DG de l'ASSE depuis janvier dernier après avoir exercé les mêmes fonctions au LOSC de 2009 à 2015, Frédéric Paquet s'est confié à La Voix du Nord avant de faire son retour demain après-midi au Stade Pierre-Mauroy. Extraits.

"En décembre 2017, c’est Michel Seydoux qui m’a appelé pour me dire que Roland Romeyer souhaitait me rencontrer. J’ai fait l’aller-retour, et après l’entretien avec Roland que je connaissais et pour qui j’ai beaucoup d’affection, on s’est mis d’accord rapidement. Ce qui m'a donné envie de replonger ? Le club qui est à part, l’homme, Roland avec qui je partage des valeurs et le projet d’amener un développement. C’est une mission similaire à celle que j’avais au LOSC. Le football ne me manquait pas particulièrement quand j’ai arrêté, j’étais même arrivé à saturation. Mais dès que je me suis plongé dans le projet, tout cela m’a paru naturel.

L’ASSE a failli être rachetée par des investisseurs américains. Où en est-on aujourd’hui  ? C’est avant tout une question pour les actionnaires. C’était proche d’aboutir mais ça n’a pas été le cas. Et à partir de là, Bernard Caiazzo s’est exprimé en disant qu’il n’était plus vendeur. Très tôt, les actionnaires ont voulu continuer sur l’ambition affichée en janvier. On met tout cela en place, le début de saison est plutôt bon même si c’est encore trop tôt. On a été clair, en disant que quatre équipes étaient au dessus et qu’on allait se battre derrière avec d’autres, comme le LOSC par exemple...

Mon constat c’est qu’il y a à Lille une direction qui gère différemment mais sur un projet qui n’est pas si différent de celui qu’on avait, c’est-à-dire amener des jeunes joueurs vers le haut niveau. La grosse différence, ce sont les moyens qu’ils se sont donnés. L’année dernière a été très compliquée mais c’est désormais bien plus cohérent  : ils ont un vrai entraîneur, une équipe plus équilibrée. Ils ont apporté les bonnes corrections. L’aventure au LOSC restera comme une part importante de ma vie. Mais c’est passé, je vais aller dans l’autre vestiaire et je suis à fond dans ma nouvelle aventure avec Saint-Etienne."