Auteur de 7 pions avec Brighton cette saison en Premier League, Neal Maupay s'est confié au Parisien avant d'affronter Tottenham cet après-midi lors du Boxing Day. Extraits.

"Je suis encore en phase de découverte. Je suis persuadé que je peux encore mieux faire. La qualité technique est beaucoup plus élevée, l’intensité des matchs également. Tout va beaucoup plus vite, notamment les défenseurs. C’est tout simplement le meilleur championnat du monde. Maintenant que je suis en Premier League, je n’ai pas envie que ça s’arrête. Les matchs se jouent toujours à guichets fermés. Il n’y a jamais de répit, la notion de combat est permanente. Cela me correspond bien, tout comme la philosophie de jeu de Graham Potter. Avec lui, c’est basé sur la possession, le mouvement. Rejoindre Brighton a été comme une évidence.

Avoir quitté la France en 2017, c’est le meilleur choix de ma carrière. J’avais besoin d’un nouveau départ. J’en avais un peu marre de passer pour le petit qui avait débuté en professionnel à 16 ans. On ne me parlait jamais du présent. La mentalité anglaise me convient parfaitement. Ici, ça bosse et ça se plaint beaucoup moins. En France, on se tire parfois vers le bas. De nombreux clubs de Ligue 1 cherchent de bons attaquants cet hiver ? Ça m’amuse. Avant de partir de Saint-Etienne, où le coachne croyait pas en moi, je me suis fait rembarrer partout. C’est mon agent qui devait taper à la porte des clubs. Ils pensaient tous que l’herbe était plus verte ailleurs."