Né à Toulouse et formé au TFC, Alain Merchadier reste avant tout un joueur de l'épopée. Dans Nos années en vert, bouquin de Jean-Michel Larqué paru le 13 avril aux éditions de l'Artilleur, l'ancien défenseur stéphanois réitère son attachement à l'ASSE.

"Mais pourquoi les gens se souviennent-ils à peine du vainqueur de la Ligue des champions en 1993 alors qu'il savent quel club français fut finaliste de la compétition en 1976 ? Les décennies passant, ça devrait s'arrêter, mais le phénomène continue. Le public stéphanois de l'époque a transmis cet héritage aux jeunes générations. Et la réussite du Musée des Verts est vraiment très significative de la vivacité de ce souvenir. Je vis à Toulouse. En qualité d'ancien international français, je suis récemment intervenu au Capitole pour évoquer la tenue de matches de l'Euro au Stadium. Des gens sont venus me trouver pour me parler... de Saint-Etienne ! Ma fille habite à Singapour et il y a peu, le commerçant a réagi en voyant le nom de Merchadier, il lui a demandé si elle était de la famille du joueur de Saint-Etienne. Ces petits évènements émaillent ma vie quotidienne, ça fait toujours plaisir !

Je n'ai jamais rencontré de supporters aussi fervents qu'à Saint-Etienne. Notre réussite est indissociable de l'apport et du soutien de ces gens-là. Ils ont vu que même si nous perdions, nous nous battions comme dans les combats de la vie quotidienne que menaient ces hommes et ces femmes. Une union profonde s'est formée entre nous. Le football professionnel n'était pas à des années-lumière des péoccupations de la population. J'éprouve toujours le sentiment particulier de revenir à la maison quand je vais à Geoffroy-Guichard, sans nostalgie. Si je me sens stéphanois et que le public me considère comme un des siens, moi le Toulousain, c'est qu'il m'a adopté quand je jouais à l'ASSE. Quand le club est descendu en D2 en 1996 et en 2001, j'ai pleuré comme une madeleine. Mon passage au club, de 1969 à 1978, a marqué ma vie et cette ville elle-même m'a marqué à jamais."