Ancien attaquant d'Epinal et de Saint-Etienne, Alex Di Rocco s'est confié à L'Est Républicain avant le match qui opposera ses deux anciens clubs ce jeudi en quart de finale de Coupe de France. Extraits.

"En France, il y a des clubs mythiques comme Marseille ou Saint-Etienne avec le poids de leur histoire. J'aurais pu rejoindre Strasbourg mais Saint-Etienne, çe ne se refuse pas ! A Sainté j’étais le bouche-trou. Je devais remplacer les Brésiliens Alex et Aloisio durant leur suspension.  J’ai vécu les débuts de Rudi Garcia comme coach. Il partageait le banc avec Jean-Guy Wallemme mais ils avaient deux personnalités bien différentes.

On jouait le maintien mais il y avait une pression sportive que tu ne ressens pas ailleurs. Je me retrouvais bien dans la mentalité de Saint-Etienne, la même qu’à Sedan : deux villes ouvrières, deux villes de foot. En Ligue 2, il y avait 25 000 personnes au stade !

Je n’irai pas jusqu’à dire que je n’ai que des bons souvenirs chez les Verts mais tout a été bon à prendre. La saison de D2 n’a pas été extraordinaire sur le plan sportif mais le public oui. J’ai aussi eu la chance de vivre un derby Saint-Etienne - Lyon à Geoffroy-Guichard en Ligue 1. La veille à l’entraînement, il y avait 300 personnes pour te pousser. Tu ressentais une petite haine…

J’ai été surpris d’apprendre qu’Epinal avait éliminé Lille en huitième de finale de Coupe de France mais je ne sera pas au stade Marcel-Picotce  jeudi. Je serai à Paris pour le travail mais je suivrai le match sur mon téléphone. Sur un terrain comme celui de Nancy, ça va être difficile pour Epinal alors qu’à la Colombière… Le stade n’a pas changé depuis mon époque !"