Dans la Pravda à paraître demain, l'Ange Vert nous rappelle qu'il avait affronté Manchester en tant que joueur en 1977, mais pas à Old Trafford. Extraits.

"J'avais le sentiment d'être passé complètement à côté de ce rendez-vous. C'était l'époque du hooliganisme en Angleterre. Et c'était chaud. Les ultras de Manchester, qui étaient des purs et durs, s'étaient retrouvés mélangés avec les Stéphanois dans les deux kops. Et ça avait dégénéré. Après le match, j'avais déclaré : "Pour l'éthique, ce n'est pas bien si on se qualifie comme ça. Il faut jouer le match retour." Mais l'UEFA a donné match perdu à Manchester. Le président Rocher s'était alors comporté comme un seigneur. Tandis que tous les médias britanniques réclamaient une sanction très lourde, il a demandé à l'UEFA de ne pas évincer Manchester de la Coupe d'Europe. Roger Rocher a été entendu. On a été cools et sportifs. C'est bien. Le match retour a été maintenu, mais délocalisé à Plymouth. C'est bête d'avoir joué Manchester et pas dans son vrai stade anglais des années soixante-dix.

Autant je n'ai jamais trop accroché avec les stades italiens, trop bétonnés et "mussoliniens" à mon goût, autant j'adore les stades anglais. Ce sont de vrais stades, avec une sonorité et une âme. Aujourd'hui, à l'image de ceux de la Premier League, Old Trafford est plus beau, plus accueillant. Seuls des stades comme ceux de Fulham ou des Glasgow Rangers ont gardé leurs tribunes en bois. Et puis, si Manchester n'était pas encore la référence absolue, c'était quand même le club de George Best. C'était mon idole. Avec ses cheveux longs et son maillot sorti du short, Best incarnait la liberté balle au pied. Je ne dis pas que je l'ai copié. Mais inconsciemment, oui. J'ai tout fait comme lui. J'ai sorti mon maillot du short et je me suis laissé pousser les cheveux. Jusqu'à ce qu'ils me tondent au Bataillon de Joinville. Je me suis alors laissé pousser la moustache. Jouer en Angleterre, c'était mon rêve et ça reste un regret.

Enfant, j'avais adoré la Coupe du monde 1966 en Angleterre. Puis la musique anglaise a bercé mon adolescence. J'étais rock. J'ai démarré avec les Beatles et suis vite passé aux Rolling Stones. Je rêvais de me rendre au festival de l'île de Wight, mais j'étais trop jeune, en 1970. Et après le PSG, j'étais trop vieux pour aller à Ipswich ou à Chelsea. Les Français ne s'exportaient pas encore et j'ai laissé passer mon tour. Je jouerais aujourd'hui, j'irais en Angleterre. Et pas pour l'aspect financier. Jeudi soir, nos joueurs joueront pour se qualifier. Le fossé financier est énorme et ce système de match aller-retour donne moins de chances au petit. Mais Saint-Étienne n'est pas n'importe qui. On possède un palmarès en France et une histoire en Europe. Le retour se jouera à Geoffroy-Guichard. Et croyez-moi, il y aura plus d'ambiance dans le Chaudron qu'à Old Trafford."