Dans la Pravda du jour, Léo Lacroix parle de sa mère Nilsa, emportée en 2013 par un cancer du foie à l'âge de 51 ans. Extraits.

"J'aurais aimé la voir dans les tribunes de Geoffroy-Guichard. Mais je sais que, là où elle est, elle dispose des meilleures places VIP à chaque match. Ma maman a changé ma vie. J'avais trois ans quand mes parents ont divorcé et je suis parti vivre avec elle et avec mes deux soeurs ainées Olga et Oana. J'ai fait une école hôtelière et j'ai travaillé comme pizzaïolo dans le restaurant de mon père. Mais depuis tout gamin je rêvais d'être footballeur. Au quartier, on jouait du matin au soir avec un ballon, on cassait des stores et des vitres.

Prof de fitness, ma mère voyait d'un bon oeil ma passion pour le foot. Je ne suis pas parvenu à percer dans les équipes de jeunes de Florence et de Lausanne. J'ai fait un test à Sion en 2008 mais dès le premier jour, l'entraîneur m'a fait comprendre que ça allait être compliqué pour moi. J'ai dit à ma maman "laissons tomber." On est parti au Brésil, d'où elle est originaire. J'ai signé à Sao Cristovao, le club de Ronaldo, à Rio de Janeiro. J'étais hébergé chez ma grand-maman. J'ai compris comment le peuple brésilien se battait pour s'en sortir.

En fin de saison, ma mère me demande de venir m'asseoir sur un banc à côté du stade. Comme on est protestants et très croyants, elle m'a lu des passages de la bible pour me faire comprendre que je devais rentrer en Suisse et retourner effectuer un essai à Sion. "Sinon, je sens que tu vas le regretter toute ta vie" m'a-t-elle dit. Je ne voulais pas. J'étais triste. Mais Dieu l'a touchée pour lui donner les mots justes. Je l'ai écoutée. Ma mère s'est toujours battue pour moi et nous avions une telle complicité qu'elle est difficile à expliquer. Quand tu perds ta maman à 21 ans... Si tu arrives à surmonter cette épreuve, cela donne un autre élan à ta vie."