Dans une interview diffusée hier par OM TV, l'actuel entraîneur adjoint de Rudi Garcia Claude Fichaux est revenu sur ses vertes années (1996-1999). Extraits.

"Deux années de suite on a failli descendre en National mais je ne regrette pas d'avoir rejoint les Verts. Les deux premières saisons là-bas ont été compliquées. La première beaucoup plus que la seconde car on n'était pas prêt. La première, on est 4^e au classement à Noël, tout va bien, l'équipe est construite pour remonter. Mais tout le cycle retour se passe très mal, jusqu'à jouer le maintien à la dernière journée.  Cela a été très dur, il y avait beaucoup de pression. Saint-Etienne, c'est comme Marseille : il y a un public, une attente. On se maintient.

La deuxième année, on avait anticipé qu'elle serait compliquée, très difficile. Mais pareil, on se maintient à la dernière journée. Je me souviens du dernier match, à Lille. Le LOSC doit gagner pour éventuellement monter en L1, nous on ne doit pas perdre par plus de 3-0 pour se sauver. C'était un match un peu compliqué. Lille gagnait 2-1, nous ce résultat nous satisfaisait. C'était devenu un non match ce dernier quart d'heure, plus personne ne jouait. Finalement, on se maintient.

Ma troisième et dernière année a été une belle saison. On a bien travaillé. C'est cette saison là que j'ai rencontré Rudi. C'est allé crescendo, jusqu'à la trêve de Noël, où on est dans les trois premiers. On enchaîne par sept victoires d'affilée en janvier-février. On assure quasiment la montée à ce moment-là. C'est devenu à nouveau la folie à Geoffroy-Guichard. A l'époque Rudi était préparateur physique et entraîneur adjoint de Robert Nouzaret. Il avait plus de proximité avec les joueurs. Moi j'avais trente ans, Rudi avait forcément un peu plus d'affinités avec des anciens comme moi qu'avec les jeunes. C'est à ce moment que lien entre nous deux s'est créé."