Ancien pensionnaire du centre de formation de l'ASSE (de 1998 à 2005) gérant aujourd'hui avec sa femme quatre boutiques de cigarettes électroniques en Haute-Corse, Serisay Barthélémy [à la gauche de Wahbi Khazri sur la photo ci-dessus] se réjouit que son ex-coéquipier bastiais vienne renforcer Sainté.

"Wahbi revient assez régulièrement à Bastia. Je l’ai encore vu récemment, après la Coupe du Monde en Russie. Il venait de signer à Sainté. Forcément, on en a parlé. Je lui ai dit que c’était une ville sympathique, qui était bien développée maintenant avec trois lignes de tram. Je lui ai rappelé qu'il y avait Lyon à côté. Je l’ai prévenu qu’il allait avoir très froid l’hiver mais que le Chaudron restait chaud bouillant toutes les saisons. Je lui ai expliqué que l’ambiance à Geoffroy lui rappellerait l’Angleterre. On s'est remémoré l'époque où on jouait ensemble. Il m’a dit : « Cerise, souviens toi, pour mon premier match avec les pros je t’ai fait une passe dé ! ». Là j’ai tilté. Je lui ai dit : « C’est vrai, tout part de là ! ». C’était à Amiens. Wahbi avait à peine 18 ans. Entré en fin de match, il m’avait fait une déviation de la tête, j’étais parti en profondeur et on avait gagné 1-0.

Je garde d’excellents souvenirs de ce joueur que j’ai côtoyé au début de sa carrière. Wahbi a toujours été à l’écoute des plus anciens, il s’est intégré facilement et rapidement. J’ai tout de suite vu que ce minot sortait du lot et avait un très gros potentiel, que ce soit techniquement et physiquement. Il avait déjà cette précision sur les coups de pied arrêtés. C’est d’ailleurs sur coup franc qu’il a marqué son premier contre Montpellier, peu de temps après sa passe dé à Amiens. Ensuite Bernard Casoni l’a régulièrement titularisé. Je dois reconnaître que Wahbi m’a un peu poussé vers la sortie. Il a joué ailier droit, en huit offensif. A chaque fois il était bon. Pour moi, son meilleur poste c’est quand il joue en 4-3-3 avec un 6 et deux 8. C’est là que je le trouve le plus efficace car il se projette vite vers l’avant.

Je ne suis pas du tout surpris qu’il ait réussi à s’imposer en Ligue 1. Il est même allé en Angleterre, je pensais qu’il allait percer là-bas avec son physique. Même si son expérience à Sunderland a été mitigée, je suis convaincu qu'elle lui a fait du bien, elle l’a renforcé. Il a été performant la saison dernière avec Rennes et à l’ASSE ça va être un top player. Je suis content qu’il ait signé à Sainté. Quand tu vois l’équipe qu’il y a cette saison à Sainté, y’a pas de raison que ça se passe mal pour lui comme pour le club. Je pense que les Verts comme lui vont passer un palier. Il a réussi ses débuts en marquant ce super but contre Guingamp. Ça sent vraiment la très belle saison pour les Verts, ils ont beaucoup d’atouts pour retrouver la Coupe d’Europe.

Le podium ça va être compliqué mais sait-on jamais... En tout cas, je vois les Stéphanois dans le top 5, facile ! Je l’espère en tout cas car ça reste mon club formateur et je continue de suivre avec intérêt le parcours des Verts. J’ai joué avec Loïc Perrin et Jessy Moulin, ça me fait plaisir de voir qu’ils sont toujours là. J’ai vu que les infrastructures ont évolué, c’est une bonne chose. Sainté, c’est une grosse partie de ma vie. J’ai fait toute mon adolescence là-bas. Certes je n’ai pas signé pro à l'ASSE mais ce club m’a permis d’acquérir un très gros bagage footballistique. Frédéric Antonetti m’a permis de m’entraîner avec les pros. J’ai vite rebondi en signant pro à Bastia."