Avant de faire son retour en champion à Nancy après-demain à l'occasion du derby lorrain, Vincent Hognon s'est confié à L'Est Républicain. Extraits.

"Joueurs et entraîneurs confondus, je serai le seul Nancéien de naissance présent à Picot vendredi mais je serai dans le camp messin. C’était un scénario très improbable pour moi la saison dernière, quand j’étais encore sur le banc de l’ASNL. Mais c’est la vie d’un entraîneur aussi. J’ai été "coupé" à Nancy alors que c’était ma première expérience en tant que numéro un. Je me suis retrouvé au chômage, je savais que ça n’allait pas être facile de rebondir. J’ai eu très peu de touches, une ou deux en L2 pour être adjoint mais ça n’a pas abouti. Il y a aussi eu un contact en National. Et puis j'ai eu cette proposition de Frédéric Antonetti à Metz. La vie et le foot en particulier sont une histoire de rencontres. C’était déjà Fred qui m’avait fait venir à Saint-Etienne puis à Nice en tant que joueur.

Je n'ai pas hésité parce que j’avais très envie de retravailler. Je ne l’ai pas du tout fait pour l’argent. Le projet sportif et humain m’a plu. Après ma première expérience de numéro un à Nancy, il fallait avoir l’humilité de trouver un nouveau challenge en tant qu’adjoint. Avec un entraîneur aussi compétent et charismatique que Fred Antonetti, c’était l’idéal pour apprendre. Après, il y a eu les difficultés rencontrées par le coach comme tout le monde le sait. Lorsque je me suis retrouvé à la tête de l’équipe déjà leader de L2, ma première motivation a été d’être à la hauteur de la confiance accordée par Fred.

Je suis revenu l’année dernière en tribune à Nancy après mon limogeage et j’ai vu plusieurs matches cette saison à Picot. À chaque fois, ça s’est bien passé. Ce sera probablement différent vendredi pour le derby avec une minorité de supporters mais ce ne sera pas grave. Connaissant la période difficile de Fred Antonetti et les épreuves traversées par d’autres personnes, je me dis qu’il y a des choses bien plus graves dans la vie. La rivalité entre Nancy et Metz existera toujours, comme celle entre Saint-Etienne et Lyon, mais il ne faut jamais oublier que ce n’est que du football, ça permet de relativiser les choses.

Mon cas personnel est secondaire par rapport à l’importance de ce match pour les deux clubs et pour les supporters. On veut faire honneur au titre de champion. Je pense que Nancy va se maintenir, quel que soit le résultat contre nous. Je ne souhaite de mal à personne, encore moins à mes anciens clubs. L’ASNL mérite de se sauver par rapport à ce qu’elle montre depuis le changement de coach et le Mercato d’hiver. Alain Perrin est un grand entraîneur. Je l’ai eu au centre de formation de la Forêt de Haye, j’en garde un excellent souvenir. Je sais qu’Alain Perrin et Fred Antonetti s’apprécient, ça ne m’étonne pas."