Le numéro 6 des Verts est à l'honneur dans la Pravda du jour. Extraits.

Son entraîneur a pris l'habitude de coucher son nom en premier lorsqu'il bâtit son onze titulaire. Il ne s'agit pas d'une légende urbaine. "Yann est notre départ, notre starter", justifie Gasset, dont l'une des premières décisions tactiques fortes, après son intronisation comme entraîneur n° 1 il y a un an, a été de replacer M'vila dans sa zone de confort, sur la gauche d'un duo de milieux récupérateurs à côté d'Ole Selnaes, davantage utilisé comme sentinelle devant la défense par Christophe Galtier.

"Je n'irai pas jusqu'à dire qu'on peut jouer ensemble les yeux fermés, mais je me sens en confiance avec lui, confirme Selnaes, meilleur récupérateur (105 ballons contre 102 à M'vila) et meilleur passeur de l'AS Saint-Étienne (quatre passes décisives), dans ce Championnat. C'est beaucoup plus facile pour moi d'évoluer avec un joueur aussi intelligent que Yann. C'est un top player. Il rend la vie facile à ses équipiers car il est doté de beaucoup de qualités." Notamment au niveau de la passe. Sa qualité de pied lui permet d'exceller dans la première relance, courte ou longue.

"C'est lui qui fait partir le jeu, toutes les équipes le savent, reprend Gasset. Chaque joueur est important. Mais c'est lui qui veut le ballon, parce qu'il a confiance en lui." Ses équipiers ayant également confiance en M'vila, ils le lui donnent volontiers. Rien d'étonnant dès lors de constater qu'il s'impose comme le Stéphanois ayant touché le plus de ballons, cette saison (1 268). Il devance Rémy Cabella, davantage créatif et placé plus haut sur le terrain (1 117 ballons, dont 302 dans les trente derniers mètres contre 198 à M'Vila).

Ce dernier est aussi celui qui a tenté le plus de passes (1 061). Tous milieux de terrain confondus, seul le Strasbourgeois Jonas Martin en a effectué plus que lui, en Ligue 1 (1 139). Gasset, qui l'a ensuite convaincu de prolonger jusqu'au 30 juin 2022, explique encore pourquoi : "Même quand on se trouve dans des périodes plus difficiles, c'est lui qui donne le tempo. Et quand il est moins bien, obligatoirement, l'équipe est moins bien."