Au micro de Jacques Vendroux, Claude Puel a évoqué ce soir sur France Bleu la finale de Coupe de France contre le QSG programmée actuellement le samedi 25 avril.

"C’est exceptionnel de se qualifier avec Saint-Etienne pour la finale de la Coupe de France. Il faut le vivre de l’intérieur. On gagne ce match contre Rennes dans les dernières secondes des arrêts de jeu, ça a été un déferlement, les fans sont venus sur la pelouse… C’était magnifique ! C’était festif, c’était convivial, on sentait l’émotion, les gens pleuraient, les joueurs pleuraient, c’est vraiment quelque chose d’extraordinaire. J’ai vécu des qualifications avec Monaco, que ce soit en tant que joueur ou en tant qu’entraîneur. Mais même si ça procurait un plaisir énorme, ça n’atteignait pas cette dimension émotionnelle.

Une finale de Coupe de France, ça reste un moment rare dans une carrière. C’est toujours particulier car cette Coupe de France passionne les Français. Par essence, on démarre cette compétition par les petites divisions donc tout le monde se sent concerné par la Coupe de France. Il y a x tours, il y a tous les petits clubs qui participent, qui essayent d’aller plus haut en détrônant le club hiérarchiquement supérieur. Tout le monde est derrière le « petit ». Quand je dis ça, je pense que tout le monde sera derrière Saint-Etienne contre Paris.

Bien sûr, le PSG est favori sur le papier. S’ils n’ont pas trop d’absences, les Parisiens sont presque injouables. Ils ont la capacité d’élever leur niveau de jeu, on l’a subi en championnat et en Coupe de la Ligue déjà puisqu’on a perdu en quart de finale à Paris. Ces deux matches, on a eu un expulsé très vite. Etre en infériorité numérique plus d’une heure contre Paris, ça ne le fait pas ! C’est une finale, on verra bien. C’est le charme de la Coupe de France d’aller détrôner le club hiérarchiquement supérieur.

Cette finale me passionne, c’est normal. L’environnement est super, il y a beaucoup d’attente mais il faut faire attention car notre fil rouge, c’est le championnat. Il faut prendre des points, on est mal classés pour différentes raisons. On ne peut pas se permettre de… Le mieux pour préparer la finale c’est d’être en capacité de prendre des points en championnat, remonter au classement. Une finale de Coupe de France au Stade de France, c’est assez historique.

Cela fait 38 ans que Saint-Etienne n’était pas monté à Paris pour une finale de Coupe de France donc ça ravive beaucoup de souvenirs chez les fans et chez les joueurs qui ont pu disputer à l’époque cette finale. Il y a beaucoup d’émotions autour de cette finale, ce sera un plaisir de la disputer. On voudra être compétitif pour ce match, bien sûr ! Toute finale est un moment privilégié car il y a un engouement extraordinaire. Surtout à Saint-Etienne ! Il y a une telle passion autour de ce club, beaucoup d’émotions. Il faudra bien sûr être à la hauteur."