Revenant sur ses vertes années de joueur sur le site de So Foot, Jean-Michel Larqué regrette d'avoir quitté l'ASSE pour le PSG. Extraits.

"Mon plus beau souvenir chez les Verts, c'est la confiance de mon premier entraîneur. J’étais parti en voyage au Brésil parce que j’avais un concours, le stage Gilette, j’étais sorti major. J’avais déjà fait quelques matchs avec Saint-Étienne, mais je passais mon professorat d’éducation physique, donc je ne m’entraînais pas beaucoup avec l’équipe première. Je devais travailler mes cours à Lyon où j’étudiais. Bref, je rentre du Brésil, la saison avait déjà un peu commencé. À mon arrivée à l’aéroport de Genève, un dirigeant, monsieur Garonnaire, était venu me chercher. C’était un lundi. Je voulais rentrer à Pau pour voir mes parents, mais il me dit : « Non, non, monsieur Snella veut te voir demain matin. »

On a voyagé avec sa 404 de Genève à Saint-Étienne. On est arrivés le soir. Le lendemain, j’arrive dans le bureau de monsieur Snella qui me dit : « Comment ça va, Jean-Michel ? Je suis content de te voir. Qu’as-tu fait pendant ces quinze jours ?  » Je lui réponds : « J’ai joué avec des petits copains que je me suis fait sur la plage, des jeunes de Fluminense. » « Tu es en forme ? Bon, mercredi on joue contre Sedan, tu seras titulaire. » On a gagné 1-0 et j’ai été passeur décisif. La confirmation que je pouvais être footballeur professionnel. J’avais fait quelques matchs pour ma première année en 1965-1966, et là, c’était le début de ma carrière. On a été champions de France. J’avais manqué les premiers matchs de championnat, mais à la fin de la saison, bien qu’étant étudiant, bien qu’étant ce qu’on appelait élève-professeur d’éducation civique, j’avais fait 27 matchs. Mon meilleur souvenir, c’est la confiance qui m’avait été accordée.

J’étais un milieu de terrain relayeur. À l’AS Saint-Étienne, j’étais celui qui, a priori, récupérait le moins de ballons et puis j’étais chargé des coups de pied arrêtés. J’ai toujours pris modèle sur Rachid Mekloufi. Il était aussi milieu de terrain, un peu plus offensif, il avait dix ans de plus que moi. En fin de carrière, il courait un peu moins, il a eu un parcours un peu en dents de scie avec la guerre d’Algérie, mais je me reconnaissais beaucoup en lui. J’ai essayé de l’imiter. Pour être un joueur complet, il faut avoir de l’intelligence tactique.Quand il y a une décision ou une option à prendre, une passe à faire, c’est très bien de savoir ce qu’il faut faire, mais il faut pouvoir le réaliser. Il faut d’abord être un très bon technicien et avoir ensuite un peu d’intelligence de jeu, de qualité tactique. Mais j’ai toujours pensé que la différence se faisait par la technique.

J'ai failli rejoindre le Real Madrid. On avait fait un match amical à Saint-Étienne. Bon, c’est vrai qu’à cette époque-là, le Real n’avait plus tout à fait l’éclat d’antan. On les avait nettement battus. J’avais marqué, puis j’avais été sollicité, mais ça s’est terminé presque aussi vite que ça a commencé. J'aurais aimé joué au Real car c'est un club mythique. Di Stéfano, Puskás, Gento, Kopa... En 1977, j'ai quitté les Verts pour le PSG, ça m'a fait un peu bizarre. C’est vrai que lorsqu'on passe 14 ans avec la même tunique ça fait très drôle, mais c’est la vie. Peut-être que j’aurais dû y rester, j’y avais connu des moments exceptionnels. Si j’ai fait une erreur dans ma carrière, c’est peut-être d’avoir précipité mon départ de Saint-Étienne. J’aurais pu temporiser. On ne sait pas ce qui se serait passé ensuite, le résultat aurait peut-être été le même, mais si c’était à refaire, peut-être que je serais moins impatient."