Malgré sa victoire 3-0 en Irlande du Nord, l'équipe de France Espoirs, devancée par la Macédoine, n'a pas réussi à se qualifier pour l'Euro 2017. La mission de Pierre Mankowski à la tête des Bleuets s'est donc achevée hier soir à Belfast. L'ancien entraîneur des Verts s'est confié à la Pravda à l'issue de la rencontre. Extraits.

"On a traîné ce revers contre l'Islande de septembre 2015 jusqu'au bout tout comme cette petite erreur qui débouche sur notre défaite en Ukraine. Le talent, ils l'ont et je ne doute pas d'eux. Quand ils entrent sur le terrain, ils ont envie. Après, s'il y a de la difficulté en face, ils vont peut-être moins chercher la motivation que dans leurs clubs. Ce soir on a joué devant cinquante spectateurs. Ce week-end, certains de mes joueurs vont jouer dans des stades pleins, certains vont même disputer des matches de Ligue des Champions la semaine prochaine. J'ai reçu lundi un coup de fil de Dortmund qui me disait qu'Ousmane Dembele avait un peu mal à la cheville et qu'il fallait le leur rendre car ils ont un match important. Et nous alors, ce n'était pas un match important ? Voilà, ça résume la difficulté de tout ce qui peut se passer en sélection Espoirs.

Ces joueurs, ce sont tous des gars bien, mais ils ont tellement de pression sur les épaules, notamment de la part de leur club. Ils sont très sollicités à un haut niveau. Derrière eux, ils ont tous des managers et des clubs qui payent très, très cher... Cela fait dix ans que l'équipe de France Espoirs ne se qualifie pas. Cela fait dix ans qu'il y a à chaque fois un nouveau sélectionneur et c'est toujours difficile, avec le même résultat au bout. Il y a bien des raisons... Cela m'attriste d'arrêter car j'aurais bien voulu qualifier cette équipe. Pour le reste, c'était prévu avec le président de la Fédération Française de Football Noël Le Graët que j'arrêtais quoi qu'il arrive, après les éliminatoires ou à la fin de la saison si on se qualifiait."