Salif Keita évoque ses vertes années dans la dernière édition de Jeune Afrique.

"Si j’ai pu venir en Europe, c’était grâce aux performances réalisées au Mali. J’ai disputé deux finales de Ligue des Champions, en 1965 avec le Stade malien, et en 1967 avec le Real Bamako. À cette époque, c’était beaucoup plus difficile pour un Africain d’aller en Europe. D’ailleurs, mes dirigeants ne voulaient pas que je quitte le Mali. Au début, à Saint-Étienne, cela n’avait pas été facile. J’étais jeune, il fallait s’adapter à beaucoup de choses, au climat, à la nourriture, au foot français… J’ai fait de belles choses avec Les Verts, j’y ai connu les meilleurs moments de ma carrière. J’ai gagné des titres, côtoyé de grands joueurs. Saint-Étienne est une vraie ville de foot. J’ai aussi beaucoup aimé mes expériences à Valence et au Sporting Lisbonne, deux grands clubs."

On aura noté que la panthère noire n'a pas un mot pour l'OM, qu'il avait rejoint en 1972 après cinq saisons passés dans le plus grand club français de l'histoire...