. C'est ce qui en fait un stade à part. C'est archi-chaud-bouillant !

Leurs joueurs sont des compétiteurs, ils seront prêts et ne lâcheront rien. Seulement, à notre époque, ils étaient entrain d'apprendre. Avant notre premier match, les gars mangeaient des gâteaux au miel à la collation ! C'était surprenant mais ils n'avaient aucune notion de la préparation comme de la diététique. Quand on connaît le caractère de Luis, un millimétré très à cheval sur la discipline... Lors de la première mise au vert, on a donc dit au médecin de metrre des fruits secs plutôt que leurs gâteaux locaux, sources de tendinite et de problèmes musculaires.

On est arrivé à leur apprendre qu'une mise au vert ne s'effectue pas dans un esprit de fête, mais qu'il s'agit d'un rassemblement pour gagner. Cela implique des règles de vie à respecter comme la ponctualité, la préparation invisible, le fait de coucher tôt... Mais beaucoup de membres de leurs familles venaient les voir. Ce qui m'a le plus surpris, c'est d'avoir vu un soir quatre religieux taper sur ma voiture, furieux de me voir rouler avec, ou l'intendant du club, lui aussi très croyant, refusant de prendre l'ascenseur et se rendant au stade à pied. Je suis chrétien et je ne savais pas ce qu'impliquait le shabbat.

Je retournerai volontiers à Jérusalem car on avait été très bien reçus, ça va me faire bizarre de me retrouver de l'autre côté. Après avoir vécu avec Luis Fernandez, Tiburce Darou et Jérôme Leroy dans le même lotissement, à deux kilomètres du Mur des Lamentations, on était partis au bout d'un an, laissant le club à la quatrième place, européen, et en ayant posé ici les fondations de l'équipe. D'ailleurs, le Beitar est devenu deux fois de suite champion d'Israël dans la foulée."

Buteur contre les Verts avec le VAFC le 19 octobre 2009 et avec les Canaris le 10 janvier dernier, la fraîche recrue du Beitar Johan Audel compte récidiver dès demain, comme il l'explique dans la dernière édition du Progrès.

"J’ai connu des périodes difficiles mais aujourd’hui, je me sens mieux. Je prends beaucoup de plaisir sur le terrain. J’ai repris confiance en moi. J’espère marquer contre Saint-Etienne et récidiver ce samedi lors de nos débuts en Ligue israélienne contre le Maccabi Petah Tikva."