Si son équipe est actuellement 17e de L1, Claude Puel a toujours l'ambition de ramener les Verts dans la grande Coupe d'Europe, comme il l'a expliqué ce soir au micro de Jacques Vendroux sur France Bleu.

"Je n’avais pas spécialement de vision sur les Verts pendant que j’étais à Monaco, Lille, Lyon ou Nice. Je m’identifie beaucoup aux clubs où je vais. Je suis resté 25 ans à Monaco, c’est sûr que ce club est particulier. Pour moi les Verts ça représente mon enfance car à l’époque je suivais à la radio ou à la télé l’épopée des Verts, la remontée fantastique contre Split par exemple. J’étais à Castres, dans un  pays du rugby, j’allais voir le CO. Le foot était simplement un dérivatif et il n’y a que les Verts qui m’intéressaient parce que les Verts représentaient la France. Toute la France était derrière les Verts. Je ne savais même pas quelles étaient les autres équipes qui jouaient dans le championnat de France.

J’ai croisé les joueurs stéphanois de cette époque, je les ai de temps en temps par téléphone ou par messagerie. Ils sont toujours proches de leur club, ils vivent toujours de fortes émotions. Certains m’ont envoyé des textos, m’ont appelé après la qualification pour la finale de la Coupe de France. Les émotions remontent très vite, ils suivent leur club de cœur, c’est normal. L’AS Saint-Etienne est un grand club qui mérite ses lettres de noblesse. Il est suivi de partout, dans toute le France.

Ce serait magnifique dans les prochaines années d’arriver à monter ce club à la hauteur de ce qu’il devrait être. C’est un long chemin, très rocailleux. C’est un club magnifique parce qu’il y a une histoire, un grand passé. C’est un club énormément titré. Si on arrive à le faire remonter dans la hiérarchie, ça serait exceptionnel. La Ligue des Champions, c’est là où doit se situer un club comme l’ASSE. Cela dépendra de beaucoup de choses, des moyens financiers notamment."